Le colonel Busse entendit le bruit de l'artillerie et demanda immédiatement à l'avant-garde : « Qu'est-ce qui se passe ? Qui tire ? Le calibre a l'air gros ! »
La réponse de l'avant-garde fut une série de cris : « On est pris en embuscade ! Le commandant de compagnie est mort, la moitié de la compagnie est anéantie ! »
Le colonel Busse : « Qui êtes-vous ? »
« Je suis le lieutenant Hans, chef du troisième peloton ! »
« Vous êtes maintenant l'officier commandant. J'ai besoin que vous identifiiez la direction de l'ennemi et que vous tiriez une fusée éclairante ! Tout de suite, immédiatement ! »
Le colonel Busse vit une fusée éclairante s'élever, s'arc-boutant directement vers l'avant.
Busse haussa un sourcil : « Pourquoi une embuscade placerait-elle ses positions de tir à l'avant ? C'est faux, comment les positions de front pourraient-elles anéantir une demi-compagnie en un instant ? »
Il s'était écoulé moins d'une demi-minute entre le moment où le colonel Busse avait entendu le tir d'artillerie et celui où il avait parlé avec l'avant-garde, et perdre la moitié d'une compagnie blindée en si peu de temps était plutôt terrifiant.
« Lieutenant Hans, pouvez-vous voir les véhicules que l'ennemi utilise ? »
« Je ne vois rien ! Je ne vois que la fumée et la poussière soulevées par les gueules des canons ennemis quand ils tirent ! L'ennemi a adopté les blockhaus style Rocossov ! »
Le front du colonel Busse se plissa encore davantage.
Les blockhaus style Rocossov demandent beaucoup de temps et de main-d'œuvre pour être construits. Même la version simplifiée de l'armée prusienne nécessite un long creusement pour réaliser un blockhaus capable de dissimuler complètement un véhicule.
Or, lorsque l'armée prusienne était passée par là la veille, il n'y avait aucun signe des Antes. Les avions de reconnaissance de l'aviation de Ploson avaient également survolé les lieux à plusieurs reprises sans apercevoir l'armée ante s'adonner à quelque terrassement que ce soit.
Le colonel Busse écarta rapidement la possibilité que l'ennemi ait creusé des blockhaus — du moins, pas des complets.
Il se souvint alors du rapport du commandant du peloton de reconnaissance motorisé qui avait échappé à la mort plus tôt, et qui avait dit qu'ils n'avaient vu aucun char ante.
Le colonel Busse porta un jugement rapide : « Ce sont des canons antichars tractés par des véhicules motorisés, et camouflés dans les champs de blé ! L'ennemi a obtenu un grand nombre de véhicules motorisés de la Fédération, et certaines de ses unités de canons antichars pourraient être entièrement motorisées ! »
La motorisation désigne le remorquage par véhicules à moteur pour la mobilité.
Les unités de canons antichars de l'armée prusienne sont entièrement motorisées, toutes tractées par des semi-chenillés et des camions Opel.
Les Antes ont peut-être appris de l'organisation prusienne, donnant la priorité à la motorisation de leurs unités de canons antichars.
Sur la base de ce jugement, le colonel Busse ordonna à l'ensemble du groupement de combat : « Déployez immédiatement la formation d'attaque, il y a des positions de canons antichars ennemis sur les collines devant nous, nous allons les encercler ! »
——–
Vassili retira légèrement son casque pour l'éloigner de ses oreilles et rapporta : « L'ennemi pense avoir été intercepté par nos canons antichars, et que nos unités de canons antichars pourraient avoir été motorisées. »
Wang Zhong rit. En tant que président du comité d'examen de l'équipement, comment pourrait-il ne pas savoir s'ils sont motorisés ?
En réalité, très peu d'unités antes peuvent atteindre la motorisation pour leurs canons antichars ; la plupart sont encore « traction mulet ».
Wang Zhong : « Continuez la surveillance. »
Vassili acquiesça et replaça le casque sur son oreille.
Un véhicule de communications soutenu par la Fédération était garé à côté de lui : un gros générateur, une radio haute puissance et une énorme antenne radio étaient montés sur un semi-chenillé M3.
Cette antenne rappelait toujours à Wang Zhong les « toits » sur les chars de son époque d'avant la transmigration pour la défense anti-drones, bien que ce « toit » soit ajouré, ressemblant à une tonnelle de vigne emportée avec le véhicule.
Grâce à ce véhicule de communications, Vassily pouvait capter les signaux radio qui seraient normalement inaudibles — après tout, le « QG » de Wang Zhong était à près de cinq kilomètres de la zone de combat réelle, et les signaux prussiens étaient déjà très faibles.
