Wang Zhong acheva son propos et regarda le chef tribal local dans la lumière déclinante du soleil couchant.
Il remarqua que le chef portait une montre mécanique plutôt raffinée, manifestement pas le genre de chose qu'on puisse produire dans le pays arriéré de Balas.
« Bonjour, » commença le chef, « je suis Bahram, le chef de la tribu locale. Je remercie le général d'être venu nous tirer de ce mauvais pas. »
Wang Zhong répondit : « Tirer d'un mauvais pas ? La Famille Royale de Balas est un peu… anthropomorphe ? »
Le visage ridé de Bahram tressaillit, comme si toutes ses rides allaient se rejoindre, « Balas est un pays pauvre, mais la Famille Royale vit dans le luxe. Notre tribu a adopté les idées de la Faction Séculière. Nous voulons vivre comme des êtres humains, tout comme la Famille Royale. »
Vivre comme des êtres humains, c'était une phrase simple, vague assurément, mais pour Wang Zhong, ce vœu austère suffisait à motiver une rébellion.
Cependant, il songea immédiatement que le Royaume-Uni ne voulait pas libérer les tribus ; leur proposition consistait à remplacer le Roi.
Wang Zhong se tourna vers le Colonel Benjamin du Royaume-Uni.
Le Colonel sourit : « Je sais ce que vous pensez. Ne vous inquiétez pas, le prince que nous voulons porter au pouvoir est proche du peuple et prêt à réformer. C'est précisément pour cela que le Grand Patriarche Belinsky a pu accepter ce candidat. »
Wang Zhong dit : « J'espère que c'est vrai. Mais pour l'instant, je suis sceptique quant à la fiabilité de vos renseignements. Aujourd'hui, nous avons affronté l'armée régulière prosienne. S'il n'y avait pas eu la 393e brigade d'infanterie de marine débarquée en premier et nos troupes d'artillerie antichar aguerries, nous aurions été repoussés à la mer ! »
Si le débarquement avait été effectué par la division d'infanterie de 8 000 hommes, qui manquait d'entraînement et souffrait d'une pénurie sévère d'officiers, les Prosiens auraient certainement repoussé les forces de débarquement à la mer.
Le Colonel Benjamin répondit : « Ce niveau d'erreur de renseignement est considéré comme acceptable dans l'espionnage. Compte tenu des problèmes de transport, le nombre de Prosiens à Balas ne serait pas trop élevé.
« Et regardez, ils utilisaient nos chars Crusader et Matilda, pas les Long-barreled Fours qu'ils maîtrisent mieux et… »
Wang Zhong désigna le temple effondré, « Et des canons de 88 ! S'il n'y avait pas eu le blindage frontal exceptionnellement fiable du Tourbillon, mes troupes de chars d'élite auraient subi des pertes ! »
« Ce n'est pas confirmé que ce soient des canons de 88 pour l'instant, » sourit le Colonel Benjamin.
Wang Zhong rétorqua : « J'en suis sûr à cent pour cent, c'était un 88 ! Vous croyez que j'étiquette chaque artillerie puissante comme un 88 comme les forces de la Fédération ? »
Et qu'il appelle tout char redoutable un Tigre, mais Wang Zhong ne le dit pas à voix haute.
Le Colonel Benjamin se joignit joyeusement à Wang Zhong pour se moquer de la Fédération, « Hahaha, vous connaissez aussi le front de Mamlouk, n'est-ce pas ? L'équipe d'avance de l'armée américaine a vraiment pris tous les canons à long tube pour des 88 ! »
L'identification erronée des ennemis semblait être un thème récurrent chez les forces de la Fédération, Marine comme Armée.
La Marine américaine avait une fois pris un croiseur léger rencontré au hasard pour un croiseur léger de classe Chokai ou un croiseur lourd de classe Myoko, chaque navire de la flotte l'identifiant différemment.
Wang Zhong secoua la tête et continua à s'adresser à Bahram, « Nous devons avancer vers la capitale le plus vite possible et nous avons besoin de votre aide pour fournir des guides. »
Bahram se tapa la poitrine, « Laissez faire. Nos meilleurs chasseurs et bergers vous serviront, assurant même un guide par compagnie ! »
« Merci. » Wang Zhong réfléchit un instant, estimant qu'il n'y avait rien d'autre à dire, et décida d'en rester là.
À cet instant, Bahram dit : « Général Rocossov, vous devez vous méfier de la sorcellerie de l'Archimage Royal, soyez extrêmement prudent ! »
Wang Zhong et ses officiers échangèrent un regard, puis il demanda : « Quel genre de sorcellerie ? L'Archimage est aussi capable d'invoquer des fléaux ? »
Et puis contrés par la Pénicilline.
Bahram répondit : « Ils peuvent ramener les morts à la vie et invoquer des armées de l'Enfer ! »
Wang Zhong fronça les sourcils et se tourna pour crier : « Popov ! Viens ici ! »
Popov accourut, « Quoi ? »
« Appelle Su Fang et Yeca Neiko, oh et aussi Mademoiselle Amelia du Royaume-Uni, fais-les venir vite. J'ai besoin d'experts en affaires mystiques. »
Popov acquiesça, se retourna et donna les ordres. Bientôt, Su Fang, Yeca Neiko, Amelia, et pour une raison quelconque Katyusha, qui les avait suivis, se tenaient devant Wang Zhong.
