Le soir du 24 juillet, à 23 h 30, au quartier général du 10e groupe d'armées prosien.
Lorsque le général Boke entendit le bruit de sabots, il leva la tête, ajusta son monocle et regarda vers l'entrée de la tente.
Il n'eut pas longtemps à attendre.
Un général de division de la cavalerie morave, poussiéreux et débraillé, souleva la toile de la tente et s'avança en boitant vers le général Boke.
Le général Boke dit : « Il semble que je n'aie pas besoin de demander pour connaître l'issue. Vous n'avez pas rencontré ces chars, n'est-ce pas ? »
Le général de division morave secoua la tête : « Non. Nous avons été arrêtés par la cavalerie ante. Nous n'avions que des fusils, et certaines unités portaient des lances, mais toute la cavalerie ante était équipée de pistolets-mitrailleurs et de chargeurs tambour, leur puissance de feu féroce nous a complètement submergés ! »
« Ils n'ont aucune chevalerie ! »
Le général Boke se tourna vers le chef d'état-major : « N'avez-vous pas prévenu la cavalerie morave au sujet des pistolets-mitrailleurs ennemis ? »
« Si », le chef d'état-major regarda le Prosien, « et nous leur avons aussi communiqué la formation connue de l'ennemi pour faciliter leur contournement. Non seulement nous leur avons donné des renseignements, mais pour prévenir la dysenterie, nous leur avons aussi distribué de la quinine. Nos propres réserves de quinine s'épuisent, et un nombre considérable de soldats sont déjà tombés à cause de la faiblesse due au paludisme. »
Le général de division morave baissa la tête, comme une aubergine gelée, marmonnant sans cesse : « Pas de chevalerie, pas de chevalerie ! »
Le général Boke eut l'air de vouloir dire quelque chose, mais se contenta finalement de taper l'épaule du Morave : « Reposez-vous, et allez voir le psychologue demain. »
Depuis la découverte du choc d'obus, une affection relevant davantage de la maladie psychologique, les hôpitaux de campagne prussiens au niveau division et au-dessus étaient pourvus de psychologues.
Le général de division morave ne protesta pas, se contenta de hocher la tête avant de se tourner et de quitter la tente de commandement.
Une fois parti, le général Boke maudit : « Maudite soit Rokossovsky, il a failli rendre fous les Moraves ! Parfois, on ne peut s'empêcher de croire ce que la machine de propagande claironne, les citoyens de seconde zone resteront toujours des citoyens de seconde zone ! »
Le chef d'état-major et un groupe d'officiers d'état-major acquiescèrent en signe d'accord.
Le général Boke fit quelques pas dans la tente avant de pousser un long soupir : « Il semble que nous ne puissions plus compter que sur l'aviation maintenant. Espérons que cette fois, elle sera plus fiable ! »
Le 25 juillet, à 10 heures du matin, au commandement du corps de Yeisk.
Le téléphone sonna, et Pavlov décrocha immédiatement : « Quartier-général ! Oui, compris. »
Tandis qu'il répondait, le son d'une alerte aérienne venant de l'extérieur de l'entrepôt résonna à l'intérieur.
Wang Zhong, regardant Pavlov reposer le combiné, demanda : « C'était Frère Pierre qui appelait ? »
« Comme tu l'as deviné », Pavlov regarda vers la fenêtre de l'entrepôt, « Bon, pas besoin de deviner. Oui, c'était Frère Pierre. Un important groupe aérien ennemi arrive dans notre direction. Et il a déjà donné des ordres directs aux forces antiaériennes. »
La veille, Wang Zhong avait anticipé que les Prosiens bombarderaient les faux chars à l'extérieur de Yeisk, aussi avait-il délégué l'autorité d'activer les préparations antiaériennes à Frère Pierre pour gagner du temps de réaction.
Popov demanda : « Combien d'avions ennemis arrivent exactement ? »
« Frère Pierre a dit qu'il y a au moins quarante bombardiers lourds et soixante-quatre Stukas. »
Wang Zhong : « Et les avions de reconnaissance mélangés dedans ? »
« Il y en a deux, mélangés au groupe de haute altitude, et il y a un Focke-Wulf 189 lointain qui vole bas en rasant le sol. »
L'intérêt de Wang Zhong fut piqué en entendant parler du Focke-Wulf 189 : « Quoi ? Après l'échec de la reconnaissance par la cavalerie hier, la reconnaissance à basse altitude arrive enfin ! Dites à l'unité de la Flèche Divine d'abattre ce 189 à tout prix ! C'est impératif ! »
Popov se leva, saisissant le téléphone – la Flèche Divine relevait de la juridiction de l'Église.
