À cet instant, Wang Zhong était au bord de la frénésie dans l'entrepôt.
— Putain, n'abattez pas l'avion de reconnaissance ! D'où sort cette Aviation ?
En fait, il n'était pas juste de rejeter la faute sur l'Aviation, car grâce aux bonnes relations de Wang Zhong avec elle, la Première Armée Mobile du Groupe d'armées, bien qu'elle n'ait pas l'autorité pour commander l'Aviation, bénéficiait souvent de ses attentions.
Il était monnaie courante que des chasseurs de l'Aviation passent rendre visite tout en assurant la défense aérienne, et les bombardiers de l'Aviation aidaient fréquemment à détruire la logistique ennemige.
Il y avait aussi la fourniture de reconnaissance aérienne ou l'envoi direct de BI-2 sur le champ de bataille pour livrer des photos de reconnaissance — la liste était longue.
Maintenant, par toute logique, sachant que le QG du Groupe d'armées à Yeisk avait subi un raid aérien, on aurait dû être reconnaissant de l'assistance immédiate de l'Aviation accourant en soutien.
Mais à cet instant, Wang Zhong aurait préféré qu'ils soient moins zélés.
Cette manœuvre de déception avait été improvisée hier, et après avoir ordonné la préparation de chars-leurres la nuit dernière, Wang Zhong avait immédiatement signalé à l'Aviation de laisser passer les avions de reconnaissance ennemis aujourd'hui.
Cependant, les unités d'interception de l'Aviation n'avaient apparemment pas reçu l'ordre et s'étaient jetées droit sur les moteurs de l'avion de reconnaissance !
Puis les chasseurs prosienes étaient arrivés, chassant le MiG-3 loin de l'avion de reconnaissance, et Wang Zhong avait poussé un soupir de soulagement, priant à nouveau pour que l'avion de reconnaissance ne s'écrase pas.
Il avait même des hallucinations visuelles, voyant le moteur de l'avion de reconnaissance touché, se détacher soudain, puis l'aile compromise se briser tandis que l'avion piquait vers le sol.
Heureusement, rien de tout cela ne s'était produit, et le chasseur s'était éloigné de la vue de Wang Zhong indemne.
Wang Zhong poussa un soupir de soulagement et changea de perspective pour constater que tout le monde le fixait.
« Euh… » Wang Zhong mobilisa tout son talent d'improvisation et trouva une excuse : « Je simulais mentalement les changements de situation sur le champ de bataille et me suis détendu en voyant une issue favorable ! »
Attendez, dire ça ne risquait-il pas de provoquer des spéculations encore plus farfelues ?
Mais pour être honnête, être mal compris de la sorte était assez amusant. Voir jusqu'où pouvaient aller les rumeurs sur son compte était aussi une forme de divertissement.
Par exemple, la mystérieuse coutume des gardes d'élite d'uriner sur l'entrejambe d'un cadavre ennemi après l'avoir tué, que Wang Zhong trouvait divertissante, avait déjà évolué en de nombreuses règles étranges.
Par exemple, les nouvelles recrues des gardes portaient de la craie pour écrire sur le casque de l'ennemi après l'avoir tué au corps à corps, marquant leurs victimes pour le moment où elles reviendraient uriner.
Alors Wang Zhong regarda Pavlov et Popov, voyant leurs expressions perplexes.
Pavlov : « Les unités antiaériennes viennent de signaler qu'elles ont vu des chasseurs de l'Aviation attaquer des avions ennemis. Devrions-nous rappeler à l'Aviation de ne pas interférer avec cet avion de reconnaissance ? »
Wang Zhong : « Le faire nous trahirait, laissons tomber. Si ce n'est pas aujourd'hui, il y aura encore demain ! »
« D'accord. » Pavlov acquiesça. « Nous enverrons un autre télégramme à l'Aviation ce soir, pour leur rappeler de ne pas patrouiller au-dessus de notre zone pour l'instant. »
« C'est bon. » Wang Zhong n'avait pas fini sa phrase que le téléphone sonna.
Comme il était juste à côté de lui, il décrocha directement : « Commandement de corps, c'est Rokossovsky, parlez. »
La voix de Frère Pierre vint du combiné : « Général, l'avion de reconnaissance ennemi a perdu un moteur d'un côté, je m'y connais pas beaucoup en avions, est-ce qu'il peut rentrer à la base ? Il faudrait conseiller à l'Aviation de ne pas attaquer l'avion de reconnaissance. »
Wang Zhong : « Entendez-vous des bruits de feu ? »
« Non. »
« Y a-t-il d'autres bruits anormaux ? » demanda à nouveau Wang Zhong.
