Le petit char de Wang Zhong s'engagea directement sur l'avenue principale de Yarvik.
En observant l'état de la rue, Wang Zhong soupira : « Quand nous sommes partis, c'était encore une belle ville, mais regardez ce qu'elle est devenue maintenant. »
Tout en réfléchissant, un fantassin ante accourut, essayant de grimper sur le char. Mais comme le véhicule était entouré de surfaces inclinées, il échoua à monter malgré plusieurs tentatives.
Wang Zhong dit : « Il y a un fil de fer de ce côté, il est là pour que vous posiez le pied en grimpant sur le char. »
Cette situation lui rappela quelque chose qu'il avait toujours négligé auparavant : comme le Corps des Marines américain sur Terre, ils devraient installer un téléphone à l'arrière du char pour que l'infanterie puisse signaler la situation en décrochant simplement le combiné à l'arrière du char. Ce serait non seulement plus pratique, mais aussi plus sûr pour les fantassins, car les chars font généralement face aux zones dangereuses.
Il se nota mentalement d'en parler à Ke Jing la prochaine fois qu'il le verrait. Juste à ce moment, le jeune guerrier grimpa sur le char et lui dit : « Général, il y a une embuscade de canon antichar ennemi au coin de la rue à gauche devant, et trois de nos chars brûlent déjà sur la rue devant. »
Wang Zhong saisit ses jumelles, puis passa à une vue en contre-plongée, et vit effectivement des Prosiens occuper un immeuble de quatre étages, avec une position de canon antiaérien sur le toit et un canon antichar PAK40 caché au sous-sol. Le canon était surélevé sur des planches en bois, tirant par la fenêtre du sous-sol.
Après avoir observé attentivement la conception de ce point fort, Wang Zhong s'émerveilla de la maîtrise des Prosiens dans l'installation d'une position. Le placement du canon antichar était tel que même s'il était repéré, il serait difficile pour les chars de le détruire en quelques tirs.
Cependant, Wang Zhong avait un meilleur moyen de neutraliser ce canon antichar souterrain.
Il remarqua que le balcon du deuxième étage de l'immeuble se trouvait juste au-dessus de la fenêtre du sous-sol.
Peut-être serait-il difficile de faire passer un obus par la fenêtre, mais il était très simple de faire s'effondrer le balcon avec un obus pour qu'il tombe et bouche la fenêtre, une tâche qu'un tireur débutant pourrait accomplir.
Le jeune guerrier continua : « Notre commandant de compagnie a envoyé quelqu'un appeler ce canon d'assaut Suka, mais le canon est à plusieurs pâtés de maisons, et il faut longtemps pour recharger après avoir tiré. Général, pensez-vous que votre char unique puisse éliminer la position ennemie ? »
Wang Zhong posa les jumelles et regarda le jeune soldat : « Qu'as-tu dit tout à l'heure ? »
« Le canon d'assaut à quelques pâtés de maisons… »
« La partie après ça. »
« Votre char unique… »
Wang Zhong fronça les sourcils : « Mon char n'est pas beau ? »
Le jeune soldat fut un instant sans voix : « Euh… beau… je suppose ? »
Wang Zhong dit : « Tu ne sais pas ce que "la beauté dans la force" veut dire ? Bon, retourne par où tu es venu, et dis à ton commandant de compagnie de se préparer à coordonner une attaque avec moi. Je m'occuperai personnellement de ce point fort ennemi. »
« D'accord ! » Sur ces mots, le jeune soldat fit demi-tour et sauta légèrement du côté du char.
Après avoir confirmé que le jeune soldat était hors des chenilles du char, Wang Zhong ordonna : « Démarrage, en avant ! N'oubliez pas de présenter le char en biais au virage, il y a un PAK40 qui vise le carrefour. »
« On le voit au T34 détruit au carrefour », remarqua le pilote.
Le char accéléra lentement, avançant tout droit jusqu'à l'approche du carrefour, puis vira en rasant le coin. Ainsi, où que se trouve le canon antichar ennemi PAK40, il fera face à un blindage incliné, rendant impossible un impact perpendiculaire sur le blindage.
Bon, le nouveau char de Wang Zhong n'avait pas beaucoup de surfaces verticales.
Surtout que le canon antichar ennemi était au sous-sol, tirer depuis une position aussi basse risquait de faire ricocher l'obus.
