Reporter Mike : « Pouvez-vous parler un peu plus des nouvelles armes ? »
Fantassin prosien, perplexe : « Vous n'êtes pas des alliés ? Les alliés ne partagent-ils pas leurs secrets entre eux ? »
Selon l'accord signé l'année dernière, l'Ante, la Fédération et le Royaume-Uni convenaient d'échanger des renseignements sur leurs armes respectives, mais cet échange exigeait qu'une partie ait connaissance de l'existence de telles armes, puis qu'elle en fasse la demande.
De plus, concernant le matériel militaire prosien capturé, les alliés devaient partager les renseignements techniques afin de se préparer longtemps à l'avance ; si un allié demandait à envoyer une équipe technique pour des relevés sur le terrain, aucun pays ne pouvait refuser.
Reporter Mike n'expliqua pas cela au prosien, se contentant de le balayer d'un : « Je pense que nos diplomates ou attachés militaires devraient être au courant, mais je ne suis qu'un reporter. Décrivez-moi cette arme. »
Le fantassin se souvint et dit : « Ça ressemble… un peu à une version allongée du pistolet-mitrailleur Papacha… »
À ce moment-là, un autre fantassin s'interposa : « Quand ça tire, c'est comme deux personnes qui copulent, avec une série de "paf paf paf". »
« C'est pas ça ; c'est comme ma mère qui me tape sur les fesses avec un bâton en bois », corrigea un autre fantassin son camarade.
« Hé, c'est à moi qu'il demande ! Laissez-moi répondre ! » le premier fantassin interrogé haussa la voix.
Reporter Mike : « Donc, c'est une arme au tir très silencieux, n'est-ce pas ? »
« C'est plus silencieux que la plupart des armes, et il n'y a presque pas de flash ni de fumée. Sur le champ de bataille, on ne peut pas dire d'où viennent les balles. »
Le fantassin prosien qui avait interrompu plus tôt coupa à nouveau la parole : « Même notre bon sergent s'est fait avoir. Au début, il a cru que l'ennemi était de l'autre côté. Il s'est mis à couvert en conséquence et s'est fait toucher par l'ennemi. »
Reporter Mike : « Bon sergent ? »
« Oui, le bon sergent, de Styrie, environ le double de notre âge, il s'occupait de nous comme un père. » Le fantassin prosien baissa la tête et soupira : « C'est dommage. Je pensais que le bon sergent serait avec nous jusqu'au bout de la guerre. »
Les autres fantassins baissèrent aussi la tête, manifestant clairement leur respect pour le « bon sergent ».
Reporter Mike : « Au moins, vous pouvez survivre à cette guerre. Vos pairs doivent encore en subir les épreuves. Vous, vous restez au camp de prisonniers, vous mangez bien, vous dormez bien, vous faites un peu d'usine, et puis vous rentrez chez vous et aidez à reconstruire votre ville natale. »
Les fantassins se regardèrent.
Reporter Mike ajouta : « Vous ne croyez tout de même pas encore pouvoir gagner, si ? »
Les fantassins se regardèrent, finissant par poser leurs yeux sur le lieutenant blindé – le captif prosien le plus haut gradé dans le wagon.
Le lieutenant blindé : « Le Haut Commandement dit qu'on forcera l'Ante à se rendre cette année. L'Ante était encore en pagaille au premier semestre. »
En plus de cent jours du premier semestre, l'Ante avait subi plus d'un million de pertes – environ cinq à huit mille par jour, totalisant un million.
Les pertes correspondantes pour Prosen devraient être d'environ trois cent mille, c'est pourquoi le lieutenant blindé avait cette opinion.
De plus, au dernier mois du premier semestre, l'armée ante porta un coup significatif, rendant le ratio d'échange encore pire. Ce qui était de quatre contre un devint directement l'Ante perdant six hommes pour en éliminer un prosien.
Et au début du second semestre, l'attaque du groupe d'armées du Sud sur l'armée de front de Suhayaveli fut un succès écrasant, battant beaucoup de troupes antés.
Reporter Mike rit : « Vous vous êtes bien battus, mais pouvez-vous faire mieux que l'an dernier ? L'an dernier, les troupes antés dans votre encerclement ont subi des pertes irréversibles. Combien de soldats antés avez-vous tués cette année ?
