Pendant que la bataille d'embuscade se poursuivait, le port était également plongé dans de violents combats.
Le brigadier Aromeyev installa son poste de commandement sur un château d'eau à la périphérie de la zone portuaire, utilisant des jumelles pour observer la situation à l'intérieur du port.
« Ce ne semble pas être la volonté de résistance des Balasiens. Quand nous avons débarqué, la Garde impériale de Barlas a été mise en fuite par les seules unités antichars utilisant des obus perforants », Aromeyev posa ses jumelles et se tourna vers l'adjoint : « Avons-nous capturé des prisonniers ? Amenez-les-moi, je veux les interroger. »
« Non, Brigadier, l'ennemi fait preuve d'une volonté de combat très forte. Même blessés, ils continuent de résister », rapporta l'adjoint.
L'évêque militaire dit : « Une telle volonté de résistance, seraient-ce les troupes personnelles de la Famille royale ? »
Aromeyev réfléchit un instant et dit : « Apportez un corps. J'ai un mauvais pressentiment. »
Bientôt, un corps fut apporté et étendu devant Aromeyev.
Le brigadier s'accroupit et souleva le képi du corps.
De cheveux blonds dorés apparurent sous la lumière du soleil.
Aromeyev demanda : « Les Balasiens... ont-ils les cheveux blonds ? »
L'évêque militaire secoua la tête : « Certains oui, bien que ce ne soit pas nombreux, mais effectivement ils en ont. »
À ce moment, le sergent qui avait apporté le corps parla : « Mais tous les soldats balasiens que nous avons tués avaient les cheveux blonds. Ce matin, parmi les soldats que nous avons capturés en retraite depuis la tête de pont, il n'y en avait pas un seul de blond, Brigadier ! »
Aromeyev leva les yeux vers le sergent et demanda : « Ces « Balasiens », quelle langue parlaient-ils ? Était-ce du prosien ? »
Le sergent secoua la tête : « Nous ne savons pas. »
« Comment pouvez-vous ne pas savoir ! » gronda Aromeyev. « Vous avez entendu tant de prosien sur le champ de bataille, "saïse", "aku-tong", ne pouvez-vous pas le reconnaître ? »
Le sergent dit : « Si vous demandez si cela y ressemblait, cela y ressemblait vraiment, mais nous n'avons vraiment jamais entendu le balasien, donc nous n'avons pas de terme de comparaison. Nous n'avons personne qui comprenne le prosien, donc nous ne pouvons pas être sûrs que c'était du prosien. Les langues des nations du nord sont aussi assez proches du prosien, non ? »
Aromeyev dit : « Vous êtes drôlement logiques, ne vous inquiétez pas de ces choses pour l'instant. Dites-moi juste, quand vous les combattiez, n'aviez-vous pas l'impression de vous battre contre des Prosiens ? »
« Oui », répondit promptement le sergent. « Mais leur équipement consistait en pistolets-mitrailleurs Sten, mitrailleuses légères Bren et mitrailleuses Maxim ; nous n'avons pas entendu le feu de balayage caractéristique des mitrailleuses prosiennes. »
L'évêque militaire dit à Aromeyev : « Il semble que nous ayons affaire à des Prosiens déguisés en soldats balasiens, ce n'est pas étonnant que le port ait été si dur à prendre. »
À cet instant, le bruit de tirs de mitrailleuse rapides parvint depuis la direction du port.
Aromeyev le reconnut immédiatement comme les mitrailleuses du « Destroyer » : « Même avec la marine qui nous aide comme ça, on n'arrive toujours pas à le prendre ! Le général Rocossov nous fait grandement confiance ! Dites aux troupes, peu m'importe que l'ennemi soit prosien ou balasien, chargez et engagez le combat corps à corps, nous devons prendre le port avant que les navires du général ne puissent le voir ! »
À peine eut-il fini de parler que le sergent qui avait apporté le corps prit la parole : « Brigadier ! Les bâtiments du port sont tous en béton armé ; l'artillerie navale ne peut rien contre eux. Nous avons besoin d'un appui d'artillerie direct ! Sinon, les pertes seront énormes ! »
Aromeyev dit : « Vous n'avez pas d'explosifs ? L'infanterie de marine n'a jamais été une force incapable de percer sans artillerie ! Faites-les sauter ! »
L'instant d'après, une explosion retentit depuis la direction du port.
Aromeyev fronça les sourcils : « Cela ne ressemble pas à un petit calibre ; est-ce l'ennemi ou les nôtres ? »
L'évêque militaire dit : « Ce pourrait être les nôtres ; écoutez, l'artillerie navale tire encore. Si l'ennemi tirait sur les navires, avec la coque fragile du « Destroyer », ils auraient cessé le feu depuis longtemps. »
Aromeyev leva ses jumelles, regardant le port avec doute, mais malheureusement, les bâtiments du port bloquaient complètement sa vue, et il ne pouvait pas voir ce qui se passait sur les quais.
