Le maréchal Geron écouta le fracas de l'artillerie s'éteindre à l'extérieur, puis repoussa les grandes portes du balcon du QG et s'avança sur la plate-forme.
Les projecteurs antiaériens restaient allumés, balayant le ciel de leurs faisceaux constants.
Son officier adjoint murmura : « Il semble que l'attaque ennemie ait été repoussée par nos tirs antiaériens acharnés. Nous pouvons dormir tranquilles maintenant. »
Le maréchal Geron ne répondit pas, mais après quelques secondes de silence, il se tourna vers le chef d'état-major et demanda : « Quel bordel cela provoquerait-il si nous déplacions le QG maintenant ? »
« Si vous parlez d'un déplacement où nous envoyons d'abord une petite équipe sécuriser un nouvel emplacement, installer un QG temporaire, puis transférer progressivement une fois que toutes les unités ont établi leurs procédures de communication pendant le mouvement, l'impact sera minime. Mais cela prendra trois jours pour achever le transfert.
« Si vous voulez dire commencer le déplacement tout de suite, quitter les lieux en une journée, cela entraînera assurément un chaos généralisé. »
Le maréchal Geron pinça les lèvres, réfléchit quelques secondes : « Alors nous utiliserons la première méthode. Commençons immédiatement. Quand est-ce que je bouge ? »
« Dès que le QG temporaire est opérationnel, vous pourrez partir. Ce devrait être pour demain soir. »
« Bien, c'est entendu. Préparez aussi une attaque aérienne ennemie de grande ampleur, ainsi qu'une offensive tous azimuts des troupes blindées. Faites venir plus d'unités d'artillerie antiaérienne et renforcez la puissance antichar aux alentours. Nous ne pouvons pas laisser Rokossov réussir ! »
Le 4 juillet, 0800 heures, au QG de la 1re armée de front de Kazarlia.
Le général de division Aromeyev entra dans le QG et proclama d'une voix forte : « Commandant Davarish, le général de division Aromeyev de la 1re brigade aéroportée se présente à vous ! »
Wang Zhong leva les yeux : « Ah, vous voilà ? Comment vous adaptez-vous aux parachutistes ? »
La 393e brigade d'infanterie de marine, sous le commandement du général de division Aromeyev, s'était brillamment comportée lors de la défense d'Abawahan l'année précédente, et peu après avoir été relevée, elle avait entamé un entraînement de parachutistes, qui durait depuis près de huit mois maintenant.
Wang Zhong, prenant l'ossature de la 393e brigade comme base, avait formé les premières troupes aéroportées de l'armée ante. Au départ, il voulait la nommer 1re brigade de transport aérien, mais songea alors aux forces aéroportées sud-coréennes, qui n'avaient pas grand-chose à montrer — mis à part des coups d'État et des répressions.
Finalement, il baptisa l'unité Armée aéroportée antéenne, abrégée en VDV, qui avait au moins fait ses preuves lors d'opérations de frappe en Aganstan sur Terre, et qui était aussi très performante dans le jeu de stratégie en temps réel « Red Dragon » favori de Wang Zhong, que ses gamins aimaient bien utiliser aussi.
Comme elles étaient issues de l'infanterie de marine, Wang Zhong fit simplement de la marinière rayée des matelots la tenue réglementaire des VDV, à porter sous l'uniforme de combat, se conformant ainsi aux conventions terrestres.
En réponse à la question de Wang Zhong, Aromeyev répondit : « Les troupes ont effectué de nombreux sauts en parachute, et tout le monde trouve que c'est bien plus simple que les débarquements. »
Le commandant Komanda Jonathan, qui étudiait les cartes sur la table d'opérations, releva la tête : « Oh, le grand parleur, Aromeyev. »
Il parlait en anglais, mais Aromeyev lui répondit directement en anglais : « Mon instructeur, ravi de vous revoir. Je ne suis pas sûr que je vous perdrais dans un concours maintenant. »
Dès le niveau lycée, l'infanterie de marine n'avait aucune difficulté à apprendre l'anglais.
Le niveau d'anglais de Wang Zhong au lycée était tel que passer le niveau quatre était un jeu d'enfant. Malheureusement, au moment où il fut transporté dans ce monde, c'était devenu un scénario « j'aurais pu, j'aurais dû ».
