L'ancien commandant de bataillon du Bataillon de Chasseurs de chars de la 225e Division s'était illustré à Yeisk et à Balas et avait été promu pour étudier à l'Académie militaire Souvorov.
Le nouveau commandant de bataillon, Sergey, prit la main d'Ilyich : « J'espère que nous ne sommes pas arrivés trop tard. »
« Bien sûr que non ! » Ilyich se retourna et désigna la position défensive : « Regardez, la position est toujours entièrement sous notre contrôle ! »
Sergey observa la position défensive et retira silencieusement son chapeau.
Toute la position était jonchée de corps d'Antéens et de Prosiens, certains brûlés et enlacés, indiscernables les uns des autres.
Au moins trois mille soldats antéens étaient tombés sur la minuscule Hauteurs Sans Nom, et qui sait combien d'autres seraient engloutis par ce gouffre sans fond.
Ilyich regarda lui aussi les soldats sur la position, mais il ne retira pas son chapeau. Au lieu de cela, il dit à Sergey : « Ne nous précipitons pas pour leur rendre hommage ; qui sait, nous pourrions les rejoindre bientôt. »
Sergey fit une pause, remit son chapeau et acquiesça : « Oui, tu as raison. Parlons plutôt du déploiement du Tourbillon.
« À Yeisk, nous avons constaté que les Prosiens ont tendance à utiliser une grande quantité de bombes fumigènes face à la puissance de tir direct écrasante du Tourbillon contre leurs unités blindées, un peu comme ils contrent notre "Flèche Divine".
« Nous devons donc trouver un moyen de les prendre en embuscade et d'obtenir des résultats suffisants au moment où ils réaliseront qu'ils doivent utiliser des bombes fumigènes. »
Ilyich se tourna vers la direction prosienne : « Vous êtes tous arrivés en marche si ouvertement ; ils ont dû vous repérer. Voici ce que je propose : leurs chars sont alignés là-bas, vous avancez à portée de tir et vous les frappez ! Quand ils utiliseront des bombes fumigènes pour bloquer, nous nous replierons ! »
Sergey pinça les lèvres, réfléchit un instant et secoua la tête : « Non, nous devons d'abord reconnaître le terrain et nous assurer que les Chasseurs de chars ne s'enliseront pas. Votre position était à l'origine creusée avec des tranchées, des sacs de sable empilés pour faire des abris, puis labourée par les tirs ennemis, et la bataille a fait rage jusqu'à maintenant... »
En parlant, il se baissa pour ramasser un casque endommagé et le secoua devant Ilyich : « Regarde ce casque. Un seul chenille peut le rouler, mais il y a une pile de casques comme celui-ci sur votre position, et des armes éparpillées partout... Si nous devons avancer et engager l'ennemi depuis votre position, nous devons réellement reconnaître le terrain, sinon nous aurons certainement des Chasseurs de chars mis hors de combat en route ou en retraite. »
Ilyich fit claquer sa langue : « C'est la situation. Vous pourriez profiter de la nuit pour reconnaître le terrain... »
À cet instant, le téléphone sonna.
Tout le monde cessa de parler et regarda dans la direction de la sonnerie. Le téléphone s'arrêta brutalement, remplacé par la voix de celui qui décrochait : « Ici Hauteurs Sans Nom ! Général ! Oui ! Je passe le téléphone au Commandant immédiatement ! »
Un caporal avec un bandage autour de la tête courut vers eux, une main tenant la base du téléphone, l'autre le combiné : « Prêtre ! C'est un appel du Général ! »
Il fit quelques pas, et la ligne téléphonique s'accrocha à quelque chose. Immédiatement, trois ou quatre blessés se mirent à tâtonner pour remettre la ligne en place.
Le caporal atteignit Ilyich et dit : « Appel téléphonique du Général ! »
Dans l'Armée de front d'Abawahan, mentionner le Général ne pouvait désigner qu'une seule personne.
Ilyich prit le téléphone respectueusement : « Excellence, Général ! Je suis Ilyich Davarish, le plus haut commandant aux Hauteurs Sans Nom, et à mes côtés se trouve le commandant de bataillon de Chasseurs de chars de la 225e Division fraîchement arrivé ! »
Rokossov parla au téléphone : « Arrête de m'appeler "Excellence", Ilyich Davarish. Premièrement, ta défense a été très réussie, j'ai vu ta situation, et ce n'était pas facile de tenir bon ! »
Ilyich fut agréablement surpris : « Vous l'avez vu ? Mais nous nous battons depuis une journée et nous n'avons eu aucun groupe de visiteurs du QG de l'Armée de front par ici ? »
« Disons que Saint André m'a permis de le voir. Maintenant, j'ai des ordres pour vous, que vous transmettrez au commandant du Bataillon de Chasseurs de chars de la 225e Division. Ce soir, vous pourrez démarrer le moteur du Tourbillon la nuit et utiliser le bruit de moteur qui diminue progressivement pour faire croire que le Tourbillon est parti.