« Allô ! Sous-chevalier Yeca Neiko, dites à votre unité de rester en alerte, il y a un Focke-Wulf 189 qui vole bas du côté ennemi et qui pourrait venir en surveillance à tout moment. Ignorez les autres avions, mais cet avion de reconnaissance doit être abattu ! »
Les avions de reconnaissance à haute altitude auraient du mal à discerner que les chars au sol étaient des « leurres », mais ils verraient clairement les « flammes » s'élever des chars et la fumée s'épaissir.
Ainsi, la reconnaissance à haute altitude pourrait en fait renforcer la tromperie de ces faux chars, aidant involontairement Wang Zhong à duper les généraux prussiens.
Cependant, un avion de reconnaissance volant bas pourrait facilement percer à jour le « petit truc » de Wang Zhong, donc l'avion de reconnaissance à basse altitude, ainsi que les Stukas volant bas après leur piqué, doivent être traités coûte que coûte.
Après que Popov eut donné ses instructions, il s'apprêtait à raccrocher quand Wang Zhong l'arrêta : « Attendez un instant, dites à Katyoucha de ne pas engager les autres avions ennemis, qu'elle attende juste l'apparition de l'avion de reconnaissance. »
Popov fut un instant perplexe, tenant le micro : « Qui est Katyoucha ? »
Wang Zhong : « C'est la petite fille, seule sa Flèche Divine guidée continue à poursuivre après avoir quitté la portée visuelle, une petite fille très impressionnante ! »
Popov : « Nous avons une telle personne ? »
Wang Zhong : « Son nom complet est Ekaterina. Qu'est-ce qui t'arrive, Évêque militaire pas au courant des noms, âges et capacités de ses guerriers de la prière ? »
Popov : « Je savais avant, mais beaucoup de guerriers de la prière du groupe d'armées ont changé récemment… Le sous-chevalier saura sûrement. »
Il relâcha le micro : « Allô, le général Rokossovsky demande que la guerrière de la prière nommée Ekaterina de votre côté s'occupe spécifiquement de l'avion de reconnaissance ennemi. D'accord, c'est la demande. »
Après avoir fini son appel, il raccrocha et regarda Wang Zhong : « Le sous-chevalier est au courant. »
Wang Zhong hocha la tête.
À ce moment-là, les canons antiaériens se mirent à tirer à l'extérieur, signalant que les avions ennemis étaient entrés dans le champ de vision des commandants antiaériens.
Alors que Wang Zhong tournait son regard, il vit l'essaim d'avions au-dessus.
Sans grand effort, il repéra l'avion de reconnaissance se mêlant au groupe. Puis il regarda autour mais ne repéra aucun avion transportant des bombes guidées Fritz X.
Étrangement, le Fritz X avait été utilisé en combat à grande échelle l'année dernière, mais maintenant, il n'était nulle part en vue.
Ce que Wang Zhong ne savait pas, c'est que les Prosiens avaient évalué l'efficacité du Fritz X dans le bombardement de villes et découvert que dans un environnement avec de nombreux bâtiments, même sans aucune défense au sol, il était difficile pour les bombardiers de guider précisément les bombes vers leurs cibles prévues.
Principalement parce que le Fritz X nécessitait que les bombardiers voient la lumière à l'arrière de la bombe pour savoir où elle se trouvait, et dans le fond urbain complexe, cette lumière était trop difficile à repérer, surtout en plein jour.
Lors des bombardements nocturnes, les bombardiers pouvaient clairement voir la lumière à l'arrière de la bombe, mais alors ils ne voyaient pas les cibles au sol sous les conditions d'obscurité, ce qui était assez délicat.
De plus, les fréquents grands incendies au sol et l'épaisse fumée interféraient également avec le guidage.
Ainsi, les Prosiens avaient réaffecté les escadrilles de bombardiers équipées de Fritz X en mer Égée pour attaquer des navires.
Ignorant ces faits, Wang Zhong restait perplexe. Sa connaissance du Fritz X venait de War Thunder, où le Fritz X était extrêmement fiable, touchant précisément les ennemis retranchés à chaque fois. Il ne savait pas la faiblesse du vrai Fritz X.
Sous le regard de Wang Zhong, la formation prosienne commença à bombarder, ciblant le « groupe de chars » à l'extérieur de la ville, et les bombes creusèrent plusieurs « cicatrices » d'explosions au sol.
De nombreux « chars » prirent feu, ressemblant exactement à la vraie chose vu d'en haut.
La fumée dense des flammes dissimula davantage la formation de chars, assurant que les avions de reconnaissance ennemis à haute altitude ne pourraient prendre aucune photo utile.
Le problème venait du FW189 caché à basse altitude.
