Le major Shrifen se renseignait sur la position du 351e régiment derrière l'état-major lorsqu'un bruit étrange parvint soudain du village du Haut-Peniye.
Comme il était assez loin, le bruit était très faible, mais le major avait une bonne ouïe et distingua nettement beaucoup de gens crier « Ourra » à l'unisson.
« Le moral de l'ennemi est plutôt bon », dit-il.
L'officier d'état-major aux communications ne comprit pas. « Quoi ? Vous parlez du 351e régiment ? »
« Je parle de l'ennemi. » Le major Shrifen regarda dans la direction du village du Haut-Peniye.
Le chef d'état-major suggéra : « Nous pourrions faire tirer les mortiers en rafale rapide, les canons d'infanterie du 351e régiment en arrière prenant le relais des mortiers. »
« Non. » Shrifen agita la main. « Le vainqueur a le droit de célébrer sa victoire sans être dérangé. De toute façon, ils seront écrasés par nous à la fin, alors laissons-les vivre dans l'illusion pour l'instant. »
Wang Zhong — aux côtés du comte Rokossov.
Sufang écoutait les larmes aux yeux, tirant sans cesse sur les vêtements de Ludmila à côté d'elle — principalement parce que Ludmila était la seule femme en vue, et qu'elle n'avait personne d'autre à qui s'accrocher.
Ludmila, elle, semblait stupéfaite ; elle ne prêtait même pas attention à sa manche arrachée violemment, mais fixait d'un air dubitatif Alekseï Konstantinovitch Rokossov assis sur le camion.
Ludmila ne put s'empêcher de murmurer : « Est-ce toujours le même Aliocha ? »
Iegorov, le vétéran aguerri, l'entendit et dit : « Les hommes se transforment sur le champ de bataille, peut-être en bien, peut-être en mal. Le comte semble avoir changé en bien. »
Ludmila fronçait toujours les sourcils. « Mais j'ai étudié avec lui à l'école publique Pouchkine de Saint-Iekaterinbourg, où il avait toujours zéro en dissertation. Et il aimait écrire des rimes sans queue ni tête qu'il présentait comme des poèmes à la fille du grand-duc. »
Iegorov dit : « Peut-être que, à ses yeux, c'étaient des mots sincères inspirés par l'émotion, rendus particulièrement émouvants par le baptême du feu de la guerre. »
Ludmila voulait en dire plus, mais Rokossov descendit du camion.
Il avait encore de la fièvre, aussi ses pas étaient-ils chancelants ; Ludmila s'avança résolument pour l'aider.
D'ailleurs, la jeune fille était prête à se laisser faire, allant jusqu'à cambrer la poitrine.
Cependant, Rokossov dit simplement merci, puis continua le long de la rue.
Les soldats continuaient de crier « Ourra » au comte.
Iegorov claqua la langue. « Pendant la guerre civile, même le maréchal Mikhailovitch n'a jamais eu droit à un tel traitement ! »
Ludmila regarda d'un air perplexe le dos un peu étranger de son ami d'enfance.
Wang Zhong ignorait totalement les pensées de la jeune fille.
Peut-être qu'en d'autres circonstances, il aurait jeté un regard plus long sur le visage de la fille, ou profité du contact physique tout à l'heure.
Mais en ce moment, il n'en avait pas envie.
À présent, une femme ne ferait que nuire à la vitesse à laquelle il tirait son épée — non, cette formule est trop archaïque, disons qu'elle ne nuirait qu'à la précision de son tir au mitrailleuse.
Bien sûr, une autre grande raison était qu'il n'avait toujours pas complètement guéri de sa fièvre.
Pour quelqu'un comme Wang Zhong qui avait déjà de la fièvre, les antibiotiques n'agiraient pas si vite ; une guérison complète pourrait ne pas survenir avant demain, voire après-demain.
Mais la situation actuelle ne lui permettait pas de rester au lit à se reposer.
L'ennemi était à moins de deux kilomètres sur le revers arrière, et pouvait recevoir des renforts à tout moment.
Inversement, de son côté, sans parler de renforts, même la communication avec les supérieurs avait été coupée.
L'armée ante reposait principalement sur le télégraphe pour les communications à longue distance, mais les radios de l'armée ante n'étaient attribuées qu'au niveau de la division d'infanterie.