« Faites aussi creuser des abris pour lui par l'Infanterie de marine qui est montée avec le Tourbillon, et essayez de cacher le Tourbillon au maximum. N'oubliez pas de laisser une route pour manœuvrer. Et au sujet des bombes fumigènes ennemies, envisagez d'utiliser des explosifs pour disperser la fumée ; vous devriez encore avoir beaucoup d'explosifs sur votre position, non ? »
Ilyich acquiesça : « Oui, il reste beaucoup d'explosifs, mais peu de gens pour les lancer. »
Rokossov continua au téléphone : « Utilisez les explosifs pour chasser la fumée et dégager le champ de tir du Tourbillon. Pensez aussi à allumer des pneus pour chauffer l'air avec un grand feu, créant une convection sur la position, réduisant ainsi l'effet des bombes fumigènes. »
« Compris ! » Ilyich ramena ses talons et salua le Général qui n'était pas présent.
Rokossov dit : « Ne te précipite pas pour saluer. »
« Hein ? »
Ilyich regarda autour de lui, réalisa alors que le Général ne le regardait pas. Il eut alors une intuition et leva les yeux vers le ciel.
Rokossov dit : « Communique tes plans au Commandant de bataillon Sergey, et aussi, la position de mitrailleuse à l'extrême gauche de ta position n'est pas bien placée, je pense que la déplacer de cinq mètres vers la gauche serait mieux. »
Après cela, l'appel téléphonique se termina.
Ilyich jeta un coup d'œil au ciel et marmonna : « Le côté gauche est... »
Il regarda vers le sud : « Ce serait le sud ? Si le Général a vraiment regardé par ici, cela devrait venir de l'est. »
Sergey, perplexe, demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Rien, » Ilyich fit un signe de la main et donna des instructions à ses soldats : « Déplacez la position de mitrailleuse du côté sud de cinq mètres vers le sud ! Aussi, Commandant de bataillon Sergey, les instructions du Général pour vous sont les suivantes... »
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Le 20 octobre à 22h30, le Général de division Schneider de la 9e Division blindée de la 14e Armée blindée prosienne inspectait ses troupes en jeep.
Il était venu jusqu'aux Hauteurs Sans Nom, qui avaient résisté à une journée de combat intense sans tomber.
Le commandant de bataillon du 1er Bataillon blindé, Hansen, chargé de commander l'assaut, l'attendait déjà là-bas.
« Hansen, » le Général de division Schneider descendit de la voiture, « as-tu quelque chose à dire ? Sur toute la 14e Armée blindée, seul nous avons été arrêtés par les positions de campagne de l'ennemi ! »
Hansen, l'air désespéré : « Le dépôt de munitions de notre artillerie d'appui a été détruit. Sinon, nous aurions pu prendre la hauteur, c'est certain ! »
Le Général de division Schneider ne répondit pas et s'engouffra dans le poste d'observation d'artillerie pour examiner les positions ennemies dans la nuit avec son Miroir d'artillerie, scrutant pendant plus de dix secondes. Il s'éloigna de l'oculaire du Miroir et regarda Hansen : « Je pensais voir des fortifications en béton armé, mais il n'y a rien !
« C'est incroyable que de telles fortifications rudimentaires vous aient arrêtés. »
Hansen : « Les Antéens ont démontré une volonté de combat remarquable. Nous avons eu plusieurs combats au corps à corps et avons été repoussés à chaque fois ! Les deux compagnies qui ont participé à l'attaque ont subi de lourdes pertes ! J'ai perdu trente chars aujourd'hui sur le champ de bataille, Général ! »
Le Général de division Schneider secoua la tête et questionna : « Donc les troupes en position sont l'élite de l'ennemi ? Infanterie de marine ou Infanterie de la Garde ? Hein ? Les renseignements que j'ai reçus au QG ne mentionnaient qu'un tas de conscrits. »
Hansen allait répondre quand soudain, dans l'obscurité de la nuit, un rugissement assourdissant de moteurs se fit entendre.
Schneider se tourna précipitamment vers le Miroir d'artillerie et plaqua ses yeux contre l'oculaire.
Il vit ce qui semblait être de la poussière s'élever des positions.