Wang Zhong grimpa dans la tourelle et referma le couvercle de la trappe. Il n'avait pas besoin de sortir la tête pour voir les alentours, grâce à son dispositif externe.
Le géant blindé déboucha ainsi au coin de la rue. Par ses propres yeux, Wang Zhong put identifier l'immeuble abritant le PAK40, mais depuis la coupole du chef de char, il ne pouvait pas voir le canon antichar PAK40 du sous-sol.
Mince, songea Wang Zhong, l'ennemi avait une raison de placer son canon antichar là ; dans des conditions normales, sans sortir la tête, un chef de char ne pourrait pas voir ce canon antichar.
Le bruit du tir retentit.
Un « thump » net contre le blindage externe.
Wang Zhong ne put voir où l'obus avait été dévié, mais il ne s'en fit pas. Au lieu de cela, il tapa l'épaule du tireur : « Tournez la tourelle à droite. Vous voyez la fumée du tir ennemi ? »
« Je tourne ! »
Wang Zhong indiqua : « La fumée semble minime ; le canon ennemi pourrait être en position basse. Baissez un peu l'organe d'élévation ! »
La tireuse Alexandria s'exécuta promptement, puis cria : « Trouvé, au sous-sol ! J'ouvre le feu ! »
Avant que Wang Zhong n'ait pu dire stop, Alexandria avait déjà tiré.
L'obus passa directement par une fenêtre à côté du sous-sol. Bon sang, Alexandria crut que c'était la fenêtre d'où ils tiraient !
Wang Zhong passa à un angle de vue en contre-plongée. Dès qu'il changea, il vit l'ennemi tirer un autre coup.
L'obus frôla la « carapace de tortue » du char de Wang Zhong et alla heurter un clocher d'église à cent mètres.
Wang Zhong ordonna : « Attendez, arrêtez de tirer sur cette fenêtre du sous-sol. Quand l'ennemi tire, toutes les fenêtres du sous-sol génèrent de la fumée. Voici une idée : haussez le canon, voyez le balcon du deuxième étage ? Faites-le tomber pour boucher la fenêtre ! »
Alexandria répondit : « D'accord ! »
Pendant qu'il ajustait l'élévation, le chargeur termina le chargement, criant : « Obus explosif, chargé ! »
Puis l'ennemi tira son troisième obus, visant visiblement un point faible ; ils visèrent le port de la mitrailleuse coaxiale sur le masque.
L'obus frappa, et bien qu'il ne perforât pas, Wang Zhong entendit un bruit avant que quelque chose ne ricoche à l'intérieur du char.
Finalement, cette chose lui raya le visage, éraflant sa pommette.
« Suka blyat ! » jura Wang Zhong, et toucha instinctivement la blessure, grimacant de douleur — bien que la plaie ne semblait pas profonde, il paraissait que des pièces de mitrailleuse ou des vis avaient été arrachées par l'obus ennemi.
Juste à ce moment, Alexandria tira. L'obus explosif pulvérisa directement le balcon, le brisant en nombreux morceaux qui tombèrent et bouchèrent hermétiquement les fenêtres d'observation.
Wang Zhong : « Bien, continuez à viser le deuxième étage, il y a une embrasure de mitrailleuse à la fenêtre ! »
Juste à ce moment, la mitrailleuse ennemie commença son balayage désespéré.
Alexandria : « Je la vois ! S'il n'avait pas ouvert le feu de lui-même, je chercherais encore ! »
Chargeur : « Obus explosif, prêt ! »
À peine le chargeur eut-il crié que le tireur tira.
La fenêtre où se trouvait la mitrailleuse, et environ sept ou huit fenêtres autour, soufflèrent fumée et poussière, les murs autour de la mitrailleuse s'effondrèrent entièrement, et l'immeuble se retrouva avec un trou circulaire béant. Plus de briques et de débris tombèrent au sol, bouchant encore plus les entrées d'air du sous-sol.
À ce moment, l'embrasure antiaérienne du toit commença à tirer sur le char de Wang Zhong.
Wang Zhong : « Voyez si vous pouvez percer les colonnes porteuses de l'immeuble et l'effondrer ! »
« J'essaie, le côté gauche a déjà été soufflé, laissez-moi essayer le droit ! »
La tourelle tourna d'un minuscule angle à droite et, accompagné du cri du chargeur « Obus explosif, prêt », le canon de 100 rugit à nouveau.
L'obus frappa la cage d'escalier, évidant la moitié du côté droit de l'immeuble.