Ajoutez à cela le fait que les troupes de communication de Son Excellence le duc avaient été anéanties par le tir naval, et Wang Zhong n'avait maintenant pas une seule radio — et même s'il en avait eu une, il n'aurait pas pu communiquer, car il n'y avait personne capable de décoder les messages.
En résumé, la petite unité de Wang Zhong était complètement coupée de la hiérarchie.
Les supérieurs pouvaient encore croire que le 2e bataillon du 31e régiment de la 4e armée de chars gardait cet endroit.
Alors, dans une telle situation, comment Wang Zhong aurait-il pu songer à se reposer ?
Bien sûr, il y avait une autre option : ne pas tenir ici, simplement s'enfuir, puisque les ordres avaient été donnés au 2e bataillon du 31e régiment de la 4e armée de chars, et n'avaient rien à voir avec les propres troupes de Wang Zhong.
Cependant, cette option avait déjà été écartée par Wang Zhong.
À ce moment-là, l'objectif de Wang Zhong avait sérieusement dévié de l'initial « sauver sa propre vie », mais il n'avait pas encore réalisé ce changement.
Il pensait simplement, à corps perdu, à comment accomplir la mission, comment battre la foutue armée prosienne.
Quant à savoir pourquoi il devait accomplir la mission ou pourquoi il devait battre l'armée prosienne, il n'avait pas eu le temps d'y réfléchir en détail.
Il n'avait même qu'une idée vague de ce qu'il était censé faire maintenant : il voulait aller voir comment allait Ilinitchna, la vieille dame habitant à l'extrémité ouest du village, et sa famille.
C'était la raison superficielle qui l'avait poussé à sauter sur le char et à partir seul à l'assaut.
Wang Zhong atteignit le carrefour entre la distillerie et le moulin à machines.
L'épave d'un char T28 était garée le long de la clôture de la distillerie.
Un cheval blanc se tenait près du char, frottant doucement son museau contre la tourelle du canon.
Wang Zhong s'arrêta, regardant le cheval blanc.
Il se souvint du capitaine Loubokov qui aimait monter un cheval blanc.
C'était forcément ce cheval blanc, puisque le char était bien le char de commandement de Loubokov.
Wang Zhong se tourna vers Iegorov et demanda : « Où est le capitaine Loubokov ? »
Iegorov répondit : « Il est encore à l'intérieur du char ; nous n'avons pas eu le temps d'enterrer nos camarades tombés. »
Wang Zhong se souvint de la conduite de Loubokov au combat et dit : « Il était brave, mais manquait hélas d'expérience. »
En fait, Wang Zhong voulait aussi ajouter : « Il n'a pas bien entendu mes ordres », mais après réflexion, l'idée qu'il puisse dire à quelqu'un qui conduit un char si l'ennemi a été détruit depuis son poste de commandement dans la distillerie était trop étrange à y regarder de près.
Alors il ne dit pas la dernière phrase.
Pour être honnête, parmi les quatre commandants de char, Loubokov était le seul sur qui on pouvait vraiment compter. Les autres étaient soit des fous téméraires, soit des lâches sans épine dorsale.
Wang Zhong : « Si lennemi n'attaque pas cette nuit, que l'intendance sorte le corps de Loubokov et lui trouve un endroit pour l'enterrer. »
« Oui. » Iegorov hocha la tête.
Wang Zhong regarda le cheval blanc.
Il leva sa main gauche indemne et fit un geste au cheval : « Viens. »
Le cheval regarda Wang Zhong une seconde avant de se tourner et de frotter doucement le nez dans les cheveux de Wang Zhong.
Wang Zhong n'avait jamais monté à cheval et ne savait pas comment interagir avec un cheval. Il se souvenait seulement que dans « Red Dead Redemption 2 », pour calmer un cheval nouvellement acquis, il fallait le tapoter doucement sur l'encolure.
Il suivit donc ce souvenir et tapota doucement l'encolure du cheval blanc.
Le cheval était très docile et frotta son nez contre la joue de Wang Zhong.
