Le matin du 28 août, Wang Zhong se leva de bonne heure.
Après sa toilette, il avala un repas rapide et fila droit au Quartier Général.
Dès son arrivée au QG, il vit Pavlov en train de lire une dépêche avec nonchalance.
Wang Zhong : « Alors ? C'est un télégramme du front ? »
Pavlov sorti sa montre de gousset et dit : « Patience, les parachutistes viennent d'atterrir, et l'infanterie de marine doit à peine avoir embarqué sur les chalands de débarquement.
— Ceci est un rapport sur les mouvements ennemis envoyé par le Haut Commandement hier soir. Au vu de l'évolution de la journée, il semble que l'ennemi ait fait exactement ce que vous et le général Gorky aviez prédit : il concentre son offensive sur le Front Sud. Bien que les fronts Nord et Centre aient également lancé des attaques, ce ne sont que des offensives mineures destinées à redresser les lignes. »
Wang Zhong : « Ils font ça parce que, comparé au Front Nord, qui n'est que forêts denses et marécages, et endure en plus des hivers rigoureux, et au Front Centre, truffé de villes, le Front Sud avec ses vastes plaines herbeuses convient davantage aux divisions blindées.
— Et le Front Sud possède justement le pétrole dont ils ont désespérément besoin. »
Pavlov lança un regard à Wang Zhong : « Le pétrole, oui, le pétrole. Je me suis toujours demandé : par le passé, Prosen et le Royaume-Uni avaient rompu leurs relations, pourtant Prosen nous achetait encore du pétrole, à nous et à la Fédération. Leur machine de guerre a ainsi tourné pendant trois ans, jusqu'à ce qu'ils anéantissent complètement le Carolingien.
— Après qu'ils nous ont déclaré la guerre, ils pouvaient encore acheter du pétrole à la Fédération, mais maintenant… d'où le tirent-ils ? Depuis l'an dernier, où l'Empire du Fusang a attaqué la Fédération, Prosen n'a plus pu s'en procurer, comptant uniquement sur sa production nationale. Cette ressource peut-elle soutenir leur machine de guerre aussi longtemps ? »
Dans cette ligne temporelle, Prosen est ce qu'on appelle Jude, et il a aussi annexé la Roumanie, donc il dispose de son propre pétrole. Cependant, ce volume de production est loin de suffire à alimenter l'armée prosienne, bien plus importante.
Sans compter que la marine de Prosen est à elle seule bien plus grande que le Sturmtiger terrestre et réclame davantage de pétrole, d'autant que les navires brûlent du carburant à un rythme fou dès qu'ils quittent le port.
Bien sûr, Wang Zhong savait ce qu'il en était. Sur Terre, quand les champs pétrolifères roumains, contrôlés par le Sturmtiger, furent réduits en cendres, l'approvisionnement en pétrole continua, tout grâce à l'industrie synthétique avancée.
Compte tenu de l'importance que Jude accorde à la construction d'une nation technologique, son industrie pétrolière synthétique est probablement encore plus développée et massive.
Reste à savoir s'il existe encore des « partisans anti-Jude » qui ont localisé les usines de pétrole synthétique de Prosen pour permettre aux Forces Alliées de les bombarder à outrance.
Voyaint Pavlov perplexe, Wang Zhong hésita, puis parla : « Ils utilisent peut-être du pétrole synthétique. »
Le chef d'état-major fut choqué : « Cette chose peut être synthétisée ? »
« Bien sûr. Son Altesse le Prince Héritier et moi avions repéré les travaux correspondants il y a longtemps, dont beaucoup publiés dans les revues académiques prosiennes. »
En réalité, ce n'était pas vrai, mais comme le Prince Héritier était déjà mort, il ne s'offenserait probablement pas d'avoir un peu plus d'auréole.
