Dans l'après-midi du 28 août à 16 h 30, le navire de transport transportant le QG du Corps expéditionnaire entra dans le port de Moha.
Wang Zhong se tenait sur le pont, observant le port chaotique, et demanda à Pavlov, perplexe : « Les destroyers de la Marine ne sont-ils équipés que de mitrailleuses ? Pourquoi ces impacts ressemblent-ils à des traces de canons de 100 mm ? »
Pavlov était tout aussi perplexe : « Je ne sais pas, peut-être l'œuvre des Tourbillons après le débarquement ? Mais si l'ennemi résiste encore, les navires de transport ne devraient-ils pas éviter d'accoster ? »
Les deux chefs militaires suprêmes du Corps expéditionnaire échangèrent alors un regard.
Yakov dit : « Il semble que les troupes Tourbillon aient déjà quitté le port. Attaquent-elles la ville de Moha maintenant ? »
Wang Zhong répondit : « Selon le plan, oui. »
Il tourna son regard vers la ville, écoutant les tirs résonner dans les airs.
Il changea alors de perspective, n'ayant pas établi de contact direct avec des unités comme la 393e brigade d'infanterie de marine. En vue aérienne, il ne voyait que le terrain et les « étiquettes d'unités » des forces engagées : la partie nord de Moha était déjà dominée par un immense insigne d'infanterie de marine, tandis que celui de l'infanterie de l'armée ante, légèrement plus petit, couvrait aussi une vaste zone.
Ces deux grands insignes, ainsi que les emblèmes plus petits des unités de chasseurs de chars, semblaient indiquer que les Tourbillons étaient entrés dans la ville pour appuyer l'infanterie dans la conquête du secteur urbain.
Les forces ennemies dans la partie sud de la ville étaient désignées comme la 5e division d'infanterie de la Garde impériale de Balas.
Wang Zhong était perplexe, incapable de comprendre comment ses unités d'élite de chasseurs de chars et sa 393e brigade d'infanterie de marine d'élite peinaient à prendre l'avantage sur les forces de Balas, dont les renseignements ne faisaient pas état d'une telle combativité ?
Cela n'avait aucun sens.
Il reprit sa perspective physique et demanda à Pavlov : « Le Royaume-Uni a-t-il fourni de nouveaux renseignements ? Pourquoi cette 5e division de la Garde impériale tient-elle tête si bien à nos forces de débarquement ? »
Pavlov n'avait toujours pas réalisé qu'il y avait un problème. Il répondit : « C'est déjà pas mal, compte tenu qu'une brigade plus une division d'infanterie fraîchement entraînée, remplie de bleus, fait face à une division d'infanterie mécanisée. Il est normal qu'elles soient en position de désavantage. »
« Elles se sont au moins entraînées pendant un bon moment. »
Wang Zhong répliqua : « Non, ce n'est pas ça. Contactez immédiatement la 393e brigade par téléphone de campagne pour savoir ce qui se passe ! »
Pavlov se tourna vivement pour appeler l'officier d'état-major des transmissions.
Peu après, l'officier des transmissions tendit le téléphone de campagne à Wang Zhong : « Le brigadier Aromeyev de la 393e brigade est en ligne. »
Wang Zhong prit le téléphone de campagne et changea à nouveau de perspective. Les icônes de la 393e brigade se transformèrent en effet en individus précis, les montrant en train de se battre pièce par pièce contre l'ennemi.
« Aromeyev, qu'est-ce qui se passe ? Les renseignements de la Fédération indiquent que la Garde impériale, avec son entraînement et son moral réguliers, devrait aussi avoir un combat difficile ? » questionna immédiatement Wang Zhong.
« Ce ne sont pas la Garde impériale, pas même des Balasiens. Ce sont des Prosiens déguisés en uniforme de la Garde impériale ! » La voix d'Aromeyev parvint par le combiné. « Je répète, des Prosiens ! »
Wang Zhong observa précipitamment l'ennemi, tentant de confirmer cela avec sa propre capacité de surbrillance. Il constata alors qu'il ne pouvait pas confirmer, l'ennemi surligné ne se détachant pas.
Il demanda : « Aromeyev, où se trouve votre PC ? »
Tout en parlant, il avait déjà localisé Aromeyev : le brigadier se trouvait sur un château d'eau, entouré par l'équipe de commandement compétente de la 393e brigade.
Château d'eau, ah, que de nostalgie.
Wang Zhong se remémora un instant le château d'eau du village de Haut-Peniye. Peut-être qu'après la guerre, une statue de l'ennemi y serait érigée.
