À 01 h 30, en ce matin du 26, au QG du 1er Groupe d'armées mobile de l'armée ante de Yeisk.
En raison de circonstances imprévues, Wang Zhong décida également de ne pas dormir et arpentait le centre de commandement — même s'il n'existait à cette époque ni téléphones portables ni WeChat.
Il venait de faire un tour lorsqu'il entendit le bruit de camions à l'extérieur de l'entrepôt. En regardant par la fenêtre, il vit effectivement plusieurs camions pénétrer dans la cour de l'entrepôt qui abritait le QG.
Wang Zhong savait que ces gens seraient conduits au QG du Juge, dans la même cour, pour y être jugés.
Il n'était pas censé voir aucun d'entre eux, mais depuis sa vue aérienne, Wang Zhong aperçut des insignes d'edelweiss sur les cols de leurs uniformes !
Merde !
La scène la plus mémorable de « Band of Brothers » pour Wang Zhong se situait soit dans le troisième, soit dans le quatrième épisode : un soldat lâche, devenu aveugle au combat, finissait par tuer un parachutiste du Sturmtiger, lui arrachait l'edelweiss de son col pour l'épingler sur le sien, et à partir de là, il devenait brave.
L'edelweiss !
Wang Zhong bascula sa vue et ordonna à la personne à côté de lui : « Je veux interroger personnellement le prisonnier de plus haut grade, amenez-le-moi, et assurez-vous qu'il a un edelweiss sur son col. »
Pavlov parut perplexe : « Est-ce nécessaire ? Le Juge s'occupera de tout. »
Wang Zhong : « Oui ! Amenez-le-moi. »
Vasily chuchota : « Tu ne voudrais pas un edelweiss en trophée, toi ? »
Wang Zhong lui lança un regard dédaigneux.
À cette heure, Pavlov avait déjà transmis l'ordre et, une fois fini, il cria : « Adjudant-chef Grigori ! Le général s'apprête à faire encore une connerie, à toi de le couvrir ! »
L'adjudant-chef hocha la tête, détacha le coupe-fil de son dos et le tint en main.
Pourquoi ai-je l'impression que tout le monde indulge mes caprices ?
Wang Zhong s'en moqua ; il se tourna vers la porte de l'entrepôt, les mains croisées dans le dos, adoptant une posture sérieuse.
Le capitaine Franz, le parachutiste, fut d'abord intrigué d'être conduit seul dans un entrepôt.
Une fois à l'intérieur, il comprit que cet entrepôt était le QG de l'armée ante.
Il évalua rapidement le nombre d'officiers d'état-major et l'importance du service radio, réalisant qu'il s'agissait d'un centre de commandement de très haut niveau, peut-être même le QG du général Rokossovsky.
Bien que Franz ne comprenne qu'un peu la langue ante, il put saisir une partie des conversations, et les informations qu'il glana le convainquirent de plus en plus qu'il se trouvait au QG du groupe d'armées ante qui bloquait le 10e groupe d'armées.
Étonnamment, Franz vit aussi des lits avec des gens qui se reposaient dessus. Il supposa qu'il s'agissait de personnel de quart de nuit, et que peut-être tout le centre de commandement fonctionnait par roulements de trois équipes, partageant les lits à trois — comme dans un sous-marin.
Trois lits séparés étaient inoccupés, et une petite bonne rangeait l'un d'eux.
Franz fronça légèrement les sourcils, car ces trois lits vides suggéraient bien des spéculations : le commandant en chef du groupe d'armées dormirait-il aussi ici ?
Avec les officiers d'état-major et même de simples soldats ?
Bon, dormir dans le même entrepôt ne compte pas comme « dormir ensemble », mais pour Franz, cela dépassait l'entendement.
Dans l'armée prussienne, une telle chose serait impensable pour des officiers supérieurs ; ils portent même des gants blancs pour décorer les soldats de médailles, de peur de se salir les mains. Surtout ces vieux nobles Junker, qui amènent leurs propres valets — des valets qui servaient peut-être déjà leurs grands-pères.