Le chef d'état-major : « Le pétrole synthétique a-t-il mûri au point de pouvoir ravitailler une armée aussi massive ? »
« Pas seulement le pétrole synthétique, ils ont aussi le pétrole de leurs propres puits. Une fois que nous aurons repoussé jusqu'à la frontière, nous pourrons laisser les Forces Alliées décoller de nos aérodromes pour bombarder ces champs et raffineries », dit Wang Zhong avec assurance, « L'an prochain, ou au plus tard dans deux ans. »
À cet instant, l'officier de transmissions entra avec une dépêche : « Rapport ! Nous avons reçu un télégramme des parachutistes du Royaume-Uni ! L'attaque a réussi, l'aérodrome est sous contrôle. »
Wang Zhong vérifia l'heure : « Plus tard que prévu, ont-ils mentionné des problèmes ? »
« Oui, la dépêche indique qu'ils sont tombés sur une unité organisée de troupes prosiennes, au moins deux compagnies ! »
Wang Zhong se redressa net : « Quoi ? Des troupes prosiennes ? Merde, il faut que je me mette au travail sérieusement. »
Pavlov rit : « Vous n'étiez pas déjà assis ? Juste un peu voûté. »
Yakov : « C'est une sorte de code ? »
Wang Zhong : « Laissez tomber, j'aime bien plaisanter comme ça parfois. »
Yakov regarda le large et chauve Pavlov avec scepticisme : « Avec le chef d'état-major ? »
Wang Zhong : « C'est normal de taquiner entre amis, ce n'est pas réservé aux femmes, mon cher Yakov. »
Sans attendre la réponse de Yakov, Wang Zhong demanda à l'officier de transmissions : « Y a-t-il autre chose ? »
« Rien de plus, on sait juste que tout se passe bien. Le premier convoi d'avions de transport va bientôt se poser sur l'aérodrome, tout se déroule comme prévu, avec juste une demi-heure de retard. »
Pavlov : « Cette fois, j'ai prévu une marge de douze heures, ça devrait suffire. »
Wang Zhong acquiesça, puis réalisa soudain qu'il manquait quelqu'un, et demanda : « Où est Popov ? Je me souviens qu'avant de dormir, il a dit qu'il assurerait le quart de nuit, où est-il ? »
Pavlov : « Je l'ai vu vomir si misérablement hier soir que je l'ai saoûlé à la vodka, du coup il dort actuellement. Ne vous inquiétez pas, j'ai spécifiquement ordonné à son ordonnance de surveiller de près, pour qu'il n'étouffe pas dans son vomi. »
« C'est ça. »
Pavlov : « Son dossier mentionne le mal de mer, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit si violent. »
Wang Zhong : « Moi non plus. »
Wang Zhong, qui avant sa transmigration n'avait jamais connu le mal des transports, ni en 3D ni en véhicule, semblait bénéficier d'une résistance cérébrale naturelle.
Je me souviens qu'à l'époque, quand j'ai pris un bateau depuis ma ville natale pour une petite excursion, ça a pris près de trois jours en mer. Pendant la traversée du détroit, nous avons essuyé vents violents et grosses vagues, tout le monde à bord vomissait et avait la diarrhée, sauf Wang Zhong, qui avait si faim qu'il s'est faufilé dans la cuisine du navire pour manger.
À ce moment-là, sa famille entière a cru que Wang Zhong avait l'étoffe d'un pilote, mais dès l'examen d'entrée à l'université, il a raté le test de vue et perdu sa chance de devenir pilote.
Plus tard, Wang Zhong est devenu obsédé par le combat aérien dans les simulations War Thunder et DCS, probablement pour cette raison.
En y repensant, Wang Zhong toucha machinalement ses yeux. Dans ce monde, il n'était pas myope du tout, ce qui compensait un peu ce petit regret. Après la guerre, il prévoyait définitivement de passer son brevet de pilote et de voler sur son propre avion.
Après tout, il n'était pas noir, ni ne portait le maillot numéro 24, donc il n'y aurait pas de problème !
Tout en pensant cela, Pavlov fit soudain un signe de tête vers quelqu'un derrière Wang Zhong.
Wang Zhong se retourna et vit Amelia entrer en bâillant.
Aujourd'hui, la Sorcière du Royaume-Uni portait une robe tube, dévoilant ses jambes bien faites.
En les regardant, elle serait superbe en bas noirs, mais hélas, les fines soies d'époques ultérieures n'avaient pas encore été inventées.
