Le 3 novembre, 10 h 30, le Groupe de chars lourds de percée de la Garde perce la ligne de front.
Le Groupe de chars lourds de percée de la Garde renforce la 11e armée de chars et charge aux côtés des T34W de cette armée.
Ce renfort s'explique par le fait que, selon la reconnaissance aérienne, cette armée risquait d'être contre-attaquée par les troupes blindées prosiennes.
Bien que le Type Rokossovsky dont est équipé le Groupe de chars lourds de percée soit appelé « char de percée », les troupes préfèrent actuellement l'employer pour contrer les forces blindées prosiennes.
Il en va de même pour les T54 de la Brigade blindée indépendante, et l'on dit que ce principe a déjà été inscrit dans le nouveau manuel de combat des chars, utilisé par les équipages et les officiers supérieurs des troupes blindées en formation.
Bien sûr, si toutes les armées de chars étaient dotées du T54, il n'y aurait pas tant de difficultés, mais la capacité de production du T54 ne suffit tout simplement pas à suivre.
« Vengeance pour le Frère Héroïque », un char lourd, se trouve en tête de toute la colonne d'attaque, Podoliskov observant l'avant-garde à la lunette.
Ils avaient déjà percé la ligne défensive tenue par la 377e division d'infanterie prosienne et s'enfonçaient plus loin.
On entendait les conversations radio des équipages de la 11e armée de chars.
« Pourquoi notre distance de percée est-elle si courte cette fois ? En été, nous avons foncé sur deux cents kilomètres d'une traite. »
« Le Maréchal a ses raisons ; vous n'avez qu'à obéir aux ordres. »
« Mais le Maréchal nous a appris à être plus autonomes. Je pense qu'il faut foncer jusqu'en Mélanie et laisser nos Davarish de Mélanie retourner dans leur patrie ! »
« C'est possible ! Combien de jours ont pris aux Prosiens pour occuper la Mélanie à l'époque ? Trente jours ? Nous pouvons libérer la Mélanie en trente jours et tirer sur Plowsonia ! »
« Non, ça ne marchera pas, tu ne sais pas lire une carte ? Il y a l'Oder entre la Mélanie et la capitale prosienne de Plowsonia. »
« Le fleuve doit être gelé en hiver ! On fonce pour le traverser et on finit la guerre avant Noël ! »
Des éclats de rire éclatèrent à la radio, brutalement interrompus par l'évêque militaire : « Assez ! Que vous a dit le Maréchal ? Les soldats arrogants échoueront ! Les victoires hâtives ne sont pas souhaitables ! »
Le canal radio, naguère animé, tomba soudain dans le silence.
L'évêque militaire continua : « Ceux qui viennent de faire du bruit, pendant le repos de ce soir, copiez volontairement les écrits du Maréchal ! Comprenez l'esprit du Maréchal ! »
Quelques réponses éparses vinrent de la radio ; toutefois, l'évêque n'insista pas : « Maintenant, redressez-vous et battez-vous correctement ! Le champ de bataille dévorera ceux qui prennent la chose à la légère ! »
Podoliskov claqua de la langue ; il trouvait personnellement que la méthode de cet évêque militaire était un peu rigide, songeant qu'il n'était pas étonnant que la 11e armée de chars caresse encore l'idée d'une victoire éclair, tout cela par l'incompétence de l'évêque.
Bien sûr, il ne le dirait pas à voix haute ; il ne faisait que renforcer temporairement cette armée pour le combat, devant la quitter une fois la campagne terminée.
Podoliskov observait le front à la lunette, son regard balayant une meule de foin.
Soudain, il ramena sa vue en arrière, se concentrant sur la meule.
Pas d'erreur, c'était un faux char camouflé avec une meule de foin ; les chars ennemis étaient en embuscade !
Podoliskov : « Tous, soyez en alerte, chars ennemis devant ! »
Il passa en mode communication interne.
« Ajustez cinq degrés à gauche, visez cette meule ! Préparez l'arrêt d'urgence et le tir ! »
À peine eut-il parlé que la meule fut soudain soufflée par l'explosion à la bouche d'un canon.
Un obus perforant toucha avec précision — frappant un T34W à près de deux cents mètres de Podoliskov !
Podoliskov tourna la tête et vit l'obus perforant prosien ricocher sur le sol bien derrière le T34W.
Était-ce un raté ?
Mais le T34 s'arrêta, et l'équipage ensanglanté commença à sauter dehors, tandis que l'infanterie à bord dégringolait en hâte.
L'obus perforant ennemi avait percé net le T34W !
Podoliskov repassa en mode radio : « Attention, l'ennemi est équipé de nouveaux obus perforants ! »
D'autres chars ennemis ouvrirent le feu.
Quelques instants plus tôt, les équipages de la 11e armée de chars étaient joyeux ; maintenant, ils hurlaient.
« Je ne vois pas l'ennemi ! »
« Dans le village devant, abruti ! »
« Ce village est à deux kilomètres ! »
« Je suis touché ! Tourelle bloquée, le pilote est mort ! »
Comme les obus perforants ennemis n'étaient pas abondants, peu de T34W prirent feu, mais de plus en plus de T34W s'immobilisaient.
À cet instant, le tireur cria : « J'ai terminé la prise de distance, on peut faire un arrêt d'urgence. »
« Arrêtez ! Feu ! »
Podoliskov transmit deux ordres d'une seule traite.
Le tireur fit feu presque instantanément à l'arrêt, compensant manifestement le tangage causé par l'arrêt brutal grâce à son expérience.
Podoliskov vit l'obus frapper la meule à la lunette, mais malheureusement, à cause du foin, on ne voyait pas s'il y avait eu un effet destructeur, alors il ordonna : « Tirez encore, pas sûr qu'ils soient détruits ! »
Juste à cet instant, les chars ennemis s'activèrent, sortant de leur camouflage de foin pour révéler leur vraie forme.
Un frisson parcourut l'échine de Podoliskov, et il hurla immédiatement dans le micro : « Ce sont les nouveaux chars ennemis ! Les T34W ne peuvent pas les affronter, larguez la fumée maintenant ! »
En réalité, la 11e armée de chars avait déjà déployé de la fumée, mais après l'ordre de Podoliskov, davantage d'unités tirèrent des bombes fumigènes — ce lanceur de fumée avait été imposé par le Maréchal pour être installé sur les T34W, censément pour leur permettre de masquer rapidement la ligne de vue ennemie et de s'échapper face aux troupes blindées prosiennes.
À la radio, le commandant de corps de la 11e armée de chars dit : « Chars lourds de la Garde, c'est à vous maintenant, nous nous occupons de l'infanterie ennemie ! »
« Ne vous en faites pas. »
En fait, Podoliskov se sentait un peu mal à l'aise ; après avoir perdu un tireur la fois précédente, il savait que la protection du Type Rokossovsky n'était pas aussi invincible que tous le croyaient.