Après la fin de l'attaque au mortier prosien, Wang Zhong rouvrit une nouvelle fois la trappe et grimpa à l'extérieur.
Il n'y avait pas de nouveaux cadavres dans la rue, surtout pas de civils, ce qui apaisa l'esprit de Wang Zhong.
« En route, avancez vers la gare ! »
Le char se remit en mouvement, mais cette fois à un rythme très lent, sans doute parce que le pilote craignait d'aller trop vite et d'écraser des civils qui surgiraient soudain pour offrir des fleurs au Général.
En tant que char lourd prototype, atteindre cinquante kilomètres-heure sur route était déjà passablement terrifiant.
Bien sûr, selon les standards prosiens, un char de plus de quarante tonnes n'était pas considéré comme lourd.
On ignore comment les Prosiens étaient parvenus à faire peser leurs Tigres Royaux plus de soixante, près de soixante-dix tonnes.
La compagnie d'infanterie qui venait de coopérer avec Wang Zhong le suivit immédiatement, formant deux colonnes de chaque côté de la rue.
La notoriété de Wang Zhong laissait tous les guérilleros et traînards prosiens cachés aux alentours sans nulle part où se dissimuler.
Lorsqu'ils atteignirent la rue de la Victoire (commémorant la victoire de la guerre civile), Wang Zhongjun ordonna directement l'arrêt, puis balaya le sous-sol du côté gauche de la rue avec la mitrailleuse antiaérienne de la tourelle, et dit via la radio interne à la tireuse Alexandria : « Vite, obus explosifs, visez la fenêtre sur laquelle je tire. »
À ce moment-là, les Prosiens cachés dans le sous-sol crurent à un tir d'intimidation et restèrent sur place.
Le canon du char pivota donc, et un obus explosif de cent millimètres fut tiré directement à travers la fenêtre.
Tous les reflets disparurent en un instant, mais Wang Zhong, s'appuyant sur sa riche expérience du visionnage de films et d'animations, se représenta mentalement la scène au ralenti de l'obus volant dans le sous-sol.
La seconde suivante, la fumée de l'explosion jaillit de l'évent, projetant les fragments de l'encadrement de fenêtre jusqu'à l'autre côté de la rue, où ils s'enfoncèrent dans la neige.
Comme aucun « morceau » de soldat prosien n'était projeté à l'extérieur, Alexandria marmonna : « Était-il vraiment nécessaire de tirer un obus ? »
« La prudence ne fait jamais de mal. »
À ce moment, le commandant de compagnie envoya un fantassin courageux s'élancer en avant, qui s'accroupit devant l'évent brisé pour regarder en bas.
Puis le fantassin cria : « Il y a un équipage de mitrailleuse qui se cache ici, un équipage de mitrailleuse au complet ! »
Wang Zhong : « L'infanterie signale qu'il y a un équipage de mitrailleuse à l'intérieur, vous voyez, la prudence ne fait pas de mal, je savais que ce point, avec la rigidité des Prosiens, abriterait forcément un équipage de mitrailleuse. »
Il improvisait sur le moment ; après tout, personne ne mettrait sa parole en doute à cet instant.
Le Char 422 continua d'avancer. Le jeune guerrier agile remonta sur le char : « Général, la route devant mène au carrefour, c'est la place de la gare ! Il pourrait y avoir des canons antichars qui vous attendent ! »
Wang Zhong : « Gamin, je suis resté dans cette ville il y a six mois, je connais. »
En réalité, c'était parce qu'il bénéficiait d'une perspective de tricherie en vue aérienne ; le gamin savait-il seulement ce qu'était un dieu de la stratégie en temps réel ?
Le jeune guerrier acquiesça et descendit vivement du char, courant vers son commandant de compagnie.
En fait, Wang Zhong avait déjà repéré les canons antichars sur la place, au total deux PAK40 et deux PAK38. Les PAK40 étaient dissimulés derrière les vitrines des magasins, prêts à briser la vitre et à ouvrir le feu. Les PAK38 avaient été déplacés sur les toits par les Prosiens, peut-être pour annuler le blindage incliné commun aux chars antéens en tirant de la hauteur.
