Wang Zhong repoussa le talkie-walkie dans la main de Vassili, arracha un coupe-fil au garde et enfourcha Bucéphale, fonçant droit devant.
Voyant cela, Vassili ordonna précipitamment aux autres de monter dans les véhicules et de le suivre.
Entendant le bruit du moteur derrière lui, Bucéphale se retourna, puis s'élança comme un fou, faillant désarçonner Wang Zhong.
Vassili, voyant cela, exhorta désespérément le conducteur : « Plus vite, plus vite ! Votre moteur à combustion interne ne peut pas dépasser un cheval ? C'est ridicule ! »
Du coup, le conducteur poussa le véhicule jusqu'à presque le faire décoller, ce qui, quatre-vingts ans plus tard, figurerait sans doute dans une « compilation d'accidents de la route ».
À cet instant, au manoir, Grigori dirigeait ses hommes pour rassembler les prisonniers légèrement blessés, si bien que les prisonniers à l'intérieur des bas murs de pierre du manoir virent cette scène :
Un cheval blanc galopait furieusement, un drapeau rouge flottant dans la poussière derrière lui.
La jeep Willis, étant un petit véhicule, était cachée dans la poussière soulevée par le cheval blanc, invisible, seul le drapeau rouge flottant à la vue.
Puis la poussière de la jeep masqua le convoi suivant, et depuis l'avant, on ne vit qu'une immense colonne de poussière, comme si une forte troupe de cavalerie lourde chargeait sur la route de terre.
Un prisonnier s'écria : « "Un cheval pâle, nommé Mort, et l'Enfer le suivait ; la vigne de la Terre est jetée dans le grand pressoir de la colère de Dieu, et le raisin est foulé, et le sang sortit du pressoir jusqu'aux mors des chevaux… Ceux qui adorent la bête et son image boiront le vin de la colère de Dieu, et seront tourmentés par le feu et le soufre en présence des saints anges et de l'Agneau…" »
Les autres entendirent la phrase mais ne réagirent pas, le prisonnier récitant en latin.
Seul l'aumônier militaire auprès de Grigori fronça les sourcils, perplexe, et dévisagea le prisonnier avec méfiance.
Grigori remarqua l'expression de l'aumônier et demanda, confus : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« C'est tiré de l'Apocalypse, le texte classique de la faction Sanctifiée. »
Le prisonnier continua de marmonner : « "Il revient des ténèbres, comme l'éclair qui fend les nuages, apportant la mort et illuminant tout !" »
Juste à ce moment, Wang Zhong atteignit l'entrée de la cour. Bucéphale se cabra, les pattes avant haut, poussant un long hennissement.
La jeep derrière, freinant tout en braquant violemment, dérapa pour éviter Bucéphale qui s'était arrêté net, et ne s'immobilisa qu'après avoir heurté le bas mur du manoir.
Vassili se leva, talkie-walkie en main, et hurla vers ceux derrière : « Arrêtez, arrêtez, arrêtez ! Ne nous rentrez pas dedans, il y aura un accident. »
Ainsi, au milieu du bruit des freins, encore plus de poussière s'éleva comme pour voiler le ciel.
Huit véhicules soulevèrent la poussière d'une centaine en marche !
Tous les prisonniers avaient les yeux écarquillés, fixés sur Wang Zhong, tandis que celui qui récitait l'Écriture tout à l'heure continuait.
Wang Zhong, ayant glissé la courroie de son arme de l'épaule à la taille pendant la course effrénée, la remonta, et remit aussi le pistolet de sa jambe à sa taille, puis demanda au soldat prosien qui marmonnait toujours : « Qu'est-ce qu'il récite ? »
« Je ne le comprends pas ; ce n'est pas du prosien », dit Vassili.
« C'est du latin ; Général, vous l'avez effrayé au point qu'il croit que vous êtes de la faction Sanctifiée », dit l'aumônier militaire.
« Ah ? Il y a des membres de la faction Sanctifiée parmi les Prosiens ? » demanda Wang Zhong.
