« Nommer, hein… » Wang Zhong caressa la barbe naissante sur son menton – ces derniers jours, le QG était en mouvement, et toutes sortes de choses le tenaient occupé, si bien qu'il n'avait pas eu le temps de se soigner correctement, ce qui lui donnait une apparence légèrement négligée.
En fait, ce n'était pas seulement lui ; à ce moment-là, toute l'armée de front d'Abawahan avait l'air quelque peu négligée, après tout, la force principale avait avancé si vite ces derniers jours que tout le monde était en désordre.
Wang Zhong était perdu dans ses pensées.
Auparavant, il avait nommé le chasseur de chars « Tourbillon » parce que le missile antichar Tourbillon de la carte 52 de War Thunder était d'une efficacité terrifiante. À présent, arrivait le canon d'assaut pour démolir les fortifications, et il semblait que les Russes sur Terre n'aient pas d'équipement correspondant.
Ce fut à cet instant qu'il eut soudain une idée : « Cette chose sert à percer les défenses, elle peut briser les fortifications les plus solides. J'ai décidé de l'appeler "Ulban". »
Ke Jing fut surpris.
Pavlov fronça les sourcils et demanda à Wang Zhong : « Bien que je sache que ton classement en tant que "dernier" du bas ressemble maintenant surtout à une comédie, je dois quand même te rappeler : sais-tu que le pays qui a sorti le méga-canon Urban nous a déjà combattus six fois ? »
Vassili : « Le Général vient toujours de Kazarlia, donc c'est plus de six fois. Vos ancêtres ont même écrit une lettre pour narguer le Sultan. »
Wang Zhong répondit : « Tout cela appartient au passé. Je crois que le rêve de l'empereur Plathen inclut certainement la reconstruction de Rome, alors laissons le méga-canon Ulban souffler à nouveau les portes de la capitale de Rome. »
D'ailleurs, pensa Wang Zhong, une fois que le Dragon Tug de la Fédération arrivera, je vais faire une partie de voile terrestre, en utilisant le Dragon pour remorquer des vedettes rapides afin de traverser le fleuve en vitesse.
Maintenant, tous les composants étaient prêts.
Au départ, Wang Zhong avait envisagé de nommer le canon d'assaut « Vaste Savoir » car chaque fois qu'il tombait sur un os dur, il pouvait crier « Vaste Savoir, sauve-moi », comme dans son jeu préféré d'avant son voyage dans le temps, « Black Myth Wukong ».
Mais au final, il renonça à cette idée car elle était trop fastidieuse à expliquer.
L'ingénieur en chef Ke Jing : « Ulban, hein ? Le méga-canon qui souffle les murs extérieurs de Plowsonia, ça a du sens. Faisons le rapport au Département de l'Équipement comme ça. »
Wang Zhong : « Ingénieur en chef Ke Jing, prévoyez-vous encore de rester sur la ligne de front ? »
Ke Jing repoussa ses lunettes : « Bien sûr, j'ai besoin d'analyser les performances de l'équipement en temps réel. Les rapports d'utilisation que vous avez rédigés auparavant quand vous les utilisiez étaient terribles. Pour obtenir des données détaillées de première main, je dois être ici.
« Ne vous inquiétez pas, je ne serai pas tout au front ; je resterai avec le train qui transporte le véhicule prototype. »
Wang Zhong : « C'est encore très dangereux. Je vous recommande de déléguer votre assistant de confiance pour qu'il reste en arrière et enregistre les données de première main. »
Ke Jing hésita quelques secondes, puis acquiesça : « D'accord, je laisserai mon équipe de confiance derrière moi, tous mes étudiants les plus prometteurs. Ils enverront les rapports détaillés à Yeburg. »
Wang Zhong hocha la tête, puis se tourna vers Pavlov : « À quelle distance est la ligne de front de nous maintenant ? »
Pavlov avait une expression de funeste présage : « 20 kilomètres. Quoi, tu prévois de conduire un petit char et de percer les lignes toi-même ? »
Wang Zhong : « Autant tester sa mobilité en tout-terrain le long de la voie ferrée, et s'il tombe en panne à mi-chemin, on peut envoyer le train pour le récupérer. »
Pavlov secoua la tête : « D'accord alors, vas-y. Je viens de regarder les valeurs de blindage sur le tableau ; ça ne devrait pas poser de problème. »
Wang Zhong serra le poing comme un enfant qui vient d'obtenir la permission parentale de sortir jouer.
