Après avoir donné l'ordre, Wang Zhong était en réalité fort anxieux, craignant que cette simple tentative ne fasse sacrifier ses troupes en pure perte, au prix de lourdes pertes.
Les tactiques de l'oncle Hei ne conviennent pas à tout le monde, tout comme tout le monde ne peut pas employer les tactiques indiennes.
C'est là que le défaut de « l'assistance extérieure » apparut : on ne gagnait un champ de vision que pendant la communication, mais les liaisons militaires ne servaient pas à bavarder. Après avoir saisi la situation et donné ses ordres, la communication cessa.
Autrement dit, la vision de première ligne de Wang Zhong ne pouvait être maintenue en continu ; garder un contact permanent avec les troupes d'assaut risquait de perturber le jugement du commandant, aboutissant à des résultats médiocres.
Wang Zhong ne put donc demander à Vassily de recontacter le bataillon d'assaut sous prétexte de leur faire rendre compte de la situation, afin d'utiliser leur point de vue pour vérifier l'état des troupes d'assaut.
Il vit alors la cavalerie de jeeps Willis charger bravement la colonne blindée ennemie, qui n'avait pas encore engagé le combat.
Les jeeps, dispersées au loin sur les collines, rappelèrent à Wang Zhong l'époque où il avait mené la cavalerie de l'empire à la charge en jouant à « Mount & Blade II ».
L'essentiel était que les deux unités de jeeps Willis avaient attaché des balais à l'arrière de chaque véhicule, si bien que la poussière soulevée était particulièrement dense, rendant leur présence encore plus impressionnante.
Le convoi de jeeps ouvrit le feu avec ses mitrailleuses.
Même si le commandant de char prosien aimait sortir la tête pour glaner des informations, cette fois il n'eut d'autre choix que de se replier à l'intérieur.
Pourtant, Wang Zhong ignorait dans quelle mesure le fait d'être contraints de rester sous blindage les affecterait, puisque les derniers Panzer IV prosiens étaient tous dotés de tourelles de commandant.
Les mitrailleuses de caisse ennemies ouvrirent le feu !
Mais les mitrailleuses de caisse manquent d'organes de visée : on tire d'abord au feeling, puis on corrige en suivant la trace des balles traçantes.
Toucher des jeeps Willis qui foncent à toute allure avec des mitrailleuses de caisse est en effet difficile.
Et il y avait en plus cette poussière épaisse.
Wang Zhong observa avec anxiété un moment et constata que les mémoires qu'il avait lus ne mentaient pas : il est très dur pour des mitrailleuses de toucher des jeeps Willis lancées à plein régime.
Le mitrailleur des chasseurs de montagne utilisait un MG42, tandis que les chars ennemis devaient être équipés de MG34, à cadence de tir plus faible.
De plus, le mitrailleur des chasseurs employait un MG42 sur trépied, bien plus précis que les mitrailleuses de caisse des chars.
Wang Zhong venait à peine de pousser un soupir de soulagement lorsqu'il vit l'ennemi tirer au canon, mais les obus ne s'approchèrent même pas des jeeps rapides.
Il avait sans doute été trop dur avec le colonel Ka : la défaite de ses chars face à des pick-up n'était pas due à son incompétence. Même les troupes blindées d'élite prosiennes ne parvenaient pas à toucher les jeeps Willis lancées à fond.
Juste à ce moment, la liaison avec le bataillon d'assaut et Vassily prit fin, ce qui signifiait que le champ de vision de Wang Zhong ne put être maintenu que l'espace d'un instant.
À cet instant, Wang Zhong comprit soudain que les Prussiens avaient pris des mesures, car il vit toutes les mitrailleuses de caisse des chars prosiens tirer dans une même direction.
Ils ne poursuivaient plus chaque jeep individuellement, mais avaient créé une zone de couverture de feu, obligeant les jeeps Willis à foncer dans un mur de balles à l'intérieur de ce périmètre.
