14 juillet, 22 h 30, village de Trinka, sous contrôle de l'armée ante.
sortit du poste de commandement du corps d'armée et regarda la teinte rougeâtre à l'horizon.
Même si c'était déjà sa deuxième année de l'autre côté du portail, il trouvait encore assez insolite de voir un coucher de soleil à dix heures du soir.
Alors qu'il s'en émerveillait, la voix de Nelly parvint à son oreille : « C'est fini ? Tu veux quelque chose à manger ? »
se tourna vers Nelly : « Ah, oui. Tu ne préparais pas le souper pour tout le monde au QG de l'état-major tous les jours ? Pourquoi as-tu arrêté ? »
Nelly haussa les épaules : « Parce que les filles qui m'aidaient à préparer le souper sont maintenant à Ye Fort et ne sont pas venues avec nous. »
fut choqué : « C'était d'autres gens qui préparaient ces trucs ? Et moi qui croyais que tu faisais tout toute seule ! »
Nelly lui lança un regard qui disait qu'elle le trouvait complètement à côté de la plaque : « Comment est-ce que ce serait possible ? Il y a des centaines de personnes au QG ; préparer un souper pour tout le monde, c'est une sacrée tâche. C'est juste que les portions pour les officiers supérieurs et l'état-major étaient distribuées par moi à la fin. »
: « Hein ? J'ai toujours cru que le souper était un travail d'amour fait main par "Maman Loli" ! »
À cet instant, eut l'impression d'un enfant qui venait de découvrir que le Père Noël, c'était en fait Papa, et que Superman dans "Digar" n'était qu'un acteur en costume.
Nelly regarda : « Ne m'appelle pas Maman. Si tu veux manger maintenant, je devrai le faire moi-même. »
: « Alors je veux des biscuits glacés et du lait. »
« J'en ai pas. Je ne peux utiliser que nos fournitures militaires comme ingrédients ! Ça te va du SPAM, du pain de seigle et de la vodka ? »
se gratta la tête ; il semblait que faire caraméliser du sucre pour cuire du porc braisé était une compétence unique à Ceres. Non, il y avait autre chose de plus important à vérifier.
« Nelly », demanda-t-il sérieusement, « tu as aussi utilisé nos fournitures militaires pour le souper de l'an dernier ? »
« Mm. » Nelly hocha la tête.
Ça voulait dire que la variété de nourriture dans les fournitures n'était pas aussi étendue que l'an dernier.
Il se demanda si la situation du ravitaillement serait encore pire l'an prochain.
Voying plongé dans ses pensées, Nelly dit : « Beaucoup de nos vivres sont d'approvisionnement local, et cet endroit est pauvre, c'est pour ça. Si tu'étais à Yarvik, je pourrais t'avoir des biscuits glacés, des sablés, ou d'autres bonnes choses. »
: « Ah ? C'est vrai ? Attends une minute, tu sais ce que je pensais ? »
Nelly leva la main droite et fit tournoyer son index autour de sa tempe : « Je sais réfléchir, moi aussi. En reliant la question que tu as posée au sujet d'avant, c'est facile de comprendre ce que tu veux dire. »
: « Du coup, est-ce que je me fais des films ? Notre ravitaillement en nourriture va en fait bien ? »
« Mm. L'hiver dernier a été effectivement difficile, mais on s'en est remis depuis. »
Voilà tout.
Juste au moment où poussait un soupir de soulagement, il vit Popov amener Sufang, accompagnée de plusieurs tante inconnues, dans la cour du poste de commandement.
En voyant , Sufang s'illumina immédiatement d'un large sourire.
Nelly la regarda avec un sourcil levé.
Popov prit l'initiative de parler : « C'est Sufang, une religieuse de haut rang qui vient d'arriver. Elle– »
« Laisse-moi faire », Sufang s'avança et salua : « Honorable Général Rocossov, sur ordre du Grand Patriarche, j'ai conduit les Druides de la Société de Folklore pour assister à la guerre. »
: « Druides quoi ? »
« Druides. » Su Fang répéta.
La Société de Folklore et des Druides ? observa de près le groupe qui suivait Su Fang, et par leur âge, elles pouvaient effectivement passer pour des « Sorcières des Marais » et des « Prêtresses de la Forêt ».
