Wang Zhong resta un instant stupéfait ; il ne s'attendait pas à ce que l'obus ennemi atteigne sa cible.
Était-ce de la chance ?
Si ce n'était pas de la chance, c'était terrifiant : manœuvrer le canon du char et réussir avec précision un tir à l'arrêt d'urgence avec un bras inutilisé. Quel genre d'as tireur était-ce ?
Tous les opérateurs de chars prosiens sont-ils des monstres ?
Mais il y avait encore deux chars ennemis qui contournaient par le sud, et ce n'était pas le moment de s'attarder sur ces pensées.
Il attrapa le « fainéant » le plus proche : « Sufang ! Monte dans le char, il me faut un nouveau chargeur ! »
Après avoir dit cela, il s'extirpa péniblement du char, libérant la trappe.
En fait, Wang Zhong ne connaissait pas bien les chars de ce monde et ne savait pas par où le chargeur était censé entrer, il ne put donc que libérer la trappe du chef de char.
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Sufang était relativement menue et glissa dans la tourelle plus aisément que Wang Zhong — le T28 n'était pas un char particulièrement spacieux.
Une fois à l'intérieur de la tourelle, Sufang vit immédiatement que l'épaule gauche du tireur était couverte de sang, son bras pendait mollement, manifestement cassé.
Son premier réflexe fut de le signaler au comte Rocossov, mais le tireur, de sa main droite encore fonctionnelle, l'en empêcha.
Le tireur coupa le micro et articula : « Il n'y a plus de tireurs en vie ; je dois le faire. »
Sufang resta interdite ; puis, le comte Rocossov grimpa à l'intérieur, son postérieur juste à côté du visage de Sufang.
La voix du comte vint de l'extérieur de la trappe : « Charge vite, il y a encore des ennemis ! »
Le tireur désigna de la main droite le râtelier contenant les obus perforants.
Comme le corps du chargeur d'origine n'avait pas été évacué, l'espace était extrêmement exigu, et seule une personne de la taille de Sufang pouvait manœuvrer.
Elle saisit l'obus, l'engouffra dans le canon du char, puis ne sut pas comment fermer la culasse.
Le tireur fit la démonstration de sa main droite. Comme il était assis du côté droit de la chambre de combat de la tourelle, il dut se retourner pour pouvoir l'atteindre, le sang coulant sans cesse de sa main gauche.
Néanmoins, il accomplit le geste de chargement.
Sufang acquiesça : « Compris. »
Une fois fini, elle regarda avec inquiétude le bras gauche du tireur.
Tireur : « Il y a une trousse de secours là-bas ; fais-moi un bandage, serré, très serré. »
Sufang fouilla la trousse, en sortit le bandage et commença à l'enrouler. Pour une raison quelconque, elle ne put s'empêcher de laisser couler des larmes en continu, brouillant sa vision.
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Wang Zhong réfléchissait maintenant à la manière de repousser l'ennemi. Il était passé en vue aérienne, donc il ignorait que le tireur était blessé.
Les deux chars ennemis restants, numéros tactiques 153 et 154, effectuaient maintenant un plus large arc de cercle, prévoyant d'arriver par le sud pour détruire le char 422.
Voyant la distance désormais proche d'un kilomètre, l'entraînement ennemi aurait un avantage encore plus grand.
Le problème le plus critique était que l'ennemi avait deux chars. S'ils arrivaient tous les deux et s'arrêtaient net pour tirer, le char 422 ne pourrait en affronter qu'un seul.
Wang Zhong jeta un rapide coup d'œil au village et constata que les chars qui y pénétraient bloquaient solidement l'entrée ; il ne pouvait pas se replier dans le village.
Le seul plan était d'utiliser de la fumée pour se couvrir, puis de battre en retraite vers l'est.
Mais cela continuerait d'augmenter la distance avec l'ennemi, et les avantages ennemis en dispositifs de visée et en entraînement deviendraient encore plus grands.
À cet instant, l'adrénaline inonda le système de Wang Zhong, la mort du chargeur le rendant douloureusement conscient qu'il dansait sur le fil du rasoir, frôlant les portes de l'enfer.
Peut-être la montée d'adrénaline améliora-t-elle ses capacités de réflexion, car Wang Zhong eut soudain une idée.
Il se tourna et hurla à l'infanterie à ses côtés : « Dépêchez-vous, utilisez de la paille ou n'importe quoi pour cacher les restes de ce semi-chenillé ! »
Le semi-chenillé des sapeurs avait explosé spectaculairement quand il avait été touché, peut-être tropthoroughment, car il n'avait pas pris feu après l'explosion et gisait là comme une carcasse calcinée.
Recouvert de paille, il ressemblait beaucoup à un char gisant là.
L'ennemi avait accru la distance, ce qui rendait certainement difficile de percer la supercherie !
Heureusement, il y avait encore de l'infanterie à proximité, pas tout le monde n'était pris dans la boucherie des combats de rue.
Le sergent qui venait d'ordonner de lancer les grenades fumigènes organisa immédiatement tout le monde pour déplacer de la paille.
La manœuvre plus large de l'ennemi donna en fait à Wang Zhong le temps de se préparer.
Wang Zhong : « Conducteur ! Ça va ? »
« Ça va. »
Wang Zhong : « Marche arrière, recule dans la cour derrière nous ! »
La récente explosion du semi-chenillé avait abattu le mur est de la cour de la ruelle, permettant au char de reculer dedans.