Pavlov : « Mais ça prend aussi du temps de décharger cette chose. Plutôt que ça, reposons-nous pour aujourd'hui, offrons un repas aux ingénieurs venus sur le front, et puis on pourra partir demain une fois prêts. »
Wang Zhong leva la main pour vérifier l'heure, réalisant qu'en effet il était trop tard aujourd'hui pour sortir en hâte dans un petit char, et dut acquiescer à contrecœur : « Tu as raison. »
Par une matinée claire du 17 décembre, au QG de la 16e division de grenadiers blindés de la 11e armée blindée du 10e groupe d'armées prosiens.
Cette division était désormais déployée dans la banlieue nord-est de Yarvik, son secteur de défense étant l'extrême gauche du secteur de défense de la rive est du 10e groupe d'armées le long de la rivière Suhaya Weili.
Le chemin de fer venant de Novorossk traversait le secteur de défense de cette division.
Le commandant de division Schultz inspecta la ligne de défense tôt le matin, marchant et remontant le moral.
En passant par la position de mitrailleuse du 1er bataillon du 35e corps de grenadiers blindés, il s'arrêta et dit au mitrailleur : « Reculer un peu la mitrailleuse. Elle est trop exposée, et les tirs sont trop voyants quand on tire. »
« Oui », répondit le sergent mitrailleur, ordonnant immédiatement à la recrue nouvellement affectée de déplacer la position du trépied.
Schultz partit, satisfait.
La recrue demanda immédiatement au sergent : « Le commandant de division n'en fait-il pas un peu trop en dirigeant personnellement le positionnement du trépied ? »
Le sergent secoua la tête : « Il y a six mois, le commandant de division s'est fait avoir par le vice-amiral Rokossovsky, et c'était un sale coup. À l'époque, nous étions en alerte pour l'attaque de Rokossovsky chaque jour, mais finalement, Rokossovsky a filé. Quand nous sommes allés vérifier, nous avons découvert que ce que la reconnaissance aérienne avait vu, comme chars, étaient tous en bois.
« En y repensant, n'importe qui conclurait que Rokossovsky n'avait aucune intention d'attaquer ; il nous faisait juste peur pour nous maintenir sur la défensive, créant une opportunité pour sa propre retraite.
« Maintenant, le général Rokossovsky arrive sur nous en force avec une armée d'un million d'hommes. Notre commandant de division veut sa revanche ! Après tout, il y a six mois, nos supérieurs étaient aussi convaincus que Rokossovsky allait attaquer avec son armée d'un million d'hommes et exigeaient qu'on tienne la ligne, exactement comme la situation actuelle ! »
La recrue digéra les paroles du sergent un instant : « Compris, il y a six mois le commandant de division était déterminé à retenir l'armée d'un million d'hommes de Rokossovsky, et maintenant cette détermination s'est reportée, c'est ça ? »
« C'est une façon de le voir », le sergent tapota l'épaule de la nouvelle recrue.
La recrue fronça les sourcils : « Mais, peut-on vraiment retenir une armée d'un million d'hommes ? Notre division n'a que quinze mille hommes, non ? »
« Tu ne piges rien », dit le sergent. « Une armée d'un million d'hommes ne peut pas nous tomber dessus d'un coup. Nous avons quinze mille hommes pour défendre un large secteur, donc l'ennemi ne peut engager que des dizaines de milliers pour attaquer nos défenses. Au final, c'est toujours du un-contre-un ; c'est juste que les forces ennemies sont inépuisables. »
Le visage de la recrue s'allongea : « Est-ce qu'on peut dire ça aussi tranquillement ? »
Le sergent rit : « Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? C'est pour ça que je t'ai dit hier de t'assurer d'écrire quelques lettres de plus pour la maison et de les donner à l'intendant pour qu'il les renvoie. »
Schultz continua son inspection jusqu'à la position de canons antichars, scrutant chaque bunker renforcé en béton.
Chaque bunker dissimulait deux canons antichars PAK40, chaque bunker étant aménagé pour créer un tir croisé, garantissant que peu importe comment les chars attaquants se « présentaient », au moins un canon pouvait toucher leur blindage latéral.
