Wang Zhong raccrocha le téléphone et le reprit immédiatement : « Mettez-moi en relation avec Kubinka. »
La communication s'établit rapidement, et la voix au bout du fil était celle de Pavlov : « Première Armée Mobile, le chef d'état-major Pavlov à l'appareil, je vous écoute. »
Wang Zhong : « Ordonnez la mobilisation complète des troupes, préparez-vous au combat. »
Pavlov, interloqué : « Les Prosiens sont déjà de retour ? Si vite ? »
Wang Zhong : « Non, c'est nous qui allons les frapper. L'armée de front de Suhayaveli a demandé des renforts. Elle a été mise en déroute par les nouveaux chars ennemis, certaines divisions s'effondrent déjà. »
« Maintenant, organisez immédiatement un détachement d'avant-garde, centré sur le 16e bataillon de chasseurs de chars fraîchement arrivé, renforcez-le avec des troupes de soutien et de l'infanterie d'élite, ainsi que huit canons antiaériens et le bataillon de Flèches Divines du groupe d'armées, et... Voyez ce que vous pouvez ajouter d'autre, mais assurez-vous que tout puisse être chargé sur les trains aujourd'hui et gagner la ligne de front ! »
Pavlov : « Combien de wagons pourrons-nous avoir ? »
Wang Zhong : « Cela dépend de combien vous pourrez obtenir du général Tchekhov. »
« Il me refile le bébé encore ? » s'exclama Pavlov.
Wang Zhong : « Remontez le moral, avec ma réputation et mes relations avec le général Tchekhov, vous en obtiendrez certainement un bon nombre. »
« Alors pourquoi ne le demandez-vous pas vous-même ? »
Wang Zhong : « J'ai d'autres chats à fouetter, je dois me concentrer sur les affaires militaires. »
Sur ces mots, il raccrocha sans attendre les protestations de Pavlov.
À peine eut-il posé le combiné que Vassili dit avec impatience : « Enfin, on passe à l'offensive. On va leur montrer à ces salauds de Ye Fort qu'on ne fait pas de la figuration ici ! »
Wang Zhong rit : « Ils se sont probablement laissés berner par l'appellation "bataillon". »
En parlant, le transmigré qui séjournait dans ce monde depuis un an repensa à son époque sur Terre. Là-bas, bon nombre de ces faux passionnés militaires, demi-instruits et enfermés dans une pensée conventionnelle, croyaient qu'un bataillon est plus petit qu'un régiment et qu'une brigade, et d'innombrables créateurs de contenu prospéraient sur cette idée reçue pour attirer le flot de ces pseudo-amateurs.
L'astuce la plus courante consistait à affirmer quelque chose comme : le bataillon blindé de Sturmtiger a détruit deux brigades de chars soviétiques, soit six bataillons au total, et ainsi de suite.
Du coup, ces demi-savants hurlaient que le Sturmtiger était invincible.
Mais un vrai passionné militaire repérait immédiatement l'arnaque.
Un bataillon de Sturmtiger était imposant, un bataillon de Panzer IV alignait 96 Panzer IV à long canon, les bataillons de Panther variaient en effectifs, le plus petit comptant 77 Panther, le plus gros jusqu'à 96. Un bataillon de Tigre, même au plus petit, en alignait 45.
Les bataillons russes étaient plus réduits, une brigade de chars russe n'alignait que 68 chars, alors que bataillons et régiments avaient grosso modo le même niveau d'organisation, tous deux à 21 chars.
Mes 96 Panzer IV à long canon, ou 96 Panther, face à vos 100 et quelques T-34-76, où est l'étonnement ?
Sans tenir compte de la structure organique et en ne parlant que d'effectifs unitaires, ce sont surtout les ignorants qui s'expriment. Or, ces demi-savants de Ye Fort sont exactement de cette trempe.
Voyant que la division de Wang Zhong ne possédait qu'un bataillon de chars et un bataillon de chasseurs de chars, ils en déduisaient que cette division ne disposait pas de beaucoup de forces blindées.
