« Poursuivez la mission ! »
« Oui ! » Le lieutenant et les gardes saluèrent ensemble, satisfaits, et partirent.
Une fois qu'ils furent tous partis, Pavlov dit : « C'est un atout de plus dans notre manche, non ? »
Wang Zhong : « Oui, au moins nous ne serons plus dans la situation du début de la guerre où nous ne pouvions échanger les chars ennemis qu'avec des bouteilles incendiaires. »
Popov : « Cette fois, c'est au tour de l'ennemi d'échanger ses chars contre les nôtres durement, comme tu l'as dit, c'est à leur tour de saigner et de se sacrifier, de laver nos chenilles avec leur sang. »
La première année de son parcours, Wang Zhong avait volé le discours de Patton qui s'était révélé extraordinairement efficace, et dit-on, encore aujourd'hui, de nombreux prêtres le répètent encore pour mobiliser les troupes.
« Nous ne pouvons pas simplement rester sur la défensive ! Cela ne fait que laver les chenilles des Antéens avec le sang de nos soldats ! » L'Empereur plathéen frappa du poing sur la carte. « Non, nous ne pouvons pas simplement rester sur la défensive ! Vous avez tous vu le résultat ; nous avons amené quatre divisions blindées du Front de l'Ouest, pourtant nous n'avons pas pu arrêter l'avance des Antéens ! Se défendre, c'est donner l'initiative à l'ennemi ! »
Maréchal Rundstedt : « Mais attaquer face à des forces insuffisantes pourrait être encore pire que de se défendre. »
« Non ! Rokossov pense aussi ainsi ! J'ai cerné sa façon de penser ! J'avais prédit qu'il attaquerait en septembre ! Et tous mes officiers supérieurs pensaient qu'il n'agirait qu'après le gel de la rivière Dibo ! Je le connais mieux que vous tous ! »
L'Empereur dit cela en lançant son crayon sur la carte.
Il le lança avec une telle force que le crayon rebondit haut.
« Je veux attaquer ! Nous venons de rassembler quatre compagnies de chars Léopard, soit quatre cents au total ! Plus quatre compagnies de chars Tigre Royal, soit deux cents au total ! Avec ces troupes, Rokossov sera pris au dépourvu ! Il n'aura certainement pas le temps de réparer ses nouveaux chars endommagés ! »
(L'Empereur avait effectivement raison sur ce point)
Maréchal Celte Kyle : « Même si les troupes blindées percent, notre armée manque d'infanterie suffisante pour exploiter la percée ; nos forces ne seront pleinement reconstitues qu'à la fin de l'année. »
L'Empereur : « Nous pouvons utiliser les unités d'infanterie nouvellement formées pour exploiter la percée ! »
Maréchal Celte Kyle : « Votre Majesté, la plupart des unités nouvellement formées sont inexpérimentées au combat et inadaptées aux opérations offensives ! »
L'Empereur allait contre-argumenter lorsque Giles intervint soudain : « Une offensive précipitée maintenant, même couronnée de succès, n'aurait pas les approvisionnements logistiques prêts pour une avance continue.
« La situation actuelle sur le Front du Sud se prête mieux à une contre-attaque défensive ; un front si court n'est pas propice à ce que Rokossov lance une offensive profonde à grande échelle. Mieux vaut attendre que leurs troupes s'épuisent sur nos zones fortifiées avant de frapper. »
L'Empereur se tourna vers Giles.
Le jeune homme aux cheveux roux déclara brutalement : « Je pense que nous devrions nous défendre et contre-attaquer. »
L'Empereur : « Mais l'initiative– »
« Le transfert de l'initiative nécessite la bonne opportunité, Votre Majesté », dit Giles.
L'Empereur plathéen prit une grande inspiration : « Très bien, vous avez raison. »
Au même moment, ascenseur de service secondaire du Nid d'Aigle.
Alors que la sonnerie retentissait, la porte intérieure de l'ascenseur s'ouvrit.
Le soldat chargé de tirer la porte extérieure fut surpris de voir le Colonel à l'intérieur : « Vous… C'est l'ascenseur de service ! »
« Je suis en mission secrète ; aucune question n'est autorisée, et ne le signalez à personne ! » Dit le Colonel en sortant sa carte d'officier.
Le soldat se mit immédiatement au garde-à-vous : « Oui, Monsieur ! »
Le Colonel : « Ouvrez la porte extérieure ! »
Le soldat déverrouilla et ouvrit la porte promptement.
Le Colonel sortit de l'ascenseur, veillant soigneusement à ne pas laisser sa mallette toucher les portes.
« Sa Majesté est-elle encore en réunion ? » demanda-t-il.
Le soldat : « Oui, Monsieur ! »
« Très bien, souvenez-vous, vous ne m'avez pas vu. »
« Oui Monsieur, je ne vous ai pas vu ! »
L'inconnu Colonel s'éloigna ainsi rapidement, sa mallette à la main.