Le 29 août, ville de Moha, 0400 heures.
Wang Zhong se leva plus tôt que d'habitude et vit Nelly assise sur un tabouret, endormie contre la table.
Dans le souvenir de Wang Zhong, Nelly était toujours éveillée, travaillant sans relâche. Par conséquent, la voir dormir ainsi était pour lui une scène entièrement nouvelle.
Après avoir fixé son visage quelques secondes, Wang Zhong ressentit soudain un élan de pitié et songea que la laborieuse Nelly méritait un bon repos.
Juste à ce moment, une rafale de vent s'engouffra soudain par l'ouverture en croix de la tente, faisant éternuer Wang Zhong.
Nelly ne se réveilla pas, continuant à somnoler contre la table, sa respiration régulière.
Wang Zhong prit une couverture sur son lit de camp et la lui tendit. Mais avant qu'il ne puisse se retourner, la couverture glissa de Nelly pour atterrir sur le sol pas très propre.
« Tch. » Wang Zhong ramassa la couverture, réfléchit un instant et décida de porter Nelly jusqu'au lit de camp. Ainsi, elle pourrait être correctement couverte et dormir plus paisiblement.
Les matins à Moha étaient assez froids. Dormir ainsi contre la table, elle risquait non seulement d'attraper froid, mais aussi de se faire un torticolis.
Une fois sa décision prise, Wang Zhong posa la couverture au pied du lit de camp et, dans un portage de princesse des plus standards, souleva Nelly–
Mais avant qu'il ne puisse faire un pas vers le lit de camp, Nelly ouvrit les yeux.
Wang Zhong fut surpris : « Euh, bonjour. »
Nelly se frotta les yeux, bâilla longuement, puis dit d'un ton calme : « Pose-moi. »
Wang Zhong la posa en silence : « Désolé, je voulais te déplacer sur le lit de camp pour que la couverture ne glisse pas, oui, pour qu'elle ne glisse pas ! Je te la mettais quand elle a glissé ! »
Heureusement, le mot « glisser » en antenien n'avait aucune connotation bizarre, l'explication de Wang Zhong parut donc relativement raisonnable.
Nelly : « Mm, je sais. »
Sur ces mots, elle arrangea ses vêtements et commença à plier le lit de camp de Wang Zhong.
Wang Zhong resta sur le côté, observant Nelly avec une expression perplexe. Était-ce vraiment anodin qu'il ait porté Nelly en princesse pendant qu'elle dormait ?
Nelly s'arrêta net et regarda Wang Zhong : « Qu'est-ce que tu attends ? Tes vêtements sont là-bas. Habille-toi et dépêche-toi d'aller à la tente du QG. »
« Ah, oui. » Wang Zhong enfile rapidement son uniforme d'amiral et sortit de la tent, se dirigeant droit vers le QG.
Dès que Pavlov vit Wang Zhong entrer dans la tente du QG, il annonça d'une voix forte : « Nous avons découvert comment les Prosiens ont trompé le MI6. »
Wang Zhong : « Comment les ont-ils trompés ? »
Pavlov : « Ces Prosiens étaient à l'origine stationnés dans un village de pêcheurs du côté ouest de la ville, au bord de la mer, un endroit éloigné des lignes de communication et sans port en eau profonde, donc pratiquement hors des sentiers battus.
« Six ans après l'arrivée des Prosiens, ils y construisirent des casernes et des terrains d'entraînement, et tous les villageois furent relogés. »
Wang Zhong : « Et ensuite ? »
Pavlov : « Après que la famille royale de Balas eut compris que nous projetions de la renverser, elle fit échanger ces Prosiens avec la 5e division de la Garde impériale originellement stationnée ici. Le MI6 crut à une rotation de routine, pratique courante de la famille royale de Balas pour empêcher toute unité de rester trop longtemps au même endroit.
