Alors que les soldats de première ligne des deux camps discutaient tranquillement pour tuer le temps, le pouvoir entre les mains de Wang Zhong grandissait minute après minute.
Les unités du 1er Groupe d'armées mobile continuaient de débarquer à Yarvik, arrivant sans cesse par compagnies, une nouvelle compagnie chaque heure.
Le chef d'état-major par intérim Alexandria était presque submergé par le travail, une nouvelle compagnie nécessitant son organisation chaque heure.
Wang Zhong avait assigné Vassili pour l'assister, pendant que lui et Popov les regardaient travailler sans relâche.
Popov soupira : « Parfois, je suis bien content d'être simplement évêque, surtout ton évêque, puisque la plupart des choses que je devrais faire, tu les fais à ma place, ce qui me rend la vie encore plus facile. »
Wang Zhong haussa les épaules : « Je ne suis pas sûr que ton crâne chauve puisse remonter le moral des troupes efficacement, alors je le fais moi-même. »
Popov fit claquer sa langue : « Ce n'est pas comme si je voulais être chauve. Attends un peu, les hommes deviennent chauves à un certain âge, et toi, tu risques de perdre tes cheveux encore plus vite que moi à l'avenir ! Alors tes gamins grimperont sur ton cou, toucheront ta tête et diront : « Je suis la Sorcière, boule de cristal, dis-moi, qui est la plus belle de toutes ? » »
Wang Zhong rit en réponse. Une variation de l'histoire de Blanche-Neige ?
À cet instant, quelqu'un entra par la porte et, apercevant Wang Zhong, éclata d'un rire « oho ho ho ha ha ».
Wang Zhong : « Bon, Yegorov, je te vois, ne bloque pas ma porte. »
Popov : « Tu vois, les hommes deviennent chauves à un certain âge ! En voilà un autre exemple ! »
Yegorov fut interloqué : « Pourquoi me moque-t-on de ma calvitie dès que j'entre ? Je ne suis pas chauve, moi ! »
« Tu le seras bientôt », dit Popov.
Wang Zhong pointa la carte : « Regarde les positions des unités de fusiliers motorisés de la Garde et choisis un emplacement pour ton QG de division. »
Yegorov examina la carte en plaisantant : « Tu ne vas pas me demander les conditions sur la route ? »
Wang Zhong : « Comment sont les conditions sur la route ? »
« L'aviation prosienne nous a attaqués, mais ils ont raté leur coup. Les canons antiaériens du train ont fait leur travail. » Yegorov marqua une pause, désignant un point sur la carte : « Ce symbole, c'est une ferme ? »
Wang Zhong : « Oui, je l'ai repérée à l'avance ; il y a deux maisons et une étable. »
« Ce sera mon QG alors. Cette prairie est vraiment vaste, trop ouverte. Si c'était en Kazarlie, la carte comporterait au moins cinq villages de plus, sans compter une myriade de petites fermes. »
Popov : « Le sol sous cette prairie n'est pas du tchernoziom, il est moins fertile, beaucoup d'endroits ne font pousser que des mauvaises herbes. Contrairement au tchernoziom fertile de Kazarlie, où l'herbe hors des champs est si haute qu'elle peut accrocher les pneus des voitures. »
La Kazarlie était trop fertile. L'herbe luxuriante pouvait gêner la progression des véhicules à roues ; seuls les chars pouvaient la traverser aisément.
Si c'avait été la Kazarlie, Wang Zhong n'aurait pas pu laisser les troupes de reconnaissance filer à toute vitesse la veille. Sans cette capacité, ils auraient risqué d'être encerclés par les forces blindées ennemies, et au combat rapproché, le Tourbillon aurait pu être dominé par des chars à tourelle.
Mais Wang Zhong aurait préféré se battre sur le sol de Kazarlie. Dommage que le dernier morceau de territoire kazalien sous contrôle ante se trouve autour de Bolsk, et que ce soit aussi le dernier lambeau de la Kazarlie tenu par les Antes.
Si le duc Meichikine était battu, tout ce qu'il pourrait faire, c'est battre en retraite vers le sud dans les montagnes et défendre les cols.
Wang Zhong chassa cette vague soudaine de nostalgie — ou plus exactement, la nostalgie de sa seconde patrie — et se tourna vers Yegorov : « Va commander tes troupes. L'ennemi pourrait détecter nos manœuvres dilatoires et lancer une attaque à tout moment. »
Yegorov rit : « Ne t'inquiète pas. Bien que cela ressemble à une grande prairie, inadaptée à la défense, nous avons moins d'infanterie mais des armes technologiquement plus avancées. Dans un terrain découvert comme celui-ci, nous ne reculerons pas devant un échange de tirs. Personne n'a où se cacher ; le camp qui a la puissance de feu la plus féroce gagnera. »
Le Groupe d'armées de Wang Zhong n'était pas adapté aux opérations dans des zones comme les forêts denses à mauvaise visibilité ; de tels terrains nécessitent beaucoup d'infanterie pour « ouvrir la visibilité ».