Wang Zhong comptait utiliser les vestiges du mur bas du côté sud de la cour comme couverture en camouflant le char et en utilisant l'épave pour absorber la première salve ennemie.
Le char 422 recula dans la cour, se cachant derrière un mur bas, seule la moitié de sa tourelle et un canon de char dépassant.
Wang Zhong : « Donnez-moi aussi de la paille, bloquez l'avant, mais ne cachez pas la lunette ! »
L'infanterie lança immédiatement deux bottes de paille sur le char, puis un soldat grimpa et cala la paille de part et d'autre du tube du canon, ne laissant dépasser que la lunette.
Juste au moment où Wang Zhong pensait se baisser, une autre botte de paille fut placée sur le dessus de la tourelle, le recouvrant lui et la trappe d'une bonne moitié.
Grâce à sa perspective élevée, Wang Zhong regarda de loin pour confirmer que le camouflage passait ; vu de près, il était plein de défauts, mais il serait difficile à repérer à un kilomètre, et même aux jumelles, il n'attirerait pas l'attention facilement.
L'épave avait aussi été « camouflée » convenablement ; l'infanterie avait empilé de la paille et même déplacé des parties d'une maison en bois précédemment soufflée par les sapeurs de combat prosiens, la rendant particulièrement suspecte.
Wang Zhong : « Infanterie, écartez-vous pour éviter les blessures accidentelles de notre explosion. »
Malgré la situation tendue, certains fantassins ne purent s'empêcher de rire à gorge déployée.
Ils pensaient que le comte faisait preuve de sa générosité et de son humour.
L'ennemi lointain s'apprêtait à prendre position en contournant. Reprenant la vision naturelle, Wang Zhong leva ses jumelles pour observer le bord de la fumée.
Le char 153 déboucha en vue.
Wang Zhong : « Tu le vois ? Char 153 ! Distance 980 mètres ! Vise ! L'ennemi va sûrement s'arrêter net cette fois, ne te précipite pas ! »
À peine eut-il fini de parler que le char 153 s'arrêta, et le chef de char sortant la tête de sa tourelle observait également ce secteur.
Wang Zhong réalisa soudain qu'il faisait face au soleil et que les jumelles pourraient briller, il les posa donc hâtivement et repassa en perspective aérienne.
Il continua à commander : « Tiens bon ! Laisse l'ennemi tirer le premier ! »
Le char 154 était en position à présent ; les deux chars prosiens sur le champ découvert visaient de ce côté.
Alors, le char 153 tira ! La cible était l'épave recouverte de paille !
Wang Zhong : « Tiens bon ! Attends que le char 154 tire ! »
Cette fois, il n'eut pas longtemps à attendre, la gueule du char 154 cracha fumée et flamme.
Sans attendre de confirmer où l'obus ennemi atterrissait, Wang Zhong hurla : « Feu ! »
Le souffle du canon balaya toute la paille, laissant son propre véhicule à découvert, le numéro tactique du char 422 directement exposé dans la lumière du couchant !
De la vue aérienne, Wang Zhong vit clairement deux ennemis sur le char 153 tués et un blessé. Cette fois, ils ne tinrent pas et abandonnèrent le char !
La voix de Sofya glissa aux oreilles de Wang Zhong : « Obus perforant, bien ! »
Wang Zhong : « Objectif char 154 ! Tourne la tourelle vite ! »
Pour une raison quelconque, la tourelle tourna d'un temps plus lent cette fois, résultant en un nouveau tir du char 154.
Wang Zhong crut que c'était fini.
En un éclair, il vit un trait de lumière frapper le mur bas devant le char — l'ennemi avait visé trop bas !
Immédiatement après, l'obus qui avait percé le mur frappa le char.
L'impact fut si rapide que Wang Zhong ne vit pas ce qui se passa, n'entendant que la vitre de la pièce derrière lui se briser en éclats.
Puis, il vit le câble de remorquage fixé sur la coque du char jaillir haut, fouettant comme un lash une maison en bois voisine, éclatant le bois, et s'y enfoncer.
Wang Zhong n'avait pas le temps de s'en soucier, hurlant : « Feu, tire ! »
Avant qu'il n'ait fini de parler, des flammes jaillirent du canon.
Il se rua pour regarder le char ennemi.
C'était fini, de la vue aérienne pas un seul ennemi n'était mort !
Il ne savait pas si le tir était parti de travers ou avait échoué à percer !
Juste au moment où Wang Zhong croyait que c'était sa fin, l'ennemi abandonna le char !
À y regarder de plus près, il y avait des traces d'impact sur le masque du canon ennemi ; il était probable que leur culasse se soit enrayée !
Dans le jeu, une culasse enrayée ne demandait qu'une pression sur « F », et après une douzaine de secondes, on était de nouveau opérationnel. Mais ce n'était pas le cas dans la réalité ; une culasse cassée signifiait abandonner le char, attendre d'être remorqué jusqu'à un atelier de réparation pour la faire réparer !
Wang Zhong exulta ; il avait gagné ! Bien que seulement deux ennemis aient été tués au total, une victoire restait une victoire !
Il rit de bon cœur, puis se souvint qu'il y avait encore des chars et de l'infanterie ennemie dans le village.
La bataille continuerait !
Pour une raison quelconque, la mélodie de « La bataille continuera encore » résonna dans le cœur de Wang Zhong.
La bataille continuera encore !
Passionnée et s'envolant haut !
Jeunes…
À cet instant, le Tireur dit : « Je… crois que je ne vais pas m'en sortir. »