En un clin d'œil, trois conducteurs de jeep furent abattus.
Le conducteur de l'une d'elles tomba complètement, entraînant le volant dans sa chute ; le véhicule amorça un virage serré et semblait prêt à dériver sur l'herbe, mais les herbes hautes bloquèrent bientôt les roues et le firent basculer.
Le mitrailleur sauta hors du véhicule, mais se retrouva coincé sous la jeep qui roulait.
Heureusement, au départ du convoi, conscients du danger de la mission, ils avaient ordonné à tous, sauf aux conducteurs et aux mitrailleurs, de sauter à terre.
Une seconde à peine avant que la vue partagée ne disparaisse, Wang Zhong aperçut une autre jeep touchée, tandis que les autres réussissaient à éviter la zone de couverture prussienne.
La vue partagée s'arrêta.
Wang Zhong claqua de la langue.
Merde, le colonel Ka était vraiment incompétent, après tout. Regardez ces équipages de chars d'élite prosiens : ils ont su exactement quoi faire en une fraction de seconde.
—
Côté armée prosienne, cinq minutes plus tôt.
Le colonel Busse supervisait le déploiement de ses unités lorsqu'un officier d'état-major des transmissions sauta de la voiture-radio, paniqué, et sprinta vers le colonel, se raidit au garde-à-vous et salua : « Rapport, colonel ! Nous avons intercepté la transmission radio ennemie, le commandant ennemi prétend être le général Rocossov ! »
Le cuir chevelu du colonel Busse picota : « Qui ? »
« Le général Rocossovsky ! »
Les deux commandants de compagnie de grenadiers blindés postés près du colonel écarquillèrent les yeux, et l'un s'exclama : « C'est Rocossovsky ? Celui qui a anéanti plus de cent mille de nos hommes ? On va être encerclés ? »
Le colonel jura : « Merde ! L'armée impériale vient de remporter une grande victoire à la Forteresse Côtière, tranchant dans les lignes ennemies comme un couteau chaud dans du beurre, et un simple Rocossovsky vous fait peur ? C'est honteux ! »
Le colonel Busse allait continuer quand un autre opérateur radio sauta du véhicule-radio et murmura quelques mots à l'officier des transmissions.
Le colonel Busse exigea : « Qu'est-ce qui se passe ? »
L'officier des transmissions répondit : « Venez écouter vous-même. »
Il fit signe au colonel de l'accompagner. Bougonnant d'impatience, le colonel Busse s'approcha du véhicule-radio, prit le casque des mains de l'opérateur, et dès qu'il l'eut mis, il entendit des cris à la radio :
« L'ennemi nous charge, de partout sur les collines ! »
« Calme ! Donnez votre indicatif radio, respectez la discipline des transmissions ! »
Sans indicatif radio, impossible de savoir qui parle, et donc difficile de déterminer quel secteur est attaqué.
« 231 ! 231 est attaqué par l'ennemi ! »
Les indicatifs utilisés au sein de l'armée prosienne sont généralement leurs codes tactiques ; seules les unités elles-mêmes utilisent des objets ou des animaux comme indicatifs.
Si une unité de l'armée veut communiquer avec d'autres unités extérieures, elle peut s'identifier en utilisant l'indicatif de son unité suivi de son numéro interne.
Ici, 231 est l'indicatif du peloton blindé qui se déploie actuellement sur la gauche.
Avant que le colonel Busse ne puisse donner le moindre ordre, un autre cri parvint à la radio : « 251 est sous attaque, l'ennemi est partout ! »
Busse : « Ici Unité 1, 231, 251, restez calmes, combien de pertes pour l'instant ? »
« Aucune perte, je répète, aucune perte ! L'ennemi nous tire dessus avec des mitrailleuses lourdes ou des autocanons ! »
« Juste des mitrailleuses lourdes et des autocanons ? »
« Oui ! » La voix de l'autre côté sembla se calmer. « L'ennemi semble être des camions-citernes ! Pourquoi utilisent-ils des camions-citernes pour charger des troupes blindées ? »
Beaucoup de soldats prosiens voyaient des jeeps Willis pour la première fois, ils crurent donc qu'il s'agissait de véhicules similaires aux camions-citernes utilisés par l'armée prosienne.
