Le corps de l'assassin abattu par Amelia à une distance extrême fut bientôt amené devant Wang Zhong.
Ils étaient trois au total, deux étaient clairement des Prosiens, et le dernier devait être un Balasien — Wang Zhong n'en était pas tout à fait sûr, mais la couleur des cheveux et de la peau ressemblait beaucoup à celle d'un Balasien.
Cependant, résoudre ce problème était assez simple ; il fit signe au commandant de la première brigade de Balas, qui attendait sur le côté pour recevoir ses ordres : « Mustafa, viens voir cette personne, est-elle balasienne ? »
Mustafa s'approcha et dit immédiatement : « C'est un Fauconnier. »
Wang Zhong : « Il a… de la magie ? Comme notre Mademoiselle Amelia ? »
Amelia : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Je t'ai sauvé, tu ne peux pas être moins distant ? »
Wang Zhong : « Comme la petite Amelia ? »
Amelia fronça les sourcils.
Wang Zhong se corrigea vite : « Comme sœur Amelia ? »
« Peu importe. Mais les Fauconniers possèdent effectivement des pouvoirs mystérieux, ils peuvent empathiser avec les aigles, dit-on. »
Wang Zhong regarda Amelia : « Dit-on ? »
Mustafa continua : « Ce ne sont que des légendes, certains croient aussi qu'ils ne sont que des tireurs d'élite avec une adresse particulièrement bonne. Quand les Fauconniers frappent, ils utilisent surtout des aigles pour crever les yeux de la cible, c'est rare qu'ils utilisent des armes à feu. »
Wang Zhong : « Sa portée de tir — même très loin. »
Il voulait dire que la portée de tir dépassait sa portée de surbrillance, mais changea ses mots au dernier moment.
Wang Zhong avait toujours pensé qu'avec sa surbrillance, il pourrait être tranquille, mais il semble maintenant que ce n'était pas si sûr, affronter un tireur d'élite à longue distance restait assez effrayant.
Bien qu'il faille des pouvoirs surnaturels pour faire une telle chose, et que les Prosiens manquaient justement de pouvoirs surnaturels, alors peut-être pouvait-il se permettre d'être un peu imprudent face aux Prosiens.
Mais — si le Royaume-Uni voulait sa mort, ce serait une autre histoire.
Wang Zhong regarda vers Amelia.
Amelia : « Ne t'inquiète pas, je ne tirerai pas sur un général allié. »
Wang Zhong : « Mais la guerre finira, pourrons-nous encore être alliés après ? »
Amelia secoua la tête : « Du moins pas avec les Balasiens. Notre Premier ministre est célèbre pour avoir dit : Il n'y a pas… »
« Il n'y a pas d'ennemis permanents, pas d'amis permanents, que des intérêts permanents », coupa Wang Zhong.
« Mhm. » Amelia hocha la tête, mais après une brève pause, elle ajouta : « Mais toi et moi, on est de bons amis ; je ne tirerais pas sur un ami. »
Wang Zhong : « Depuis quand sommes-nous devenus de bons amis ? »
« Quand tu m'as gagné dix livres. » Amelia regarda Mustafa debout à côté de Wang Zhong, « Je n'aurais jamais imaginé gagner un tel respect sincère de la part des locaux comme ça. »
Wang Zhong : « Parce que nous ne voulons pas les coloniser, nous espérons qu'ils pourront obtenir la libération nationale. Un jour, peut-être l'Ante deviendra opposée à nous, mais tant que je suis là, je ferai tout en mon pouvoir pour l'empêcher. »
Amelia regarda Wang Zhong : « Vraiment, alors je surveillerai. »
Ne te contente pas de surveiller, selon l'histoire de la Terre, vous les gens du Royaume-Uni, vous finissez au-dessus ; n'hésite pas, deviens un Davarish !
À ce moment-là, Amelia dit : « En fait, tu n'as pas à trop t'inquiéter, des gens comme moi et le Fauconnier tué sont rares. La plus grande faiblesse de la magie, c'est qu'elle dépend trop du talent, personne ne peut produire de façon fiable des individus à haut talent.
