En cet instant, Wang Zhong arpentait son propre quartier général de long en large.
Il avait marché au point de transpirer, si bien qu'il déboutonna directement le bouton de discipline de son uniforme militaire et saisit un bloc-notes pour s'en servir d'éventail et se rafraîchir.
Popov dit : « Vous marchez ici comme un marcheur de compétition, bien sûr qu'il fait chaud. Asseyez-vous, reposez-vous, et il ne fera plus chaud. »
Pavlov dit : « Lui, qui a l'habitude de charger sur la ligne de front, fait une crise de manque. Vous savez ce qu'est le manque, n'est-ce pas ? Juste après la guerre civile, la plupart des soldats de l'Armée blanche fumaient de l'opium. La faction Séculière les a forcés à arrêter, et ils ont fait une crise de manque, agissant comme s'ils étaient en train de mourir. »
Wang Zhong s'arrêta et regarda Pavlov : « Je suis loin d'avoir des symptômes de manque, d'accord ! Au moins mon esprit est encore normal. »
Pavlov hocha la tête : « Vraiment ? »
Popov dit : « Bien sûr que c'est vrai, s'il devenait fou ce serait un problème. »
Wang Zhong secoua la tête et marcha vers le téléphone.
Pavlov se leva et maintint le combiné du téléphone baissé. « Ne faites pas ça. Yegorov est en plein déménagement, et il faudra un moment avant que les lignes téléphoniques ne soient rétablies. »
Wang Zhong pinça les lèvres et regarda vers la radio.
Pavlov dit : « La radio ne marchera pas non plus. Restez tranquille et attendez le rapport de la ligne de front. Si vous vous ennuyez vraiment, jouons aux échecs, je ferai une partie avec vous. »
Wang Zhong se gratta l'arrière de la tête et dit : « J'ai l'air d'être en état de jouer aux échecs en ce moment ? »
Pavlov haussa les épaules : « Alors vous ne pouvez pas passer des appels et interférer avec les commandants de première ligne. Faites un peu plus confiance à vos commandants, ils peuvent gérer. »
Wang Zhong n'eut d'autre choix que d'approcher de la carte et de la fixer.
Honnêtement, il n'avait jamais pensé qu'il lui serait si difficile de s'adapter du grade de commandant junior à celui de commandant de niveau intermédiaire-supérieur, et bien sûr, sa dépendance aux dispositifs de triche jouait aussi un rôle, car il était trop impatient d'exploiter pleinement l'avantage qu'ils procuraient.
Juste à ce moment, le téléphone sonna. Pavlov décrocha : « Quartier général du groupe d'armées. D'accord, j'ai compris. J'informerai Rocossov immédiatement. »
Il raccrocha, leva les yeux vers le regard expectatif de Wang Zhong, et dit : « Les troupes blindées de la 225e division ont fait contact. »
Wang Zhong : « Fait contact ? »
« Oui, ils rapportent avoir anéanti le quartier général de la division ennemie, bien qu'ils n'aient pas trouvé le commandant de division ennemi ni les officiers supérieurs, mais saisi des documents et un véhicule de communications divisionnaire. Les documents sont renvoyés par véhicule spécial, et on estime qu'ils arriveront dans une heure. »
Wang Zhong serra fermement le poing : « Bien ! Détruire le quartier général ne suffit pas ; il nous faut attaquer les troupes blindées prussiennes par l'arrière. Donnez l'ordre rapidement ! »
Pavlov : « Le général Eugène a déjà donné l'ordre, mais la ligne de front est toute enfumée, et la portée de tir et la visibilité sont mauvaises. »
Wang Zhong claqua de la langue, puis, une inspiration le frappant, il dit à Popov : « Et si on demandait aux folkloristes d'invoquer un vent fort ? Le vent pourrait disperser la fumée, pour que nos véhicules d'assaut soient efficaces. »
Popov se leva et se dirigea vers le téléphone, disant en marchant : « Je vais demander. N'y comptez pas trop cependant ; vous avez vu le brouillard ce matin aussi, personne ne sait s'il s'agit d'un brouillard naturel ou non. »
Il décrocha le téléphone : « Mettez-moi en relation avec l'Église. »
Quelques secondes plus tard, l'appel passa visiblement, et il dit : « Le général m'a demandé de me renseigner sur la possibilité d'invoquer un vent fort. Ce n'est pas possible ? Pourquoi ? La situation est grave ? D'accord, compris. »
Popov posa le téléphone et regarda Wang Zhong : « Plusieurs folkloristes sont déjà allés dormir ; le brouillard de ce matin a pratiquement épuisé leur pouvoir spirituel. »
Wang Zhong : « Ont-ils vraiment dépensé leur pouvoir spirituel ? »
Popov écarta les mains : « Pourquoi n'allez-vous pas voir par vous-même, vérifier de vos propres yeux ? »
Un instant, Wang Zhong voulut vraiment découvrir la vérité, mais quitter le quartier général pour une telle raison n'était pas bien. Pas qu'il ne fît pas confiance à l'expérience et aux capacités de Pavlov, mais parce que Wang Zhong voulait être le premier à connaître les nouvelles du champ de bataille.
