Dix minutes après le raid aérien.
La dernière lueur de flamme fut finalement éteinte grâce aux efforts conjugués du troisième peloton et du premier peloton, accourus en renfort.
Lorsque les flammes disparurent, les jeunes gens acclamèrent comme s'ils avaient remporté une grande bataille.
Popov hurla : « Ne célébrez pas encore ! Vérifiez vite les véhicules calcinés pour récupérer les pièces utilisables ! Inspectez ceux qui ont été mitraillés, réparez les pannes, et s'il n'y en a pas, conduisez-les à l'atelier auto pour que les mécaniciens les contrôlent à nouveau. »
Les acclamations des soldats retombèrent, et Wang Zhong marmonna : « Ce n'est pas grave de les laisser être heureux un moment ? »
« Je ne pense pas que ce soit bon pour l'avenir », répondit Popov, sans compromis, « cela relève de mon périmètre. »
Wang Zhong claqua de la langue.
Cependant, l'armée devait effectivement maintenir une bonne discipline ; Popov n'avait pas tort, alors il ne dit rien de plus.
Popov lança un nouvel ordre : « Chefs d'escouade, faites l'appel et voyez s'il y a des blessés ou des disparus. »
En vérité, Wang Zhong avait déjà confirmé qu'il n'y avait aucune perte grâce à sa vue d'ensemble, mais il dut faire semblant de ne pas savoir et regarda les vétérans chefs d'escouade faire l'appel.
À cet instant, une charrette apparut à l'entrée du campement.
Le garde à la porte pensa d'abord à l'arrêter mais choisit d'ouvrir la barrière après avoir clairement vu la personne qui conduisait la charrette.
Yegorov maniait la longue perche servant à guider la charrette, menant un vieux cheval qui tirait un véhicule à deux roues dans le camp.
Wang Zhong : « Toi aussi, tu as cette compétence ? »
Yegorov poussa un profond soupir en arrêtant la charrette et en sautant à terre, tendit la perche au garde et regarda Wang Zhong solennellement : « Je suis paysan, il n'y a pas de paysan qui ne sache pas conduire une charrette. »
À ce moment, plusieurs civils descendirent de la charrette, et en voyant les étoiles de général de Wang Zhong, devinrent mal à l'aise, restant là, gauches.
Yegorov : « Permettez-moi de vous présenter ces gens qui se sont portés volontaires pour nous aider. Voici Andreyevich, tailleur ; voici Pierre, cuisinier ; et enfin, voici Nikolai, cordonnier. »
Les sourcils de Wang Zhong se nouèrent : « À quoi vous servent ces gens ? »
Yegorov répondit sérieusement : « Les tailleurs et les cordonniers sont très importants ! Sinon, quand la saison de la boue arrivera, attendez-vous à ce que les soldats tombent malades ! Tu es vraiment un Ante ou pas ? »
Bonjour, non.
Mais Wang Zhong ne put faire semblant que d'être un sot gâté, ignorant les dures réalités du monde.
Pour changer de sujet, il demanda : « Et le cuisinier ? Nous avons déjà une équipe de cuisine roulante. »
« Oui, oui, tous les jours c'est de la soupe bouillie avec des pommes de terre, des oignons et des carottes, du pain sec. Je ne dénigre pas la cuisine des dames, mais il faut diversifier notre alimentation ! » dit Yegorov en se tournant vers le cuisinier, « Quels plats sais-tu faire ? »
Pierre repoussa ses lunettes : « Des plats traditionnels carolingiens. J'étais chef cuisinier pour le seigneur Boye au pays. »
Wang Zhong fronça les sourcils : « Donc, ton nom n'est pas Pierre mais on t'appelle Pierre ; ton vrai nom est Pierre ? »
Car il y eut une époque où toute l'Europe aspirait à la cour de France, les Russes changeaient parfois la prononciation de leurs noms pour faire « français ». Par exemple, l'un des protagonistes de « Guerre et Paix » nommé Pierre s'appelle en réalité Piotr, mais ça se lit à la française, ce qui semble plus « à la mode ».
Wang Zhong avait cru à l'origine que ce cuisinier était du même acabit.
Pierre redressa ses vêtements : « Je m'appelle bien Pierre, je suis carolingien, et j'ai fui ici après la chute de la Carolingie. »
Wang Zhong : « Ah... je vois... »
Popov dit en plaisantant : « C'est parfait, Aleksei Konstantinovich apprécie la cuisine française ; tu peux être le cuisinier du général. »
J'ai vraiment ce paramètre ?
Wang Zhong secoua la tête : « Bon, c'est bien que tu sois là. En tant que chef, tu dois être compétent pour gérer les vivres, non ? »
« Oui. J'étais chef cuisinier pour le seigneur. Je gérais toute l'intendance de la cuisine », répondit Pierre avec fierté.
Wang Zhong : « Très bien, tu géreras les vivres des troupes, et s'il n'y a plus de nourriture, je viendrai te voir ! »
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Le 4 juillet de l'an 914 du calendrier Jules, juste au moment où Wang Zhong enfilait son uniforme de général, Popov fit irruption dans sa chambre : « Aleksei Konstantinovich, j'ai trouvé du personnel de communication ! »
Wang Zhong : « Vraiment ? Donc plus personne n'a besoin d'aller au QG copier les cartes ? »
Généralement, les comptes rendus de bataille sont diffusés publiquement par le QG de l'armée de front d'Argesukov, et tant qu'on a la capacité de décoder, n'importe qui peut recevoir, interpréter et rétablir la situation sur les cartes de bataille.
Jusqu'à présent, le groupement de combat Rocossov n'avait pas sa propre compagnie de transmissions radio et devait se rendre au QG de la gare chaque jour pour copier les cartes nouvellement mises à jour.
Jusqu'à hier, c'était une tâche que Pavlov devait faire lui-même, mais aujourd'hui, il pouvait enfin la confier à deux élèves-officiers d'artillerie.
Avoir leur propre compagnie radio leur éviterait le temps perdu à se rendre au QG de la gare.
Plus important encore, avec leur propre compagnie de transmissions, ils pourraient recevoir les ordres directement. Actuellement, tous les ordres d'en haut pour le groupement de combat Rocossov devaient être relayés par le QG de la gare.
Cependant, Wang Zhong avait toujours le sentiment que ceux d'en haut pourraient délibérément laisser son groupement de combat prendre le soleil ici.
Après tout, les rapports du QG affirmaient déjà qu'une contre-offensive était imminente.
Wang Zhong, après avoir réalisé qu'il était devenu une célébrité hier, chercha spécialement les journaux des derniers jours pour les lire — auparavant, il ne le faisait pas car demander à un jeune homme du XXIe siècle venu de la Terre de lire des journaux était un sacré défi.
Si l'on ne lisait que les journaux, le front se comportait excellemment, l'Empire prosien subissait de lourdes pertes sous la résistance résolue de l'armée de l'Empire Ante, et la situation de guerre pouvait s'inverser à tout moment.
Ce style « Anéantir l'ennemi par millions à la vitesse de l'éclair » lui semblait trop familier.
Wang Zhong eut un mauvais pressentiment.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était préparer ses troupes du mieux possible.
« Allons-y », Wang Zhong drapa la cape de la Garde impériale qui lui était assignée, « allons voir. Où sont-ils maintenant ? »