Le village de Trinka n'était pas très grand, et les deux pilotes féminines se rendirent rapidement auprès de Wang Zhong.
Peut-être à cause du cockpit exigu, les deux femmes étaient très minces, et paraissaient même un peu plus petites que la femme ante moyenne.
Bien sûr, elles étaient encore plus grandes que Nelly.
La pilote qui marchait devant était une lieutenant-colonelle, ses cheveux bruns attachés sur l'arrière de la tête, dégageant une aura de « divorcée trois fois avec deux gamins ».
La jeune fille qui marchait derrière elle était clairement une jeune demoiselle, dont les yeux erraient avec curiosité dans la pièce en entrant, pour finalement se poser sur Wang Zhong.
Elle hésita visiblement.
Wang Zhong plaisanta : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Je n'ai pas l'air de quelqu'un capable de faire exploser 40 chars et de capturer 50 généraux, si ? »
La pilote acquiesça avec ferveur : « Oui, oui », mais elle réalisa vite que ce n'était peut-être pas la réponse appropriée, puisqu'on ne peut pas vraiment faire exploser 40 chars ; elle secoua immédiatement la tête : « Non, non ! »
À ce moment, la lieutenant-colonelle à l'aura de « divorcée trois fois avec deux gamins » prit la parole : « Mon Général, je sais que vous avez l'habitude de papillonner, mais vous avez des enfants, non ? »
Wang Zhong répondit : « Vous avez raison. Où sont les photos ? »
La lieutenant-colonelle'ouvrit sa serviette, en sortit une enveloppe et la posa sur le bureau.
Wang Zhong s'avança immédiatement, déchira l'enveloppe et se mit à examiner les photos de près.
« Je vois au moins deux... non, trois... nouveaux modèles de chars, et ici un autre qui ressemble à un nouveau modèle de char. » Il passa à la photo suivante en parlant : « Le cratère de la photo précédente est toujours au même endroit ; les quatre chars n'ont pas bougé. Clairement, elles ont été prises au même endroit, mais pourquoi les chars n'ont-ils pas bougé ? Vassili, qu'en penses-tu ? »
Vassili répondit : « Ils doivent être en panne, ce qui est assez normal pour des chars, surtout des chars lourds. Peut-être que les chenilles ont été arrachées, ou qu'il y a d'autres problèmes. »
Wang Zhong hocha la tête : « Tu as tout à fait raison ; les bombardements de l'Aviation ont été efficaces. »
Durant la Seconde Guerre mondiale, les Tigres étaient rarement détruits par l'Aviation ; sur le Front de l'Est, en fait, seulement deux — oui, deux — Tigres furent perdus de façon certaine lors de raids aériens, et c'était quand deux wagons transportant des Tigres furent bombardés et renversés lors du bombardement d'une gare.
En fait, les avions de l'ère Seconde Guerre mondiale n'étaient pas très efficaces contre les Tigres et les Panthers ; la plupart du temps, ils ne faisaient que casser les chenilles, qui pouvaient être réparées et remises en service.
À présent, il semble que les chenilles soient cassées.
Pour donner un exemple, à Haut-Peniye, le KV numéro 67 fut attaqué par des Stukas, ce qui entraîna une panne mécanique, pourtant il put encore continuer le combat.
Cependant, l'attaque aérienne fit perdre sa mobilité au KV, et au final, Wang Zhong n'eut d'autre choix que de faire rester les nouveaux Tank Operators mélangés à l'arrière pour couvrir la retraite des restes de ses forces.
En se souvenant de cela, la détermination de Wang Zhong à éliminer ce groupe de Prosiens se renforça.
Considérez cela comme un hommage annuel aux camarades du Char 67 — même si le moment est peut-être un peu décalé, Wang Zhong pensa que les héros du Char 67 n'y verraient pas d'inconvénient.