Alors Wang Zhong secoua la tête : « Non, laissons tomber. »
Il continua de fixer la carte comme si, en la fixant assez longtemps, elle devenait soudain une carte magique, affichant les statuts du champ de bataille en temps réel.
Cependant, cela n'arriva pas ; la carte reflétait toujours l'état mis à jour par l'état-major une heure plus tôt.
La façon de cartographier des Antés diffère de celle des Prosiens, les forces principales des diverses unités étant représentées par des taches de tailles variées sur la carte.
Alors que la carte prussienne comportait force lignes, lignes de défense de l'armée ante, lignes d'attaque de l'armée prussienne, etc. Seules les unités encerclées étaient représentées par une tache.
Wang Zhong avait vu la carte de la Fédération, et la carte de la Fédération met l'accent sur les zones, délimitant très précisément les zones de combat des différentes unités, avec des lignes de démarcation pour l'armée, et chaque division ayant ses propres lignes de démarcation à l'intérieur.
À l'intérieur de ces lignes, des identifiants représentent les unités de niveau bataillon et compagnie.
Au-delà des lignes de démarcation, il y avait des lignes pour lancer les attaques, des lignes où l'attaque s'arrêtait pour la journée, peut-être pour le deuxième jour, et ainsi de suite.
Les différences entre les cartes des trois pays étaient flagrantes : la carte ante était la plus facile à comprendre, même des soldats sans formation en cartographie militaire pouvaient en déchiffrer des parties du moment qu'ils savaient lire.
La carte de la Fédération, en revanche, n'était compréhensible que pour des officiers d'état-major spécialement formés. Les sous-officiers et officiers subalternes de la Fédération utilisaient souvent des cartes à taches de style ante, avec des ennemis encerclés ici et des alliés là.
Mais pour ceux formés à la cartographie, la carte de la Fédération était transparente et stratifiée, et les hiérarchies de commandement sur la carte étaient claires.
La caractéristique de la carte prussienne était sa capacité à montrer clairement les routes de marche des diverses unités, ce qui était particulièrement avantageux pour planifier les offensives.
Tandis que Wang Zhong rêvassait devant sa carte, le téléphone sonna à nouveau.
Il regarda immédiatement Pavlov, guettant avec impatience le chef d'état-major qui saisissait le combiné.
Pavlov : « Commandement de corps, quoi ? D'accord, je demande. »
Il posa le combiné de côté et le couvrit de sa main, regardant Wang Zhong : « L'Aviation dit que la météo est assez dégagée pour fournir un appui ; où avez-vous besoin d'un raid aérien ? »
Wang Zhong agita la main avec ampleur : « La bataille en ligne de front est déjà réglée, dites-leur de reconnaître et perturber les autres troupes ennemies. Surtout découvrez où sont les autres unités blindées ennemies. »
En effet, les unités blindées prussiennes étaient d'élite ; même après avoir été embusquées dans le brouillard puis pilonnées, elles étaient encore capables de menacer l'armée ante.
Pas étonnant qu'en 1944, quand les Terriens contre-attaquaient, ils ordonnaient encore directement à leurs troupes d'assaut de contourner les Sturmtiger s'ils en croisaient. Ne les affrontez pas de front.
Pavlov hocha la tête, porta à nouveau le combiné à son oreille, et dit : « Rocossov vous demande de reconnaître les mouvements des autres unités blindées ennemies. Nous nous sommes déjà occupées de celles de devant. Oui, n'embêtez plus le front. Yeisk est actuellement rempli de nos propres troupes. Ne le bombardez pas ! »
Une fois fini, il posa le combiné et regarda vers Wang Zhong.
Wang Zhong, à son tour, regarda de nouveau la carte.
À cet instant, le téléphone sonna à nouveau.
