Wang Zhong à l'écoute.
Dès qu'il pénétra dans le quartier général de la 401e division d'infanterie temporaire, il fronça légèrement les sourcils : « Pourquoi si peu d'officiers d'état-major ? »
L'homme qui semblait être le chef d'état-major se caressa le menton avec gêne et dit : « Le manque d'officiers d'état-major est criant. Une division d'infanterie temporaire comme la nôtre n'a que si peu de membres d'état-major, et il n'y a pas assez de commis assignés, alors ils doivent tous s'occuper de la logistique, s'efforçant que chacun dans la division ait quelque chose à manger. »
Vasily : « Général, avez-vous oublié notre situation quand nous étions encore la 151e division d'infanterie temporaire ? »
Wang Zhong se souvint ; à l'époque, Pavlov avait failli mourir de travail, et sa tête déjà chauve était devenue encore plus chauve.
« Vous pouvez recruter des commis dans les administrations locales. »
Le chef d'état-major secoua la tête : « Ils ont tous été débauchés. Maintenant, hormis les troupes régulières, nous manquons de personnel partout. »
Ses mots venaient à peine de tomber que Sergueï, le commandant de la 401e, dit : « Êtes-vous venu renforcer notre défense ? »
Wang Zhong : « Renforts ? Je suppose, mais d'abord, il faut éliminer l'avant-garde ennemie sous notre nez, pour créer les opportunités d'anéantir massivement l'ennemi plus tard. »
Sergueï parut ne pas accepter ce revirement du premier coup : « Hein ? Anéantir l'ennemi ? Ce n'était pas question de défense ? »
Wang Zhong : « Éliminer l'ennemi est aussi une forme de défense. Si l'ennemi avance comme ça, cela n'aurait pas trop d'importance s'il n'y a pas de rupture dans ses rangs, mais s'il y en a une, cela ne nous donnerait-il pas la chance de concentrer nos forces supérieures et d'éliminer les troupes ennemies isolées ? »
En réalité, il y avait eu des problèmes de rupture lors de plusieurs offensives prosiennes l'an dernier, mais à ce moment-là, les forces antés étaient trop faibles, planifiant de piéger et d'attaquer l'ennemi pour se faire submerger par les Prosiens elles-mêmes.
La première semaine de la guerre, la découverte aiguë d'une brèche par un commandant anté en avant s'était produite. Commandant les unités de chars, il tenta de s'y engouffrer, pour tomber sur le bataillon d'artillerie automoteur affecté à la division d'infanterie. Les prenant pour des chars prosiens, ils tirèrent furieusement, épuisant leurs obus sans détruire l'artillerie ennemie. Au final, leur moral s'effondra, abandonnant leurs chars et fuyant.
Wang Zhong lui-même avait autrefois commandé une « retraite » inversée, capturant un dépôt de ravitaillement ennemi, feignant une frappe puis faisant volte-face pour fuir — et ce fut sa première bataille après avoir été transporté dans ce monde.
Par conséquent, Wang Zhong voyait plus clairement que quiconque la probabilité de rupture prosienne.
Trouver les failles, anéantir rapidement l'ennemi ; pour cela, il fallait concentrer rapidement des forces supérieures localement.
La triche de Wang Zhong était naturellement taillée pour identifier où l'ennemi était rompu, quant à concentrer vite des forces supérieures pour une bataille d'anéantissement — risible, il n'avait jamais eu assez de forces avant, même concentrées, elles restaient bien inférieures à celles de l'ennemi.
Maintenant, les choses étaient différentes.
Mais le commandant de la 401e division d'infanterie temporaire ne comprenait pas la pensée de Wang Zhong. Il dit avec inquiétude : « Nous n'avons jamais appris ces tactiques. À l'école militaire, la défense consistait à creuser des tranchées et à disputer sans cesse l'ennemi dans une guerre de position. »
Wang Zhong : « C'est certainement une part de la défense. En fait, c'est ce que j'ai fait l'an dernier, et j'ai même compilé quelques livrets là-dessus. »
Le commandant Sergueï : « J'ai justement votre livret, et je l'ai lu. C'est juste que lors du départ, c'était si précipité que je ne l'ai pas emporté. »
« Mais vous n'avez pas appliqué le contenu du livret à l'aménagement des positions de défense », fit remarquer Wang Zhong sans ménagement.
