La situation de février restait calme.
Wang Zhong se souvint que sur Terre, à partir de janvier de la deuxième année, l'Armée soviétique avait lancé la première bataille de Jélefov, avant de subir un revers sanglant dans les zones fortifiées des Sturmtigers.
Ici, c'était déjà février, et l'armée ante n'avait pas encore lancé d'offensive à grande échelle.
Wang Zhong spécula qu'il y avait deux raisons ; la première était que les partisans d'une victoire rapide étaient pour la plupart tombés en disgrâce, et que la position dominante était désormais tenue par la faction prudente représentée par Wang Zhong.
La raison pour laquelle on les appelait la faction prudente était que Wang Zhong, avant sa transmigration, avait lu pas mal de web-romans « Survie en milieu sauvage » et trouvait le terme « faction prudente » assez approprié, alors il l'avait adopté.
La seconde raison était que cette fois-ci, les Prosiens s'étaient repliés de façon assez complète.
Sur Terre, après l'échec de l'opération des Sturmtigers, ils n'avaient pas subi une défaite aussi complète ; ils conservaient encore un saillant pouvant menacer la capitale des Russes à tout moment.
C'est pourquoi les Russes avaient ensuite tenté désespérément d'« aplatir » ce saillant.
Ainsi, malgré des troupes et des commandants bien inférieurs aux Sturmtigers, les Russes avaient lancé une offensive à grande échelle, sacrifiant énormément pour rien.
De ce côté-ci, l'armée prosienne s'était repliée jusqu'à la ligne d'offensive d'où elle était partie en octobre.
Il subsistait une menace sur Ye Fort, mais elle n'était pas aussi significative que le saillant de Jélefov sur Terre.
Bien que le saillant de Jélefov portât le nom de cette ville, l'endroit n'en était en réalité que la pointe la plus au nord, qui avait aussi une pointe la plus à l'est, à à peine plus de cent kilomètres de la capitale des Russes.
Jélefov elle-même n'était qu'à environ deux cents kilomètres de la capitale.
Ainsi, cet énorme saillant était comme un couteau aigu planté dans la ligne de front, capable à tout moment de faire saigner les Russes abondamment.
Cependant, en observant la ligne de front centrale de l'Empire ante, il n'y avait pas de tel saillant.
En ignorant la courbure du terrain et en regardant purement la carte, toute la ligne de front était une diagonale, partant du point le plus au nord du Fort Saint-André, tranchant vers la Forteresse Côtière-Bolsk au sud.
Si l'on considérait la partie européenne de l'Ante comme un pilon de revolver, alors la ligne de bataille serait une coupure au pli de la jambe.
La raison d'une telle situation était facile à comprendre. Au sud se trouvait la grande plaine avec une infrastructure relativement bonne, donc les Prosiens y avaient poussé plus profond.
Au nord, il y avait des marais, des lacs et beaucoup de forêts, ce qui rendait la progression de l'armée prosienne un peu plus difficile.
Aussi pour cette raison, les approvisionnements prosien au nord étaient meilleurs ; d'un côté, les routes étaient plus courtes et, de l'autre, ils bénéficiaient du soutien du transport maritime.
Des cuirassés étaient également déployés au sud par les Prosiens, mais comme ces derniers ne pouvaient pas prendre en charge de grands navires dans leurs ports ici, il ne faudrait pas longtemps avant que ce cuirassé doive battre en retraite via le détroit contrôlé par le Pays Neutre pour retourner au port de l'allié de l'Empire prosien pour une révision majeure.
De tels gros navires ont besoin d'une révision majeure tous les un ou deux ans.
Sur Terre, la ligne de front était également une diagonale avec le saillant de Jélefov au milieu.
Un coup d'œil à la carte, et il était clair pourquoi les Russes étaient désespérés de reprendre ce saillant.
Mais il n'y avait pas de tel saillant ici.
Ces jours-ci, dans son temps libre, Wang Zhong avait passé au peigne fin la chronologie et découvert que ce changement pourrait être profondément lié à lui.
Tout d'abord, lors de l'opération défensive à Chtostka, l'unité de Wang Zhong, conjointement avec le Groupe d'armées commandé par son supérieur Kiriyenko et les forces de Kachouk, avait fermement tenu la ligne de défense de la rivière Duva.
Sur Terre, des centaines de milliers de troupes qui avaient été encerclées et anéanties à cause de cela, avaient réussi à s'échapper de l'encerclement.
Cela avait permis à l'Empire ante de lancer une contre-attaque lorsque les Prosiens étaient les plus épuisés et d'anéantir une force prosienne de cent mille hommes de manière ordonnée.
Et cette victoire avait été personnellement menée par Wang Zhong.
Ce triomphe avait grandement boosté le moral des militaires et civils antéens et avait probablement influencé le jugement des commandants prosien à tous les niveaux, si bien qu'ils s'étaient repliés décisivement vers une position où la ligne défensive pouvait être stabilisée sans laisser de super-grands saillants pouvant accueillir des centaines de milliers de troupes.
En effet, le saillant de Jélefov sur Terre était considérable, gardé seulement par le 9e Groupe d'armées, qui était à peu près de la taille du 6e Groupe d'armées de Paulus.
Le saillant de Jélefov était même assez grand pour accueillir des unités retirées du front pour le repos et la récupération. Lors d'une attaque russe, une Division blindée au repos près de la percée avait eu par hasard un commandant étonnamment qualifié qui avait évalué de sa propre initiative la direction d'attaque de l'ennemi et lancé une contre-attaque lorsque le commandement de corps était dans le chaos et incapable de donner des ordres efficaces.
C'était aussi parce que le saillant de Jélefov était vaste que les Sturmtigers avaient pu mettre en œuvre une défense élastique — l'élasticité requiert de la profondeur, sinon, frapper sur une plaque d'acier ne ferait que faire du bruit sans la sensation de rebond.
Une ligne de front aplanie, sans aucun saillant, signifie que si les Prosiens avaient l'intention d'attaquer à nouveau Ye Fort, ils devraient parcourir une route d'avance de 300 kilomètres une fois de plus.
Mais l'absence de saillant signifiait aussi que le Haut Commandement prosien avait besoin de moins de troupes pour garnir la ligne défensive, laissant plus de forces à sa disposition pour d'autres tâches.
Après la reprise de l'offensive ennemie, la pression sur la ligne sud augmenterait fortement.
Sur Terre, précisément à cause du saillant de Jélefov, des dizaines de milliers de troupes de Sturmtigers avaient dû défendre le saillant et continuer à le renforcer quand les Russes attaquaient, avec un nombre considérable de troupes immobilisées à Jélefov.
Il n'y aurait probablement pas une telle chance cette fois-ci.
Wang Zhong, ce minuscule papillon, avait finalement altéré le cours de l'histoire.
Peut-être que l'Empire prosien, avec plus de forces mobiles, pousserait effectivement jusqu'à Koubar, et alors l'Ante devrait continuer à combattre l'Empire prosien dépourvu de carburant et de combustibles de chauffage.