« Pas du tout, pas du tout ! » Le domestique agita la main sans cesse. « Je cherche juste à gagner ma vie ! Quand les partisans sont venus voler du vin pour fabriquer des bouteilles incendiaires, j'ai fait semblant de ne rien voir ! Je ne communique pas avec les partisans, donc on ne peut pas m'attraper, j'attends la libération depuis toutes ces années ! »
Wang Zhong le corrigea : « Libération. »
« Exact, libération ! »
Wang Zhong : « Maître Boye est-il rentré ? »
« Non. »
Vassili marmonna sur le côté : « Peut-être qu'il a été éliminé quand on a réglé la faction capitulationniste. »
Wang Zhong se tourna vers Robert Capa qui le suivait pour prendre des photos, puis vers son partenaire, le journaliste Mike : « Je veux aller voir le bureau, c'était mon quartier général pendant la bataille de Haut-Peniye.
« À l'époque, j'avais de la fièvre, j'étais mostly alité et inconscient, le QG du groupement de Yegorov était installé dans le grand domaine de maître Boye, et pendant que j'étais inconscient, c'est lui et le chef d'état-major Pavlov qui ont conjointement repoussé l'ennemi. »
Le journaliste Mike leva la main et demanda : « Pavlov, c'est le Pavlov actuel ? »
Compte tenu de la situation des homonymes récurrente, le journaliste Mike posa la question ainsi.
Wang Zhong : « Oui, lui. Il est avec moi depuis, mais à l'époque il était inexpérimenté, n'avait pas beaucoup d'état-major ni de clerks de niveau 6, et ne pouvait pas commander une armée aussi importante. »
Le journaliste Mike : « Donc ce n'est pas faux de dire que c'était le début de votre collaboration ? »
Wang Zhong secoua la tête : « Il y a un gros problème, en fait le commandement de l'infanterie a été entièrement assuré par Yegorov et Pavlov, je n'ai fait que proposer mes idées, et les leur imposer. »
Ludmila murmura en guise de rappel : « Aussi, les batailles de chars, tu as fait la course en char toi aussi. »
Wang Zhong : « Ah oui, j'ai aussi fait la course en char. »
Ludmila : « Au moment le plus dangereux, le char que tu commandais, le Char n°422, a renversé la situation, bloqué l'attaque ennemie, et m'a aussi sauvée alors que j'allais être capturée. »
Wang Zhong se gratta la joue, gêné : « Allez, visitons le bureau alors. »
Les murs du bureau étaient couverts d'affiches de recrutement prosiennes, clairement l'endroit était devenu une caserne prosienne.
L'espace de bureau autrefois spacieux était maintenant rempli de nombreux lits superposés.
Wang Zhong plissa les yeux, admirant les affiches sur les murs.
Vassili : « Je vais les laver. »
Wang Zhong : « Non, c'est de l'histoire, elles seront disponibles pour la visite à l'avenir. »
« Visite… est-ce vraiment approprié ? » demanda Vassili inquiet. « Ce sont tous des traces de notre humiliation. »
Wang Zhong : « Détends-toi, Vassili. La guerre va et vient, mais ces traces resteront pour toujours. »
Disant cela, Wang Zhong fit les cent pas dans le bureau, puis remarquant qu'Alekseyevna semblait un peu fatiguée, dit vite : « Allez, allons voir la première génération du Char n°422 ! »
Ce char T28 était toujours garé hors du village, conservant la posture face au canon de char prosien juste avant d'être détruit.
Wang Zhong désigna les impacts d'obus sur le front du char : « Alekseyevna, l'obus qui a coûté la vie à votre fils est entré dans le char par ici. »
La vieille femme regarda l'impact, l'air chagrinée : « Juste un si petit trou ? Mon cher fils a été perdu comme ça. »
Wang Zhong : « Voulez-vous voir sa position de combat ? »
La vieille dame hésita un moment, puis secoua la tête : « Non, à quoi bon monter là-haut ? Posons des fleurs plutôt. »
Comme la vieille dame se retournait, Ludmila lui tendit une gerbe.
« Pouvoir trouver autant de fleurs en automne », s'émerveilla la vieille dame, « Jeune fille, vous êtes très capable, aussi capable qu'un Maréchal. »
Ludmila sourit radieusement.
La vieille dame déposa les fleurs devant le char, joignit les mains et ferma les yeux pour prier.
Un instant plus tard, elle rouvrit les yeux, se tourna vers Wang Zhong : « Général, j'ai prié pour vos bénédictions, vous transformerez sûrement le malheur en bonheur à l'avenir. »
Wang Zhong : « Merci. »
Vieille dame : « Y a-t-il autre chose que vous devez faire ? »
Wang Zhong : « J'ai un autre char sur lequel déposer des fleurs. »
Le char KV n°67 était toujours garé tranquillement à l'entrée du village.
Le grand cratère causé par les bombardements des Stukas avait été comblé, et à côté une structure ressemblant à une tour de guet avait été construite, évoquant la « tour canon » prosienne.
Le KV déjà strié de rouille gisait là.
Wang Zhong fit le tour du char, interrogeant l'évêque local arrivé en hâte : « Où sont les sépultures des servants de ce véhicule ? »
L'évêque désigna la tour canon à côté : « Juste sous les fondations de la tour canon, à cette époque la ville était toujours "hantée", alors les Prosiens ont prévu de "réprimer" les âmes des morts ainsi, et ont déterré les corps enterrés à l'origine dans les bois proches pour les inhumer dessous. »
Wang Zhong acquiesça, puis prit une gerbe des mains de Ludmila et la déposa au pied de la tourelle du char.
Les fleurs blanches éclatantes sur le char rouillé éblouissaient.
Wang Zhong recula d'un pas, contemplant les fleurs sur le char.
À cet instant, un hennissement retentit au loin.
Wang Zhong pensa « Impossible », se retourna, et vit Bucéphale galoper vers lui.
« Non ! » Wang Zhong retint son chapeau, pensant que le cheval fou allait encore lui mâchouiller les cheveux.
Pourtant, le cheval blanc s'arrêta devant le char, puis recracha quelque chose dessus.
Wang Zhong : « Qu'est-ce que tu fais, ce char est– »
Il s'arrêta net, réalisant que ce que Bucéphale avait recraché était un gros tas d'herbe mélangé à de minuscules fleurs d'étoile.
Le cheval blanc s'écarta, face au char, dressa haut les antérieurs, se cabra, et lança un long hennissement.
Quelques secondes plus tard, Bucéphale retomba sur ses antérieurs, jetant un regard de travers à Wang Zhong.
Wang Zhong lui caressa doucement l'encolure : « Bien, très bien, décidément tu es un sur un million, tu pourrais manger à la même table que Lièvre Rouge, si un jour je deviens un héros spirituel, tu auras ta part toi aussi. »