Après avoir assez caressé le cheval, Wang Zhong saisit les rênes et les tendit à Iegorov : « Que l'intendance en prenne bien soin. Il se peut que j'aie besoin de le monter quand je battrai en retraite demain soir. »
« Compris. »
Wang Zhong jeta un dernier regard au char réduit à l'état de ferraille et prit une grande inspiration.
La bataille du matin avait coûté plus de vies que celle du seul Loubokov ; il n'y avait pas le temps de pleurer le jeune capitaine.
Wang Zhong continua vers l'ouest.
Tout au long du chemin, les soldats continuaient de l'acclamer jusqu'à ce qu'Iegorov hurle : « Arrêtez d'acclamer ! Continuez à fortifier les défenses ! Au travail, sales pourceaux ! »
Ce n'est qu'alors que les soldats se dispersèrent.
Wang Zhong aperçut enfin la maison de la vieille Ilinitchna et de sa famille — c'était la maison la plus à l'ouest du village, directement sur le chemin de l'assaut ennemi.
Debout sur le seuil, il pouvait voir le char de commandement prussien sur la colline.
L'homme à un œil était là.
Wang Zhong fixa le sommet de la colline quelques secondes avant de détourner le regard et de pousser la porte en bois.
Il descendit directement dans la cave.
La famille Ilinitchna était encore dans la cave, conservant les positions dans lesquelles elles avaient été assassinées.
Des bourdonnaient agaçantes dans la cave.
Wang Zhong avança lentement et vit que la vieille femme tenait toujours protectivement son petit-enfant, mais que la vie de l'enfant avait déjà été fauchée par une balle maléfique.
Wang Zhong pensa à ses parents dans son rêve.
Puis il se souvint de sa visite au Mémorial des victimes du massacre de Nankin par les envahisseurs japonais pendant sa première vacation d'été à l'université.
Avant d'entrer dans le mémorial, Wang Zhong pensait que ce ne serait que des photos et des expositions, mais plus tard, il réalisa qu'il avait tort.
Le Mémorial, à partir des sculptures à l'entrée, utilisait une approche très artistique pour créer une atmosphère de solennité et de désolation. Une fois à l'intérieur, les photos étaient exposées avec un impact saisissant.
En sortant du mémorial, Wang Zhong acheta silencieusement un bouquet de fleurs blanches et le déposa devant le Mémorial de la Paix.
À cause de l'histoire moderne, les Chinois sympathisent naturellement avec les envahis et haïssent naturellement les agresseurs qui commettent des atrocités.
C'est quelque chose d'enraciné dans les gènes de cent cinquante ans de souffrance.
Ici, dans cette cave, Wang Zhong acheva sa transformation idéologique finale.
Oui, je ne suis pas une personne de l'Empire ante, et je n'ai aucune affection pour le régime impérial. Je pense que les nobles devraient tous être pendus.
Mais je ne peux pas tolérer que des actes bestiaux se produisent sous mes yeux.
S'attendre à ce que je reste les bras croisés sans rien faire ? Pas question !
Wang Zhong se mordit légèrement la langue, juste assez pour sentir le fer salé du sang se répandre dans sa bouche.
Si l'on peut dire que le matin, il avait inconsciemment choisi de sauter sur le char comme le moyen le plus efficace et le plus susceptible de mener le plan à bien, maintenant Wang Zhong choisissait consciemment, et en pesant le pour et le contre, de combattre les envahisseurs jusqu'au bout.
Au moment où il prit cette décision, Wang Zhong fut rempli de fierté.
Il avait toujours admiré les Brigades internationales de la guerre d'Espagne.
Et maintenant, lui aussi était un Guerrier internationaliste.
Pour la justice !
Pour protéger les faibles !
Pour éliminer le mal !
Wang Zhong décida de combattre jusqu'au tout dernier moment en tant que comte Alekseï Konstantinovitch Rokossovski.
Le moral remonté, Wang Zhong se retourna et dit à Iegorov : « Enterrez-les immédiatement. Recrutez aussi des jeunes adultes en ville qui sont prêts à se battre avec nous. Faites-leur empiler les corps de l'ennemi à l'entrée du village.
« Juste à l'entrée de cette maison. »
Iegorov demanda en fronçant les sourcils : « Qu'allez-vous faire ? »
Wang Zhong dit en serrant les dents : « Je veux que les Prussiens ressentent la peur. »