« Ces blessés, quand ils reviennent, ils reviennent en vétérans. L'an dernier, vous aviez la meilleure chance de vaincre l'Ante, mais vous avez échoué, et maintenant vous croyez pouvoir vaincre l'Ante, qui a appris et grandi de la guerre. N'est-ce pas étrange ? »
Mike marqua une pause, puis ajouta : « En plus, maintenant l'Ante a le soutien de la Fédération. Savez-vous à quel point la capacité industrielle de la Fédération est forte ? »
En tant que citoyen de la Fédération, bien que Mike plaisante souvent sur l'Oncle Sam, il était fier de son pays quand ça comptait vraiment.
Être fier de son pays et de sa nationalité allait de soi.
Malheureusement, la fierté de Mike ne fit qu'attiser l'esprit combatif des Prosiens. Le lieutenant blindé dit : « Je ne sais pas à quel point la capacité industrielle de la Fédération est forte, mais je sais que la technologie de Prosen est la meilleure au monde ! »
Mike ricana : « Alors la meilleure technologie du monde s'est fait botter le cul par l'Ante, que vous considérez comme une race inférieure. »
Le fringant lieutenant prosien, prêt à débattre avec Mike, se fana instantanément.
Mike continua de presser : « En parlant de nouvelles armes, combien de véhicules antés avez-vous détruits ? »
« Trois ! » dit le lieutenant prosien avec assurance, « J'ai vu trois canons d'assaut cesser de bouger, et leurs équipages sauter dehors ! »
Mike : « C'étaient en fait juste leurs chenilles qui étaient cassées ! »
Mike ne savait pas réellement si les trois Tourbillons avaient les chenilles cassées, mais c'était un reporter.
Le prosien ne connaissait visiblement pas la redoutabilité d'un reporter de la Fédération et ne douta même pas de Mike – peut-être que le jeu d'acteur de Mike était trop convaincant.
Les Prussiens se regardèrent, l'un d'eux disant : « Perdre les chenilles compte quand même comme mis hors de combat, ça peut être considéré comme une victoire. »
Un autre contredit : « L'ennemi utilise des canons d'assaut, et ils sont en embuscade, ça limite les scénarios où ils peuvent être utilisés. Nos chars lourds Numéro Six sont plus polyvalents ! Prenez la rupture de chenilles, par exemple, si nous en perdons une, on peut encore se battre, mais si un canon d'assaut perd une chenille, il ne peut qu'abandonner son véhicule ! »
Cet argument recueillit rapidement le soutien de toutes les troupes blindées, qui renchérirent : « Exact ! Quand nous sommes encerclés, on s'enfonce seulement, mais si les canons d'assaut étaient dans cette situation, ils ne pourraient que se rendre, alors que nous, on se battrait encore ! »
« Si on ne s'enfonce pas et qu'on charge après avoir déployé de la fumée pour engager les canons d'assaut au corps à corps, on verra bien qui l'emportera ! »
« On s'est enfoncés non pas à cause des canons d'assaut, mais à cause de l'Aviation ! L'Aviation ante nous a mis K.O. Nous avons en fait été vaincus par l'Aviation ! »
« Oui, l'Aviation ! Ce n'était pas à cause des canons d'assaut ! Ces canons d'assaut antés connaîtraient un sort encore pire face à nos Stukas ! »
Reporter Mike regarda les Prussiens boucler leur raisonnement avec un air d'étonnement, pensant : merde, qui dit que les Prussiens sont rigides et ne savent pas s'adapter ? Au moins pour se trouver des excuses, ils sont plutôt souples !
Mike : « Attendez une minute, vous avez été cloués au sol par l'Aviation ? Les Il-2 ? »
« Non, c'était un type de bombardier en piqué, l'Ante a appris de nos Stukas ! »
Mike leva un sourcil, sachant que les avions fournis en aide n'incluaient pas de bombardiers en piqué, et que l'Ante n'avait pas développé de nouveau bombardier en piqué monoplace.
Alors il sondait : « Ces bombardiers en piqué, ils ressemblent à des biberons qui volent dans le ciel ? Vous savez, le genre qu'utilisent les bébés. »
Les Prussiens échangèrent un regard et hochèrent la tête : « Oui, c'est ça, exactement ! »
« Ça doit être parce qu'ils doivent utiliser des moteurs à refroidissement par air, donc ils sont si trapus et courts. »
Mike se frappa la cuisse : « Bon sang, c'est le P47 de la Fédération. Si un chasseur vous a mis K.O., vous vous en tirerez encore plus mal face à nos bombardiers de la Fédération !