« Non, à part le bruit d'un moteur en moins, l'avion de reconnaissance fonctionne normalement. »
« Merci, je m'occupe du reste », dit Wang Zhong avant de raccrocher.
Il avait en fait vu depuis la vue aérienne qu'il n'y avait pas d'incendie, mais le mod ne permettait que des visuels de surface, c'est pourquoi il avait demandé à Frère Pierre s'il y avait des bruits anormaux à l'intérieur de l'avion.
Puisqu'il n'y avait pas d'anomalies, il ne restait plus qu'à espérer de la chance pour les pilotes prosienes.
Popov : « C'était Frère Pierre au téléphone ? »
Wang Zhong : « Oui, il a entendu que l'avion de reconnaissance prosien avait un moteur en panne, mais il n'a pas entendu de bruits de combustion, donc ils ont dû éteindre le feu avec succès. »
Pavlov soupira de soulagement : « J'étais inquiet quand les unités antiaériennes ont signalé que l'avion de reconnaissance était en feu. »
Popov : « Je m'y connais pas en avions, comment le feu a-t-il été éteint ? Avec un extincteur ? »
Wang Zhong gesticula en expliquant : « Tant qu'on coupe l'alimentation en carburant en faisant un piqué léger, en ajustant le pas de l'hélice pour laisser le vent souffler le plus possible sur le moteur, il y a une chance que le feu s'éteigne naturellement. »
Popov haussa les sourcils : « Vous connaissez vraiment bien les avions. »
Bien sûr, il connaissait la valeur d'un Brahmin du combat aérien de War Thunder !
Wang Zhong écarta les mains : « Auparavant, j'ai fait un point d'honneur à montrer ma familiarité avec les avions pour gagner les faveurs de l'Aviation, alors j'ai pris le temps d'apprendre davantage sur les connaissances liées à l'Aviation. »
« … Juste pour mieux s'entendre avec l'Aviation ? » demanda Popov.
« Exactement. »
Popov fit claquer sa langue : « Un jour vous commanderez une Armée de front, pourquoi ne pas ordonner directement à l'Aviation alors ? »
« Non, ce n'est pas pareil, exécuter des ordres bêtement et les exécuter avec enthousiasme donnent des résultats différents », dit Wang Zhong.
Pavlov intervint : « Mais cette fois, l'Aviation trop zélée a failli gâcher notre plan. »
« C'est une autre affaire. Pensez à la façon dont ils s'attaqueront à nos ennemis avec le même zèle à l'avenir ; ce n'est pas une mauvaise chose, non ? » Wang Zhong écarta à nouveau les mains.
——–
Dans la périphérie de Yarvik, sur l'aérodrome de campagne de l'Aviation ante.
« Putain ! » Le colonel Koryonine, nouveau commandant du 11e escadron de poursuite, jura. « Vous avez failli abattre l'avion de reconnaissance et ruiner le grand plan du général Rokossovsky ! »
Parmi les pilotes réprimandés, l'un tenta de se défendre : « On voulait juste laisser quelques impacts de balles sur l'avion de reconnaissance pour faire authentique. On n'utilisait plus les canons, juste les mitrailleuses, et par malchance, on a touché le moteur. Depuis quand ces mitrailleuses sont-elles d'une précision destructrice pareille ? »
Plusieurs pilotes renchérirent : « Exact, d'habitude quand on touche un avion ennemi avec nos mitrailleuses, on voit des étincelles voler, visibles à trois cents mètres, mais l'avion refuse de tomber. »
« Assez ! Pas d'excuses ! » hurla le colonel Koryonine. « Je vous ai dit pendant la mission d'aujourd'hui de garder vos distances avec l'avion de reconnaissance ! »
« Ça ne serait pas trop évident ? » certains pilotes protestaient encore.
Le colonel dit mot à mot : « C'est encore mieux que de ne pas pouvoir remettre le film entre les mains de l'ennemi ! Si ça se reproduit demain, je vous tordrai le cou ! Caserne ! »
Les pilotes se retournèrent et quittèrent la tente du colonel, abattus, et dès qu'ils furent dehors, ils se tirèrent la langue mutuellement.
Le colonel Koryonine ne put que soupirer à la vue de ces « enfants gâtés du ciel ».