Aromeyev répondit : « Je suis sur le château d'eau au sud-ouest du port. Voulez-vous venir ? »
Wang Zhong répondit : « Bien sûr, j'arrive, c'est noté. »
Il rendit le téléphone de campagne à l'officier des transmissions et dit à Pavlov : « Ce sont des Prosiens ! Merde, ils portent des uniformes balasiens, c'est pour cela que l'infanterie de marine a un combat si indécis contre eux ! »
Pavlov plissa les yeux : « Pas étonnant que tu sois si excité, il s'avère qu'il y a des Prosiens à tuer. »
Non, mais qu'est-ce que tu penses de moi exactement ?
À ce moment, Popov sortit de la cabine, livide : « Merde, on a accosté ? »
Wang Zhong désigna le matelot qui jetait les amarres par-dessus bord : « Le matelot effectue la dernière manœuvre d'amarrage. »
« Enfin fini », souffla profondément Popov. « Ce voyage de deux jours a été plus inconfortable que l'année écoulée. »
Wang Zhong dit alors à Yakov : « Toi, descends à terre le premier et trouve une jeep. »
Popov demanda : « Quoi ? Tu vas encore personnellement sur la ligne de front ? Ce ne sont que des Balasiens indigènes, pas la peine, non ? »
« Ce sont des Prosiens, des Prosiens en uniformes balasiens qui nous combattent. »
Popov s'anima soudain : « Quoi ? Cela viole le droit international ! Ces Prosiens ne bénéficieront pas des protections des Conventions de Genève si nous les capturons ! »
Wang Zhong répondit : « Clairement, ils s'en fichent. Bref, je vais personnellement commander la 393e brigade, Pavlov, tu gères la situation d'ensemble et fais débarquer le Corps expéditionnaire le plus vite possible. Popov, toi… tu te reposes d'abord ! »
À peine eut-il fini de parler qu'une agitation éclata à l'entrée de la cale ; Wang Zhong se tourna et vit Bucephalus débouler sur le pont. À la vue de Wang Zhong, il fit une grimace et accourut.
Le cavalier déboula aussi sur le pont, pourchassant le cheval en hurlant : « Dès que j'ai ouvert la porte, cette bête a filé ! Attrapez-la ! »
Bucephalus fonça sur Wang Zhong, tentant de lui arracher son grand képi de la bouche.
Wang Zhong : « Assez ! Tiens-toi tranquille ! »
Bucephalus n'en fit qu'à sa tête, il mordit le képi de Wang Zhong, secoua la tête et lança le couvre-chef comme un frisbee.
Puis il se mit à grignoter les cheveux de Wang Zhong.
Pavlov : « Je parie que tu as gâté ce cheval ? »
Wang Zhong : « Alors passons à une "Willys Jeep" qui roule à l'essence ! »
À cet instant, assistant à la scène, Amelia demanda : « Y a-t-il quelque chose de spécial avec ce cheval ? Pourquoi est-il si récalcitrant ? Serait-ce… un Druide ? »
Wang Zhong secoua la tête : « Non, non, non, les Druides de notre pays ne peuvent invoquer que de denses brouillards, et cela dépend encore de la météo, ils ne peuvent donc pas se transformer en cheval. D'ailleurs, si c'était un Druide, je ne le laisserais certainement pas se transformer en cheval ; le faire devenir un cavalier-loup serait bien mieux. »
En parlant, il repoussa Bucephalus.
Juste à ce moment, Yakov revint : « La Jeep est prête ! »
Wang Zhong : « Bien, j'arrive. »
Le château d'eau où se trouvait Aromeyev était facile à trouver, surtout avec quelqu'un comme Wang Zhong, qui était lui-même une « triche », pour guider le chemin ; la Jeep s'arrêta bientôt au pied de l'échelle du château d'eau.
Les fantassins de marine rassemblés sous le château d'eau saluèrent Wang Zhong d'un seul mouvement.
Wang Zhong leva la main et grimpa vivement les marches, atteignant le sommet en un rien de temps.
Désormais, toute la brigade d'infanterie de marine était considérée sous le commandement direct de Wang Zhong, et toute la zone était en vue directe.
Hélas, le combat de l'infanterie de marine était si acharné qu'elle avait déjà repoussé l'ennemi au-delà de 2,5 kilomètres du champ de vision de Wang Zhong.