Près de la place, le Groupe Antiaérien disposait également d'un 88 mm posté sur la position de défense antiaérienne à l'intérieur de la gare, qui ne pouvait être atteint que par l'entrée véhicules.
Les Prosiens avaient déjà braqué le canon sur cette entrée véhicules, attendant juste de toucher le flanc du véhicule 422.
De plus, deux groupes ennemis étaient en embuscade à l'entrée véhicules, les ennemis du premier étage armés du « cône antichar » nouvellement développé par les Prosiens (en réalité une grenade antichar à adhérence magnétique), et ceux du deuxième étage armés de l'arme antichar caractéristique de l'Ante : les Bouteilles Incendiaires.
Voyant que l'ennemi considérait aussi les Bouteilles Incendiaires comme une arme antichar principale, Wang Zhong ressentit une impression de comme les temps avaient changé.
Connaissant le dispositif ennemi, Wang Zhong n'était pas le moins du monde inquiet. Il planifia soigneusement un itinéraire assurant que le flanc le mieux défendu du 422 fasse face à l'ennemi.
Quant aux ennemis planifiant une embuscade, Wang Zhong leur réservait une surprise.
Wang Zhong : « En avant ! Devant c'est la place de la gare, et il pourrait y avoir des canons antichars ennemis qui nous attendent ! »
——–
Le lieutenant-colonel Hansen du bataillon d'infanterie prosien chargé de défendre la gare reçut l'information dès le début de la part de soldats se repliant dans la position de défense de la gare — un nouveau char ante arborant un drapeau rouge et le numéro tactique 422 approchait de la place de la gare.
Le lieutenant-colonel Hansen convoqua immédiatement une brève réunion avec les officiers principaux du bataillon, et il assigna les missions de combat : détruire le nouveau char ante et tuer ou capturer Rocossov vivant.
Le lieutenant-colonel Hansen jugea cet objectif raisonnable. D'après la situation plus tôt ce matin, l'artillerie lourde de l'Armée ante n'avait pas encore rattrapé son retard, et à part le type de canons d'assaut créant d'énormes boules de feu, l'Armée ante n'avait presque aucun moyen de venir à bout de défenses en béton massif.
La gare de Yarvik était construite avec une solidité extrême, et même ces canons d'assaut générant des boules de feu montantes pourraient ne pas parvenir à conquérir complètement la gare.
Même si ces redoutables canons d'assaut effondraient le bâtiment, les décombres deviendraient de bons abris, et les troupes du lieutenant-colonel Hansen continueraient à combattre depuis les ruines.
À ce moment, le bruit du moteur du légendaire « nouveau modèle de char lourd » était déjà clairement audible, ainsi que le claquement de la boîte de vitesses et le grondement des chenilles.
Finalement, un char déboucha sur la place de la gare depuis l'avenue la plus à l'ouest.
Même pour ceux qui voyaient ce véhicule pour la première fois, il ne pouvait être confondu avec aucun modèle ante existant ; son blindage incliné dans son ensemble, comme celui d'une tortue, et l'arrière arrondi de sa tourelle témoignaient de capacités défensives extraordinaires.
L'équipe du PAK40 cachée dans le magasin de vêtements tira la première, mais l'obus frappa le blindage frontal du char, ricocha dans une autre direction et alla exploser dans la fenêtre du deuxième étage d'une horlogerie.
Les éclats de verre de la vitre brisée pleuvinrent sur le char.
Le char s'immobilisa ; son canon principal était déjà pointé dans la direction du magasin de vêtements, n'ayant besoin que de légers ajustements pour achever sa visée.
L'instant d'après, la fumée du tir dissimula la majeure partie du char.
