Il est clair que, dans cette chronologie, l'Ante avait également hérité de cette approche, mais Wang Zhong n'avait pas l'intention de les laisser continuer — du moins pas avec ce porteur de canon de 100 mm.
Wang Zhong : « Non, non, non, réduisez ses fonctions, faites juste ce dont j'ai besoin, une élévation de 18 degrés suffit, la dépression peut être augmentée un peu, à 9 degrés. »
Les données fournies par Wang Zhong correspondaient à la plage d'élévation et de dépression du Tigre : -9 à 18 degrés.
« Cela… » Ke Jing hésita.
Wang Zhong : « Je l'ajouterai aux paramètres techniques que j'ai proposés. Je n'avais mentionné que l'angle de dépression auparavant, car je n'avais pas réalisé que vous envisagiez réellement de tirer en courbe haute. »
En disant cela, il en assumait effectivement la responsabilité, et Ke Jing n'exprima immédiatement plus d'objections.
Wang Zhong poursuit : « Les plages d'élévation et de rotation n'ont plus besoin d'être hydrauliques, démontez le système hydraulique et passez aux manivelles manuelles. »
Ce fut au tour du général Zinov de s'y opposer : « Cela rendra la réponse très lente, que se passera-t-il si nous rencontrons des chars ennemis à courte portée ? »
Wang Zhong : « Fiez-vous à l'infanterie d'accompagnement pour repérer les chars ennemis ; n'engagez pas le combat rapproché avec l'ennemi. »
Dès qu'il eut fini de parler, Anatoly afficha un sourire amer : « Où est l'infanterie d'accompagnement pour les unités de chars ? »
Wang Zhong : « Mes troupes en auront, et elles auront aussi des canons antiaériens d'accompagnement, des régiments d'artillerie d'accompagnement, et des unités de maintenance d'accompagnement. »
« Wahou, » fit Anatoly en claquant de la langue, « C'est vraiment de la chance d'être chef de char dans votre unité. Je comprends pourquoi tant de vos chefs de char ont mis hors de combat un grand nombre de chars ennemis. »
Les journaux de Ye Fort s'étaient peut-être lassés de rapporter les exploits de Wang Zhong lui-même, et, on ne sait trop qui lança l'idée, ils allèrent interviewer les chefs de char sous les ordres de Wang Zhong qui avaient accumulé de nombreux succès, et après que leurs récits eurent été exagérés dans les tavernes, tous les chefs de char de Wang Zhong devinrent des héros blindés.
On dit que cela suscita un esprit de compétition chez les chefs de char des unités frères.
Wang Zhong ne se souciait pas de tout cela, il dit à Ke Jing : « La façon de l'utiliser est mon affaire, votre tâche est de construire le véhicule selon mes spécifications. En fait, si ces chasseurs de chars combattent principalement à une distance de 1200 mètres, les manivelles manuelles suffisent. »
Des ennemis loin ne nécessitent qu'un très léger ajustement manuel pour être visés, ce que quiconque a étudié la géométrie pertinente sait.
Ke Jing : « D'accord, je vais retourner démonter le moteur, épaissir le mantelet, ainsi il n'y aura absolument aucune lacune de défense à l'avant. »
Wang Zhong : « Attendez une minute, si vous devez redessiner, cela veut-il dire que vous allez construire un tout nouveau véhicule ? Après tout, démonter le système hydraulique et tout cela est assez complexe. »
Ke Jing : « En effet, les alentours de la culasse et du mantelet doivent être redessinés. En fait, nous pourrions ramener ces deux véhicules à l'usine pour les modifier, mais ce serait très fastidieux, il est plus simple d'en construire un neuf. »
Wang Zhong : « Alors ce véhicule n°2, quel est son numéro ? »
« Cerf Tacheté, » rappela Vassili.
« Exact, le Cerf Tacheté, laissez-le juste sur le champ de tir pour les essais de tir. Nous savons déjà que tirer avec le canon de 76 mm sur le mantelet peut bloquer les engrenages de rotation et d'élévation, ensuite nous continuerons à tester s'il peut être percé à différentes distances.
« Peut-être découvrirons-nous de nouveaux problèmes pour l'ingénieur en chef Ke Jing à résoudre. »
Après que Wang Zhong eut fini de parler, il lança un regard à Ke Jing pour avoir son avis, mais ce regard fut clairement mal interprété, car Ke Jing se redressa au garde-à-vous : « Garanti d'accomplir la tâche. »
« C'est bien d'avoir de la détermination, » Wang Zhong regarda le ciel, « Il fait déjà noir, dans ces conditions, les tireurs ne toucheront probablement pas avec précision, n'est-ce pas ? Testez-le demain, envoyez juste le rapport sur mon bureau. »
Le lendemain, 2 janvier 915 ap. J.-C., dans l'après-midi, un rapport fut déposé sur le bureau de Wang Zhong.