Inspectant le dernier et plus grand bunker, Schultz passa la main sur le canon de 88 mm au centre et loua : « Bien, très bien. Comme ça le 88 peut maximiser sa puissance de feu, détruisant continuellement les chars ennemis. »
Le commandant du corps de canons antichars responsable de la position se vanta : « Notre position peut résister à une attaque d'au moins 100 chars. Rokossovsky ne pourra pas percer ici. »
Schultz hocha la tête : « Mmm, très bien. Rokossovsky aime jouer des tours, il ne nous a jamais affrontés loyalement. Cette fois, donnons-lui le nez ensanglanté ! »
En fait, à Abawahan, Rokossovsky avait déjà affronté le 6e groupe d'armées loyalement, mais Schultz ne l'admettrait pas.
Après avoir tenu ces propos durs, Schultz se rendit au Miroir d'artillerie, collant son œil à l'oculaire et observant tout en demandant à l'officier adjoint qui l'accompagnait dans sa tournée : « Combien de nos forces sont passées la nuit dernière ? »
« Pas beaucoup », répondit l'officier adjoint. « Nos forces hors de la ville se sont complètement repliées à l'intérieur. Actuellement, nous sommes au bord même de la zone défensive, et la ligne défensive de la 2e armée d'infanterie est de l'autre côté de la rivière Suhaya Weili, face à nous. »
« Bien. » Schultz ajusta légèrement le Miroir d'artillerie, s'assurant qu'il n'y avait aucun signe de l'ennemi devant, avant de rendre le poste d'observation à l'observateur tireur.
Il se tourna, les mains croisées dans le dos, et dit à l'officier adjoint : « Les troupes de Rokossovsky ont probablement couru jour et nuit trop longtemps, tout comme les restes de la 2e groupe d'armées, épuisées. Il pourrait avoir besoin d'une semaine de repos avant de pouvoir lancer une attaque ! Nous pouvons continuer à renforcer nos défenses ; plus il se repose, plus le prix pour prendre notre position sera élevé ! »
À peine ces mots prononcés, le grondement de moteurs résonna depuis l'extérieur.
Schultz le reconnut immédiatement, le son venait du nord-est, et il repoussa vivement l'observateur tireur, les yeux collés à l'oculaire, et vit alors de la poussière blanche s'élever à l'horizon.
Des chars en formation d'attaque avançaient !
Schultz fronça les sourcils : « Impossible, comment Rokossovsky pourrait-il attaquer sans préparation d'artillerie ? »
« Pourrait-ce être une ruse ? » suggéra l'officier adjoint. « Nous attirer en position pour ensuite préparer le feu d'artillerie ? »
Après un instant de réflexion, Schultz ordonna : « Dites aux soldats qui ne sont pas dans les bunkers de rester cachés dans les abris anticanons, ordonnez à tous ceux dans les bunkers d'être pleinement prêts au combat ! »
Le commandant du corps de canons antichars, qui venait de déclarer que Rokossovsky ne pourrait pas percer ici, se mit immédiatement à crier : « Prêt au combat ! Bougez-vous, vous les porcs ! Sonnez la cloche de combat ! »
La cloche retentit à travers les bunkers et les passages en contrebas, et les artilleurs prosiens qui étaient encore dans les casernes sortirent en courant, se précipitant vers leurs positions de combat.
Des monte-charges de munitions montèrent depuis les dépôts de munitions au fond, puis les obus furent acheminés vers chaque position de tir.
Pendant que les soldats se préparaient au combat, Schultz continua d'observer le champ de neige avec le Miroir d'artillerie.
Des chars ennemis apparurent !
Bien que ces chars soient très loin, apparaissant comme des silhouettes floues dans le Miroir d'artillerie, Schultz les reconnut quand même comme de « vieux amis » – des chars T-34.
« Très bien, très bien, rien que de la ferraille que nos PAK40 peuvent gérer à distance », dit Schultz joyeusement. « Les Antéens vont se faire saigner le nez ici encore. Rokossovsky n'a vraiment pas appris les tactiques du général Gorky ; ça nous arrange bien ! »
Le Département du Commandement Suprême de Plowsonia avait déjà résumé les tactiques d'offensive en crue du général Gorky et distribué les rapports aux officiers d'état-major et généraux.
Naturellement, Schultz avait étudié le rapport avec attention.
Schultz dit : « Si Rokossovsky adoptait cette tactique, compte tenu de nos effectifs et de la largeur de nos défenses, nous serions rapidement percés. »
Soudain, ses mots s'arrêtèrent net.
Car il vit une silhouette complètement différente des séries T-34 et KV.
Non, il y en avait deux.
L'une ressemblait à une tortue géante, l'autre était cubique, aux angles vifs.
Schultz : « Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »