Wang Zhong cria au numéro 67 : « Tirez sur le 170 ! »
De peur que le char ne voie pas où se trouvait le numéro 170, il tendit aussi la main dans la direction du 170.
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Le char numéro 170, commandé par Hoffman, changea soudain d'ordre : « Visez ce gros char ! N'ayez pas peur, les chars des Ante sont de la poudre aux yeux, et nous sommes chargés d'obus perforants ! Abattez-le ! »
Pour exécuter l'ordre de ne pas blesser les chevaux, Hoffman fit charger des obus perforants par le chargeur.
Bien que les obus perforants contiennent une charge explosive, leur fusée ne s'activerait pas en touchant un être humain.
Cette conception découlait de l'expérience acquise par l'Empire prosien pendant la guerre civile castillane et la campagne carolingienne, où les obus perforants devaient être capables de ne pas détoner en traversant des cibles molles, ce qui leur permettait de tirer à travers des cibles comme des maisons en bois pour frapper les blindés ennemis cachés derrière.
Ainsi, un tireur habile pouvait naturellement utiliser des obus perforants pour abattre avec précision un cavalier, et accessoirement, ne pas blesser le cheval.
À présent, cet obus perforant s'acquitta naturellement de la tâche d'envoyer l'énorme objet ennemi au septième ciel !
Hoffman était plein de confiance, et au moment où il tira avant l'ennemi, il eut le sentiment d'avoir gagné.
Le projectile frappa le char géant comme la foudre, laissant une traînée d'étincelles sur le mantelet.
Le char immense continua d'avancer comme si de rien n'était et braqua son canon sur Hoffman tout en bougeant.
Il tira directement !
Comme il tirait en mouvement, le coup alla s'écraser au sol.
Mais avant que Hoffman n'ait le temps de pousser un soupir de soulagement, l'obus ricocha et frappa le char numéro 170.
Hoffman : « Vite —— »
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En voyant la tourelle du char numéro 170 s'envoler vers le ciel, Wang Zhong éclata d'un grand rire.
Un tel équipage d'as, s'il avait été dans un Tiger ou un Panther, on ne sait combien de nos soldats ils auraient tués.
À ce moment, trois chars ennemis s'arrêtèrent, semblant se préparer à tirer.
Wang Zhong fit immédiatement demi-tour sur son cheval et s'élança !
En passant près du char numéro 67, il tapa aussi sur le sommet de la tourelle du canon et lança une parole de bénédiction.
Puis il plongea dans la fumée.
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À l'intérieur du char numéro 67, le pilote Ashka demanda par l'intercom : « Que faisait le Marquis ici ? »
Le lieutenant Xie Liaosha répondit : « Tu ne comprends pas ? Il nous a confié cette mission suicide, alors il est venu lui-même au front pour montrer qu'il partage notre vie et notre mort. »
Après cela, Xie Liaosha rit : « Le Marquis ne le sait probablement pas, mais nous, on ne peut tout simplement pas mourir. »
Le tireur rit à son tour : « J'aimerais même qu'il y ait plus d'ennemis à tuer ! »
Le chargeur renchérit : « Obus perforant, prêt ! »
« Arrêt d'urgence ! »
Le char freina brutalement, projetant la tête de tous contre le blindage. Même avec leurs casques de char rembourrés, les tankistes de l'armée ante finissaient souvent la journée couverts de bleus après avoir roulé.
Xie Liaosha : « Trouvez la cible la plus proche ! Occupez-vous de ce 171 ! Feu ! »
Le rugissement du canon principal fit tinter les oreilles de tout l'équipage, et toute la chambre de combat se remplit de l'odeur de la poudre.
La douille en laiton tomba sur le plancher de la chambre de combat avec un son net.
À travers l'étroit champ de vision du périscope du chef de char, Xie Liaosha vit le char numéro 171 s'immobiliser.
À ce moment, la riposte ennemie suivit, et tous dans le char purent entendre le claquement des obus perforants ennemis frappant le blindage.
Ashka cria : « Ils sont vraiment motivés ! »
N'ayant rien d'autre à faire pour l'instant, le pilote saisit la mitrailleuse de caisse et se mit à balayer la ligne d'éclaireurs ennemis par rafales.
Xie Liaosha : « Chargez des obus explosifs ! Je pense que ces chars ennemis n'ont pas besoin de perforants. Les explosifs peuvent aussi tuer l'infanterie alentour. »
Le chargeur fourra un obus explosif dans la culasse et rabattit le verrou : « Obus explosif, prêt ! »
Xie Liaosha : « Tourelle à gauche six degrés, non, sept ! Feu ! »
Bien que le viseur du chef de char fût très étroit, Xie Liaosha vit tout de même le char ennemi s'embraser, des tankistes prosien en feu s'en extirper et se disperser.
« Explosif efficace ! Continuez à l'explosif ! Continuez à tourner la tourelle à gauche ! »
« Explosif, prêt ! »
« Feu ! »
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Shrifen posa ses jumelles et demanda avec impatience à son chef d'état-major : « C'est quel genre de char, celui-là ? »
Le chef d'état-major et plusieurs officiers d'état-major feuilletaient frénétiquement les manuels de reconnaissance de champ de bataille distribués par le QG : « Attendez, on cherche encore ! »
« Inutiles ! Dépêchez-vous ! »
Après avoir engueulé l'état-major, Shrifen reprit ses jumelles.
Le char au numéro tactique 67 restait simplement planté sur la route, appelant un par un les meilleurs équipages de chars sous les ordres de Shrifen.
Le blindage des chars prosien n'était rien devant ce gros tube, un coup, un mort.
Du côté prosien, les attaques sur l'ennemi étaient comme gratter une démangeaison, ne produisant que des étincelles et aucun effet.
En un instant, la moitié du peloton de chars s'était transformée en ferraille, et la situation de l'infanterie était encore pire ; il n'y avait aucun abri dans le champ découvert, et ils étaient fauchés sans pitié par les mitrailleuses ennemies.
Heureusement, le blé dans le champ était haut, et l'infanterie pouvait masquer sa silhouette en s'allongeant.
Mais le major Shrifen ne pouvait pas se réjouir ; ses forces blindées ne pouvaient pas simplement s'allonger dans l'herbe !
L'avantage blindé de Prosen, venait-il d'être anéanti comme ça ?
Pourquoi existait-il un tel char ?
À cet instant, le chef d'état-major finit par se tourner vers un char et s'écria : « Trouvé ! C'est un modèle T-34 ! Blindage frontal 60 millimètres ! » (Dans la vraie histoire, l'armée allemande a d'abord toujours confondu le KV1 avec le T34)
Shrifen : « Qu'est-ce que c'est que ces soixante millimètres ?? Comment soixante millimètres pourraient arrêter nos obus perforants ? »
Chef d'état-major : « Attendez, il y a une note ici : ce modèle de char utilise un blindage incliné, donc l'épaisseur effective par tir perpendiculaire ne devrait pas être considérée comme 60 millimètres… »
Shrifen s'énerva : « Alors qu'est-ce qu'on est censés faire ? »
« Il n'en est pas question ici. L'État-major général n'a pas de données non plus… »
Shrifen jura entre ses dents.
À ce moment, le major Franz suggéra : « Lâchez de la fumée, couvrez la retraite des chars restants, et faites engager l'infanterie au corps à corps. »
Shrifen réfléchit un instant, puis acquiesça : « C'est tout ce qu'on peut faire. »
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Wang Zhong remarqua que l'ennemi avait commencé à lâcher de la fumée.
Il ne restait plus que deux chars d'attaque ; tous deux commencèrent à reculer.
Et l'infanterie ennemie, sous le couvert de la fumée, commença à s'approcher du char 67.
J'ai un masque, donc je ne crains pas la fumée, mais Xie Liaosha n'en a pas.
À cet instant, Wang Zhong eut soudain une idée. Il lança Bucéphale vers l'entrée du manoir Boye, le point de défense principal d'Iegorov.
« Iegorov ! Y a-t-il un des semi-chenillés ennemis qui soit intact ? »
Iegorov sortit la tête : « Il y en a un, quoi de neuf ? »
Wang Zhong : « Faites prendre le lance-flammes qu'on a capturé hier, faites-lui enfiler la cuirasse ennemie, montez dans le semi-chenillé et suivez-moi ! »
Sept minutes plus tard, un semi-chenillé était armé. Y prenaient place un sergent avec un lance-flammes, deux caporaux en armure armés de pistolets-mitrailleurs, un soldat de deuxième classe à la mitrailleuse frontale, et un sous-lieutenant de la compagnie d'intendance au volant.