Même si Franz était lui-même capitaine, il ne dormirait jamais dans la même pièce que les soldats ; en fait, la plupart du temps, il ne les voyait pas. Les vieux sous-officiers sous ses ordres étaient chargés de gérer les soldats, y compris les cadres de combat des différentes sections et les intendants de compagnie.
Même pendant les entraînements réguliers, c'étaient les vieux sergents féroces qui commandaient, le capitaine Franz ne restant avec les soldats que lors des exercices.
L'approche de l'armée ante, basée sur l'unité entre officiers et soldats, choqua profondément le capitaine Franz.
Puis, dans cet état de choc, il le vit.
L'homme se tenait debout, les mains croisées dans le dos, une lueur semblant venir du soleil derrière lui, découpant sa silhouette.
Il regardait Franz, observant Franz être amené devant lui.
Alors, l'homme se retourna et dit : « Vasily, éteins la lumière ; ma nuque grille. »
Le jeune homme nommé Vasily éteignit la lampe de bureau et se gratta la tête : « Je croyais que vous vouliez soigner votre image, Général. »
Ce fut à ce moment que le capitaine Franz distingua clairement le visage de l'homme — il était encore plus jeune que lui !
Bien que jeune, ce visage était marqué par les vicissitudes du sang et du feu (en réalité un chef-d'œuvre de l'éclairage trop faible de l'entrepôt), et ses yeux profonds regorgeaient de sagesse et de courage.
« Bonjour, capitaine de Prosen », l'homme tendit la main, « je suis le général Aleksei Konstantinovich Rokossovsky. J'espère que vous nous direz tout ce que vous savez sans réserve, sinon notre Juge vous laissera une ombre psychologique à vie. »
Le capitaine Franz regarda la main tendue avec suspicion et hésita, pensant qu'il s'agissait peut-être d'un double ; sinon, c'était impensable qu'un agent des forces spéciales ennemi tende la main.
En tout cas, c'était trop risqué.
Les commandos parachutistes avaient toujours rivalisé avec les forces spéciales de Brandenburg, que ce soit en maniement d'armes ou en combat au corps à corps, construisant toujours sur les bases posées par les commandos de Brandenburg.
Même le capitaine Franz avait appris la langue ante pour imiter les commandos de Brandenburg.
Bien sûr, si un commando de Brandenburg était capturé, il ne bénéficierait probablement pas d'un tel traitement. Ils opéraient en uniforme ennemi et étaient généralement exécutés comme espions après torture, sans les privilèges des Conventions de Genève.
S'étant convaincu que l'homme qui tendait la main était un double, le capitaine Franz écarta l'idée de le prendre en otage et serra sa main calmement : « Vous savez que je ne peux pas divulguer activement de secrets ; je suis un soldat. »
« Le général Rokossovsky » relâcha sa poignée de main et sourit : « Ne vous inquiétez pas, je ne poserai pas ces questions embarrassantes. Celles-là sont pour le Juge. Ce que je veux savoir, c'est pourquoi parachuter dans les steppes de Nan'ant, où c'est clairement inadapté aux opérations aéroportées ? De la pure infanterie légère dans les steppes a trop d'ennemis naturels. Pourquoi y sauter quand même ?