« C'est pour ça que les Prosiens ont lancé le slogan selon lequel la lumière de la technologie finira par remplacer la grâce de Dieu. »
Amelia regarda l'utilisateur balasien de pouvoirs mystiques avec un sentiment d'émotion.
Juste à ce moment, le Juge qui fouillait les deux Prosiens se leva et salua Wang Zhong : « Rapport, les documents sur ces deux sont probablement des faux ; ils sont entrés dans le pays avec des visas diplomatiques de Bahara. »
Amelia fut choquée : « Bahara ? Impossible ! On ne pourrait pas être exploités comme ça ! »
Wang Zhong : « Je suggère de vérifier votre ambassade à Balas. »
« Je le suggérerai », dit le colonel Benjamin, l'officier de liaison, « Non, j'insisterai. »
Le Juge continua son rapport : « D'après leur équipement et leurs vêtements, je crois qu'ils sont agents du Ministère impérial des Prosiens. »
Wang Zhong demanda sérieusement : « Pouvez-vous les interroger ? »
Le Juge répondit solennellement : « Ils sont déjà morts. On ne peut pas vraiment faire parler les morts. »
Wang Zhong : « Compris. Je pensais que le Tribunal pourrait avoir des pouvoirs mystérieux, comme converser avec les morts. »
Clairement, Wang Zhong avait joué à « Baldur's Gate 3 » avant de traverser.
Le Juge dit d'un air sérieux : « Nous n'avons pas ce genre de technologie. »
Merde, en disant ça, tu me donnes l'impression que vous avez ce genre de technologie !
Wang Zhong prit une grande respiration et décida de ne plus s'attarder sur ces questions, changeant de sujet : « Y a-t-il une documentation utile sur eux ? »
« Aucune », dit le Juge. « Juger qu'ils pourraient être des agents du Ministère impérial repose déjà sur mon expérience personnelle et un peu de raisonnement. Sur les documents officiels, j'écrirai "personnes inconnues". »
Wang Zhong hocha la tête, « Compris. Alors nous devrions commencer par chercher des indices chez ceux qui sont moins professionnels comme fauconniers ; il a dû emporter quelque chose pour prouver son identité. »
« Effectivement, nous avons trouvé une carte d'identité balasienne sur lui, ainsi que… un permis de Fauconnier balasien, et une photo. »
Wang Zhong prit la photo et vit que c'était une famille de trois ; le défunt était le père.
Il retourna la photo et vit une adresse au dos.
Wang Zhong : « Notez cette adresse. Mais ne les dérangez pas ; je souhaite personnellement remettre sa dépouille à sa famille. »
Émilie : « Tu comptes encore gagner les fauconniers ? Merde, tes pitreries à Balas annuleraient tout notre travail là-bas. »
Wang Zhong rit : « N'est-ce pas une bonne chose ? Je veux dire, pour le peuple balasien ? »
Émilie ne haussa pas immédiatement le sourcil pour fusiller Wang Zhong du regard ; au lieu de ça, elle détourna la tête.
Voilà la nature du Royaume-Uni — jetant leur dévolu sur la faction Séculière !
Wang Zhong : « Bon, l'affaire de l'assassin est réglée. Du moins pour l'instant ; nous ne pouvons pas laisser ce petit incident affecter l'attaque. Après le repos de demain, nous continuerons l'offensive à l'aube du 5 septembre ! »
En disant cela, il se tourna vers Mustafa : « Votre brigade rejoindra l'avant-garde, mais avez-vous l'habitude d'avancer sur des chars ? »
Mustafa : « Pas l'habitude, mais on peut apprendre. »
« Bien. Partez dès que vous le pouvez, pendant que l'avant-garde se repose. »
« Oui. » Mustafa salua Wang Zhong, ce salut très solennel que Meyer avait fait à Wang Zhong quelques jours plus tôt.
Wang Zhong ne put s'empêcher de demander : « Meyer m'a salué comme ça avant. C'est quoi ce salut ? »
« C'est notre geste le plus formel et le plus grandiose, signifiant que nous te considérons comme notre meilleur ami », dit Mustafa.