D'après ce rapport, le blindage principal frontal du porteur de canon de 100 mm, à une distance de 500 mètres, pouvait résister aux tirs du canon antichar ZIS-3.
Cependant, le mantelet pouvait être percé à 600 mètres, et une fois percé, les mécanismes de visée verticale et autres seraient inévitablement compromis.
À une distance de 500 mètres, tirer avec un canon de 76 mm sur le mantelet pouvait potentiellement blesser, voire tuer le tireur et le chargeur. Sur les dix essais menés, il y eut trois incidents où seul le tireur ou le chargeur fut blessé ou tué, deux où seul le chargeur eut la malchance, trois où les deux furent touchés, et les deux fois restantes où les deux membres sortirent complètement indemnes.
Le chef de char, grâce à ses deux « boucliers humains », avait en fait un taux de survie plus élevé et ne fut que légèrement blessé deux fois.
Si l'on veut, cette faiblesse pouvait difficilement être considérée comme telle ; dans un jeu, on plaisanterait même en l'appelant « armure trou noir » car le mécanisme de réglage en hauteur et la culasse pourraient avaler les effets résiduels de l'obus.
Mais c'est la réalité, où ces membres d'équipage touchés par des éclats peuvent mourir dissangués s'ils sont atteints à une artère.
Ce sont les hommes soigneusement choisis par Wang Zhong, tous des vétérans, et très précieux.
Par conséquent, améliorer le mantelet était absolument nécessaire, même si cela signifiait sacrifier la vitesse de visée.
Environ 7 jours plus tard, Ke Jing parvint à produire le prototype de deuxième génération.
Les résultats en matière de protection furent encourageants cette fois-ci ; un canon de 76 mm pourrait ne même pas percer le blindage frontal de l'engin à une distance de 300 mètres.
Par conséquent, Wang Zhong ordonna sur place d'amener un canon antiaérien de 85 mm et de faire un tir d'essai sur le prototype, ce qui montra que tant que la distance était maintenue au-dessus de 800 mètres, le prototype de deuxième génération n'avait pas à craindre le propre canon antiaérien de 85 mm de la Fédération.
Cependant, le canon de 88 mm prosien pouvait percer le mantelet du prototype de deuxième génération à une distance de 800 mètres, mais les dégâts sur le personnel n'étaient pas significatifs, avec seulement quelques fragments pénétrant à l'intérieur du compartiment de combat.
Une fois les résultats des tests connus, la tête de Ke Jing tournait comme un hochet : « Non, non, non, nous ne pouvons vraiment rien ajouter de plus au mantelet. Si vous voulez une meilleure protection, il faut reculer le compartiment de combat. Cela signifierait aussi rehausser la position où le canon est monté, rendant l'ensemble du véhicule plus haut. »
Wang Zhong visualisa d'après l'explication de Ke Jing, et ce qui apparut dans son esprit furent le chasseur de chars Ferdinand (aussi connu sous le nom d'Elefant) et le chasseur de chars Tigre.
Les deux véhicules ont un point commun : ils sont hauts, facilement repérables de loin.
Mais ce que Wang Zhong voulait, c'étaient des véhicules comme le canon d'assaut Panzer III et le chasseur de chars n°4, relativement bas et adaptés aux embuscades.
De plus, à une distance de 800 mètres, le canon de 88 mm ne parvint qu'à percer le mantelet et créer quelques fragments à l'intérieur du véhicule ; comparé à d'autres chars qui étaient tués d'un seul coup par un Tigre, c'était plutôt impressionnant !
Une fois que l'Institut de recherche en chimie et textile de Wang Zhong sortirait le « revêtement anti-éclats » que Wang Zhong avait demandé, le taux de survie de l'équipage serait encore plus élevé.
Dans l'ensemble, Wang Zhong était assez satisfait de cette nouvelle création.
Et le général de division Zinov, qui suivait de près les essais de cette nouvelle arme, pensait que « cette chose devrait être produite en masse immédiatement. »
Malheureusement, c'était impossible, car les essais de production ultérieurs montrèrent que le temps de fabrication de cet engin était 1,3 fois celui du T34W.
Le T34W était déjà incapable de remplacer pleinement le T34 car sa production prenait trop de temps.
Pour augmenter véritablement la production des T34W, la Fédération aurait besoin de transférer de meilleures techniques et équipements de production.
Wang Zhong savait bien que les guerres ne se gagnent pas avec des « machines spéciales » ou des « armes ultimes », et que la productivité est un aspect très important de la guerre à grande échelle.
Il essayait donc simplement de voir si des troupes d'élite utilisant des machines spéciales difficiles à produire pouvaient obtenir de meilleurs résultats.
Finalement, ce chasseur de chars fut standardisé sous le nom de SU-100, où SU est l'abréviation ante pour « canon automoteur », et 100 représente le calibre du canon.
Et Wang Zhong lui donna personnellement son surnom : Tourbillon.