Sergueï : « Je… je n'y ai pas pensé sur le coup. Je n'ai repris cette division qu'il y a une semaine, et j'ai dû venir ici immédiatement mettre en place les défenses. J'étais si stressé hier que je n'ai pas pu manger. Donc, je n'ai vraiment pas pensé à faire les choses selon votre livre. »
Le chef d'état-major de la 401e dit : « Il a fait un malaise de faim hier soir. Je pense que notre division, des soldats aux officiers, est tout à fait insuffisante. Quand l'ennemi viendra — nous ne pourrons que nous armer courageusement de grenades et partir en attaque suicide. »
Sergueï enchaîna aussitôt : « Exact, ces derniers jours tout le monde chante "Le Dernier Courage". J'ai vu les soldats discuter de la façon de choisir leurs cibles pour une attaque suicide quand l'ennemi arrivera. »
En tant qu'auteur original du « Dernier Courage », Wang Zhong plissa les sourcils en nœuds : « Non, je n'ai pas écrit cette chanson pour que vous vous suicidiez. Je louais le courage qui jaillit des soldats dans le désespoir. »
La version originale du « Dernier Courage », intitulée « Sables Dévorants », était un morceau de rock aux accents post-punk, plutôt morose, mais quand Wang Zhong la copia, Vasily fit l'arrangement, n'ayant jamais entendu l'original, et la transforma en chant de guerre d'après les paroles.
Par conséquent, la probabilité que les soldats antés utilisent une « Grenade de Gloire » avant d'être capturés augmenta significativement.
Il y eut même des rapports d'aumôniers militaires sur des soldats choisissant d'utiliser la « Grenade de Gloire » alors qu'ils auraient pu survivre, ce qui allait à l'encontre de l'intention originale de Wang Zhong.
Son intention initiale était qu'ils se battent pour survivre jusqu'au bout, et n'utilisent la « Grenade de Gloire » que lorsqu'il n'y a absolument plus d'issue.
Mais maintenant, il n'y avait pas le temps de s'en soucier ; vu la situation de la 401e division, si l'ennemi arrivait vraiment, toute la division deviendrait des kamikazes.
Wang Zhong secoua la tête : « Laissez tomber ; votre volonté de combat est louable, je n'en dirai pas plus. Je ferai guider l'établissement de vos ouvrages défensifs par mon garde personnel, l'adjudant-chef Grigori. »
Grigori salua et fit demi-tour pour partir.
Le chef d'état-major de la 401e désigna immédiatement l'un des rares officiers d'état-major et dit : « Suivez-le, dites aux troupes de faire tout ce que l'adjudant-chef dit ! »
L'officier d'état-major courut rattraper Grigori.
À peine quelques secondes après le départ de Grigori, deux soldats de la section de garde entrèrent pour remplacer l'adjudant-chef.
Wang Zhong continua : « Mon groupement de combat d'avant-garde devrait arriver bientôt ; nous devons comprendre rapidement les mouvements de l'avant-garde ennemie, puis fondre sur elle à la vitesse de l'éclair. Avez-vous un générateur ? »
Le chef d'état-major de la 401e acquiesça : « Oui, il alimente le télégraphe et le reste, il est là-bas. »
Wang Zhong désigna Vasily : « Branchez notre radio de forte puissance dessus et utilisez le code pour envoyer un télégramme à l'avant-garde, leur ordonnant de se mettre en route immédiatement vers cet endroit. Efforcez-vous d'arriver ce soir ; demain, nous partirons pour éliminer le groupe d'ennemis que nous avons repérés avec les nouveaux chars. »
Vasily s'élança dehors ; Wang Zhong l'arrêta : « Attendez un instant, contactez aussi l'Aviation, demandez l'efficacité des frappes et les mouvements ennemis. »
Vasily salua et se hâta.
Restèrent seulement Wang Zhong, les gardes et tout l'état-major supérieur de la 401e.
Le commandant de division Sergueï hésita avant de demander : « Était-ce pareil pour la 151e division provisoire quand vous y étiez ? »
Wang Zhong secoua la tête : « Notre situation était meilleure, nous avions des sous-officiers et des officiers avec de l'expérience du combat, et les cadres de renfort fournis étaient des élèves d'académie militaire, mobilisés temporairement pour faire face à l'urgence. »
« Je vois », Sergueï claqua la langue, « Nous n'avions aucune expérience, et soudain on nous a dit que l'ennemi avait percé le front et qu'il fallait installer des défenses ici. J'ai demandé à l'état-major de l'armée de front qui nous donnait les ordres : "Qui est exactement notre ennemi ?" et l'officier d'état-major a mentionné une certaine division Sedd ; ce n'est que plus tard que j'ai réalisé qu'ils étaient l'élite de l'élite ennemie. »
Wang Zhong comprit instantanément les sentiments de Sergueï à ce moment-là — cela devait être exactement comme ce mème viral d'avant son voyage dans le temps : « Toi, va tuer Sun Wukong ! » « Moi ? »
Wang Zhong rassura : « Pas d'inquiétude, mon groupe d'armées est arrivé — même s'il n'y a qu'un détachement d'avant-garde. Bien sûr, dans les moments critiques, nous vous utiliserions encore comme réserve à déployer sur la ligne défensive, mais nous n'enverrions pas une division d'infanterie provisoire combattre les Chevaliers d'Asgard ennemis. »
« C'est rassurant », le commandant de division Sergueï souffla soulagé.