Amelia remarqua le regard de Wang Zhong, baissa les yeux vers ses jambes pour vérifier qu'il n'y avait rien d'anormal, puis taquina : « J'ai entendu dire que vous êtes marié, n'est-ce pas un peu inconvenant de fixer les jambes d'une femme célibataire comme ça ? »
Wang Zhong fut choqué : « Vous êtes encore célibataire ? »
« Ce n'est pas la question ! Je veux dire, même si je ne l'étais pas, vous ne devriez pas regarder, où sont vos manières de gentleman ? »
Wang Zhong répondit : « Peut-être que nos deux pays ont une compréhension différente de ce qui constitue les manières de gentleman. Mais, Mademoiselle Amelia, pourquoi êtes-vous sur mon navire ? »
Amelia répondit : « Je suis la pilote d'hydravion de votre navire. Si l'aviation ennemie attaque, je piloterai l'hydravion pour les contrer. »
Wang Zhong dit dubitatif : « Mais… l'écart de performance entre un hydravion et les chasseurs terrestres modernes est quand même énorme, non ? »
Les hydravions ont besoin soit de flotteurs, soit d'une coque de bateau, les deux nuisant à leurs performances de vol.
Tenter de gagner un combat aérien avec un petit hydravion monomoteur contre un chasseur terrestre monomoteur conventionnel, c'est prácticamente de la pensée magique.
Ainsi, les hydravions tendent à grossir, s'équipant d'une puissante défense pour faire face aux avions ennemis.
Mais ces gros hydravions ne peuvent pas être catapultés depuis un navire.
Curieuse, Amelia regarda Wang Zhong : « J'ai entendu dire que vous vous y connaissiez pas mal en aviation ? »
Wang Zhong pensa : *Ben oui, tu n'as jamais entendu parler d'un Brahmane de l'aviation sur War Thunder ?* Mais il répondit modestement : « Juste un peu, c'était principalement mon ancien adjoint, Vasily, qui me l'a appris. »
L'expression d'Amelia s'assombrit légèrement : « Il s'est sacrifié, c'est ça ? Mes condoléances. »
« Non, non, non, tuez pas mon musicien, ah ! Il est parti étudier pour obtenir un grade supérieur. Avant, c'était juste un élève d'une école d'infanterie ordinaire, formé pour commander une section. »
Amela répondit : « Vous… vous avez pris un adjoint qui n'a que les compétences d'un chef de section d'infanterie ? Je croyais que les adjoints de généraux de votre calibre étaient tous des majors de promotion de l'école d'état-major. »
Yakov redressa fièrement la tête, narines dilatées.
Wang Zhong affirma : « Vasily était très capable, il a reçu l'Étoile Héroïque Ante pour avoir brillamment accompli une mission de leurre. En plus, c'est un musicien exceptionnel, il m'a aidé à finir "La Guerre Sainte" et… non, ça s'appelle "Le Dernier Courage". »
Pavlov rit : « Vous avez failli oublier le nom de la chanson ! »
Wang Zhong ignora Pavlov : « Bref, il est exceptionnel. »
Amelia s'enquit : « Il sait aussi piloter ? »
« Euh… oui, il sait piloter des avions aussi ! » Wang Zhong joua le tout pour le tout ; de toute façon Vasily n'était pas là, il pouvait bien inventer ce qu'il voulait.
« Ah, vraiment ? » Amelia fixa Wang Zhong quelques secondes et dit : « Attendez une seconde. »
Elle fit demi-tour et s'éloigna d'un pas vif, ses pas résonnant comme le « tap-tap-tap » de Nelly.
Pavlov taquina : « Tu crois que ta chance avec les femmes continue de déferler vague après vague ? »
Wang Zhong pensa que c'était peut-être parce qu'il était vierge dans sa vie précédente, et que maintenant c'était la compensation. Bien sûr, ça pouvait aussi être parce que Rocossov était effectivement bel homme.
Pendant qu'ils parlaient, Amelia revint avec une grosse boîte.
Elle posa la boîte sur la table devant Wang Zhong, sourit gentiment : « Général, l'attente des nouvelles du front doit être ennuyeuse, alors que diriez-vous d'échanger notre compréhension du combat aérien ? »
Puis, Amelia ouvrit la boîte, en sortit deux avions miniatures et tendit celui au nez jaune à Wang Zhong.
Ça faisait longtemps que Wang Zhong n'avait pas joué avec des avions, et il avait hâte d'essayer, alors il se leva et prit celui au nez jaune : « D'accord, quelles sont les règles ? On les fait voler face à face ou… je vous donne mille mètres d'altitude ? »
Amelia plissa les yeux : « Vous avez l'air bien sûr de vous ! Si c'est le cas, faisons comme vous dites. »