L'obus traversa la vitrine du magasin de vêtements, et après la première explosion, une détonation plus importante se produisit (probablement d'autres obus explosant), projetant les deuxième et troisième étages du magasin de vêtements dans les airs. Ils se désintégrèrent avant de toucher le sol, se brisant en d'innombrables morceaux.
La carcasse du magasin de vêtements en ruine subsistait, mais l'incendie né de l'explosion de l'obus embrasait les décombres avec une vitesse effrayante.
La terrifiante machine de guerre se remit en mouvement, ses larges chenilles écrasant les cadavres des soldats prosiens qui gisaient sur son passage.
Leurs casques furent également aplatis en un instant, écrasés à plat comme du chewing-gum au sol.
Une autre équipe de PAK40 gisait dissimulée dans un magasin de meubles ; son tireur fit preuve d'une grande patience, retenant son feu sans ordre, attendant manifestement l'opportunité de frapper le nouveau char directement par l'arrière.
Cependant, la tourelle du char n° 422 pivota.
Lorsque Hansen vit la tourelle commencer à tourner, une sueur froide lui parcourut l'échine ; une pensée terrible lui traversa l'esprit : Rocossov pourrait-il connaître notre embuscade depuis le début, connaître l'emplacement de chaque PAK40 ?
Alors que cette pensée se formait, le n° 422 tira, touchant le magasin de meubles où le PAK40 était caché.
Cette fois, l'obus ne déclencha pas d'explosion en chaîne, mais ce fut suffisant pour glacer Hansen.
Toute ma préparation d'aujourd'hui a-t-elle été vaine ?
À cet instant, le PAK38 caché dans les combles se dévoila et tira sur le nouveau char orné du Drapeau Rouge.
Pourtant, le PAK38, désormais dépassé, pouvait être adéquat contre des cibles légèrement blindées et de vieux chars comme le T28 avec son blindage fin et sa large silhouette.
Mais face au char n° 422, un char lourd, le PAK38 était tout simplement insuffisant ; en réalité, la plupart des obus tirés par le PAK38 se brisaient au contact du blindage, sans aucune capacité à ricocher vers d'autres bâtiments.
Le char n° 422 fit face au tir du PAK38 et, un par un, neutralisa les canons antichars cachés dans les combles.
Après avoir calmement traité les forces antichars autour de la place, Wang Zhong ordonna à son tireur de cibler individuellement les positions de mitrailleuses ennemies.
Bientôt, il n'y eut plus aucune arme lourde prosienne sur la place capable de projeter de la puissance de feu.
Le lieutenant-colonel Hansen ordonna : « Tir de mortiers ! Faites comme si nous n'avions plus d'options ! »
——–
Wang Zhong entendit le bruit des obus de mortier explosant à l'impact.
Il détourna rapidement son regard, apercevant effectivement des obus tomber continuellement sur la place.
Le tireur s'écria : « Ils recourent aux mortiers contre du blindage lourd à présent ; ils doivent être à court d'options ! »
Wang Zhong : « Non, ils en ont encore en réserve, ne baissez pas la garde. Suivez mon ordre maintenant, tourelle gauche vingt-cinq degrés ! Oui, cette direction. Alexandria, utilisez un obus explosif pour abattre ce mur ! »
Après une procédure de visée simple, le tireur tira.
L'obus frappa le mur, en arrachant une large section et révélant un 88 mm caché derrière.
La tireuse Alexandria s'exclama : « Vu la direction du 88, ils comptaient nous tomber dessus durement dès que nous entrerions par l'entrée camions, essayant de nous anéantir complètement ! »
Wang Zhong : « Assez de sentimentalité ! Utilisez la mitrailleuse pour éliminer l'équipage qui sert le 88 ! Si vous traînez, cet espace va se refermer ! »
Alexandria réagit immédiatement, les balles traçantes de la mitrailleuse coaxiale éliminant tous les soldats prosiens servant la pièce lourde.
Après avoir éliminé le 88 mm le plus menaçant, Wang Zhong observa à nouveau les mouvements ennemis grâce à une vue aérienne.