« N'est-ce pas une mission suicide ? »
Le capitaine Franz esquissa un sourire amer : « Pas de commentaire. Si vous étiez à ma place face à de tels ordres déraisonnables, les auriez-vous désobéis ? »
« Le général Rokossovsky » tapota le pistolet à sa ceinture : « Oui, je l'aurais fait. Qui plus est, j'ai exécuté le général qui a donné de tels ordres déraisonnables — deux fois, en fait. »
Le capitaine Franz fut frappé par une seconde vague de choc : « Ceci… »
« Le général Rokossovsky » rit : « Après cela, nous avons purgé un grand nombre de capitulards qui ne voyaient pas la situation clairement, ainsi que les partisans démentiels de la victoire rapide. Résultat : maintenant, même notre ancien directeur de mine est devenu commandant de division. »
Le capitaine Franz : « Avec de telles méthodes… comment pouvez-vous garantir la discipline de l'armée ? Si les officiers subalternes désapprouvent les ordres, ils peuvent simplement les désobéir, et alors toute l'armée sombrera dans le chaos ! »
« Le général Rokossovsky » : « Alors on tient une grande réunion, on explique clairement à tous les combattants qui doivent exécuter l'ordre pourquoi il doit l'être, et on adopte leurs suggestions raisonnables. J'appelle cette méthode "démocratie militaire". »
« Absurdité ! » Le capitaine Franz rétorqua instinctivement : « Ces officiers subalternes n'ont pas suivi de formation complète d'officiers supérieurs ; comment pourraient-ils offrir des suggestions constructives ? »
« Le général Rokossovsky » : « Peut-être ne le peuvent-ils vraiment pas, mais ils ont leur propre compréhension de la guerre. C'est pour cela que les commandants supérieurs doivent les persuader par leur savoir, leur expérience et leur courage, et peut-être un peu de charme.
« Après discussion et recherche de consensus en gardant nos différences, nous aboutissons à un plan d'action sur lequel tout le monde s'accorde, et ainsi, lors de l'exécution, cela libère une synergie incroyable. C'est comme ça que je vous ai battus. »
Le capitaine Franz fut frappé par un troisième choc : « Êtes-vous… vraiment le général Rokossovsky ? »
« Oui, pourquoi, pensiez-vous que j'étais un double ? »
L'homme qui pouvait être le chef d'état-major (en réalité l'Évêque militaire, ce que le capitaine Franz n'avait pas remarqué) rit : « Eh bien, il semblerait qu'Alyosha ait failli devenir un otage ! »
Le général Rokossovsky secoua la tête : « Non, Grigori surveillait. Il s'assurerait que la balle fasse exploser précisément la tête de ce capitaine sans m'atteindre le moins du monde. Bien sûr, mes vêtements auraient probablement besoin d'être changés ; il faudrait déranger Nelly pour ça. »
Le capitaine Franz suivit le regard du général Rokossovsky et vit effectivement un sergent costaud debout non loin, la main déjà sur son pistolet-mitrailleur.
Le sergent dégageait une aura familière au capitaine Franz, celle d'un supersoldat revenu de l'au-delà maintes fois, le genre de vétéran que les officiers considèrent souvent comme le noyau parmi leurs noyaux, consultant fréquemment leur avis.
Une fois le choc passé, le capitaine Franz demanda : « Je ne comprends pas, pourquoi risquer de me rencontrer, un simple capitaine. Y a-t-il un avantage à cela ? »
« Non », haussa les épaules le général Rokossovsky, « je voulais juste prendre un trophée. »
En disant cela, le général tendit la main, arracha l'edelweiss épinglé sur le col du capitaine, sortit un carnet et y glissa l'insigne.
En observant tout cela, Vasily — l'adjoint probable du général — commenta : « J'ai le pressentiment que ces chasseurs de Prosen — ceux avec l'edelweiss — feraient mieux d'être prudents quand ils croiseront nos soldats à présent. Absolument beaucoup d'entre eux en voudront un. »
Le capitaine Franz regarda le jeune adjoint avec stupeur. Soudain, il comprit : Rokossovsky montrait l'exemple !
Il devait détenir une autorité suprême dans l'armée, c'est pourquoi il s'adonnait à cette chose appelée démocratie militaire (qui n'en était pas vraiment une) !
Chacun de ses mots et gestes deviendrait un exemple à suivre pour les soldats ! (En effet)
Et rencontrer un captif en personne sans menottes visait à souligner son propre courage ! Tout était calculé !
À partir de ce moment, les troupes de Rokossovsky ne craindraient plus les commandos aéroportés ; leur moral en serait renforcé !
Le capitaine Franz fixa Rokossovsky, ressentant soudain qu'il serait plutôt heureux de combattre sous les ordres d'un tel général — si l'on était soldat.
À cet instant, le général Rokossovsky demanda : « Très bien, vous… êtes-vous prêt à parler ? »
Le capitaine, ne saisissant pas tout à fait, répondit : « Que souhaitez-vous savoir ? »