Wang Zhong sourit faiblement, puis se tourna vers Émilie : « Un diplomate du Royaume-Uni a-t-il déjà été accueilli par les Balasiens avec un tel geste ? »
Émilie : « Arrête de me harceler. »
——–
Le 5 septembre, le Corps expéditionnaire repartit.
Tout le long du chemin, non seulement les troupes balasiennes continuaient de se rendre, mais même les civils balasiens se mirent à offrir à manger et à boire, accueillant chaleureusement le Corps expéditionnaire ante.
Au moment où le Corps expéditionnaire repartait, les photos prises par le partenaire de Mike, Robert Capa, furent publiées en Une de tous les journaux de la Fédération.
Robert Capa avait shooté une pellicule entière, toute centrée sur la scène où l'amiral Rokossovsky, après avoir été touché, leva le bras et cria « Combat ! » Il sélectionna la photo la mieux composée parmi elles.
Sur cette photo, l'amiral Rokossovsky levait la main droite d'un air intrépide, face à l'avant, et le drapeau de l'armée ante flottait derrière lui dans le vent.
Et les soldats ante le protégeant formaient une structure triangulaire très stable à ses côtés.
Une telle composition naturelle, impossible à créer intentionnellement, n'avait besoin que d'une touche de chance.
La composition percutante, couplée à divers titres de Une sensationnalistes, fit de l'amiral Rokossovsky une célébrité de premier plan dans la Fédération une fois de plus.
De plus, la progression du Corps expéditionnaire collait très bien au rythme, créant même une atmosphère dans la Fédération du genre « Tant que Rokossovsky lance une attaque, tout ira bien. »
Cette atmosphère dilua même l'impact causé par les progrès rapides des Prosiens dans le Sud de l'Ante.
En effet, les Prosiens lancèrent une offensive dans le Sud de l'Ante, comme on balaie les feuilles mortes avec les vents d'automne.
La force de tout le Groupe d'armées du Sud fut scindée en deux groupes, le Groupe A avança jusqu'à l'embouchure du mont Raoul, rasant les villes le long de la chaîne de montagnes.
Cependant, l'attaque sur le col de montagne fut fermement bloquée par l'Armée de front de Raoul dirigée par le général Feodor Mikhailovich (qui succéda au duc Meishikin).
Tandis que le Groupe B à l'Est, bien qu'incapable d'encercler et d'anéantir l'Armée de Suhayaweili, s'empara rapidement d'une partie de la zone de la baie de la rivière Suhayaweili après la retraite du général Gorky, poussant vers la rivière des collines de Valdai.
Entre les deux groupes d'armées s'étendaient de vastes prairies, où, en raison d'infrastructures médiocres, aucun des deux camps ne déploya beaucoup de troupes.
Par conséquent, les journaux de la Fédération peignirent arbitrairement toute cette étendue vide aux couleurs d'occupation prosiennes.
Ça avait l'air assez effrayant.
Si ce n'avait été des victoires de Rokossovsky apaisant les inquiétudes, peut-être que les ventes d'obligations de guerre de la Fédération auraient même chuté.
À cause de cela, les comités d'émission d'obligations de la Fédération devinrent encore plus vigoureux pour promouvoir l'amiral Rokossovsky, sortant une abondance de produits dérivés, des cartes postales aux timbres.
Pour attirer les femmes de la haute société à acheter des obligations de guerre, ils eurent même l'idée de publier des livrets sur l'amiral Rokossovsky, remplis d'histoires de femmes américaines parties à l'Ante et ayant ensuite des rencontres fortuites avec le général, débouchant sur des relations romantiques.
Ainsi, l'amiral Rokossovsky de l'Ante devint rapidement une célébrité de premier plan dans la Fédération, amassant une large base de fans parmi les femmes au foyer.
Par la suite, les appels au sein de la Fédération pour que Rokossovsky vienne en visite devinrent plus forts.
Après tout, il y avait une route aérienne complètement sûre entre l'Ante et la Fédération, et les avions de soutien de la Fédération atteignaient l'Ante par cette route.
Cette situation atteignit son paroxysme le 7 septembre.
Car ce jour-là, le Corps expéditionnaire ante atteignit les abords de la capitale de Balas.