L'instant d'après, l'immeuble s'effondra du côté de Wang Zhong, le toit s'effondra avec le canon automatique de 20 mm et la mitrailleuse lourde qui s'y trouvaient, et avec eux, les soldats prosiens tombèrent aussi.
Immédiatement après, une acclamation éclata, et les Guerriers ante, auparavant cachés dans d'autres immeubles, jaillirent de leurs abris et attaquèrent le point fort prosien qui s'effondrait.
Au même moment, les mitrailleuses affectées au peloton d'infanterie balayèrent l'immeuble, dévoilant tous les Prosiens survivants car il ne restait plus de murs de ce côté de l'immeuble.
L'infanterie fonça instantanément, ne laissant aucune chance aux restes de l'ennemi de se réorganiser.
Wang Zhong tapa l'épaule d'Alexandria, puis claqua de la main gauche l'épaule du chargeur : « Bien joué, les gars ! Bien joué ! »
À ce moment, quelqu'un frappa à la trappe. Wang Zhong regarda en bas et vit que c'était le jeune guerrier qui lui avait apporté la nouvelle plus tôt.
Il ouvrit alors la trappe et sortit la tête : « Quoi encore ? »
« Le commandant de compagnie dit merci, Général, et il dit aussi que notre mission est d'avancer jusqu'à la gare comme peloton de tête. Pouvez-vous apporter un appui ? »
Wang Zhong : « Dites-lui de me suivre simplement ; je nous mènerai directement à la gare. »
« D'accord ! »
Le jeune guerrier se retourna et courut.
Wang Zhong regardait le jeune guerrier partir quand il remarqua soudain quelqu'un qui l'observait depuis la fenêtre du deuxième étage d'en face.
Il fit un signe de la main vers la fenêtre, qui se referma brusquement.
Pourquoi ? Serait-ce un des locaux qui avaient pris le parti des Prosiens ?
Vu la taille de l'Ante, il n'était pas étrange d'en trouver de tels.
L'instant d'après, la fenêtre s'ouvrit à nouveau, et la dame qui s'y trouvait avait changé de robe et s'était lavé le visage.
Maintenant, plus de fenêtres étaient ouvertes, et les gens restés en ville regardaient le char de Wang Zhong.
La plupart de ceux qui ouvraient leurs fenêtres étaient des personnes âgées, et quelques jeunes filles.
Un vieillard cria fort : « Général ! Vous ne partez pas cette fois ? »
Wang Zhong : « Non, je ne pars pas cette fois. »
« La dernière fois, ils disaient tous ça quand Rocossov est venu, qu'il ne partirait jamais, mais vous êtes quand même partis ! »
Wang Zhong : « Cette fois, je ne pars pas. Nous avons déjà encerclé et anéanti six cent mille Prosiens, capturé près de quatre cent mille. »
Il faillit mentionner qu'ils encercleraient des dizaines de milliers de plus, mais se retint car c'était encore confidentiel, ne voulant pas interférer avec les opérations de déception de Vasily.
Wang Zhong : « Les Prosiens ont échoué. Cet hiver, moi, Alexis Konstantinovitch Rokossovsky, je vous le jure sur mon honneur et ma vie, cette ville ne tombera pas une seconde fois, jamais plus ! »
Après ses mots, la rue entière tomba dans le silence, faisant ressortir plus nettement les coups de feu des zones voisines.
Soudain, quelqu'un lança des confettis par une fenêtre.
« Reprise ! »
Les gens crièrent.
Plus de confettis volèrent, comme si ces gens en avaient fabriqué pendant les six mois d'occupation juste pour ce moment.
Malgré les tirs intenses aux alentours, les gens continuaient à fêter la reprise.
« Reprise ! »
Wang Zhong : « Les amis, ne vous pressez pas de fêter ça, l'ennemi n'a pas encore battu en retraite ! Et nous n'avons pas actuellement la capacité de traverser le fleuve, l'ennemi peut encore nous pilonner depuis l'autre rive ! Les amis ! Restez hors des rues ! Ne vous emballez pas ! »
Il cria un moment en vain, quand soudain une salve de mortiers s'abattit sur la rue.
Wang Zhong se jeter immédiatement à l'intérieur du char, tandis que la foule en fête se dispersait comme oiseaux et bêtes.
Pourtant, Wang Zhong se sentait encore exalté.
« Je suis de retour, Yarvik ! »