En réalité, les jeeps Willis étaient bien plus légères.
Colonel Busse : « Détruisez ces véhicules. »
« … Désolé, colonel, ils sont trop rapides, on ne peut pas les toucher. »
Après un instant de réflexion, le colonel dit : « Si vous ne pouvez pas les toucher, concentrez vos tirs sur une seule zone, tant que la densité est suffisante vous toucherez quelque chose ! Repoussez l'ennemi et poursuivez le plan de bataille initial ! »
Une fois terminé, le colonel Busse posa le combiné et maudit : « Se faire mettre en déroute par de simples camions-citernes, est-ce que ce sont les Chevaliers d'Asgard ? »
À ce moment, l'adjoint de Busse dit : « C'est Rocossovsky. Si c'est lui, ça explique pourquoi notre avant-garde a été si facilement dévorée plus tôt, il doit avoir des plans étranges. »
« Vous avez peur, vous aussi ? » Le colonel Busse lança un regard noir à son propre adjoint.
Adjoint : « Rocossovsky est l'amant du nouveau Tsar des Antes, il bénéficiera forcément d'un soutien préférentiel en hommes et en ressources. L'accueil soudain et féroce de l'aviation ante tout à l'heure prend tout son sens ! Pensez aux bombardiers lourds qui ont survolé nos têtes ce matin. »
Le colonel Busse serra les lèvres.
Il semble… qu'il y ait du vrai là-dedans !
Lorsque le groupement de combat Busse était parti de Yeisk, ils avaient reçu des rapports de l'intendance à l'arrière, indiquant que l'ennemi avait largué un grand nombre de bombes, qui, au vu du volume, ne pouvaient pas provenir de bombardiers bimoteurs, mais plutôt d'un type de bombardier lourd quadrimoteur.
Pouvoir déployer des bombardiers lourds quadrimoteurs…
En y réfléchissant, le colonel Busse eut aussi le sentiment qu'il y avait un piège là-dedans.
À cet instant, le chef d'état-major arriva : « Les troupes sont prêtes pour l'encerclement, partons. Nos troupes blindées de front ont subi des pertes extrêmement lourdes, et face aux positions préparées de l'ennemi, l'échange de feu a coûté trop cher. »
« Non, » le colonel Busse regarda le chef d'état-major, « Selon vous, quelle est l'intention de l'ennemi en utilisant une force blindée légère hautement mobile pour frapper nos flancs ? »
Le chef d'état-major réfléchit un moment et dit : « Ce pourrait être une charge désespérée, certains généraux antess sont mauvais à la guerre, mais ils ont un courage brutal. D'ailleurs, j'ai lu pas mal de leurs œuvres littéraires, et leur culture a une tendance à l'autodestruction, ce qui pourrait expliquer pourquoi, depuis l'hiver dernier, ils préfèrent s'autodétruire plutôt que se rendre. »
Colonel Busse : « Mais le commandant ennemi, c'est Rocossovsky. »
Les yeux du chef d'état-major s'élargirent : « Rocossovsky ? Ce Rocossovsky ? »
« Ce Rocossovsky, le général au Cheval Blanc Rocossovsky, le Mur de Fer de l'Empire Rocossovsky, l'Étoile de la Victoire Rocossovsky. »
Le chef d'état-major hésita : « Cela… »
« Rocossovsky a-t-il aussi une tendance à l'autodestruction ? » demanda le colonel Busse.