Jonathan éclata d'un grand rire : « Très bien, très bien ! Maintenant nous n'aurons plus à nous soucier des barrières linguistiques pendant les opérations. Venez par ici, le général Rokossov est parti en reconnaissance lui-même la nuit dernière et a obtenu cette carte ennemie. »
Aromeyev : « Une carte ? Je pensais que rassembler toute la brigade à l'aérodrome signifiait qu'on allait frapper une position ennemie critique, mais on fait encore du spécial ? »
Wang Zhong : « Ce n'est pas exactement du spécial, l'ennemi a trop de défenseurs. Je les ai alertés en reconnaissance la nuit dernière, et plus tôt les troupes de cavalerie les ont aussi attaqués. Donc en journée, ils renforceront sûrement leurs défenses, Komanda a besoin que vous attiriez l'attention des troupes ennemies. »
Jonathan ajusta son béret : « Bien sûr, si on parvient à s'infiltrer sans alerter l'ennemi, vous pourrez vous replier et rejoindre les troupes de cavalerie, et vous joindre aux guérilleros pour semer le chaos derrière les lignes ennemies.
« Vous savez déjà comment mener du sabotage derrière les lignes, non ? »
« Bien sûr », Aromeyev toucha un point sur sa main où il avait été blessé, ce qui était peut-être devenu son nouveau geste habituel, « Nous maîtrisons tous les techniques de démolition, en plus nous avons appris le crochetage, la fabrication de clés, et ainsi de suite, bien que je ne comprenne pas pourquoi nous avons besoin de cela pour des forces principalement utilisées au combat direct. La démolition a du sens, mais le crochetage… »
Wang Zhong : « Après la guerre, pas mal d'entre vous pourraient passer dans le renseignement, ces compétences serviront. Pour l'instant, concentrons-nous sur la carte ; elle est dessinée d'après la scène que j'ai observée la nuit dernière. »
En réalité, il trichait en utilisant une vue aérienne. La perspective en plongée ne révélait pas la composition ennemie quand il n'y avait pas de visibilité, projetant un « brouillard de guerre » similaire aux jeux de stratégie en temps réel, mais elle montrait clairement les structures des bâtiments et le terrain.
Amelia, qui traduisait à côté, ne put s'empêcher d'intervenir : « La nuit dernière était sombre, on a juste survolé les têtes ennemies et on s'est fait disperser par la DCA… Tu es sûr de n'avoir qu'un flair pour l'ennemi, ma camarade sorcière ? »
Wang Zhong : « Je ne peux flairer que l'ennemi, mais ma mémoire pour le terrain et les autres détails est photographique ; vous pouvez demander au sergent Grigori. Sur plusieurs missions de reconnaissance, j'ai saisi le terrain instantanément. C'est un don ! »
Bien sûr, il s'appuyait toujours sur la vue aérienne pour saisir le terrain, ou plutôt, avec cette vue, comprendre une zone ne demandait qu'un coup d'œil.
Le sergent Grigori acquiesça gravement : « Le général a une sensibilité exceptionnelle au terrain ; je soupçonne qu'il pourrait mémoriser chaque montagne et rivière rien qu'en passant à cheval. »
Vasily ajouta : « Ça prouve que notre commandant aime profondément les grands paysages de la mère patrie. »
Wang Zhong : « Vous avez tout à fait raison ! »
Tous dans la pièce regardèrent Wang Zhong avec des visages pleins d'admiration.
Popov se leva et se mit à applaudir.
Wang Zhong : « Bon, bon, regardez la carte ! Voici le QG du groupe d'armées ennemi, le centre nerveux de la direction de cette campagne. Le neutraliser plongera l'ennemi dans le chaos total. Vous savez tous que notre offensive se passe très mal ces temps-ci. Les troupes blindées ennemies nous livrent une guerre d'usure, et nous versons des flots de sang pour chaque mètre gagné.
« Détruire le QG ennemi peut épargner à nos troupes blindées de verser plus de sang et préserver nos précieux vétérans ! C'est extrêmement important, donc vous décollerez cet après-midi et parachuterez au crépuscule. Même si le raid échoue, vous devez plonger le QG ennemi dans le chaos ! »
Aromeyev frappa sa poitrine : « Laissez faire ! Même si notre régiment est anéanti, nous accomplirons la mission ! »
Wang Zhong : « Et mes troupes aéroportées que j'ai entraînées si durement ? Combien de fois vous ai-je dit qu'il faut non seulement accomplir la mission, mais aussi revenir ! C'est pour ça que je vous ai fait familiariser avec le terrain, pour que vous puissiez éliminer l'ennemi et vous sauver en même temps ! »
Aromeyev acquiesça, se pencha pour examiner la carte de près, tandis qu'un officier d'état-major hurlait dans l'émetteur radio : « Continuez d'attaquer, camarade commandant de bataillon, même s'il ne reste qu'un seul Type Rokossovsky opérationnel dans votre bataillon, attaquez. Le Type Rokossovsky est actuellement la seule arme capable d'annuler l'avantage qualitatif des troupes blindées prosiennes. Si vous n'attaquez pas, les unités frères subiront d'innombrables pertes supplémentaires ! »
Aromeyev fut attiré par la voix et regarda l'officier d'état-major.