« Attendez de voir, la Fédération vient de battre la flotte de votre allié sur l'océan ! Coulé quatre porte-avions ! La Fédération prépare une contre-attaque, l'Empire de Fusang tombera le premier, puis ce sera votre tour ! »
Le lieutenant prussien se leva : « Nous vaincrons l'Ante cette année, et nous mettrons fin à cette guerre prolongée, et ensuite nous vous affronterons de front ! »
Mike et les Prussiens se dévisagèrent, quand soudain le flash partit.
Le partenaire de Mike, Robert, dit en onsa : « C'est excellent ! Je parie que c'est une super photo, Mike, tu devrais envisager de centrer ton article autour de cette image, le rendre plus explosif ! Tes reportages spéciaux sur l'Ante sont maintenant le produit phare de notre journal ! »
« Rappelle-toi le télégramme du journal, "Nous voulons plus d'un roman chevaleresque qui se déroule", c'est exactement ça ! »
Mike répondit désespérément en onsa : « Le télégramme disait aussi, "Les lecteurs aiment le général Rocossov comme une star de cinéma", évidemment un scénario type roman chevaleresque devrait avoir le général de division Rocossov comme protagoniste. Qui veut lire la confrontation chevaleresque d'un reporter de la Fédération avec les Prussiens, surtout une confrontation verbale.
« Non, je pense que je peux commencer par les Prussiens qui méprisent la Fédération, et écrire un article qui fera bouillir de rage les lecteurs ! Dire juste que la Prusse a l'intention d'éliminer l'Ante, puis de débarquer sur Ambrela par le détroit de la Cloche Noire entre l'Ante et la Fédération. »
Après que Mike eut fini, Robert rit : « Excellent ! Très bien ! »
Mike continua sur la même lancée : « Et puis j'ajouterai qu'après que la Prusse a ouvert le passage avec son allié, l'Empire de Fusang, elle lui transmet sa technologie avancée, renversant la situation en sa faveur ! »
Robert leva le pouce : « Bien ! Rien qu'à l'entendre, je sais que ça va se vendre, ce numéro sera explosif ! Pas seulement ça, mais les obligations de guerre partiront comme des petits pains ! »
Mike : « Ce n'est pas tout, certains au Congrès remettent en question la nécessité de notre aide à l'Ante, suggérant qu'on devrait concentrer nos forces sur le front ouest et agir contre les Mamelouks et le Royaume de Sardaigne dès que possible. Le Président adorera sûrement notre rapport ! »
Les deux professionnels de l'information de la Fédération rirent aux éclats face à face.
Les Prussiens restaient assis à côté avec un air perplexe.
Mike : « C'est tout pour ce numéro, je dois me dépêcher d'écrire le rapport, l'envoyer chez nous avec votre pellicule ! »
Robert : « Pas d'interview de Rocossov ? »
« Pas pour l'instant, j'ai le sentiment que ce ne sera pas long avant que Rocossov n'obtienne une autre victoire significative, il pourrait bien égaliser le ratio de pertes de cette année entre l'Ante et la Prusse ! »
——–
Wang Zhong : « Espérer égaliser le ratio de pertes en une seule bataille est évidemment irréaliste. »
Il regarda les soldats qui avaient participé à la bataille aujourd'hui : « La qualité des troupes prussiennes est toujours là, nous avions tous les avantages tactiques aujourd'hui, mais en comptant les corps et les blessés récupérés sur le champ de bataille, notre ratio d'échange réel est de 1 à 1,6, nous n'avons gagné qu'un léger avantage.
« Nous nous sommes creusé la tête pour obtenir cet avantage tactique, et le ratio d'échange est à peine en notre faveur. Tenter une offensive frontale maintenant, visant une annihilation à grande échelle des troupes prussiennes, est peu probable. »
Wang Zhong regarda la carte : « Donc, notre objectif tactique reste le même, concentrer la force d'un groupe d'armées pour anéantir une ou deux divisions ennemies, les forçant à arrêter leur offensive temporairement.
« Notre objectif stratégique est de retarder l'arrivée de l'ennemi sur les rives de la rivière des collines de Valdaï jusqu'en septembre, en utilisant les vastes steppes et la saison des boues pour user la logistique ennemie. »