Chef d'état-major : « Si ses actes sont sincères, je le crois. Pensez-y, il a mené des chars KV à l'attaque à cheval, c'est clairement une tendance autodestructrice. Sans aucun doute, Rocossovsky est un héros à la mode ante, et un tel héros, s'il n'était pas autodestructeur, accomplirait de grandes choses. »
Il fit une pause, puis dit : « Puisque c'est Rocossovsky qui ordonne à ces forces blindées légères de nous frapper, cette action n'est pas simplement autodestructrice, il doit avoir un but. »
Une fois le chef d'état-major terminé, l'adjoint de Busse dit : « Des nuages de poussière. Les Antes manquent peut-être d'obus fumigènes, donc ils utilisent des forces blindées légères pour créer des nuages de poussière, afin de couvrir les mouvements des troupes ennemies qui suivent. »
Le colonel Busse reprit la parole après son adjoint : « Nous pensions que les cent chars n'étaient qu'une fausse information, que l'ennemi était très faible, alors nous avons attaqué. Mais en réalité, l'avant-garde avait raison, ils ont vraiment vu cent chars !
« C'est la ruse de Rocossovsky ; en fait, les Antes ont déjà concentré un grand nombre de forces blindées, prêtes à dévorer notre groupement de combat ! »
Le chef d'état-major réalisa : « C'est ça ! »
Colonel Busse : « Nous devons battre en retraite vers Yeisk ! Nous y organiserons une défense, en attendant les renforts de notre armée ! Toi, organise la retraite immédiatement, sélectionne des volontaires pour rester en arrière et harceler les forces blindées de Rocossovsky, et les retenir ! »
Le chef d'état-major salua : « Oui, monsieur ! »
——–
Côté Wang Zhong.
Vassily : « Les unités de jeep signalent que l'ennemi semble battre en retraite après avoir laissé des forces d'arrière-garde. »
Wang Zhong changea immédiatement de perspective, et en effet, il vit que l'ennemi aux prises avec les unités de jeep reculait, laissant sur le terrain une quinzaine de chars Panzer III déployés en éventail.
D'après les positions qu'ils occupaient, ces véhicules visaient à intercepter.
Wang Zhong rebascula et regarda Vassily avec une expression perplexe : « Pourquoi ? Pourquoi fuient-ils ? »
Vassily haussa les épaules.
L'efficacité de la tactique du pick-up n'était pas ce qu'avait anticipé Wang Zhong. Au départ, Wang Zhong pensait que les unités de jeep pourraient s'approcher assez pour lancer des bombes incendiaires et détruire quelques chars, mais cela ne se produisit pas.
Il n'était pas facile de trouver des brèches dans les grappes de chars ennemis pour s'approcher assez et lancer des bombes incendiaires.
En y repensant, le colonel Card avait été battu par des pick-up parce que ceux-ci possédaient non seulement des mitrailleuses lourdes mais aussi des lance-roquettes RPG, et les chars de Card, étant des chars de bataille modernes, étaient fichus s'ils étaient touchés sur le flanc ou l'arrière par un RPG.
Les unités de « pick-up » de Wang Zhong n'avaient pas de RPG.
Merde, aurait fallu demander des bazookas à la Fédération ; moins célèbres que le Panzerfaust, ils sont en fait très utiles.
La chef d'état-major par intérim, Alexandrie, demanda : « Que fait-on maintenant ? »
Wang Zhong réfléchit un instant et dit : « Nos unités de chasseurs de chars craignaient que l'ennemi ne fonce au corps-à-corps, mais puisque l'ennemi a maintenant occupé des positions pour une bataille d'arrêt, nous n'avons qu'à pousser et les prendre sous le feu. Ordonnez au bataillon de chasseurs de chars d'attaquer.
« Bien que j'ignore quel processus de décision l'ennemi a suivi pour décider de battre en retraite, cela ne nous empêche pas de dévorer son arrière-garde. »
Wang Zhong dit cela en affichant un sourire de gourmet : « En apéritif, c'est pas mal du tout. »