Dans la nuit du 17 juillet, à vingt-et-une heures, le QG de la 1re Armée Mobile.
« Mon Dieu, tu me demandes vraiment de signer des documents à un moment pareil ? »
« Non, ce sont des résumés de situation, je pense que vous avez besoin d'une compréhension détaillée des conditions du champ de bataille — ou faites confiance à mes capacités et à celles des officiers d'état-major, et contenter-vous d'écouter mon résumé. »
Wang Zhong regarda Pavlov et dit sérieusement : « Je fais confiance à vos capacités, à toi et aux officiers d'état-major. »
Pavlov jeta un coup d'œil au jeune officier d'état-major ému à côté de lui : « Il est juste trop paresseux pour lire lui-même, vous feriez mieux de vous habituer au plus vite à l'inaction du commandant, et d'essayer de bien gérer chaque détail, parce que le commandant ne s'occupera pas de ces choses. »
Le jeune officier d'état-major acquiesça à plusieurs reprises pendant que Wang Zhong protestait : « Je vais quand même aller reconnaître la ligne de front personnellement ! »
« C'est vrai, il reconnaît souvent la ligne de front personnellement, et laisse ensuite tout le QG à des kilomètres derrière, comme s'il était encore ce commandant de division sur le terrain, heureux de simplement fermer les yeux et de promener son petit char. »
Wang Zhong le corrigea sérieusement : « Fermer les yeux n'est pas une façon de commander un char. »
« Occasionnellement, le commandant fait des choses aussi puériles que son âge, n'y faites pas attention, la plupart du temps c'est un excellent commandant qui peut nous mener à la victoire. Mais le fondement de ses jugements et de ses victoires, c'est notre travail acharné, efficace et précis. »
Vasily écoutait d'un air sévère, comptant sur ses doigts au fur et à mesure, et finit par dire avec une grande assurance : « Le chef d'état-major te fait des éloges. »
Wang Zhong : « Tu en es sûr ? »
« Certain, bien qu'il ait beaucoup de griefs contre toi, il reconnaît tes capacités militaires. »
« À présent, dans l'Ante, plus personne ne nie les capacités militaires de Rocossov, mais ils ne les observent qu'à distance, sans en connaître les détails.
Le fait est que ce n'est que lorsque nous tous faisons notre devoir avec diligence que Rocossov peut exploiter ses capacités militaires.
Pour que Rocossov puisse exploiter ses capacités militaires, nous devons parfois prendre nous-mêmes des décisions militaires indépendantes. »
Merde, les propos de Pavlov sonnaient comme des conneries de bureaucrate obsédé par les règles.
L'expression « conneries de bureaucrate obsédé par les règles » fit soudain sentir à Wang Zhong une pointe de nostalgie — avant sa transmigration, ce genre de conneries avait la cote, et Wang Zhong en avait même écrit quelques-unes pour suivre le mouvement, mais elles avaient coulé comme des pierres sans provoquer la moindre vague.
Il n'avait aucune idée de ce qu'était devenu le cours du temps dans son monde d'origine par rapport à celui-ci, ni si les conneries de bureaucrate étaient encore à la mode après un an de décantation.
Wang Zhong réprima vite ce sentiment de nostalgie et dit à Pavlov : « Bon, dis-moi ce qui s'est passé. »
Pavlov fit son rapport immédiatement : « Les opérations d'aujourd'hui, bien qu'elles aient rencontré quelques petites surprises, se sont globalement bien déroulées.
Les petites surprises sont survenues principalement chez les troupes de cavalerie chargées de l'action de rupture, quand l'ennemi a détaché la 14e division blindée de la force désignée pour nous prendre en tenaille depuis les réserves.
Nos troupes de cavalerie ont mené de vaillants combats retardateurs et, après avoir subi de lourdes pertes, elles ont réussi à stopper l'ennemi.
Il reste encore plus de trois mille hommes de la 21e armée de cavalerie capables de combattre. »
Wang Zhong fut choqué : « Ce n'était qu'une division, mais avec les troupes renforcées de la 20e armée, il y avait dix mille cavaliers ! Et il n'en reste plus que trois mille ? »
L'expression de Pavlov devint grave : « C'est principalement parce qu'ils ont combattu en profondeur sur le territoire ennemi, et les conditions de la steppe étaient extrêmement rudes ; les blessés ne pouvaient se faire ramener que par leurs chevaux, et beaucoup sont morts avant d'atteindre l'hôpital de campagne.