——–
Le major Hans Fred de l'Aviation prosienne ne savait pas depuis combien de temps il était inconscient.
Dès qu'il ouvrit les yeux, il entendit le bruit des mitrailleuses défensives de l'avion qui tiraient.
Un instant, il crut être encore en l'air, le mitrailleur luttant contre des chasseurs ennemis.
Puis il réalisa que la vitre devant lui était brisée, et au-delà de la structure d'acier restante s'étendait l'herbe verte et haute de la steppe d'Ante du Sud.
— C'est vrai, l'avion s'est posé en urgence.
Sur quoi tirait cette mitrailleuse ?
Peinant à se relever, Fred s'inspecta et confirma qu'il n'était pas blessé. À cet instant, il entendit des cris en ante provenant de l'extérieur.
Des guérilleros !
Il entendit le mitrailleur maudire tout en tirant.
Puis il entendit le bruit d'un pistolet Luger qui tirait, probablement les autres membres d'équipage.
Fred rampa immédiatement vers le cockpit et vit le pilote, le bas du corps couvert de sang, tirant au pistolet vers l'extérieur.
Fred regarda par le hublot mais ne vit que de l'herbe.
Mais les Antes étaient définitivement là, car l'herbe parlait en ante.
En voyant Fred, le pilote hurla : « Sortez le film du canon photographique ! Et le film de la caméra fixée au fuselage ! Apportez-les à l'aérodrome pour le développement ! C'est très important ! »
Fred acquiesça et se faufila par la porte étroite menant au fuselage.
À cet instant, une balle de fusil frappa la tôle de l'avion, perçant un petit trou, et les rayons du soleil couchant jaillirent par l'interstice, formant une ligne rouge flamboyante.
Alors que Fred rampait au-delà de cette ligne, il eut l'impression de pouvoir être touché par une balle à tout moment, la sueur ruisselait, l'adrénaline pompait follement dans son cœur.
Il venait juste d'atteindre le canon photographique quand il saisit la boîte à outils fixée à côté, prêt à dévisser et récupérer le film, quand à l'extérieur éclata un rugissement de colère des Antes, suivi de quelque chose qui heurta la trappe de l'avion.
Fred désespéra.
À cet instant, des bruits de moteurs approchèrent de l'extérieur, et les Antes crièrent quelque chose.
Les coups s'arrêtèrent, et le mitrailleur qui tirait sans cesse hurla : « Ha-ha ! Courez, allez-y, courez ! »
Le major Fred n'avait aucune idée de ce qui se passait mais travailla le plus vite possible pour démonter le canon photographique.
Alors qu'il rangeait soigneusement le film dans une boîte métallique spécialement conçue, le bruit des moteurs se rapprocha — clairement le bruit de chars.
Puis quelqu'un cria en prosien : « Combien sont encore en vie ? »
Il semblait que les forces d'arrière-garde étaient arrivées.
Le pilote appela : « Nous avons d'importants renseignements qui doivent être renvoyés immédiatement ! Aidez-nous s'il vous plaît ! »
Le major Fred, tenant la boîte métallique avec le film, essaya la porte de la cabine et la trouva désespérément déformée et coincée par les tentatives des Antes pour forcer l'entrée, alors il ouvrit une petite porte de maintenance à côté et se faufila à travers.
Il vit un char n°2 et deux semi-chenillés blindés, clairement une patrouille de l'arrière-garde.
Le commandant de la section, un lieutenant, vit Fred émerger et salua promptement : « Major, comment puis-je vous aider ? »
« Il y a un autre film de l'autre côté de l'avion. Il me faut le transport le plus rapide pour me ramener à l'aérodrome de campagne de Kaliningrad dès que j'ai le film. C'est de la plus haute importance ! »
Le lieutenant dit : « Nous avons une moto à trois roues en patrouille à proximité ; je peux l'appeler ici. »
« Bien. » Le major fit une pause, puis se souvenant soudain des guérilleros, demanda : « L'activité guérillère est-elle fréquente par ici ? »
Le lieutenant sourit en coin : « Bien trop fréquente. »
Le major Fred, les mains sur les hanches, regarda la steppe d'Ante du Sud où les guérilleros antes s'étaient infiltrés, réfléchit quelques secondes, puis soupira : « Je prends le char. »
Le lieutenant dit : « Le bon choix, surtout que le soleil va se coucher. La nuit, en déplacement, le semi-chenillé n'est pas aussi fiable que le char. »