Quinze minutes plus tôt, sur le chenal d'entrée du port de Moha.
Le lieutenant-colonel Yusov hurla sur le capitaine du navire de transport : « Ne voyez-vous pas ? Les bâtiments du port sont tous en béton, les canons du « Destroyer » ne peuvent rien contre eux ! L'infanterie de marine a besoin des canons de 100 mm du Tourbillon. »
Le capitaine secoua la tête : « Hors de question, mes marins doivent encore transporter des fournitures ! Une fois que le Corps expéditionnaire aura fini avec Balas, nous devrons transférer le matériel des Forces alliées, et des marins qualifiés comme ceux-ci ne sont pas faciles à trouver maintenant. Je ne peux pas accoster tant que l'ennemi contrôle le port ! »
« Ce navire est précieux, savez-vous comme il y a peu de navires comme celui-ci sur la Mer Intérieure ? Non, je ne peux pas prendre ce risque ! »
Le lieutenant-colonel Yusov dégaina son pistolet et le pressa contre le front du capitaine : « Je soupçonne que vous êtes un espion prosien ! »
« Allez-y, soupçonnez ! » le capitaine ne recula pas. « La plus grande différence entre vous et moi, c'est que je connais les priorités. Perdre ce navire et ses marins pour prendre le port de Moha n'en vaut définitivement pas la peine ! »
Yusov argumenta : « Si nous ne pouvons pas prendre le port de Moha, il n'y aura pas de ligne de ravitaillement ! »
« Vous exagérez. Je connais très bien le calibre des Balasiens ; ils ne pourront définitivement pas le tenir ! » Le capitaine ne bronchait pas et fit même un pas en avant, pressant le canon du pistolet contre son propre front comme un tampon.
À ce moment, l'évêque militaire du bataillon de chasseurs de chars de la 225e division s'avança, saisissant le pistolet de Yusov d'une main et l'épaule du capitaine de l'autre, séparant de force les deux hommes et désarmant l'arme.
Les yeux de Yusov s'écarquillèrent en regardant l'évêque : « D'où vient cette force brute ? »
L'évêque dit : « Peu importe ! J'ai une bonne idée. Capitaine, nos chasseurs de chars peuvent toucher tout ce qu'ils visent à une distance de 1800 mètres ! Pourriez-vous dégager un espace sur le pont de votre petit bateau et construire une plateforme en bois ou quelque chose comme ça, pour que le chasseur de chars puisse y monter ? »
Le capitaine tourna la tête pour regarder le Tourbillon qui était fixé sur le pont : « Combien pèse ce véhicule ? 30 tonnes ? Nous pourrions faire une plateforme pour lui, mais quelle différence un seul véhicule ferait-il ? »
« Nous avons une différence ! » Le lieutenant-colonel Yusov retrouva de l'entrain. « L'obus explosif de notre canon de 100 mm contient six kilogrammes de TNT, même le béton armé ne peut pas y résister ! Un coup là-bas et tout le monde à l'intérieur sera sonné pendant une minute. »
Le capitaine jeta un coup d'œil au quai, dense de tirs, réfléchit quelques secondes, et finit par hocher la tête : « 1800 mètres ! Il n'approchera pas plus ! Faites travailler votre conducteur de char avec mon équipage pour construire une plateforme ! »
Le lieutenant-colonel Yusov se retourna et hurla : « Avez-vous entendu ? Dépêchez-vous, dépêchez-vous, construisez une plateforme ! Micha, faites tirer votre équipage ! Si vous ne pouvez pas toucher votre cible, vous feriez mieux de pelleter de la merde ! »
Les gens sur le navire s'empressèrent de s'activer, le capitaine lui-même supervisant le travail pendant une minute, puis il dit au bosco : « Vous dirigez la construction de la plateforme et le positionnement du char, je monte à la passerelle pour diriger le navire dans le port. »
Le bosco : « Laissez faire. »
Après dix minutes supplémentaires d'efforts, un Tourbillon finit par monter sur la plateforme érigée à la hâte, manœuvré par l'équipage désigné par le lieutenant-colonel Yusov.
L'officier des opérations avait également installé un Miroir d'artillerie à côté du chasseur de chars pour observer les données de la cible.
L'observateur rapporta à haute voix : « Distance au quai : 1700 mètres ! Distance au bâtiment administratif du quai occupé par l'ennemi : 1850 mètres, nous pouvons tirer ! »
Le lieutenant-colonel Yusov se tenait près du Miroir d'artillerie, observant nerveusement le bâtiment à travers ses jumelles.