Le technicien électricien du véhicule regarda Wang Zhong et dit : « Ce bidule est incroyablement puissant, que ce soit le générateur ou la radio, nous ne pourrions certainement pas les fabriquer. »
Wang Zhong le corrigea : « Nous ne pouvons pas les fabriquer maintenant, mais ce ne sera peut-être pas le cas dans le futur. »
Le technicien hocha la tête.
Les troupes de Wang Zhong étaient fortement dotées en radios, ce qui entraîna une explosion des besoins en maintenance radio.
Il découvrit alors avec regret qu'il y avait une pénurie sévère de personnel qualifié en technologie radio.
L'Église avait ouvert un club d'aviation pour former des pilotes, mais il n'y avait pas de club radio car à l'époque, on ne réalisait pas à quel point les radios seraient importantes — si on l'avait réalisé, on n'aurait pas laissé seulement le char du chef de peloton dans les pelotons de chars antes avoir une radio.
Faute d'alternative, Wang Zhong dut mettre en place des cours du soir pour former du personnel. Le technicien accompagnant le véhicule de communications était un produit de ces cours du soir, et son uniforme affichait une médaille de fin d'études du soir — une médaille décernée pour honorer ceux qui avaient réussi les évaluations des cours du soir. Leurs familles recevaient également un certificat, qui leur donnait droit à une boîte de Spam supplémentaire chaque jour.
Beaucoup rejoignirent les cours du soir pour cette médaille — et la boîte de Spam supplémentaire récompensée à leurs familles.
Ce technicien en faisait partie.
Remarquant le regard de Wang Zhong sur sa médaille, le jeune technicien se sentit un peu gêné : « Quand ma famille m'a écrit pour la première fois qu'ils commençaient à recevoir des allocations, je m'inquiétais pour mes deux jeunes frères qui sont à l'âge où ils mangent beaucoup, alors j'ai rejoint l'école du soir en visant les boîtes de Spam.
« Maintenant, je le regrette un peu car la famine dont mon père parlait n'est jamais venue. Certes, l'approvisionnement en saucisse du Docteur a bien diminué, et il y a un jour par semaine où on ne peut manger que du poisson. On a du poisson les jours ordinaires aussi, mais on n'a certainement pas faim.
« Donc il semble que cette boîte de Spam supplémentaire chaque jour n'est pas vraiment nécessaire. »
Les boîtes de Spam à cette époque n'étaient plus le Spam du début de la guerre ; c'était maintenant juste de la viande salée, bonne seulement pour résoudre la question de savoir s'il y avait de la viande ou pas, et seules les gens du Royaume-Uni la trouvaient savoureuse. »
Wang Zhong : « Vous suggérez que la récompense devrait être changée en vodka ? »
« Non, je n'ai aucune plainte sur la récompense. Après tout, c'était à l'origine par peur que ma famille ait faim. Maintenant qu'il n'y a plus de risque qu'ils meurent de faim, je veux quand même être un combattant », dit le technicien, en jetant un regard envieux sur les nombreuses médailles sur la poitrine de Wang Zhong.
Wang Zhong baissa aussi les yeux et dit : « On ne se bat pas pour les médailles. »
« Je sais, c'est pour la libération de la patrie. » Fidèle à quelqu'un qui a pu devenir technicien grâce aux évaluations de l'école du soir : « Vous nous l'avez enseigné maintes fois. »
Wang Zhong : « Mais vous désirez quand même les médailles ? »
« Qui n'en voudrait pas ? »
« Juste pour pouvoir frimer au bistrot ? » demanda Wang Zhong.
Le technicien fut très embarrassé.
Juste au moment où Wang Zhong allait continuer à faire la leçon au technicien, Vassily dit : « D'après les communications interceptées, l'ennemi déploie sa formation, tentant d'encercler nos positions d'embuscade. »
Wang Zhong : « Prévenez la compagnie Tourbillon. »
Vassily prit immédiatement la radio et appela le commandant de la compagnie de chasseurs de chars Tourbillon : « Agu Da, Agu Da, ici Valdai Hills River, les Prussiens préparent l'encerclement de votre position. »
Wang Zhong leva son regard et fit une nouvelle découverte, comme s'il pouvait, lorsqu'il coordonnait avec son état-major, commander les troupes directement par la « vision externe ».
Merde, enfin je n'ai plus à hurler les ordres à chaque unité moi-même à la radio ! Les radios portées sont si lourdes !
À l'avenir, je pourrai laisser l'état-major ou Vassily appeler, et moi je me contenterai de prendre des poses cool ! (En fait, il regarderait la vue aérienne.)