Wang Zhong : « Prudence, la force de l'ennemi réside dans ses forces blindées, qui sont aussi bien adaptées au combat en terrain découvert. »
« Laissez-moi faire », Yegorov salua Wang Zhong, puis se tourna vers Alexandria : « Mon chef d'état-major, viens avec moi. Je ne peux pas commander les troupes sans chef d'état-major. »
Alexandria regarda Wang Zhong.
Wang Zhong : « Vas-y, remplis ta mission. Le commandement de corps peut être confié à Vassili. »
Vassili : « Moi ? »
Alexandria rit : « J'ai confiance en tes capacités, musicien. »
En disant cela, il tapa sur l'épaule de Vassili, puis salua Wang Zhong.
Yegorov sortit le premier, haussant même les épaules comme si la porte allait l'attraper s'il ne baissait pas la tête.
Une fois les deux partis, Wang Zhong regarda Vassili et lui fit un fist bump, signifiant « bon courage ».
Vassili fit claquer sa langue, juste au moment où l'officier d'état-major des transmissions rapporta : « Le 2e Bataillon de chasseurs de chars appelle. Ils vont arriver et demandent où faire le plein. »
Vassili : « Dites-leur de suivre la route pour trouver la station de ravitaillement. Quand ils verront un silo au loin, ça voudra dire qu'ils sont proches. »
L'officier des transmissions se détourna immédiatement.
Le Bataillon de chasseurs de chars était une organisation que Wang Zhong avait proposée en premier, car auparavant les SU-76 et types similaires étaient considérés comme des canons automoteurs, intégrés dans des bataillons d'artillerie automoteurs, tandis que les canons antichars s'appelaient simplement Bataillons d'artillerie antichar.
Ces véhicules blindés, que Wang Zhong possédait, qui ne pouvaient viser que des chars, n'existaient pas auparavant dans l'armée ante, et furent donc regroupés de manière unique en « Bataillons de chasseurs de chars ».
« À l'avenir, même si la Fédération envoie des Hellcats et des loups, ils seront intégrés au bataillon de chasseurs de chars.
Mais pour l'instant, dans l'armée ante, il n'y a que le Tourbillon comme véhicule dédié à la chasse de chars, donc les trois bataillons de chasseurs de chars actuellement formés sont tous dans le Groupe d'armées de Wang Zhong.
Le deuxième bataillon de chasseurs de chars est une unité affiliée à la 225e division d'infanterie, et les troupes qui arrivent maintenant les unes après les autres appartiennent à la 225e division d'infanterie.
Wang Zhong : « La 225e Division n'a-t-elle pas envoyé une unité d'avant-garde ? Pavlov ne ferait pas ce genre d'erreur, il a forcément organisé une partie de l'état-major de la 225e Division et les a dépêchés comme équipe d'avance. Le ravitaillement en carburant devrait être la responsabilité de l'équipe d'avance de la division. »
Vassili n'avait pas encore répondu qu'une autre personne entrait par la porte du commandement de corps.
C'était le colonel Yegorov — un général de brigade.
Popov : « On dirait que l'avant-garde est arrivée. Comment se fait-ce que ce soit l'officier militaire qui vienne en premier ? Ce devrait être l'état-major et les commis qui installent la position avancée. »
Le général de brigade Eugene dit avec un sourire amer : « Parce que j'étais à l'origine commis moi-même. »
Wang Zhong : « Mais tu es directeur de mine, non ? »
« C'est encore un commis principal. Comparé à commander des troupes au combat, je suis meilleur pour organiser les colonnes de marche. Général, vous feriez aussi bien de me retirer mon grade de général de brigade et mon titre de commandant de division par intérim. Je serais très bien en colonel. »
Wang Zhong : « Pas à ce stade. En tant qu'officier supérieur, tu as été parmi les meilleurs l'an dernier. Après tout, tes troupes ne se sont pas débandées ; elles ont harcelé l'ennemi avec acharnement. C'est pour tes faits d'armes que tu as été promu commandant par intérim de la 225e Division. »
Dans l'armée ante, l'an dernier, un grand nombre d'officiers supérieurs exceptionnels avaient été promus à titre exceptionnel au grade de général de brigade, pour commander des unités de niveau brigade.
Le Haut Commandement n'avait aucune certitude sur la capacité de ces individus à bien performer, pas plus que Wang Zhong.
Heureusement, la 225e Division commandée par le général de brigade Eugene relevait de sa juridiction, donc au pire, il pourrait simplement en prendre le commandement direct.
Wang Zhong était assez sûr de sa capacité à commander une division.
Mais pour l'instant, il ne partagerait pas cela avec le général de brigade Eugene. Il était curieux de voir si ce directeur de mine pouvait apprendre l'art de la guerre.