« Quelques-uns, mais ils ont été presque exterminés par l'Empereur Plathen, qui entend remplacer la grâce de Dieu par les lumières de la technique », dit l'aumônier militaire.
Wang Zhong réalisa soudain un angle mort : les Prosiens croyaient que la lumière de la technique triompherait de la grâce de Dieu, et la faction Séculière pensait que les miracles étaient en fait de la mécanique quantique — cela pouvait-il être si semblable ?
Il décida résolument de faire comme s'il n'avait pas remarqué cette affaire, et d'attendre que la Prusse soit vaincue pour en discuter, ce n'était pas trop tard.
« Faites-le taire », dit Wang Zhong. « Me trainer dans la faction Sanctifiée est absolument malveillant ! »
« Oui », Vassily injuria aussitôt le prisonnier en prosien, et l'homme ferma la bouche.
Bien que Wang Zhong pût voir clairement, de sa position surélevée, qu'il n'y avait aucune perte de son côté, il devait encore maintenir les apparences : « Avez-vous des pertes ? »
« Non, l'ennemi n'a pratiquement pas remarqué d'où venait notre attaque, car cette arme fait vraiment moins de bruit au tir. Mais elle n'est pas géniale pour faire des prisonniers ; les quelques blessures légères viennent de ricochets, quiconque est touché directement par une balle est au minimum grièvement blessé », dit Grigori.
Wang Zhong acquiesça : « On dirait que le premier test au combat s'est plutôt bien passé. »
« Bien sûr, nous ne nous attendions pas à ce que l'avantage du faible bruit soit si significatif », dit Grigori.
Les silencieux avaient été inventés depuis longtemps mais n'avaient pas été une exigence militaire dans les guerres précédentes. Les silencieux servaient d'équipement sportif sur les armes civiles pour réduire la nuisance.
Ce ne fut que lorsque le Royaume-Uni forma les Forces Spéciales Commandos que les avantages des armes silencieuses furent découverts, et que les armes silencieuses commencèrent à être largement utilisées.
Cependant, les troupes de Wang Zhong utilisaient le coupe-fil pour ses performances et non pour son fonctionnement silencieux.
« C'est dommage pour le problème de capacité de production ; nous ne pouvons pas remplacer totalement le Papacha par le coupe-fil », dit Grigori.
Le Papacha et son arme sœur avaient leurs fabricants bien rodés ; la production journalière des deux armes combinées atteignait six mille unités, un chiffre terrifiant.
Les troupes ante pullulaient maintenant de pistolets-mitrailleurs.
Les forces ante aimaient particulièrement doter les nouvelles recrues de Papachas, puisqu'il n'y a pas besoin de viser, il suffit d'arroser. Donner des Mosin-Nagant aux nouvelles recrues était moins efficace. Ainsi, l'entraînement des nouvelles recrues ante commence maintenant par le nettoyage et le dépannage du Papacha, et dès que la recrue peut s'assurer de pouvoir tirer toutes les cartouches qu'elle porte sur le champ de bataille, elle est jugée prête, viser n'est pas nécessaire du tout.
De l'autre côté, l'armée prosienne faisait exactement l'inverse ; les MP38 et MP40 étaient réservés aux soldats expérimentés, tandis que les nouveaux soldats devaient manipuler le fusil 98K.
Bien sûr, c'était aussi parce que la puissance de feu principale des sections d'infanterie prosiennes reposait sur les mitrailleuses ; il n'importait pas que les soldats conscrits puissent toucher leurs cibles ou non.
Mais clairement, le coupe-fil n'est pas fait pour être utilisé comme le Papacha, et c'est un gaspillage de ses capacités entre les mains d'une recrue.
Wang Zhong comprit avec acuité que sa poursuite précédente d'équiper toute la division de coupe-fils était erronée, et que les coupe-fils devaient être traités comme des récompenses pour les soldats aguerris et les sous-officiers. À l'avenir, les nouvelles recrues et les soldats ordinaires porteraient des Papachas, tandis que les sergents expérimentés seraient armés de coupe-fils.