À cet instant, Vasily entra : « Rapport, l'Aviation a dit qu'ils ont mené trois vagues d'attaques, d'après les épaves et les cratères au sol, l'ennemi n'a pas bougé. »
Wang Zhong demanda : « Que voulez-vous dire par "d'après les épaves et les cratères au sol" ? »
Vasily répondit : « C'est juste ce qu'ils ont dit. Ils ont aussi mentionné qu'un avion de reconnaissance Pe-2 a décollé avec une caméra, et ils nous enverront les photos aujourd'hui. »
Wang Zhong hésita : « Envoyées comment ? »
Vasily écarta les mains : « Ne me demandez pas, je ne fais que relayer le message, je n'ai aucune idée de comment ils l'enverront. Mais le terrain d'aviation est à moins de cinquante kilomètres de nous, un bon cheval pourrait y aller en un rien de temps. »
Wang Zhong y songea et réalisa que c'était effectivement le cas.
Vasily continua son rapport : « L'avant-garde a déjà quitté Yarvik, hormis l'équipe de travail du poste avancé du groupe d'armées de la vieille école, presque tout le monde est là. »
Wang Zhong dit : « Tant que les Tourbillons sont arrivés, nous aurons une chance contre les derniers chars ennemis avec leurs obus perforants. Sinon, il nous faudrait subir des pertes énormes pour compenser notre déficit en capacité d'obus perforants. »
Après avoir fini, il sentit soudain que Vasily avait encore quelque chose à dire, alors il demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Vasily se gratta la tête : « Tous les commis sont restés à Yarvik, et maintenant je fais le travail de tout l'état-major tout seul. »
Wang Zhong dit : « Vous devrez faire avec pour l'instant, quand l'avant-garde arrivera, l'actuel chef d'état-major de la Garde motorisée, Alexandre Alexandrovitch, devrait être là. Laissez-le prendre la relève alors. »
Vasily avait des traits tirés et toucha ses propres cheveux : « C'est ça alors, on dirait que je devrai me trouver une femme avant de devenir le second Pavlov. »
Wang Zhong dit : « Pavlov a une femme, et il a fait une tripotée de gosses. »
Vasily haussa les épaules : « Bah, la raison de sa calvitie est trouvée. »
Dans la nuit du 11 juillet, au village de Trinka où se trouvait le quartier général temporaire de Rocossov.
Les véhicules de l'avant-garde firent irruption dans le village en grondant.
Wang Zhong regarda le convoi et pensa soudain que si l'ennemi menait des raids d'appui-feu comme les siens de temps en temps, ses pertes seraient significatives.
Heureusement, l'artillerie lourde ennemie devait avoir été laissée en arrière.
Le chef d'état-major de l'avant-garde, Alexandre Alexandrovitch, s'approcha de Wang Zhong et salua : « Commandant de groupe d'armées Dawa, durant la marche ici, cinq Tourbillons sont tombés en panne, j'ai ordonné à des tracteurs de remorquer ceux avec de graves avaries vers Yarvik, deux avec des problèmes mineurs sont réparés sur la route, et j'ai laissé un canon antiaérien Crusader pour les couvrir. »
Wang Zhong rendit le salut et dit : « Bien. Faites en sorte que les soldats mettent un peu plus d'effort cette nuit à vérifier les Tourbillons arrivés ici. Demain, nous partirons chasser les derniers chars ennemis. »
Alexandre répondit : « Oui, monsieur ! »
Juste à ce moment, le bruit d'un moteur vint du ciel.
Wang Zhong changea de perspective et vit un bombardier nocturne biplan Po-2.
Il semblait vouloir atterrir sur la route à l'entrée du village.
Wang Zhong dit : « Vasily, est-ce que ce pourrait être pour livrer les photos ? L'Aviation a bien dit qu'ils envoyaient des photos, non ? »
« Oui », confirma Vasily.
Wang Zhong ordonna : « Faites allumer les feux par les troupes à l'entrée du village. S'ils cherchent à atterrir, ils se dirigeront certainement vers la route à l'entrée. »
En vérité, il jouait la comédie ; depuis sa vue en plongée, il avait déjà vu l'avion se poser en douceur sur la route et glisser vers le village.
Ce n'était pas une surprise que le Po-2 puisse se poser sur une telle route cahoteuse. Les terrains d'aviation de campagne que les Antés utilisaient pour décoller leurs chasseurs n'étaient guère mieux, simplement un terrain aplati servant de piste, sans même que les mauvaises herbes n'en soient retirées.
En fait, le bombardier biplan Po-2 avait même des exigences légèrement inférieures pour les terrains qu'un avion de chasse.
Quand l'avion s'immobilisa, Wang Zhong vit deux femmes pilotes en descendre.
Wang Zhong retrouva sa propre perspective, puis regarda Vasily : « Le Po-2 pourrait être piloté par des femmes pilotes, tu devrais peut-être saisir l'occasion ! »
Vasily secoua la tête : « À moins que vous ne soyez pas là, Général, je n'ai aucune chance. »