Soudain, le Tourbillon tira, l'épaisse fumée et le souffle de la bouche du canon emportant la casquette du lieutenant-colonel Yusov.
Le lieutenant-colonel n'en eut cure, son attention entièrement rivée sur le bâtiment dans les jumelles.
Une seconde plus tard, une rangée de fenêtres au premier étage du bâtiment cracha une épaisse fumée simultanément ; clairement, l'obus explosif avait pénétré par l'une des fenêtres et explosé à l'intérieur de la pièce.
L'onde de choc fit trembler les murs de la moitié du bâtiment, soulevant une couche de poussière, donnant l'impression qu'un film protecteur avait soudain été appliqué sur la surface de béton.
La dernière fenêtre restante au deuxième étage se brisa en d'innombrables morceaux, s'écrasant au milieu d'un nuage de poussière tourbillonnant.
« Bien ! » hurla le lieutenant-colonel Yusov. « Continuez à tirer ! Envoyez ces salauds dans le bâtiment en enfer ! »
À peine sa voix retombée que le second obus arriva.
Cette fois, il visait le milieu du bâtiment administratif, probablement une cage d'escalier, touchant directement le deuxième étage, la fumée et la poussière enveloppant le premier et le troisième étages.
Les mitrailleuses Maxim qui tiraient se turent, en fait, toute la fusillade du bâtiment s'arrêta.
Le lieutenant-colonel Yusov vit l'infanterie de marine en uniformes noirs et larges revers, portant des Papachas, se ruer vers l'avant du bâtiment, lançant des grenades dans les fenêtres les unes après les autres.
« Ne touchez pas notre infanterie de marine par erreur, changez de cible ! Changez de cible ! » hurla le lieutenant-colonel. « Faites pivoter la caisse de 10 degrés à gauche ; il y a un bâtiment de deux étages qui crache encore le feu ! »
Bientôt, un soldat grimpa sur le Tourbillon, hurlant dans l'écoutille ouverte : « Tournez à gauche de 10 degrés, visez le bâtiment de deux étages ! »
Le Tourbillon pivota de dix degrés, le canon pointé sur le bâtiment de deux étages.
Le premier obus frappa le mur extérieur du bâtiment, la fumée de l'explosion enveloppant rapidement la majeure partie de la structure.
Les mitrailleuses et les fusils qui tiraient s'arrêtèrent tous, laissant probablement tout le monde à l'intérieur sonné.
L'infanterie de marine qui venait de se cacher derrière un muret du côté opposé du bondit instantanément, chargeant vers le bâtiment, ne perdant pas une seconde pendant que l'ennemi était sonné.
Yusov fut satisfait : « Changez encore de cible, gardez la position de la caisse, cherchez l'entrepôt avec le gros chiffre 2 dessus ! Ils tirent depuis le deuxième étage de l'entrepôt, feu ! »
Le Tourbillon tira à nouveau, cette fois touchant directement le mur extérieur de l'entrepôt, la poussière soulevée privant complètement la mitrailleuse ennemie de son champ de tir.
L'infanterie de marine, pourvue inopinément d'une couverture de « fumée », se porta immédiatement en avant, chargeant dans la fumée.
Yusov s'exclama : « Bien ! Cible suivante ! »
Aromeyev ne pouvait pas voir les combats au port, mais il pouvait entendre le bruit de la mitrailleuse diminuer à chaque coup d'artillerie.
L'infanterie de marine avait aussi des mitrailleuses, mais c'étaient de lourdes Maxim sur roues avec boucliers, peu pratiques pendant un assaut, et les fantassins étaient réticents à les utiliser.
Ainsi, la réduction du bruit des mitrailleuses indiquait que l'ennemi avait été lourdement endommagé.
« Bien que je ne sois pas sûr de qui tire, souvenez-vous de me rappeler de demander la médaille de Héros ante de Vénus après ça », dit Aromeyev à l'évêque militaire.
L'évêque : « Soyez tranquille. Cependant, je pense que ce héros ne manquera certainement pas de louanges par la suite, même si nous ne la demandons pas, quelqu'un d'autre le fera. »
« N'est-ce pas d'autant plus une raison de la demander ? Sinon, on dirait que la Marine et l'Armée ont des problèmes non résolus ! »
À cet instant, un messager à bicyclette arriva en vitesse, criant : « Rapport ! Grâce à la coordination du chasseur de chars Tourbillon sur le navire, nous avons maintenant le contrôle total du deuxième quai, les navires de transport peuvent accoster ! »
Aromeyev fit un signe de tête à son adjoint : « Tirez la fusée éclairante, laissez les navires de transport accoster ! »