N'était-ce pas le cas tout à l'heure ? Douze vétérans armés de coupe-fils avaient rendu l'ennemi doté de forces blindées totalement impuissant. Les nouvelles recrues n'auraient certainement pas su utiliser l'arme avec un tel effet.
Alors que Wang Zhong réfléchissait à ces questions, Grigori l'interrompit : « Général ? Nous attendons toujours votre décision sur la façon de traiter les prisonniers ! »
Wang Zhong sortit immédiatement de ses pensées, jeta un coup d'œil à Grigori, et sollicita directement son avis sur l'idée qui lui trottait dans la tête : « Gricha, ton commentaire tout à l'heure "c'est dommage que la production ne soit pas assez élevée pour remplacer le Papacha" m'a rappelé quelque chose. Je vise actuellement l'objectif d'équiper toute la Garde Motorisée de coupe-fils, mais est-ce vraiment approprié ? Les soldats ordinaires peuvent-ils en maximiser les capacités ? »
Grigori fut stupéfait : « J'en doute. En effet, l'arme ne devrait pas être donnée à des soldats ordinaires inexpérimentés ; il n'y a peut-être pas beaucoup de différence entre eux l'utilisant et utilisant un Papacha. »
Wang Zhong : « Donc, mon idée est de traiter le coupe-fil comme une récompense pour les vétérans, prouvant leur valeur avant de pouvoir l'utiliser, tandis que les recrues ne porteraient que des Papachas. Qu'en penses-tu ? »
Grigori ne répondit pas, mais les soldats à côté de lui se mirent à crier avec enthousiasme : « Ce serait génial ! Nous en aurions tous un, imaginez entrer dans un bar en bandouliant cette beauté. »
Peux-tu arrêter d'obséder sur vos putains de bars !
Wang Zhong réprima le dédain dans son cœur et dit à Vassili : « Vassili, note ça, nous devons traiter le coupe-fil comme une récompense pour les soldats aguerris, pas comme une arme dotation standard. Les vétérans pourront en maximiser les avantages de performance, tandis que les nouvelles recrues devraient utiliser des Papachas ou des semi-automatiques Tokarev pour accumuler de l'expérience.
« De plus, cette méthode de distribution peut renforcer le sens de l'honneur des vétérans, tout en motivant les soldats ordinaires à s'améliorer. »
Vassili griffonna rapidement des notes et faillit s'arrêter d'écrire au moment où Wang Zhong s'arrêta.
Wang Zhong : « Récite-le-moi ! »
Vassili le récita aussitôt prestement.
Juste à ce moment, un soldat inquiet de la compagnie de garde demanda : « La Garde Motorisée s'est déjà vu attribuer tant de coupe-fils, devons-nous les reprendre ? »
« Non, dites aux soldats que s'ils les perdent par accident, ils ne seront disponibles qu'à travers des faits d'armes à l'avenir », affirma Wang Zhong.
À ce moment, un médecin de la compagnie de garde vint saluer Wang Zhong : « Rapport : huit blessés graves, un mort après réanimation infructueuse ; six blessés légers ont déjà été bandés. »
Wang Zhong désigna un camion semi-chenillé M3 : « Faites monter les blessés graves dans le camion pour l'évacuation, j'aimerais interroger les blessés légers. »
Le médecin salua et se tourna pour organiser le port des blessés.
Wang Zhong s'approcha alors des blessés légers, pour constater qu'il n'y avait pas d'officiers parmi eux.