Wang Zhong passa les photos à Alexandra, puis demanda à la lieutenant-colonelle : « Les positions exactes de ces gens ont-elles été confirmées ? »
La lieutenant-colonelle'ouvrit sa cartouchière, en sortit une carte : « Le capitaine de l'avion de reconnaissance l'a confirmé avec soin ; c'est juste ici. Il a aussi vu des épaves à proximité et ce qui pourrait être l'ennemi en alerte, tout est marqué sur cette carte. »
Wang Zhong hocha la tête : « Excellent ! »
Il se tourna vers le chef d'état-major par intérim, Alexandra, et ordonna : « Rassemblez immédiatement tous les commandants de bataillon ; je veux planifier les opérations de demain. Vassili, emmène ces deux dames manger. »
Vassili ne bougea pas mais rappela Wang Zhong : « Mon Général, vous n'avez même pas demandé leurs noms. N'est-ce pas un peu impoli ? »
Wang Zhong jeta un coup d'œil à Vassili, puis se tourna vers les deux pilotes : « Je m'excuse, j'ai été négligent. Comment puis-je vous appeler toutes les deux ? »
La lieutenant-colonelle aux cheveux attachés dit : « Sur le champ de bataille, le renseignement militaire prime. Votre approche n'était pas erronée, et je l'apprécie personnellement. Cependant, je préférerais ne pas être appelée simplement "hé", donc quand vous aurez besoin de m'appeler, vous pourrez m'appeler Smijanovna. »
La jeune fille dit son nom d'une voix basse : « Katya. »
Wang Zhong répondit : « Rokossov. »
« Nous connaissons tous votre nom », coupa Vassili, puis se présenta aux deux dames : « Je suis Vassili. »
Wang Zhong dit : « C'est le fils d'un professeur de musique, qui a juré de renoncer à la musique, le réinventeur des airs improvisés fredonnés par Rokossov, et celui qui utilise les anecdotes de son commandant pour draguer ! »
Juste au moment où Wang Zhong allait continuer à inventer des histoires, Vassili l'interrompit : « Et le terminateur des latrines. »
Katya ne put s'empêcher d'éclater de rire, mais elle se recomposa vite, feignant d'être un canard innocent qui ne sait rien.
Wang Zhong dit : « Tu vois, tu as fait rire la fille ; maintenant, occupe-toi d'elles promptement. »
Vassili, tout professionnel, dit : « Mesdames, par ici, s'il vous plaît. »
Tandis qu'il emmenait les deux pilotes féminines dehors, les commandants des différentes unités entraient, se croisant. L'un des chefs de section plaisanta : « Vassili, comment ça va avec la fille du meunier ? Je vous ai vus l'autre jour près du moulin à eau. Ce jour-là, le bruit de la roue à aubes était particulièrement fort ! »
Wang Zhong fut très surpris ; il ne s'attendait pas à ce que Vassili ait réussi à arriver à ses fins du tout. Bon sang, ce type avait précédemment affirmé avoir échoué, n'ayant pas dragué une seule fille !
Vassili garda un visage impassible et partit avec les deux pilotes féminines.
Les chefs de section riaient en entrant dans la salle des cartes.
Le chef d'état-major par intérim, Alexandra, étala la carte fraîchement livrée et l'épingla au mur de la pièce.
Wang Zhong : « Messieurs ! »
Dès qu'il commença à parler, tous les murmures dans la pièce se turent.
Wang Zhong prit une photo sur la table et la tint verticalement pour que tous la voient : « C'est une photographique qui vient d'être envoyée par l'Aviation. D'après la photo, l'Aviation a paralysé au moins trois des nouveaux chars ennemis par ses frappes aériennes. Ces nouveaux chars viennent de rosser nos KV et T34 avec un résultat très spectaculaire. On dit qu'ils ont obtenu un score de 30 à 0 au combat ! »
Même Wang Zhong ne put étouffer le bourdonnement immédiat des conversations.
Il ne put qu'écarter les mains et les abaisser : « Bon ! Bon ! C'est ce que disent tous les Tank Operators battus ! Nous devons présumer la force de l'ennemi, comprenez-vous ? Et en effet, la technologie militaire des Prosiens est très avancée ; ils ont probablement eu bien du mal avec les chars lourds carolingiens lors de la campagne de Carolus ! »
« Il est logique qu'ils développent leur propre char lourd. Maintenant, ce type de char lourd a percé le blindage de nos KV, qu'on croyait impénétrable, et a stoppé la plupart de nos tirs antichars — sauf les cocktails Molotov. »
En supposant que le lancer soit précis, pratiquement aucun char de cette époque ne pouvait s'en défendre, ce n'est même pas la faute du Tigre.
Les mots de Wang Zhong firent éclater de rire les chefs de section d'infanterie, tandis que les équipages de chars ne purent qu'offrir un sourire amer.