Aromeyev salua Wang Zhong : « Général ! Nous avons fait de notre mieux, mais l'ennemi est incroyablement déterminé ; nous avons subi de lourdes pertes ! »
Wang Zhong : « Combien avons-nous perdu jusqu'à présent ? »
« Il n'y a pas de décompte précis pour l'instant, mais certaines sections ont perdu plus de la moitié de leurs effectifs. Cependant, nous en avons aussi tué pas mal ; les papiers et lettres familiales sur eux étaient tous en prosien ! C'est définitivement l'armée prosienne ! »
Wang Zhong porta ses jumelles aux yeux.
À ce moment, il remarqua soudain que deux fantassins de marine escortaient cinq ou six prisonniers vers le château d'eau.
Bien qu'ils soient encore loin, ils étaient déjà entrés dans la zone éclairée par Wang Zhong, et ces ennemis étaient marqués de bordures rouges avec noms et affiliations apparaissant au-dessus de leurs têtes.
Les combats en première ligne et l'infanterie avaient débarqué en premier depuis la Légion Vautour de l'Empire prosien.
Wang Zhong fut surpris ; la Légion Vautour était une force envoyée par le Sturmtiger pendant la guerre civile de Banya sur Terre. Dans cette dimension, elle était devenue on ne sait comment le nom de code des forces d'intervention de Balas !
Merde, songea Wang Zhong, le MI6 du Royaume-Uni n'est pas aussi redoutable qu'on l'imagine. En y réfléchissant, le fondateur et chef du MI6 était quelqu'un qui avait consacré sa vie entière à faire des bêtises. Qu'ils foutent le bordel n'est donc pas si surprenant ?
À cet instant, Wang Zhong vit un chasseur de chars Tourbillon appuyé par l'infanterie de marine tourner le coin de la rue et ouvrir le feu sur un bâtiment où résistaient les Prosiens.
La plupart des bâtiments de la ville n'avaient pas d'extérieurs en béton armé, si bien que lorsqu'ils étaient frappés par le canon de 100 mm, l'immeuble entier était enveloppé de fumée.
Wang Zhong, en vue aérienne, n'était pas complètement masqué et pouvait voir distinctement la moitié de l'immeuble s'effondrer tandis que des Prosiens traînant des mitrailleuses sortaient par la porte arrière, fuyant pour leur vie.
Il semblait que le mitrailleur ait cessé de tirer et commencé à changer de position dès l'apparition du Tourbillon, sinon il n'aurait pas échappé indemne.
Le Tourbillon abattit une maison et tira à nouveau, cette fois sur des commerces du côté sud de la rue — un autre coup de canon fit s'effondrer la moitié de l'immeuble de deux étages. Un Prosien survivant, boitant, sortit par la porte arrière et tituba vers ses camarades.
Le Tourbillon continua de tirer, semblant acharné à détruire complètement le bâtiment.
Wang Zhong : « Dommage, nos Tourbillons ne sont pas dotés d'obus au phosphore blanc ou de napalm. »
Il changea de vue et vit Aromeyev l'air perplexe : « Quoi ? Tourbillon ? En effet, nous coordonnons étroitement avec les chasseurs de chars Tourbillon, mais où as-tu vu un Tourbillon ? »
Tous les Tourbillons avaient bien été déployés en ville pour tirer des obus explosifs.
Wang Zhong : « Je disais juste qu'on n'avait pas pu équiper les Tourbillons de nouveaux obus. Si nous avions des obus au phosphore blanc, nous pourrions les tirer par les fenêtres des immeubles, enflammant la peau et les vêtements des gens à l'intérieur ; ils s'élanceraient hors des pièces dans une douleur insupportable, nous suppliant de leur accorder une mort paisible. »
« Ah, les forces alliées ont ce genre de choses ? » dit Aromeyev.
À ce moment, un officier de l'armée entra dans la cour du château d'eau et annonça : « Rapport ! Je viens vous informer, Général, que le 1er bataillon de la 51e armée de chars vient de terminer son débarquement. »
Wang Zhong : « Dites à Pavlov d'organiser les unités dispersées en groupement tactique temporaire et de pousser vers la ville. L'infanterie de marine a besoin de notre appui. »
« Compris ! »
Après le départ de l'officier, Aromeyev dit : « Nous pouvons vaincre l'ennemi, nous n'avons pas besoin d'appui supplémentaire. »
Wang Zhong lui tapa sur l'épaule : « Je sais, mais nous ne pouvons pas nous permettre de tarder. Nous ne savons pas combien de forces prosiennes sont encore à l'intérieur de Balas ; nous devons prendre Moha rapidement et avancer plus loin. »