Après tout, ce dernier était maintenant considéré comme un « homme de Rocossov », un chef que Wang Zhong connaissait sur le bout des doigts.
Général de brigade Eugene : « Mis à part une certaine expertise dans le creusement de tranchées et la conduite de batailles défensives, je ne suis vraiment pas compétent dans grand-chose d'autre. »
« Es-tu doué pour les exercices sur carte et l'organisation des colonnes de marche ? » demanda Vassili avec empressement, les yeux brillants. « Tu es l'avant-garde de la 225e Division, donc c'est à toi d'organiser sa marche ! »
Général de brigade Eugene : « Ça, je peux le gérer sans problème. J'ai aussi amené des commis et des officiers d'état-major avec moi. »
« C'est parfait », s'exclama Vassili avec une grande joie, « L'état-major du Groupe d'armées est encore à Ye Fort, occupé à charger des trains entiers de troupes, et les commis et officiers d'état-major qui ont été dépêchés ici sont bloqués à Yarvik. Pour l'instant, je suis le seul, un capitaine et officier adjoint, à porter le fardeau. Il y avait aussi un Alexander qui aurait pu soulager un peu le poids, mais il a été emmené par Yegorov. »
Wang Zhong, le menton sur la main, prit soudain la parole : « Il devrait y avoir un commandement dédié pour gérer le travail de transport complexe. La façon dont c'est géré maintenant est trop chaotique. »
Popov acquiesça : « Oui, une fois que toutes les troupes seront arrivées dans la zone de combat et déployées, ce commandement pourrait se concentrer uniquement sur le transport logistique, et tout se déroulerait de façon ordonnée. Surtout que notre Groupe d'armées dépend particulièrement de la logistique. »
Après tout, la 1re Armée mobile de groupe avait beaucoup trop de canons.
Lors de sa formation, cette question du déploiement rapide sur le champ de bataille n'avait pas été prévue, principalement parce que Wang Zhong n'avait d'expérience qu'au niveau division. Pour une unité de niveau division, l'utilisation de trains pour les mouvements de longue distance était facilement gérée par Pavlov et son état-major sans trop de remue-ménage.
Maintenant, sur la base de ce qu'il avait observé et vécu, Wang Zhong ressentait intuitivement la nécessité d'une unité d'une trentaine à une cinquantaine de personnes dédiée uniquement à la direction des transports de troupes.
Avec un tel commandement, le transport serait certainement bien plus fluide, et l'état-major d'armée n'aurait pas besoin d'être distrait par le transport ferroviaire de longue distance ; il ne serait responsable que des derniers cinquante kilomètres du dépôt à la ligne de front.
De plus, Wang Zhong comprenait profondément une question qu'il ne pouvait pas comprendre avant sa transmigration : pourquoi les exercices de Zhurihe incluaient-ils le déchargement de trains à la gare ? Qu'y avait-il à répéter ?
Maintenant, il réalisait qu'effectivement, la répétition était nécessaire ; on ne pouvait pas se permettre de ne pas répéter.
La 1re Armée mobile de groupe n'avait jamais répété cet aspect, et l'actuelle pagaille était due aux vraies capacités de l'état-major, notamment celles d'un certain colonel civil Karataev à Yarvik.
Si l'état-major et les commis avaient été moins compétents, la situation aurait dégénéré en un chaos total.
Wang Zhold, regardant le général de brigade Eugene s'activer comme un commis, éprouva une véritable gratitude pour la prudence des Prosiens ; s'ils attaquaient maintenant, qui sait comment les choses tourneraient.
——–
« Nous devons mener une attaque de reconnaissance », dit le général de division Witt, regardant la carte. « Après que l'ennemi a achevé sa préparation de feu, il n'a pas attaqué, ce qui me fait soupçonner une manœuvre dilatoire. Peut-être ne sont-ils pas réellement prêts à nous affronter de front et se contentent-ils de bluffer. »
Le colonel Busse fut choqué : « Mais l'adversaire, c'est ce Rocossov ! »
Général de division Witt : « C'est précisément parce que c'est Rocossov que nous devons être suspicieux. Il est très rusé. Il peut faire semblant de préparer une attaque pour gagner du temps jusqu'à l'arrivée de plus de ses troupes. »
Colonel Busse : « Ne risquerez-vous pas de tomber dans son piège en pensant ainsi ? Juste hier, nous l'avons vécu : une double ruse habile. Nous avons percé sa première couche et cru l'ennemi faible, alors nous avons frappé. Nous avons failli être dévorés par ses plusieurs centaines de chars dans les champs ouverts ! »
Général de division Witt : « As-tu vu ses plusieurs centaines de chars ? De tes propres yeux ? »
Le colonel Busse se tut.
Général de division Witt : « Voilà. Fais confiance à ce que tu vois. Déploie le bataillon de reconnaissance motorisé pour établir une image claire de la situation ennemie. Surtout, vérifie s'il y a "plusieurs centaines de chars" ! »