« De toute façon, il y a un si gros morceau de gâteau devant nous demain ; croyez-vous que Rokossov laisserait filer une telle occasion ? Demain, nous devons non seulement détruire ces nouveaux chars, mais aussi trouver un moyen d'en capturer un. Nous avons encore des tracteurs inutilisés qui pourraient en remorquer un ! »
« Rappelez-vous, notre tâche n'est pas de tirer sur les grosses forces ennemies qui approchent, mais d'arracher une dent de la gueule du tigre ! »
« La bataille de demain doit être rapide, anéantir rapidement l'infanterie d'accompagnement ennemie et détruire trois des quatre nouveaux chars, puis en remorquer un. »
Wang Zhong fit une pause, parcourant toute la salle du regard, remarquant que beaucoup de chefs de section ne prenaient pas la mission périlleuse au sérieux, et insista à nouveau : « La force principale de l'ennemi a déjà atteint Yeisk, et ils ne sont qu'à 55 kilomètres de Yarvik ! Une fois la bataille commencée demain, il est très probable que l'ennemi accoure immédiatement à leur secours ! Et c'est la division Sed des Chevaliers d'Asgard ennemis ! »
« Repensez à quand nous étions à Orachi ; nous avons à peine repoussé l'attaque des Chevaliers d'Asgard en comptant sur des positions solides. Cette fois, nous n'avons aucune fortification sur laquelle compter ! »
La majorité des combattants ayant survécu à Orachi forment désormais le noyau de l'infanterie mécanisée de la Garde, c'est pourquoi Wang Zhong prit la bataille d'Orachi comme exemple.
Wang Zhong : « Il ne doit y avoir aucune complaisance ; nous devons présumer la force de l'ennemi ! Comprenez-vous ce que signifie présumer la force de l'ennemi ? »
Il balaya toute la salle du regard, s'assurant que la plupart avaient rangé leurs airs arrogants, puis dit : « Par conséquent, sur la base de notre rencontre directe cet après-midi et de la reconnaissance photographique de l'Aviation, j'ai fait les dispositions suivantes ! »
Wang Zhong prit un pointeur et tapa sur la carte au mur.
« L'ennemi est ici, à 4h30 demain matin, les équipes de reconnaissance conduisant des Jeep Willis doivent partir. Vous devrez traîner deux gros balais derrière les véhicules, soulevant de la poussière sur la route en fonçant et en créant beaucoup de nuages de poussière. »
« Ainsi, nous pouvons tromper l'ennemi sur notre effectif, le rendant plus prudent et inquiet lorsqu'il enverra des renforts. »
Un chef de section dit : « Si c'était n'importe quel autre général, nous commencerions à remettre en question. Mais vous, mon Général, vous avez berné les Prosiens avec un simple panneau en bois, leur faisant croire qu'il y avait vraiment un champ de mines ! Alors ces vieilles tactiques à vous, nous pensons en fait qu'elles pourraient marcher. »
Wang Zhong sourit légèrement, ne répondant pas au compliment, mais continua à gesticuler sur la carte : « Nous avons encore un total de 31 Tourbillons… »
« 30 », coupa Alexandra, « Un autre a des problèmes mécaniques, c'est incertain s'il peut participer à la bataille de demain. »
Wang Zhong : « 30 ! C'est parfait ; nous pouvons les diviser en deux moitiés. Une section sera chargée de détruire les nouveaux chars ennemis, testant la puissance de nos canons de 100. L'autre section tendra une embuscade ici. »
Il traça un trait entre l'ennemi et les forces ennemies plus importantes plus loin derrière.
« Le tir de précision principal sera fait par les Tourbillons, mais un certain nombre d'infanterie sera aussi déployé. Après tout, le Tourbillon n'est pas efficace contre l'infanterie car il n'a qu'une seule mitrailleuse antiaérienne. »
Wang Zhong fit une pause, puis continua : « L'attaque contre les ennemis assiégés sera laissée à l'infanterie. Après que les Tourbillons auront détruit tous les véhicules blindés ennemis, ils soutiendront l'infanterie avec des obus explosifs. »
À ce moment, un chef de section en bas demanda : « Mais vous venez de mentionner la capture de l'un des nouveaux chars ! »
Wang Zhong : « Je ne laisserai pas mes soldats mourir pour rien juste pour capturer un char ! »
Cette déclaration fracassante suscita des regards d'admiration de la part de nombreux vétérans.
Wang Zhong affirma avec une présence de chef : « D'autres questions ? S'il y a des problèmes, parlez maintenant. »
Les gens se regardèrent, et finalement tous secouèrent la tête.
Wang Zhong : « Bien, alors procédons avec le plan demain ! »
« Oui ! » La foule répondit en chœur.