À cet instant, les MiG-3 du 11e régiment de chasse apparurent, avec douze traînées blanches se ruant vers les traces de la dense formation prosienne, rappelant à Wang Zhong une phrase qu'il avait aimée avant sa transmigration : La tempête arrive ! C'est le pétrel brave, volant fièrement au-dessus de la mer rugissante, au milieu des éclairs ; c'est le prophète de la victoire, criant : – Que la tempête vienne plus fort !
La formation prosienne ouvra le feu, les traceurs créant une tempête dans le ciel haut, et les MiG-3 dansèrent comme des pétrels au milieu de la tourmente.
Wang Zhong pensa : il suffit d'attendre, l'année prochaine, les pilotes prussiens chargeront ainsi contre les formations de B17 de la Fédération, face à une disparité encore plus grande entre ennemi et allié.
Attends un peu, Prusse !
Alors que les MiG-3 s'emmêlaient avec les bombardiers maintenant sur une trajectoire de retour, des Stukas bombardiers en piqué descendirent.
Wang Zhong vit plusieurs dragons de feu s'élancer du sol, touchant les Stukas en piqué et les forçant à larguer leurs bombes à haute altitude avant de filer vers le sol dans la panique.
Cependant, la plaine n'avait pratiquement pas d'élévations et de dépressions significatives – ou plutôt, une telle inégalité était négligeable pour les avions, donc les Flèches Divines continuèrent leur tir simultané, abattant près de 30 Stukas dans le bref laps de temps d'un seul piqué !
Juste à ce moment, Wang Zhong repéra deux FW189 – non, il y en avait deux presque empilés l'un sur l'autre ! Ils avaient réussi à tromper l'ouïe de Frère Pierre en utilisant le bruit du groupe d'avions plus important comme interférence !
Un dragon de feu solitaire jaillit du sol, touchant le FW189 qui volait plus haut.
Le pilote prosien écarta son avion des avions amis au-dessus juste avant d'être touché, de sorte qu'après avoir encaissé le coup, il n'interférerait pas avec le vol de ses camarades !
Un second dragon de feu s'éleva !
L'avion ennemi avait repéré la position de lancement du dragon de feu et tenta d'esquiver la menace par un vol ultra-bas, presque rasant le sol –
Mais il fut quand même touché.
Wang Zhong vit une petite Katyoucha ravie sauter de joie à la position de tir.
Il pensa qu'il faudrait lui décerner une médaille à leur retour et lui frotter vigoureusement la tête !
Quant à savoir si la petite Katyoucha considérerait cela comme une récompense, Wang Zhong s'en moquait éperdument !
Le soir du 25, à la base aérienne sud ante du commandement de l'aviation prosienne.
Le commandant de la 5e force aérienne prosienne regarda les pilotes de Stuka devant lui et demanda : « Êtes-vous sûrs que ce que vous avez vu étaient de vrais chars ? »
« C'étaient de vrais ! » le pilote de Stuka au grade de colonel répondit avec assurance, « Ce doivent être des chars ! Et ils étaient pleins de carburant, donc ils ont pris feu dès qu'ils ont été bombardés ! L'ennemi prépare une attaque ! »
Les autres pilotes hochèrent la tête en signe d'accord : « Oui, c'étaient de vrais chars ! »
Le commandant de la 5e force aérienne parcourut les visages des pilotes du regard et désigna soudain un lieutenant : « Ton expression n'est pas très convaincante. Toi, dis-le-moi ! »
Le pilote lieutenant jeta un coup d'œil à ses camarades, puis dit : « Aucun des chars n'a explosé par sympathie, donc j'ai trouvé ça un peu bizarre… »
Le colonel en chef expliqua : « C'est parce que l'ennemi n'était pas complètement prêt à attaquer ; ils n'avaient pas encore chargé les munitions ! Nos chars font aussi le plein d'abord, puis on charge les munitions ! »
Le commandant fit les cent pas devant les pilotes pendant que le chef d'état-major disait : « Qu'ils soient chars ou pas, on le saura une fois les photos développées demain. »
Le commandant rétorqua : « Pourquoi aurions-nous besoin de reconnaissance par des yeux humains si les photos suffisaient ? Mais l'ennemi a réussi à éliminer précisément les avions de reconnaissance qui auraient pu clarifier ces cibles factices ! Tant de Stukas sont revenus, mais les deux avions de reconnaissance ont été perdus ! »
À ce moment, un colonel en uniforme de chasseur aéroporté entra dans la pièce, arborant un edelweiss naturel sur son col.
Seuls les chasseurs aéroportés pouvaient porter un vrai edelweiss ; les chasseurs de montagne ne pouvaient porter que l'insigne d'edelweiss en métal.
Le colonel salua le commandant : « L'équipe d'assaut des chasseurs aéroportés est prête ; nous pouvons larguer ce soir ! »