« Où sont les officiers ? »
Dès qu'ilposa la question, Grigori lui tendit un ensemble contenant une sacoche de documents et une carte, « Morts, mais j'ai saisi sa sacoche de documents et sa carte. »
Wang Zhong fit signe à Vassili : « Regarde ce qu'il y a dedans. »
Vassili parcourut rapidement les titres des documents dans la sacoche et identifia un document important qu'il survola, rapportant : « Cette unité appartient au Bataillon de Reconnaissance Motorisé de la Division Sedd de l'Ordre des Chevaliers d'Asgard prosien. Leur mission est d'avancer vers Yarvik pour la reconnaissance. »
Wang Zhong : « Division Sedd, hein ? Y a-t-il mention de nouveaux modèles de chars ? »
« Rien. Attendez, cela semble être la liste des indicatifs radio ! Laissez-moi vérifier, l'indicatif de ce groupe de reconnaissance est Shepherd, et il y a deux autres unités aussi appelées "groupes de reconnaissance" avec les indicatifs Husky et Hound… »
Wang Zhong : « Deux de plus, hein ? Nous devrions appeler l'Aviation et voir où ils sont, juste ce qu'il faut pour que le quatrième régiment de bombardiers en piqué fasse un peu d'entraînement. »
Vassili : « Cela mentionne une unité appelée le Groupement de Combat Busse, ils sont les supérieurs directs de ces groupes de reconnaissance. »
Wang Zhold : « On dirait qu'ils sont l'avant-garde de la Division Sedd. »
Vassili ne répondit pas, à la place il sortit une carte de la cartouchière, la déplia et dit : « Je pense qu'à 20 kilomètres devant nous, la ville de Yeisk a peut-être été capturée par le Groupement de Combat Busse ennemi. Cette ville est à 55 kilomètres de Yarvik et semble être un dépôt central de ravitaillement idéal pour notre Groupe d'armées. »
Wang Zhong : « Que nous devions aller dans cette direction dépend encore des résultats de reconnaissance, nous venons de partir. Grigori, la prochaine fois que nous rencontrons un groupe de reconnaissance ennemi, essaye de capturer un officier ; certaines choses ne peuvent pas être clarifiées par les documents et les cartes seuls. »
Grigori, tout en fumant, répondit : « Compris. »
Wang Zhong : « Vassili, s'il n'y a rien de valeur dans les documents, nous passerons à l'interrogatoire des prisonniers. »
« Attendez », Vassili sortit soudain une lettre de la sacoche de documents, « l'officier avait une lettre familiale dans sa sacoche. Laissez-moi voir. »
Il déplia la lettre et commença à traduire phrase par phrase : « Ma très chère Katherine, dans ta dernière lettre, tu exprimais ton inquiétude sur les perspectives de la guerre, et je partage ce sentiment. Le peuple ante apprend à faire la guerre et devient de plus en plus difficile à gérer. Plus le combat est ardu, moins la théorie selon laquelle les Prosiens sont une race supérieure ne tient la route.
« Mais aujourd'hui, une arme flambant neuve a dissipé mes soucis. Elle est si puissante, déchirant sans effort les lignes ante. Je l'ai vue écraser des soldats et des chars ante, et ensevelir les tranchées.
« Le peuple ante n'a aucune arme capable de percer son blindage, ni aucun blindage capable de résister à son canon principal ! Katherine, nous pourrions bien gagner la guerre.
« Je suis maintenant dans une ville appelée Yeisk, et mon groupement de combat a été renforcé par douze de ces nouveaux chars ! C'est dommage que neuf d'entre eux soient tombés en panne avant de nous rejoindre. La logistique n'a réussi à en réparer que quatre et à les amener ; les trois qui nous ont suivis au combat sont tous tombés en panne à nouveau.
« Même ainsi, cela ne peut cacher le fait que c'est un excellent char ! Demain nous partirons en reconnaissance, et le corps principal de notre groupement de combat sera mené par quatre nouveaux véhicules de combat ! Nous écraserons sans aucun doute tous les ennemis— »
Wang Zhong fronça les sourcils, croyant entendre le rugissement de moteurs.
Il changea sa vue et, au bout le plus lointain de sa vision, à environ 2500 mètres, il vit la carrosserie cubique d'un char Tigre.
Merde !
Le plus gros calibre dont je dispose est la Browning M2 de 12,7 mm !