Wang Zhong dit : « Ce Bahram affirme que l'Archimage du Roi peut ressusciter les morts et invoquer des armées de l'Enfer. Qu'en pensez-vous ? »
Mademoiselle Emilia prit la parole la première, « La capture de la mort pourrait être une sorte de stimulant qui rend les soldats intrépides et féroces en apparence, et ils agissent comme si de rien n'était après avoir été blessés, donnant l'impression que les morts ont été ressuscités. Quand le Royaume-Uni était en guerre contre les Zoulous, j'ai vu quelque chose de similaire.
« Bien sûr, ce stimulant pourrait avoir un léger élément mystique, mais on peut généralement le considérer comme un stimulant très puissant. »
Une fois Emilia terminée, Su Fang enchaîna, « L'armée invoquée de l'Enfer pourrait être vêtue d'une tenue bizarre, avec du poison dans l'eau et des champignons dans notre nourriture. »
Wang Zhong remarqua : « Passez la première partie, même si elle a des éléments fantastiques, mais mettre des champignons… c'est juste décevant, non ?
Ça veut dire que tout le monde du Yunnan peut invoquer une armée de l'Enfer par la magie ? Manger des champignons fait parler les chiens et même voir les morts, avec des petits hommes verts qui dansent partout. »
Su Fang haussa les épaules, « En Ante, le système de l'Église a étudié ces légendes locales, les Esprits de la Forêt ne sont que des branches de forme étrange vues la nuit, et la sorcellerie des sorcières sauvages vient d'avoir mangé trop de champignons. »
Wang Zhong eut l'impression que l'équipe d'« Explorer la Science » l'avait rattrapé à travers une déchirure dans l'espace.
Su Fang continua, « En fait, la magie druidique qui invoque un brouillard dense est déjà l'une des choses les plus fiables parmi ces contes surnaturels, puisque le brouillard se forme vraiment. »
Wang Zhong ajouta : « Mais ces chercheurs ne peuvent invoquer aucun brouillard en dehors des plaines de Nan'ant. »
« Exact, » acquiesça Su Fang.
Emilia approuva, « Les soi-disant mystères sont souvent comme ça. »
Wang Zhong demanda : « Et votre perception extrasensorielle ? »
Emilia répondit : « C'est difficile à vous expliquer, mais je peux sentir la position de l'ennemi ; par exemple, s'il y a un ennemi qui pique du nez depuis ma direction six heures, j'ai l'impression d'avoir pris une décharge d'électricité statique à l'intérieur. »
Wang Zhong avait d'abord pensé que les capacités d'Emilia ressemblaient à la vue à la troisième personne dans War Thunder, mais d'après sa description, cela ressemblait davantage aux Newtypes de Gundam — capables de sentir le danger et même la malice des autres.
Mais Wang Zhong était encore un peu mal à l'aise, alors il continua à demander : « Mademoiselle Emilia, êtes-vous vraiment du Royaume-Uni ? »
« Bien sûr, » répondit Emilia, un peu agacée, « Pourquoi me demandez-vous ça ? Vous ne faites pas confiance à mes antécédents ? »
Elle ne semblait pas mentir, mais Wang Zhong avait du mal à discerner le vrai du faux quand il s'agissait de belles femmes.
Alors Wang Zhong essaya une autre question : « Est-ce courant pour des sorcières comme vous d'avoir cette condition ? »
« C'est assez courant parmi les sorcières, mais les sorcières elles-mêmes ne sont pas courantes. »
Wang Zhong confirma à nouveau : « Combien y a-t-il de sorcières maintenant ? »
« Il y en a publiquement cent, mais combien il y en a secrètement, je ne sais pas. C'est le secret le mieux gardé du Royaume-Uni, protégé par les tailleurs du Roi. »
Wang Zhong pensa : publiquement cent sorcières — si elles étaient toutes des transmigrateurs, cela aurait provoqué un changement bouleversant dans le monde, mais pour ce qu'il en savait, le seul compatriote était peut-être Saint André.
Les capacités d'Emilia ne ressemblaient pas au plug-in externe de Wang Zhong ; peut-être que ce plug-in était un « privilège » unique pour les transmigrateurs.
Tandis que Wang Zhong réfléchissait à cela, la petite Katyusha ne put s'empêcher de demander : « Qui est cette grande sœur avec une allure étrangère ? »
« Grande, grande sœur ? » s'exclama Emilia, « Je n'ai que vingt ans ! »
Katyusha rétorqua : « Ça n'a rien à voir avec l'âge ! Alors qui êtes-vous exactement, et pourquoi semblez-vous si proche du Général ? Êtes-vous la maîtresse du Général ? »
Wang Zhong la reprit : « Katyusha, on discute de choses sérieuses, ne coupe pas. »
Katyusha boude.
Il semblait qu'après un an de guerre, la Main de la Prière Katyusha était toujours la même petite fille.
Alors Su Fang dit : « Je me souviens de certains dossiers de recherche de notre côté, il y a une autre possibilité — la soi-disant armée de l'Enfer pourrait être des ours ou des gorilles apprivoisés, on peint leur fourrure d'une couleur terrifiante, on leur donne des stimulants, on leur fait sentir quelque chose avec notre odeur, ou on disperse délibérément quelque chose à forte odeur sur notre armée pour les guider vers nous. »
Emilia claqua des doigts, « En effet, c'est une possibilité, et ces animaux pourraient porter des maladies comme le paludisme, déclenchant une épidémie tout en attaquant. »
Wang Zhong conclut : « Je vois, je crois que j'ai une idée maintenant. »