Décidé, Wang Zhong prit une pose très cool et changea son angle de vue pour voir ce qui se passait.
Le commandant de la compagnie de chasseurs de chars avait divisé les troupes en deux groupes : le premier groupe de 15 tirait sur l'ennemi depuis une petite élévation, le second groupe était positionné derrière l'élévation, cinq de chaque côté, et cinq autres clairement en réserve.
Wang Zhong comprit d'un coup d'œil que le commandant avait depuis longtemps anticipé l'encerclement ennemi. Il était prêt à attendre que le mouvement de pince de l'ennemi commence pour montrer aux Prussiens de quoi retourne le « déploiement Aile de Lumière ».
Mais Wang Zhong avait une idée encore meilleure.
Il dit directement à Vassily : « La compagnie de chasseurs de chars est prête. Dites au commandant de procéder comme il l'a prévu, et que j'approuve son concept. »
Vassily fut choqué et coupa temporairement la fonction d'émission de la radio, disant à Wang Zhong : « Je ne sais même pas quel est son plan ! »
Wang Zhong, se souvenant que Vassily ne pouvait pas voir la vue aérienne, répondit évasivement : « Je connais le commandant de la compagnie de chasseurs de chars, je peux deviner ce qu'il planifie. »
Vassily : « Vous ne vous souvenez pas seulement du nom de tout le monde, mais vous pouvez aussi deviner leurs plans ? Wahou, vous êtes si fort que ça ? »
Wang Zhong : « Dépêchez-vous de transmettre mon message. »
Vassily relaya immédiatement le message de Wang Zhong à la compagnie de chasseurs de chars, et après avoir terminé la communication, il regarda Wang Zhong : « Vous voulez que je contacte d'autres unités aussi, non ? »
Wang Zhong : « Oui, appelez deux unités de jeep en même temps. »
Le technicien qui venait de parler à Wang Zhong dit : « Je couvrirai les deux fréquences à la fois, vous donnez leurs indicatifs radio. »
Wang Zhong, satisfait, tapa sur l'épaule du technicien : « Vous avez été d'une grande aide, bon travail. »
Bientôt, Vassily tendit la radio à Wang Zhong : « Voilà, les commandants des deux unités sont en ligne. »
Wang Zhong prit la radio : « Ici Rocossov. Je n'utilise pas d'indicatifs radio car la mission qui suit est extrêmement dangereuse, et elle demandera un immense courage de votre part. De tels ordres ne peuvent pas être donnés sous noms de code. »
En disant cela, il soulignait l'importance de la mission et son respect pour les deux unités impliquées, visant à booster le moral.
Comme prévu, les commandants des deux unités répondirent avec entrain : « Donnez l'ordre ! »
« Général, nous accomplirons la mission. »
Wang Zhong : « Je vous ordonne de contourner les troupes ennemies, d'utiliser vos mitrailleuses pour perturber leur déploiement de formation. »
« Général, nous ne pouvons pas percer les chars ennemis. »
« Mais vous pouvez forcer les chefs de chars ennemis à se boutonner. Une fois leur visibilité limitée, essayez de vous approcher des chars et de lancer des bombes incendiaires. »
La tactique de Wang Zhong était celle que des oncles africains utilisaient contre les chars du colonel Kadhafi.
Tout à l'heure, l'inspiration lui était venue en regardant des jeeps et des trikes filer à toute vitesse. Les plaines désormais sèches ne différaient en rien de la savane africaine, non ? Les jeeps Willys et les pick-ups Toyota se ressemblaient presque, voire étaient encore plus polyvalents.
Alors pourquoi ne pas essayer ?
De plus, Wang Zhong lui-même avait évité des tirs de canons de chars à cheval. Si Bucephalus pouvait le faire, pourquoi ne pas laisser les jeeps Willys tenter le coup ?
À ce moment, l'un des commandants demanda : « Si nous refusons d'exécuter la mission, vous nous mènerez personnellement, c'est ça ? »
Wang Zhong : « Exact. Donc, vous refusez ? »
« Non, nous croyons en vous. Nous garantissons l'accomplissement de la mission. »
L'autre commandant répondit aussi : « Garantie d'accomplir la mission ! »
Wang Zhong : « En route ! »
Il rendit la radio à Vassily, puis changea son angle de vue.
Dans les premières douzaines de secondes après la fin de l'appel, Wang Zhong garda encore la visuelle sur les troupes. Il vit les jeeps démarrer, soulevant des nuages de poussière alors qu'elles fonçaient vers les flancs de l'ennemi.