Général de division Schneider : « Toutes unités en alerte ! »
Hansen transmit immédiatement l'ordre et attendit que le messager parte avant de dire au Général de division Schneider : « L'ennemi ne lancerait pas d'offensive blindée la nuit, bien qu'il y ait eu des cas où ils ont envoyé de l'Infanterie de marine pour des raids nocturnes, mais... »
« Chut ! » Le Général de division Schneider leva le doigt et chuchota : « Le bruit des moteurs s'éloigne de la position. N'avez-vous pas signalé avoir observé un Chasseur de chars ennemi avant la tombée de la nuit ? »
Hansen baissa aussi la voix : « Oui. »
« C'est un piège, » le Général de division Schneider agita le doigt, « j'ai étudié les tactiques de ce Rokossov. Il aime feinter d'un côté pour frapper de l'autre. S'il semble que les Chasseurs de chars sont partis, alors vous rencontrerez des Chasseurs de chars sur la position demain. Parfait – l'artillerie n'a pas les obus appropriés de toute façon, alors utilisez des bombes fumigènes pour couvrir toute la position demain, privant les Chasseurs de chars ennemis de visibilité. De plus... »
Hansen : « Général, cela empêchera aussi nos chars d'utiliser leur avantage de puissance de feu. Si nous fonçons au corps à corps, l'infanterie ennemie nous infligera de lourdes pertes. »
Général de division Schneider : « Alors amenez plus d'infanterie. L'ennemi n'est qu'un groupe d'infanterie ad hoc, qui a survécu jusqu'ici grâce à sa seule volonté de combat – et aux renforts continus. Je parie qu'aujourd'hui, en tant que défenseurs, ils ont subi plus de pertes que nous, attaquants. Beaucoup plus ! »
En effet, aujourd'hui aux Hauteurs Sans Nom, il y avait bien plus de corps antéens que proséens.
Le Général de division Schneider continua : « Ce soir, la 9e Division de Grenadiers blindés se joindra à l'assaut, notre unité frère. Vous recevrez le soutien d'un Corps entier de Grenadiers blindés ! Utilisez de l'infanterie pure pour attaquer et anéantir l'access ! Et accessoirement, brisez le mythe de ce soi-disant Canon d'assaut "Tourbillon" ! »
Depuis la bataille de Yeisk, la machine de propagande d'Ante vantait le Tourbillon, le peignant comme une arme divine capable de changer le cours de la bataille.
Hansen fut grandement encouragé : « Compris ! Demain, nous obtiendrons des résultats qui vous plairont, Général ! »
« Bien, » le Général de division Schneider lui tapa sur l'épaule.
Juste à ce moment, un hurlement venu du ciel se fit entendre.
——–
Trois minutes plus tôt.
Au QG de l'Armée de front d'Abawahan, Pavlov regardait sa montre : « Cette sensation familière, on dirait que ça fait longtemps qu'on ne l'a pas eue. »
Wang Zhong rit de bon cœur : « À Yeisk, notre situation de ravitaillement n'était pas bonne, on ne pouvait pas tirer selon l'horaire comme ça. »
L'Armée de front d'Abawahan manquait de troupes mais pas d'obus car cet endroit était le terminus des lignes de ravitaillement alliées. Les obus produits par le Royaume-Uni dans des endroits comme l'Inde et ceux transportés par la Fédération depuis l'Australie arrivaient tous ici.
Ainsi, naturellement, la spécialité de Wang Zhong, le barrage d'artillerie programmé, allait commencer.
L'objectif principal était d'empêcher l'ennemi de dormir paisiblement.
Si l'on n'y prend pas garde, cela pourrait même disperser son lit et sa gamelle.
Sur Terre, c'était une tactique jouée par l'Armée américaine. Après la guerre, des généraux du Sturmtiger ont même écrit des livres pour se moquer des Américains, disant qu'un tel « bombardement sans but » était « complètement inutile à part gaspiller des obus » et qu'il « consommait une grande quantité de munitions affectant le tir d'artillerie normal. »
Cependant, après l'avoir essayé lui-même, Wang Zhong pensa que les généraux du Sturmtiger ne faisaient que parler fort. Comment le fait de perdre le sommeil au milieu de la nuit pourrait-il n'avoir aucun effet ?
Si quoi que ce soit, la logistique des Américains a été sabotée par leur stupide chef de la logistique, causant la non-livraison de beaucoup d'obus, ce qui a ensuite impacté le tir d'artillerie offensif normal.
Si les Américains n'avaient pas été sabordés par leur propre chef de la logistique, ils auraient eu assez d'obus, et les Sturmtigers auraient pu être pulvérisés.
Pavlov, la trotteuse de sa montre atteignant le sommet, décrocha le combiné : « Feu. »
Wang Zhong changea de vue ; à ce moment-là, il venait juste d'obtenir la vue des différentes unités d'artillerie, il put donc regarder d'en haut le spectacle de milliers de canons tirant simultanément.