Le colonel Rudel de l'armée de l'air prosienne pilotait le dernier modèle de bombardier Stuka, survolant les vastes plaines de Kazarlia.
Ce nouveau type de bombardier Stuka avait renoncé à la capacité d'emporter des bombes au profit d'un canon de 50 mm, qui était devenu son armement principal.
Tant que le canon touchait le blindage supérieur vulnérable du char depuis les airs, il assurait la destruction du char.
C'était la solution de l'armée de l'air face aux « nouveaux chars lourds de Rokossov » et c'était l'une des solutions les plus rapidement mises en œuvre sur le front.
En tant qu'as de l'attaque au sol de l'armée de l'air prosienne, l'escadron de Rudel fut immédiatement choisi pour se rééquiper avec les nouveaux appareils.
Malheureusement, le temps de rééquipement était effectivement trop court, et les pilotes n'avaient pas pleinement maîtrisé cette nouvelle arme.
Jusqu'à présent dans la mission, l'escadron de Rudel n'avait signalé que huit impacts.
Maintenant, ils étaient à la recherche des chars lourds ennemis légendaires.
Soudain, une transmission de son ailier parvint à la radio : « Colonel ! Regardez en bas ! Tant de cavalerie ! »
Rudel posa ses jumelles et regarda vers les prairies sous l'aile, où de grands groupes de cavalerie traversaient les plaines, un peu comme des bisons en migration.
« Devrions-nous les mitrailler ? » demanda un pilote.
Rudel : « Non, notre cible ce sont les chars ennemis. En dehors du canon de 50 mm, nous n'avons que deux mitrailleuses de 7 mm. Quel effet aurait un mitraillage ? Cela gaspillerait aussi une énergie cinétique précieuse, et nous deviendrions des cibles lorsque nous rencontrerions les Yaks ennemis plus tard ! »
« Continuez à rechercher les chars ennemis ! »
À peine les mots prononcés, quelqu'un cria : « Poussière au nord-ouest ! L'ampleur et la largeur de ce nuage de poussière ne ressemble pas tout à fait à de la cavalerie ! »
Rudel saisit immédiatement ses jumelles, regarda vers le nord-ouest, et vit effectivement une grande quantité de poussière, qui, contrairement à la cavalerie au galop, ne s'était pas étalée à plat.
« Virez, face à l'ennemi ! » ordonna Rudel. Dans le même temps, il tira doucement sur le manche, et l'avion vira vers le nord.
« Capitaine, n'allez-vous pas dans la mauvaise direction ? »
Rudel : « Bien sûr que non, nous devons entrer par l'arrière de l'ennemi pour frapper les grilles du moteur et nous assurer de les arrêter. »
Ainsi, tout l'escadron vira au nord, contournant le nuage de poussière avant de le poursuivre.
Rudel réalisa alors vite un problème – entrer par l'arrière de l'ennemi signifiait que leur nuage de poussière obscurcirait leur vision.
Il ne put s'empêcher de maudire et ordonna à tout l'escadron : « Annulez l'attaque, réengagez. Cette fois, nous attaquerons par le flanc. »
Après tout, c'était la première fois que Rudel utilisait le canon airborne de 50 mm contre des chars, et il manquait d'expérience.
Juste au moment où l'escadron virait pour réengager, les mitrailleuses antiaériennes des chars ouvrirent le feu.
« Tenez bon ! » hurla Rudel, « Ne paniquez pas, ces mitrailleuses ne nous toucheront généralement pas ! »
À peine eut-il parlé qu'une balle de mitrailleuse frappa l'aile de Rudel, passant entre les ailerons.
Rudel testa les commandes et, constatant que les gouvernes de l'avion n'étaient pas affectées, n'en tint pas compte.
Il aligna le réticule sur un char lourd antéen et pressa la gâchette.
Lorsque le canon de 50 mm tira, tout l'avion trembla, de quoi s'inquiéter que l'appareil ne soit disloqué par le recul du canon.
Rudel vit clairement de la fumée blanche s'échapper du blindage du char ennemi – touché !
Il tira deux obus de plus, et une fois qu'il confirma que le char ennemi s'était immobilisé, il cessa le feu et cabra, passant au-dessus du char.
Le mitrailleur arrière s'écria avec excitation : « Nous avons fait exploser le char lourd ennemi ! Les pilotes ennemis abandonnent le véhicule ! »
Rudel rit de bon cœur, l'armée de l'air prosienne avait fait son devoir !
Podoriskoff sortit du char, perplexe : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui nous a touchés ? »
Le conducteur qui était sorti plus tôt répondit : « Je ne sais pas, on a juste entendu quelque chose nous percuter. »
« Y a-t-il des dégâts ? »
« Oui, mon général, le nom que vous nous avez gravé a été rayé ! Merdre ! » maudit le conducteur.
30 juin 2310, QG de la 1re armée de front de Kazarlia.
Wang Zhong regarda avec satisfaction la carte constellée de marqueurs de percée.
Vassili dit : « Les troupes de première ligne ennemies n'ont presque pas résisté à notre attaque. Sont-ce vraiment ces Prosiens qui nous donnaient tant de fil à retordre ? »
Pavlov : « Ce n'est pas que l'ennemi n'ait pas tenu, un nombre considérable d'unités a conservé ses positions, pour être précis, celles qui n'ont pas été assaillies par nos nouveaux chars lourds, l'ennemi en a tenu soixante-dix pour cent.