« Et puis nous les avons rencontrés. »
Wang Zhong : « Comment un plan aussi grossier a-t-il pu échapper à la surveillance du MI6 et du Tribunal de l'Église ? »
Popov : « Soyons justes, depuis l'année où le Tribunal a commencé à s'étendre depuis Prosen, il s'est concentré lourdement sur les Prosiens. Balas n'était qu'un pays mineur, il est donc normal qu'ils n'aient pas été remarqués. De plus… le Tribunal a probablement supposé que le MI6 surveillait. »
Amelia : « Peut-être que le MI6 a pensé la même chose, après tout, Moha est plus proche de vous, et vous dirigiez le débarquement, donc naturellement, vous devriez être responsable de la reconnaissance avant le débarquement… »
Wang Zhong : « Très bien, ne nous attardons pas là-dessus. Combien de Prosiens avons-nous anéantis hier ? »
Pavlov : « Nous avons anéanti deux régiments prosien, capturé deux mille prisonniers et recueilli plus de deux mille blessés. »
Wang Zhong : « L'Infanterie de Marine s'est plutôt bien comportée, ajoutez un créneau de recommandation pour la Vénus, non, faites-en trois ! »
Pavlov : « Compris. De plus, la nuit dernière, nous avons également tué plus de mille soldats de Balas, qui ont servi essentiellement de chair à canon aux Prosiens pour être envoyés à la mort.
« Après avoir obtenu des informations sur leurs positions d'origine auprès des Prosiens, j'ai dépêché une unité des Troupes Blindées pour longer la plage vers l'ouest et chercher la véritable 5e division de la Garde impériale qui avait échangé avec les Prosiens. À l'instant, ils ont rapporté que les casernes sont désertes, la 5e division de Balas a fui avec ses armes après avoir appris la défaite des Prosiens. »
Une fois Pavlov terminé, Yakov fut aux anges : « C'est génial, l'ennemi s'est dispersé par peur de nous ! »
Wang Zhong secoua la tête gravement : « Non, l'ennemi qui fuit de manière organisée avec ses armes, ce n'est pas ce qu'on appelle se disperser. »
Yakov : « Heu… je me suis mal exprimé. Ne me refais pas nettoyer les latrines ! »
Wang Zhong ne répondit pas mais se tourna vers Amelia : « Nous avons besoin de reconnaissance aérienne pour confirmer les positions de l'ennemi en fuite. Mademoiselle Emilia, est-il approprié que vous restiez ici avec l'Aviation ? Ne vaudrait-il pas mieux que vous alliez à l'aérodrome et preniez vous-même les airs pour nous aider à localiser l'ennemi ? »
Mademoiselle Amelia fit un salut à Wang Zhong : « Rapport, la raison pour laquelle je n'ai pas décollé est que mon avion de chasse doit être redéployé ici à midi aujourd'hui. Je n'ai pas reçu de formation pour piloter un Yak ou un P47, et le Royaume-Uni, pour m'empêcher d'être abattue par l'ennemi en pilotant un appareil inconnu, m'a interdit de décoller dans autre chose qu'un Spitfire. »
Wang Zhong dit : « Très bien, Pavlov, ordonnez à l'aéroport d'envoyer quelqu'un, n'importe qui, pour une reconnaissance immédiate. »
À ce moment, Yakov coupa soudain la conversation : « Attendez, un chef tribal local n'est-il pas venu nous trouver hier ? Comment s'appelait-il ? »
« Bahram », répondit Wang Zhong distraitement.
« Oui, oui, Bahram. Pourquoi ne pas laisser les tribus locales aider à la reconnaissance ? Elles connaissent le terrain, et même si cette 5e division se cache, les locaux devraient pouvoir la trouver ! » dit Yakov avec enthousiasme.
Amelia acquiesça : « En effet. La reconnaissance aérienne n'est pas très utile contre ceux qui maîtrisent le camouflage. Parfois, même une cape de la même couleur que l'environnement peut masquer à la vue d'un aviateur. »
Wang Zhong dit : « C'est faisable. Quant à l'unité de Balas, laissez le détachement blindé envoyé à l'ouest continuer à les pourchasser. Notre objectif principal reste de filer vers le sud le plus vite possible. Le prochain point de passage obligé est le pont de la vallée de Fenny. Quand nos troupes peuvent-elles partir ? »
Pavlov répondit : « L'avant-garde de la 51e armée de chars peut partir cet après-midi ; j'ai renforcé cette brigade de chars avec un demi-régiment d'infanterie, chaque T34 transportant une section d'infanterie. »
« Très bien. C'est à nous de courir contre la montre maintenant ; nous devons bouger vite », dit Wang Zhong avant de changer vivement de sujet : « Quand partons-nous nous-mêmes ? »
« Nous ne pouvons pas avancer aussi vite ; sinon, toutes nos unités seraient perdues pour savoir où envoyer les estafettes si les communications sont coupées. » Pavlov soupira : « Tu es déjà amiral, à la louche, tu es pratiquement un commandant d'armée de front, tu devrais t'habituer à ce que ton QG reste immobile pendant de longues périodes. Une fois devenu commandant d'armée de front, tu t'attends à ce que ton QG continue de bouger avec les troupes d'avant-garde ? »
À cette époque, il n'y avait pas la commodité des systèmes de commandement C4I modernes, et traiter le gros volume de renseignements pour faire tourner toute l'armée signifiait que le QG d'une armée de front pouvait compter un état-major de plusieurs milliers à dizaines de milliers de personnes, le rendant effectivement très difficile à déplacer.