De plus, il y a eu des incidents de chevaux blessés ou tués, et dans de tels cas, les cavaliers désarçonnés étaient généralement gravement blessés eux aussi et mouraient souvent. »
Wang Zhong pinça les lèvres et mit longtemps avant de soupirer : « Rassemblez les informations, décernez largement des médailles de l'Étoile d'Or. Envoyez quelqu'un veiller à ce que leurs familles soient correctement prises en charge. »
« Bien sûr, ne t'inquiète pas pour ça ; nous ne faisons jamais d'erreur à ce sujet. »
Wang Zhong acquiesça, et changeant de sujet dit : « Avec de telles pertes, dans quelle mesure le retard infligé à l'ennemi a-t-il été efficace ? »
« La reconnaissance indique que la 14e division blindée ennemie s'est arrêtée sur place, probablement à court de munitions. »
Wang Zhong leva un sourcil : « Vraiment ? Alors, peut-on tenter un raid nocturne ? »
Pavlov lui rappela : « Avec quelles troupes ? La 1re division mécanisée d'élite et la 225e division sont nos forces principales, et elles sont déjà engagées sur deux fronts. La 1re division de Mélanie, qui tient le centre de notre dispositif, doit être engagée dans l'offensive de demain ; ils ont déjà reconnu le terrain et préparé l'attaque.
Il n'est pas vraiment opportun de changer leurs objectifs à ce moment, et en tant que chef d'état-major, je le déconseillerais certainement. »
Wang Zhong resta silencieux quelques secondes, puis suggéra timidement : « On pourrait faire monter les divisions en service d'arrière-garde… »
« Faire monter de telles divisions de réserve ne servirait qu'à saper le moral », rappela Pavlov.
Se grattant la tête, Wang Zhong regarda Pavlov : « Est-ce qu'on ne pourrait… envoyer que la cavalerie pour un raid nocturne ? »
« Un raid nocturne est-il nécessaire ? »
« Ils ont retardé leurs forces blindées en journée, au prix de six mille pertes. Ça vaut le coup d'essayer la nuit, non ? Leurs forces blindées ne seront certainement pas aussi puissantes la nuit qu'en journée, et les gens — notre camp n'a pas beaucoup de nyctalopes, si ? »
« Effectivement. » Vasily fut le premier à approuver Wang Zhong, s'approcha du calendrier, y jeta un œil et dit : « La lune n'est pas mal ce soir, propice à une attaque surprise. »
« Plutôt que de mourir pour rien demain en plein jour, tentons le coup cette nuit. »
Pavlov acquiesça : « D'accord, dès qu'on aura rétabli le contact avec la 21e cavalerie, qu'ils essaient. »
——–
En fait, à cet instant même, la 21e cavalerie tentait déjà un raid nocturne.
Les rescapés du combat diurne avaient tous des amis péris sous les sabots de fer de l'ennemi. La fière cavalerie brûlait depuis longtemps de porter à la division blindée ennemie un « coup dur ».
Avant la tombée de la nuit, ils avaient mis pied à terre, se cachant dans les broussailles avec leurs montures, progressant prudemment vers les positions ennemies.
L'ennemi n'avait probablement jamais imaginé qu'il serait attaqué en pleine nuit, aussi posta-t-il des sentinelles comme d'habitude et commença-t-il à se reposer.
Non, ce n'était pas entièrement du repos ; les équipes de réparation de la division s'affairaient encore à remettre en état les chars tombés en panne pendant les combats de la journée, de sorte que de faibles lueurs étaient visibles au loin.
Ces lueurs devinrent les « phares » pour la cavalerie cachée dans les broussailles.
Quand les troupes de la 21e armée arrivèrent à quelques centaines de mètres, elles remontèrent en selle et augmentèrent progressivement leur allure sous le couvert de la nuit.
La sentinelle entendit le galop, saisit son pistolet-mitrailleur et cria : « Halte ! »
Mais avec un sifflement, la sentinelle fut prise au lasso, arrachée violemment, disparut sans laisser de trace, sans avoir eu le temps de tirer un coup de semonce.
Le bataillon de cavalerie déferla dans le camp prussien au cœur de la nuit.
Au moment où la première bouteille incendiaire se brisa en flammes, le ciel nocturne s'embrasa d'une lueur rouge sang.
Les Prussiens luttaient pour organiser une défense, tandis que des traceurs zébraient le ciel, mais ne purent empêcher de plus en plus de chars de prendre feu !
Les guerriers de la 21e cavalerie galopaient de tous côtés, lançant témérairement des bombes incendiaires, semant la destruction.
Ils semblaient se battre pour venger d'une bouffée de colère leurs camarades tombés en plein jour.
Et effectivement, ils réussirent !