Car l'Empire ante utilisait aussi de petits bataillons, similaires aux Russes de la Terre, tous deux à 21 chars par bataillon.
Mais en réalité, le bataillon de chars de Wang Zhong était un gros bataillon, chaque compagnie du bataillon, outre 12 chars T-34W, alignait aussi 4 chars M3 Grant, le peloton de reconnaissance disposait de huit Jeeps armées de mitrailleuses lourdes M2, et s'y ajoutait un SU-76.
À l'intérieur de la compagnie, on trouvait également 56 fantassins ; quatre M3 Grant pouvaient embarquer huit hommes chacun, huit Jeeps pouvaient en transporter 3 chacune — en fait, on pouvait monter à 7 par Jeep, mais cela faisait trop arrangement à l'indienne, ce que Wang Zhong refusa.
Trois telles compagnies composaient un bataillon de chars.
Ainsi, bien qu'appelé bataillon, le bataillon de chars de Wang Zhong alignait 48 chars, 24 Jeeps et 4 SU-76.
Bien sûr, l'artillerie, l'infanterie et les éclaireurs restaient généralement dans leurs organisations respectives, ne s'entraînant ensemble qu'occasionnellement. Ce n'était qu'en temps de guerre qu'ils « morflaient un peu » sur le plan logistique pour combiner leurs forces.
Quant à l'infanterie de la 1re motorisée de la Garde, les demi-savants de Ye Fort, lisant « régiment » dans la désignation d'unité, supposaient naturellement qu'il comptait quelque 3000 hommes.
Mais la réalité était tout autre ; ce régiment alignait en fait près de 6000 combattants, alors que certaines nouvelles divisions d'infanterie de l'Empire ante n'en comptaient qu'environ 8000.
Pourquoi ce régiment avait-il tant d'hommes ? Parce que Wang Zhong y avait introduit un concept entièrement neuf, le bourrant de puissance de feu d'appoint.
Sous ce régiment, chaque compagnie regorgeait de 4 mortiers de 82 mm, puis il y avait huit semi-chenillés M3, plus quatre chasseurs de chars sur roues M6.
Quatre mortiers de 82 mm, dans certaines divisions d'infanterie mal équipées, constituaient une puissance de feu au niveau bataillon. De plus, chaque M3 embarquait une mitrailleuse lourde M2 ; huit mitrailleuses lourdes par compagnie, où trouver un tel luxe dans les autres divisions ?
Sans parler du canon de 37 mm monté sur les chasseurs de chars sur roues M6.
Wang Zhong aurait voulu le M8 Greyhound et le M8 Scott (qui ne partagent pas le même châssis), mais ils n'étaient pas encore disponibles, il dut se contenter du M6 armé du 37 mm.
Tous ces véhicules nécessitaient des servants, les mortiers aussi, si bien que chaque compagnie était bien plus grosse qu'une compagnie d'infanterie habituelle, une compagnie renforcée à tous les égards.
Au niveau bataillon, Wang Zhong se montrait encore plus impitoyable.
D'après les rapports de première ligne, au combat réel, les Prosiens affectaient aussi l'artillerie divisionnaire aux régiments d'infanterie, si bien qu'un bataillon d'infanterie prosien sur l'axe principal d'attaque bénéficiait de l'appui de plus de 12 canons d'infanterie, voire obusiers.
Wang Zhong fit de cet appui la norme.
Bien sûr, il n'était pas cruel au point d'équiper le bataillon d'infanterie d'obusiers ; ce serait excessif et inutile.
La différence la plus importante entre canons d'infanterie et obusiers réside dans le tube ; le canon d'infanterie a un tube très court et une paroi externe plus fine car, la plupart du temps, il assure un appui rapproché et n'a pas besoin de tirer à de grandes distances. Les obus n'exigent pas autant de propergol, donc la pression dans la chambre n'est pas aussi élevée.