Wang Zhong fit une grimace : « Donc il faut qu'on vive sous la tente encore combien de temps ? »
Pavlov demanda : « Quoi, tu n'aimes pas vivre sous la tente ? Pas de souci, bientôt… »
Soudain, le téléphone sonna fort, Pavlov décrocha le combiné : « Allô ? Moine Pierre ? Je comprends. »
Il raccrocha et cria : « Des avions ennemis se dirigent vers nous, préparez la défense antiaérienne ! »
Sa voix à peine retombée que retentit dehors le son de l'alarme aérienne à manivelle.
S'ensuivit le tir des canons antiaériens–Pavlov avait vraiment tout organisé à la perfection.
Soudain, Amelia sprinta hors de la tente.
Wang Zhong ne la suivit pas ; au lieu de cela, il bascula en vue aérienne et regarda Amelia grimper sur le char n°422, positionné à côté du QG, saisir la mitrailleuse antiaérienne et la charger calmement–le char semblait prêt pour que Wang Zhong rejoigne le combat à tout moment, avec des munitions réelles dans la mitrailleuse antiaérienne prêtes à tirer.
Amelia leva les yeux vers le ciel un moment, puis orienta la mitrailleuse vers l'est.
À cet instant, le téléphone sonna à nouveau, et Pavlov répondit : « QG ! Elles arrivent de quelle direction ? L'est ? Pourquoi ne les ai-je pas entendues avant ? Compris ! »
Il jeta le combiné et dit à Wang Zhong : « Deux bruits viennent d'apparaître soudain à l'est–des chasseurs lourds BF110 ennemis. Ils ont peut-être utilisé la vallée pour masquer le bruit de leurs moteurs ; le moine Pierre ne les a pas entendus ! »
Wang Zhong regarda vers Amelia dans la cour–incroyable, n'était-ce pas la capacité des « Newtypes » dans l'animation Gundam ? Elle avait pressenti d'où viendrait le vrai danger !
Juste à ce moment, Amelia tira, envoyant des balles traçantes filer droit dans le ciel.
Wang Zhong suivit hurriedment la trajectoire des traçantes pour repérer les avions ennemis et vit effectivement deux BF110 volant à ultra-basse altitude.
Les balles traçantes passèrent au-dessus des avions ennemis, comme pour dire : « Je vous ai déjà repérés. »
Mais les chasseurs lourds prosien ne se laissèrent pas impressionner et continuèrent sur leur trajectoire.
Non, quelque chose n'allait pas–les flammes de leurs tuyères avaient visiblement augmenté, les Prosiens avaient ouvert les post-combustion de leurs moteurs !
À présent, même Wang Zhong pouvait entendre le rugissement des moteurs ; les avions ennemis allaient passer droit au-dessus.
Si l'ennemi visait la grande tente au sol avec ses canons–
Amelia tira à nouveau, la trajectoire de ses balles traçantes balayant juste le trajet de l'avion de tête.
L'appareil de tête fut touché plusieurs fois, Wang Zhong put voir des impacts dans le réservoir de l'avion et du carburant noir qui s'en écoulait.
Cependant, le réservoir auto-obturateur colmata rapidement les trous.
Amelia continua de tirer.
À présent, l'avion ennemi devait être entré dans son champ de vision, car cette salve fut encore plus précise–toutes les balles touchèrent le moteur gauche de l'avion de tête, qui s'enflamma largement.
L'avion de tête commença à perdre de la puissance, piquant vers le sol–
Amelia se tourna vers l'ailier, mais cette fois le pilote prosien renonça décisivement à l'attaque et esquiva, évitant les balles traçantes et s'éloignant à ultra-basse altitude.
L'avion abattu heurta le sol, labourant un long sillon.
Après s'être enfin immobilisé, le moteur en feu explosa, et l'aile entière se disloqua.