Pavlov décrocha le combiné : « Quartier général de la 1re Armée mobile. Allô, je vous passe le général tout de suite. »
Wang Zhong se tourna : « Qui est-ce ? »
De la bouche, Pavlov forma les mots : « Sa Majesté. »
Wang Zhong marcha à contrecœur et prit le combiné : « Ici Rocossov. »
La voix d'Olga arriva immédiatement dans le combiné : « Alyosha ! »
Wang Zhong : « Pendant le travail… »
Olga : « Général de division Rocossov, j'ai entendu dire que vous lanciez une attaque dans le brouillard ce matin. Comment ça s'est passé ? »
Wang Zhong : « Actuellement nous avons écrasé les unités blindées ennemies sortant de la ville, mais la situation à l'intérieur est floue, le combat est toujours en cours. »
« Puis-je faire quelque chose pour aider ? » demanda Olga.
Wang Zhong : « N'appelez pas mon quartier général. Cette ligne téléphonique est cruciale en ce moment car d'innombrables messages doivent y être rapportés. »
Olga poussa une petite plainte mignonne : « Je… comprends, mais vous devez m'appeler ce soir pour me dire le résultat, d'accord ? Je veux dire, quand la ligne ne sera pas occupée ! »
« Compris, alors au revoir, Votre Majesté. » Wang Zhong raccrocha.
Vassili : « Notre ligne n'est pas occupée, non ? »
Wang Zhong : « C'est parce que tous les officiers sous nos ordres sont compétents et responsables, capables de prendre leurs propres décisions. Précisément pour cela, toute situation qu'ils rapportent est forcément urgente, donc cette ligne doit rester libre. Vous comprenez ? »
Vassili hocha la tête à plusieurs reprises : « Compris, compris. »
Pavlov : « Même si vous êtes fiancés, il n'y a pas besoin d'être aussi évitant, non ? »
Wang Zhong : « Est-ce une question d'évitement ? Non, c'est l'urgence militaire ! »
À ce moment, le téléphone sonna, et Wang Zhong dit immédiatement : « Voyez ! Une affaire militaire urgente arrive. Si j'avais essayé de prolonger la conversation, cet appel n'aurait pas pu passer ! »
Sur ce, il saisit le combiné le premier : « Ici Rocossov, qu'est-il arrivé ? »
« Pourquoi répondez-vous personnellement au téléphone ? » La voix d'Yegorov vint de l'autre côté : « Nos tourbillons et notre infanterie ont éliminé les quatre derniers nouveaux chars ennemis, l'attaque ennemie a été pulvérisée ! »
Wang Zhong, d'un air sévère : « Vous n'avez pas rencontré de problèmes ? »
« Non, les nouveaux chars ennemis étaient rapides, mais pas assez. Notre infanterie cachée dans l'herbe en a détruit deux avec des cocktails Molotov, et le tourbillon s'est occupé des deux derniers. C'est fini. »
Wang Zhong fronça fortement les sourcils : « Ce n'est pas normal. À des moments comme celui-ci, ne devrait-il pas y avoir une crise qui exige ma solution ? »
Comme le dernier char Tigre qui se transformait soudain et se relevait.
Après une seconde de silence, Yegorov éclata de rire : « Général, vous êtes toujours aussi humoristique ! »
Wang Zhong regarda les autres dans le quartier général et les gronda : « Ne faites pas de blagues sur le champ de bataille. Vous avez bien fait. Maintenant, je vous donne une nouvelle mission. Déterminez la situation dans la ville et fournissez le plus de soutien possible aux troupes sur place. »
Yegorov : « Nous nous apprêtons à envoyer les chars M3 Grant du bataillon blindé d'accompagnement avec l'infanterie. J'estime qu'il ne reste plus que quelques bâtiments solides qui n'ont pas été traités. Les canons principaux des M3 devraient suffire. »
Wang Zhong : « J'approuve votre plan. C'est tout. »
Après avoir raccroché le combiné, il dit aux autres : « Voyez ! Si je n'avais pas raccroché sur l'appel de Sa Majesté, nous n'aurions pas pu approuver à temps l'utilisation des M3 par Yegorov en combat urbain ! »
Les autres dans le quartier général hochèrent la tête à plusieurs reprises : « Exact, exact ! »
« Vraiment une directive importante ! »
Wang Zhong jura entre ses dents et continua de se tourner vers la carte.
N'ayant rien d'autre à faire, il appela : « Nelly ! »
Nelly’ouvrit la porte : « Quoi ? »
Wang Zhong : « Tu as des grignotines un peu embêtantes, genre avec des coques à éplucher ? »
Genre des graines de tournesol.
Nelly : « Des cacahuètes bouillies ça irait ? »
« Ça ira ! Bref, il me faut trouver quelque chose à faire, sinon je vais devenir dingue. Je n'aurais pas dû avoir des officiers aussi capables comme subordonnés. Je ne peux plus micromanager ! »