Wang Zhong était toujours à cheval sur le blanc, mais il avait maintenant un pistolet-mitrailleur et la ceinture de munitions pendue à la selle, puis il jeta un coup d'œil à cette petite troupe.
« Suivez-moi. Là où mon pistolet-mitrailleur tire, visez le lance-flammes. » Après avoir donné ses brèves instructions, Wang Zhong repartit au galop.
Bucéphale était bel et bien un bon cheval. Après avoir fait des allers-retours sur quelques kilomètres, il n'avait transpiré que légèrement ; son endurance était largement suffisante.
Il porta Wang Zhong, menant la charge hors du village, et le semi-chenillé fit un gros effort pour le rattraper par l'arrière.
En galopant, Wang Zhong observait le terrain ; d'abord, il traversa la fumée pour rejoindre le char 67, où il tapa sur la trappe.
Xie Liaosha sortit de la trappe : « L'ennemi a lâché de la fumée, ils sont fourbes ! »
Wang Zhong : « Vous reculez ! Je vais mener l'infanterie face au vent pour mettre le feu, brûlons-les tous ! »
Xie Liaosha rit : « Bonne idée ! »
Entre-temps, le semi-chenillé traversa la fumée, et Wang Zhordonna immédiatement : « Tournez face au vent ! Suivez-moi ! »
Il fit faire demi-tour à son cheval, éperonna le flanc, et Bucéphale se mit à courir avec agilité et entrain.
Le char 67 démarra et commença à reculer dans la fumée qui se dissipait encore, tandis que le semi-chenillé suivait Wang Zhong vers la direction face au vent.
Wang Zhong lança son cheval contre le vent jusqu'à presque atteindre les éclaireurs ennemis qui avançaient.
Alors il leva son pistolet-mitrailleur et commença à arroser une direction choisie. Peu importait s'il touchait quelque chose ; l'essentiel était de signaler la direction.
Le semi-chenillé rattrapa, le mitrailleur tirant des traceurs verts dans la même direction.
L'opérateur du lance-flammes se redressa et commença à projeter des flammes dans la direction des traceurs.
Wang Zhong : « Démarrez, continuez d'avancer ! Brûlez en avançant ! Pas besoin de voir l'ennemi ! »
Il entendait déjà des cris ennemis dans la fumée.
Wang Zhong : « Brûlez-les vifs ! »
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Le major Franz posa ses jumelles, incapable de supporter le spectacle plus longtemps.
Les feux de prairie se propagent vite en été, et un incendie parti face au vent balayerait bientôt toute la prairie.
Les troupes couchées dans l'herbe risquaient d'être brûlées vives.
Sans attendre les ordres de Shrifen, il commanda directement à son aide de camp : « Tirez des fusées éclairantes, repli ! Et faites établir immédiatement des pare-feu dans l'herbe, sinon nous allons brûler nous aussi. »
Shrifen : « Je suis le commandant du groupement de combat ! »
Le major Franz se tourna vers lui : « Alors donnez l'ordre. Si on ne replie pas maintenant, les troupes ne seront que de l'engrais pour la prairie dans l'incendie. »
Le visage du major Shrifen était sévère, et il fallut une seconde avant qu'il n'ordonne : « Repli, et créez en même temps des bandes coupées dans l'herbe. Maudits ennemis, pourquoi n'ont-ils pas mis le feu à la prairie hier ? »
« Peut-être n'avaient-ils pas de lance-flammes », dit le major Franz. « Un général aussi brillamment rusé n'aurait pas manqué d'y penser. »
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Wang Zhong revint à l'entrée du village, regarda le grand feu qui balayait la prairie, et se frappa la cuisse : « Mince, j'aurais dû mettre le feu lors d'un raid de nuit hier soir !
Avec tous ces exemples de guerre par le feu et de raids de nuit dans le Roman des Trois Royaumes, même des raids de nuit combinés à des attaques par le feu, comment ai-je pu oublier ! J'ai failli en tant que Chinois !
Oh Marquis, oh Marquis, je vous ai déçu !
Les autres ne savaient pas ce qu'il pensait et acclamèrent : « Hourra !
« Brûlez-les vifs !
« C'est trop bon !
« Hourra ! »
Les cris fluctuants de « Hourra ! » donnaient l'impression que le moral des soldats était encore plus haut que les flammes qui balayaient la prairie !