Wang Zhong lui tapa sur l'épaule : « Voilà la situation, nos T34W sont à la traîne pour les obus antichar. Le n°4 à long canon de l'ennemi a un blindage incliné de 80 mm en acier de qualité supérieure, et nos canons de 76 ne peuvent pas le percer à distance. »
Aromeyev : « C'est devenu aussi grave ? »
« Oui, heureusement nous avons les chars lourds Type Rokossovsky », soupira Wang Zhong, « Si nous pouvions reporter l'offensive à l'automne, voire à l'hiver, nous aurions de nouveaux chars moyens qui tiendraient la dragée haute aux chars prosiens modernisés. Mais le temps ne nous attend pas. »
Aromeyev : « Je comprends. Nous abattrons certainement le QG ennemi, perturberons leurs plans de bataille, et en ferons des mouches sans tête ! »
Wang Zhong hocha la tête : « J'ai confiance en vous. J'ai confiance en vous et les Forces alliées. »
Jonathan leva le pouce : « Vous pouvez certainement nous faire confiance. »
Au même moment, au QG du groupe de chars lourds de percée de la Garde.
Le commandant se rendit personnellement en Jeep Willis devant le char nommé Revanche.
Podoliskov roulait une cigarette et s'arrêta pour lever les yeux en voyant le commandant approcher.
Commandant : « Aujourd'hui, tu es le seul qui peut bouger. Ce matin, le char n°267 n'a pas démarré. Ne t'inquiète pas, tu bougeras avec les T34W des unités frères.
« Nous sommes en piteux état, et les troupes blindées ennemies ne peuvent pas avoir beaucoup de chars intacts. Si tu croises de l'infanterie ennemie, mate-les avec les T34W.
« Si tu tombes sur un dépôt de ravitaillement, prends ce qu'il te faut et détruis le reste. Les véhicules du groupe sont presque tous perdus, et nous ne pouvons pas avancer avec toi, donc à partir de maintenant, tu es le commandant de ce petit groupement tactique. »
Podoliskov hésita : « Je n'ai reçu aucune formation d'officier, tu sais ? Je ne suis qu'un dur à cuire qu'on a convaincu de s'engager, grâce à mon petit frère. Pendant l'entraînement char, mon frère était près d'obtenir la médaille de Vénus.
« Lui sait commander une unité, pas moi ! »
Commandant : « Sukabule, tu parles comme si j'y connaissais quelque chose. J'étais cavalier avant d'être muté aux chars, jeté dans le grand bain moi aussi. Podoliskov, on fait tous des trucs pour lesquels on n'est pas spécialisés, mais la Mère Russie a besoin de nous, et le Général a besoin de nous. »
Podoliskov soupira : « D'accord, je commande. Mais n'attendez pas de moi des stratégies. »
À cet instant, un opérateur de char d'une unité frère dit : « Fais juste mener la charge, c'est tout ce qu'il y a à faire. Enfonce l'accélérateur, roule jusqu'à ce que le char ne puisse plus avancer, puis descends et continue d'avancer avec ton Papasha ! »
Tous les autres approuvèrent : « C'est ça ! »
À ce moment-là, autour du char Revanche se pressaient fantassins, conducteurs de chars, et même des camarades de cavalerie qui avaient rattrapé le groupe après avoir été laissés en arrière.
Podoliskov : « Si c'est juste charger en avant, c'est simple, mais je ne sais pas combien de temps mon vieux copain ici va tenir. Les autres chars lourds qui sont sortis avec lui sont déjà en panne. »
« Ton char porte l'autographe du Général ! » cria quelqu'un, « Tant que la dédicace du Général n'est pas effacée, ton char fidèle ne tombera pas en panne ! »
« C'est ça ! »
« Menez-nous en avant ! »
À cet instant, le pilote de l'équipage de Podoliskov revint soudain, parlant mystérieusement : « Devinez ce que les locaux m'ont donné ? »
« Quoi ? » demanda Podoliskov.
« Un morceau de tissu rouge ! »