Quant au physique — Avec un peu de maquillage, leurs visages ridés pourraient facilement décrocher des rôles de sorcières maléfiques sur le plateau de quelque CRPG, surtout le genre qui vit au fond du marais et mange les enfants.
Par contre, leurs vêtements étaient assez modernes, plus adaptés pour un caméo d'enquêtrice sur le plateau de Cthulhu d'à côté.
À ce moment-là, la tante en tête prit la parole : « C'est pas étonnant que le général ait l'air si perplexe, j'avais dit qu'on aurait dû venir en costume complet. »
: « Costume ? »
Une des tante posa sa mallette en cuir, l'ouvrit et en montra le contenu à .
À l'intérieur, il y avait des colliers ornés de pattes de poulet séchées, des capes en lambeaux, des poupées vaudou, et d'autres objets émanant une aura de malveillance.
: « Si vous étiez venues habillées comme ça, j'aurais peut-être ordonné aux gardes de tirer sur vous. »
Popov posa une main sur l'épaule de : « Détends-toi, ce sont nos chercheurs, tout comme les physiciens quantiques à l'Institut de Physique, tous dévoués à percer la vérité derrière les pouvoirs mystérieux. »
« En utilisant des pattes de poulet séchées pour percer la vérité ? » rétorqua .
La tante qui exhibait les pattes de poulet dit : « Les physiciens parlent d'ondes de de Broglie, de la constante de Planck, des trucs qu'on ne comprend pas. Mais regarde, même sans plonger dans ces affaires ésotériques, on peut encore explorer les schémas des forces mystiques. »
Une autre tante enchaîna : « Tout repose sur l'expérimentation extensive, puis sur la synthèse des résultats. »
: « Bon, bon, j'ai compris. L'Église ne veut pas mettre tous ses œufs dans le panier de la physique, alors vous avez d'autres trucs en route, c'est ça ? Je parie qu'il y a aussi un Institut d'Études Ésotériques. »
Su Fang : « Oui, il existe. Et il y a aussi un Institut des Écritures, qui étudie principalement l'impact de la récitation des écritures sur les forces mystiques, en changeant la cadence et l'air de la récitation chaque jour. Au fait, je lis leur revue à chaque numéro. »
hocha la tête : « Je vois assez clair maintenant sur les efforts de l'Église pour déchiffrer les forces mystiques. Ce que je veux savoir, c'est ce que vous faites sur la ligne de front. »
La tante aux pattes de poulet : « On est là pour vous aider à gagner avec des sorts druidiques. On a maîtrisé quelques Sorts Druidiques et on utilise une approche plus scientifique. Si on les utilise sur le champ de bataille et qu'on gagne, ça pourrait porter un coup significatif à la faction Sanctifiée. »
: « Je croyais que la faction Sanctifiée avait déjà été éradiquée– »
Il n'avait pas fini sa phrase qu'il se souvint du Prossien qui avait été rendu fou par la peur.
Peut-être que la faction Sanctifiée avait encore un marché ; ils restaient juste cachés.
: « Bon, je pense avoir à peu près compris l'intention du Grand Patriarche. Qu'est-ce que vous savez faire ? Invoquer des Ents ? Ou peut-être appeler une nuée de corbeaux pour assombrir le ciel, clouer les forces aériennes ennemies au sol ? »
Su Fang rit de bon cœur : « Général, vous êtes vraiment amusant — euh… »
Su Fang s'arrêta, examinant l'expression de : « Vous ne rigolez pas ? »
: « Je me dis juste que, si la Puissance Divine peut guider des roquettes pour qu'elles traquent les avions ennemis, alors invoquer des Ents ne semble pas si farfelu. »
« Malheureusement, ce genre de choses qui n'existent que dans les légendes dépasse nos capacités. Ne vous attendez pas à ce qu'on invoque des Revenants des Bois pour attaquer l'ennemi. » La tante secoua la tête : « Mais si vous voulez un brouillard qui dure deux heures, on peut encore y arriver. »
écarquilla les yeux : « Répète, qu'est-ce que vous pouvez invoquer ? »
La tante : « Avec le matériel rituel qu'on a apporté, on peut invoquer un brouillard qui dure deux heures. On a reproduit le phénomène trois fois déjà, dans la plaine au coude de la Suhaya Weili entre 907 et 909, les trois expériences étaient en été. Le "sort" qu'on a utilisé vient aussi de la faction druidique locale. »