Le nouveau chef d'état-major général répondit : « Nous avons déjà repoussé la première offensive ennemie, mais les Prosiens ne s'en tiendront pas à une seule attaque. D'ailleurs, la Forteresse Côtière signale avoir été bombardée par une artillerie d'un calibre inimaginable, plus puissante que les canons principaux d'un cuirassé ; nous ne savons pas de quoi il s'agit. »
Wang Zhong : « Des canons ferroviaires, comme le Leopold ou le Karl-Gerät. »
L'amiral Tchekhov : « On dirait qu'on peut retenir l'ennemi cette fois-ci. »
Wang Zhong : « Oui, mais la question est de savoir pour combien de temps. »
Le général Gorki : « Comme l'an dernier, nous allons essayer de gagner du temps jusqu'à l'arrivée des boues d'octobre, en attirant l'ennemi plus loin, pour livrer une bataille décisive dans nos arrières. »
L'amiral Tchekhov : « Suggérez-vous qu'on ne résiste pas ? »
« Non », secoua la tête le général Gorki, « nous ne sommes qu'en avril, laisser l'ennemi entrer dans la plaine si tôt est une mauvaise idée ; nous perdrions la guerre à la vitesse du bois pourri qui s'effondre. »
L'amiral Tchekhov acquiesça : « Je vois. »
À ce moment, Tugenev demanda à Wang Zhong : « Votre nouvelle armée est-elle prête ? »
Wang Zhong : « Elle l'est maintenant, mais plus nous aurons de temps de préparation, mieux elle performera au combat, Excellence. »
L'amiral Tchekhov intervint : « De plus, son armée compte désormais près de 200 000 personnels non-combattants ; déplacer une force aussi importante pour un détour vers la ligne Côte-Bolsk pose problème. S'ils partent maintenant, l'avant-garde mettra une demi-lune à arriver, suivie par les forces subséquentes qui atteindront la zone sur deux semaines. »
Cela signifie qu'il faudrait un mois à l'armée de parade de Wang Zhong pour être entièrement transférée sous le commandement du duc Meichikine.
Wang Zhong n'y avait pas vraiment songé.
Voyant l'expression de Wang Zhong, l'amiral Tchekhov expliqua davantage : « Les lignes de transport ne servent pas qu'à votre armée ; les chemins de fer sont saturés par les troupes et les approvisionnements qu'on y déplace. »
Tugenev enchaîna : « Oui, beaucoup suggèrent que votre force ne devrait pas s'appeler simplement une armée ; on pourrait la confondre avec celles qui n'ont que vingt ou trente mille soldats et aucun personnel logistique. Et si on changeait le nom ? »
Wang Zhong : « Appelons-la Groupe d'armées, alors. »
À cet instant, Olga apparut soudain, suggérant : « Puisqu'on y est, changez aussi le nom des troupes. "Armée mobile" ne donne pas l'impression d'une force d'élite. »
Les autres se hâtèrent de saluer Olga : « Votre Majesté. »
Mais Wang Zhong continua la conversation : « Alors comment l'appeler ? ‘Assaut’ est déjà utilisé par le Groupe d'armées d'assaut. »
Olga fit un signe de tête aux autres, puis s'adressa à Wang Zhong : « Les Prosiens ont formé les Chevaliers d'Asgard ; peut-être devriez-vous trouver un nom correspondant. »
Wang Zhong réfléchit un instant et dit : « Inutile ; les noms n'ont pas tant d'importance. Même si le numéro de mon Groupe d'armées est banal, tant que nous remportons des succès au combat dignes des livres d'histoire, ce numéro restera dans l'histoire militaire. »
Olga hocha la tête : « Appelons-la la Première Armée mobile de groupe. Après tout, votre Groupe d'armées n'est pas fait que pour la percée, et il semble que vous ne comptiez pas non plus vous cantonner à la défensive ; ‘Mobile’ convient le mieux. »
Wang Zhong : « Merci pour l'honneur de ce nommage. »
Olga regarda Wang Zhong quelques secondes, puis demanda : « Vous retournez au front, n'est-ce pas ? »
Wang Zhong : « Pas nécessairement, l'amiral Tchekhov vient de me dire qu'il faudrait un mois pour déplacer mon Groupe d'armées vers le front sud. »
L'amiral Tchekhov : « Ce ne sera même pas la ligne de front ; un mois ne suffira qu'à vous amener aux nœuds logistiques critiques, et il vous faudra encore du temps pour vous intégrer au système logistique local avant de marcher sur le front. »
Le général Gorki : « En fait, pas la peine de précipiter les nouveaux renforts au combat. Pour l'instant, le secteur de Côte-Bolsk tient plutôt bien. Si nous bloquons l'avance ennemie sur la ligne de la rivière des Collines de Valdaï, nous pourrons utiliser le transport fluvial, au départ de Ye Fort, et descendre directement le cours d'eau sans problème. »
Wang Zhong : « Nous pouvons transporter une partie par bateau, puis descendre vers le sud pour rejoindre la lutte sur la plaine. Nous avons des chasseurs de chars classe Tourbillon capables d'éliminer les chars ennemis à grande distance, et nous avons aussi les meilleurs artilleurs. »
Olga : « Donc vous resterez à Ye Fort un moment ? »
Wang Zhong : « Cela dépendra de l'évolution de la situation au front. C'est imprévisible, Votre Majesté. »