Pour empêcher Xie Liaosha de désobéir aux ordres, Wang Zhong ajouta : « C'est un ordre ! »
Xie Liaosha secoua lentement la tête, une teinte couleur de sang du couchant sur son visage : « Mon seigneur, nous ne pouvons pas abandonner le char à l'ennemi. S'ils le réparent, ils l'utiliseront contre nous. L'armure que l'ennemi ne peut pas percer, nous aurons aussi du mal à la percer. Pensez à combien des nôtres mourraient si ce vieux camarade tombait entre les mains de l'ennemi.
« Si nous abandonnons le char, nous devons le détruire. Pour l'instant, l'ennemi le craint, et dès qu'il sera détruit, ils se lanceront immédiatement à notre poursuite. Croyez-moi. »
Wang Zhong ne trouva pas les mots pour répondre.
Xie Liaosha continua : « Donnez-nous une charge explosive. Alors nous résisterons jusqu'au dernier moment, et nous pourrons même emporter quelques salauds avec nous grâce à la charge explosive. »
Wang Zhong observa Xie Liaosha, remarquant une lueur dans ses yeux.
'En y repensant maintenant, c'est incroyable comme l'ancien moi ne connaissait pas la peur.'
Wang Zhong : « J'ai suivi votre suggestion. Avez-vous des lettres que vous voudriez que je transmette ? »
« Oui. » Xie Liaosha sortit une lettre de sa poche de poitrine gauche et la tendit à Wang Zhong : « L'adresse est dessus. Il suffit de la poster pour nous. »
« J'en ai une aussi ! »
« Et la mienne ! »
Bientôt, toutes les lettres de l'équipage du char n° 67 furent entre les mains de Wang Zhong.
Serrez la pile de feuillets minces, Wang Zhong eut l'impression qu'ils pesaient une tonne.
Il vit Xie Liaosha et tout l'équipage du char lui sourire sans peur.
Il mobilisa toutes ses forces pour ne pas pleurer devant ces jeunes hommes si braves.
Il fourra les lettres dans sa poche — sa poche contenait déjà une lettre tachée de sang.
Wang Zhong, à cheval, salua ceux qui allaient mourir.
Puis il fit résolument demi-tour et prit la direction de l'est.
Le soir, vingt heures précises.
Wang Zhong baissa la main et regarda les troupes déjà alignées dans la rue.
Comparé à 38 heures plus tôt, l'effectif avait fondu, et presque tout le monde était blessé.
Mais tous — y compris les blessés légers restés à l'hôpital — regorgeaient d'entrain.
Wang Zhong mit pied à terre, hissa un blessé sur sa monture, puis ordonna à toute l'armée : « Toutes unités, en marche ! »
Les troupes se mirent en route dans le silence.
Wang Zhong se mit aussi en marche.
Il vit les habitants qui avaient décidé de rester, debout sur le bord de la route, les observer avec des expressions complexes.
Wang Zhong : « De l'entrain ! Que les habitants voient notre moral ! Qu'ils sachent qu'un jour nous reviendrons pour nous battre ! »
Alors, le bruit des pas cadencés enfla encore.
Wang Zhong estima que ce n'était pas assez, alors il cria : « Su Fang ! Lancez-nous un chant entraînant ! Nous sommes l'armée de la victoire, nous devons avoir l'allure des vainqueurs ! »
La voix de Su Fang monta depuis l'arrière de la colonne.
« Je me souviens d'une petite ville dans une autre province »
« Paisible, tranquille et mélancolique »
« Avec une église, une gare et une allée bordée d'arbres »
« Dans la foule, j'apercevais parfois »
« Cette silhouette familière et chère… »
De plus en plus de voix se joignirent au refrain.
« Elle portait un chapeau de paille bleu »
« Une courte veste bleue »
« Une jupe sombre, la silhouette d'une jeune fille »
« Ah, mon bref amour-passage ! »
Le refrain arriva, tout le monde chanta à l'unisson. Le rythme du chant se mêla aux pas cadencés, la forêt de baïonnettes se balançant au rythme, comme une Grande Muraille infranchissable !
« Tanya ! Tanouchka ! Ma Takianne ! »
« Te souviens-tu de cet été brûlant »
« Je ne peux oublier ces moments »
« Ce temps de l'amour nostalgique ! »
Le vent d'été souffla sur la colonne, apportant la chaleur des jours d'été.
Quelqu'un, on ne sut qui, sifflota gaiement, comme pour narguer la guerre et les envahisseurs !
« Tanya ! Tanouchka ! Ma Takianne ! »
« Te souviens-tu de cet été brûlant »
« Je ne peux oublier ces moments »
« Ce temps de l'amour nostalgique ! »