« Compte tenu du nombre de pièces d'artillerie que nous avons déployées dans les prairies où il est impossible de construire des fortifications solides, et vu leur temps de préparation réduit, je trouve que l'ennemi s'en est bien tiré. Nous ne devrions pas les sous-estimer. »
Wang Zhong regarda son officier adjoint : « Vous avez entendu ça ? »
Vassili se frotta le nez : « D'accord, d'accord, je pensais juste… »
Wang Zhong : « Stratégiquement, nous pouvons certainement mépriser l'ennemi, mais tactiquement, l'armée prosienne actuelle, qui possède encore une discipline et une expérience tactiques considérables, mérite le respect. »
Il se tourna vers Pavlov : « Pour ces unités prosiennes qui résistent encore, nous devrions adopter une stratégie d'encerclement et de bombardement continu. La plupart sont des unités d'infanterie, pas comme les grenadiers blindés avec leurs nombreux véhicules blindés, leur capacité offensive n'est pas forte, les encercler simplement avec nos soldats mobilisés et quelques troupes d'élite devrait suffire. »
Pavlov : « Je suggérerais de garder quelques unités de chars pour aider l'infanterie dans l'encerclement, dans les plaines l'impact des chars est considérablement amplifié, servant de forts et de points d'appui tout faits, l'effet est extraordinaire. »
« Organisez ça, » dit Wang Zhong en se retournant vers la carte, « Avec les percées d'aujourd'hui, les Prosiens doivent être inquiets, leur contre-attaque blindée devrait arriver demain. »
Pavlov : « J'ai mélangé chars lourds et chars standards, ainsi que des chasseurs de chars Tourbillon, et les unités d'infanterie d'accompagnement sont aussi équipées de nombreux nouveaux lance-roquettes antichars. Les unités blindées jadis invincibles de l'ennemi vont sérieusement morfler cette fois. »
Empire de Prosen, Nid d'Aigle.
« Qu'avez-vous fait ! » L'empereur de Plathen, tenant le combiné, s'exclama, « Nous découvrons pour la première fois que nos défenses sont aussi fragiles que du tofu ! Tout comme la ligne de défense antéenne devant nos troupes l'an dernier ! »
De l'autre côté du fil, le maréchal Geron expliqua : « Votre Majesté, en réalité soixante-dix pour cent de nos troupes ont tenu leurs positions, Rokossov n'a réalisé des percées que là où il a déployé de nouveaux chars lourds. Nous prévoyons de nous appuyer sur plusieurs villages des prairies pour une guerre défensive. »
« Nous sommes confiants dans notre capacité à arrêter les attaques ennemies avec ces villages. Mais… »
Empereur : « Mais quoi ? »
Maréchal Geron : « Rokossov – ou les tactiques actuelles des Antéens – exploitent pleinement les caractéristiques de la prairie. Cette saison, les lignes de ravitaillement sur la prairie n'ont pas à dépendre des routes d'origine, les routes d'urgence rapidement réparées par le génie peuvent aussi soutenir les mouvements des corps d'armée.
« De plus, comme nous avons amélioré le réseau routier, même si l'ennemi ne contrôle qu'une petite partie des routes, cela peut satisfaire les besoins de nombreuses unités.
« Ces deux facteurs rendent la méthode habituelle de défense de forts et de retardement de l'ennemi inopérante ; ils peuvent complètement contourner nos points de défense. L'an dernier, quand Rokossov a encerclé le 6e groupe d'armées, c'est comme ça qu'il a attaqué. »
Empereur : « Vous voulez dire qu'il n'y a pas moyen d'user Rokossov par une guerre défensive, c'est ça ? Vous voulez juste déployer des unités blindées pour une contre-attaque, c'est ça ? »
« Oui, je… »
Soudain, la voix du maréchal Geron se coupa, et seul un bruit de parasite put être entendu dans le combiné.
« Allô ? Allô ! » L'empereur frappa la table, se leva et hurla dans le combiné, « Parlez ! Maréchal Geron ! »
Giles : « Il est possible que la ligne téléphonique ait été coupée. Rokossov joue souvent ce genre de tours pendant ses attaques. »
Le maréchal Rundstedt intervint immédiatement : « L'attaque de Rokossov impliquera aussi un déploiement massif de cavalerie. Selon nos renseignements, le nombre de troupes de cavalerie dans l'armée antéenne est revenu à environ un million.
« Une force de cavalerie aussi importante, galopant à travers les prairies, va complètement perturber notre logistique et nos communications, dans de telles circonstances la demande de communications radio par les unités de première ligne va considérablement augmenter. »
Le duc Meyer, saisissant une occasion de briller, dit précipitamment : « Aujourd'hui seul, notre armée de l'air a effectué quinze cents sorties, harcelant massivement l'ennemi. Selon les renseignements dont nous disposons, au moins cent mille cavaliers ont déjà franchi le point de percée, profondément dans notre territoire. »
Le maréchal Rundstedt rétorqua immédiatement : « Alors, avez-vous arrêté ces unités de cavalerie ? »
« Bien sûr, nous avons attaqué cette cavalerie, obtenant des résultats significatifs par mitraillage, » dit le duc Meyer avec fierté, « De plus, nos nouveaux avions ont aussi détruit les précieux chars lourds de Rokossov ! »
Tous les chefs militaires écarquillèrent les yeux.
Mais l'empereur se leva déjà joyeusement : « Bien ! Je le savais, l'armée de l'air a bien travaillé ! »