Les yeux de Vassili s'écarquillèrent, mais avant qu'il ne puisse parler, quelqu'un à proximité se mit à le chambrer : « Vassili, fais-nous un numéro ! »
Wang Zhong connaissait finement ce genre de scène ; il n'avait pas fait l'armée, mais il avait suivi l'instruction militaire au collège, au lycée et à l'université.
Pendant l'instruction militaire, il était courant que l'instructeur lance une chambrée, suivie d'un chant, cultivant subtilement un sens de l'honneur collectif et de l'esprit de compétition.
Voyant maintenant quelqu'un prendre les devants, Wang Zhong se joignit immédiatement aux railleries : « Vassili, fais-nous un numéro ! »
Ses encouragements firent rapidement tache d'huile parmi les présents qui comprenaient ce qui se tramait, et ils se mirent à chamber Vassili à leur tour. Au début, les quolibets étaient désordonnés, mais après que Wang Zhong eut mené la danse plusieurs fois en y ajoutant des applaudissements, les cris devinrent progressivement plus coordonnés.
« Vassili, fais-nous un numéro ! »
Clap ! Clap ! Clap !
Les camarades de Mélanie n'étaient pas très familiers de la langue ante et ne savaient pas ce qui se passait, mais cela semblait amusant de chamber avec les autres, alors ils imitèrent.
Face aux applaudissements rythmiques et aux railleries de la foule, Vassili tapa du pied : « Bon, j'en fais un. Filippov, bats la mesure ! »
Depuis le bas de l'estrade, Filippov hurla : « Tu es obligé de m'entraîner là-dedans ? C'est déjà assez embarrassant pour toi tout seul ! »
Wang Zhong : « En quoi c'est embarrassant ? C'est juste faire un petit spectacle pour répondre à l'enthousiasme de nos camarades ! Vous chauffez l'ambiance, et bientôt ce sera le tour de tout le monde de monter. »
Filippov monta avec sa batterie, et Wang Zhong plaisanta : « Tu vois, tu as amené la batterie direct, pas vrai ? »
« J'avais un vague pressentiment que ça finirait comme ça, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit devant tous les combattants commandants. »
Wang Zhong : « Tu as les jetons ? »
Filippov rit : « Ce serait inacceptable, non ? Ça pourrait être pire que l'artillerie des Prosiens ? »
Wang Zhong éclata de rire ; il approuvait grandement les paroles de Filippov. Lui aussi sentait qu'après avoir risqué sa vie sur le champ de bataille et en être revenu, il semblait être devenu plus à l'aise pour s'exprimer en public parce qu'il n'avait tout simplement plus peur.
Pendant que Filippov commençait à battre la mesure, Vassili se mit à chanter la chanson « Tanya Tanioucha ».
Wang Zhong sourit, car cette chanson recelait aussi bien des souvenirs pour lui. Quand Loktov avait rejoint ce qui était alors le « Groupement de combat Rocossov », avec des milliers d'élèves-officiers de l'académie militaire, ils avaient chanté cette chanson.
À l'époque, le chant n'était qu'un hommage à l'amour, occupant une place dans le cœur de Wang Zhong similaire à « La Fille d'en face », mais maintenant, la guerre l'avait teintée. Elle louait encore l'amour, mais aussi la jeunesse des jeunes gens au milieu des flammes de la guerre.
Avant de traverser, Wang Zhong avait aspiré à ce genre de jeunesse. C'était la jeunesse de son grand-père, quittant l'école en scandant « porter la montée et la chute de notre terre », se transformant en une immense vague de salut national.
C'était la jeunesse de son père, « Le drapeau de la république porte l'élégance de notre vaillance ensanglantée. »
À l'époque, Wang Zhong trouvait cela incroyablement romantique.
Maintenant, c'était son tour, quoique dans un monde différent.
À cet instant, Vassili arriva au refrain, sa voix presque rauque de tension : « Tanya Tanioucha, ma Takiianna, te souviens-tu de cet été brûlant ? »
L'été brûlant faisait référence à l'intense feu d'artillerie des Prosiens.
Pourtant, au milieu de l'artillerie, la jeunesse chantait encore l'amour.
Wang Zhong pouvait déjà imaginer l'expression douloureuse de quelque collégien du futur, prié d'écrire une réflexion sur la chanson.
Sans l'avoir vécue, bien sûr, ils ne comprendraient pas la signification de ce chant pour de jeunes soldats.
Pensant au futur scénario de la rédaction de réflexions, Wang Zhong commença à ruminer la sienne : devait-il répondre « En fait, ce que chantent les soldats n'est pas seulement l'amour, mais une façon d'aspirer à une vie paisible et heureuse après la victoire » ?
Vassili venait de finir le refrain quand quelqu'un lança trois sifflets moqueurs.
Et ce n'était pas une seule personne qui sifflait, on aurait dit que tout le monde savait que c'était la partie réservée aux sifflets.
Soudain, Wang Zhong vit quelqu'un dans la foule qui démangeait d'essayer, alors il pointa dans cette direction et fit un geste de la main vers le haut.
Quelqu'un jaillit alors de la foule avec une balalaïka en main.
Wang Zhong avait cru qu'il allait rejoindre l'ensemble, mais à sa surprise, il se mit à gratter la balalaïka et à entamer une autre chanson :
« Il y eut un été, l'aube à peine levée, je regardai chez le voisin !
« J'aperçus une fille aux yeux noirs, cueillant du raisin dans des paniers.
« Je ne pus m'empêcher de rougir, et mon cœur fit un bond, je voulais lui parler.
« Viens au fleuve, accueillons l'aube ensemble ! »
Wang Zhong fronça les sourcils, il connaissait le Don tranquille, et comprenait que « aller au fleuve » ici ne signifiait pas seulement accueillir l'aube ; ces Russes étaient bien débridés, il n'y avait pas besoin du bruit des moulins à eau comme couverture.
Popov atterrit on ne sait comment à côté de Wang Zhong et murmura : « C'est bien ça ? Ça tourne au concours de chansons d'amour, on ne devrait pas chanter "La Guerre sainte" ou quelque chose du genre ? »
Wang Zhong : « Pas la peine, les soldats mèneront leurs propres guerres saintes, pour l'instant, laisse-les profiter de ce qu'ils ne peuvent pas sur le champ de bataille. L'amour sur le champ de bataille est extraordinairement romantique, ne trouves-tu pas ? C'est comme trouver une fleur sur un champ de bataille jonché de cadavres, son tableau infernal environnant la rend d'autant plus éblouissante. »
Après avoir dit cela, Wang Zhong pensa soudain que quelqu'un devrait noter ça — quel excellent matériau pour des mémoires. Il lui faudrait trouver quelqu'un pour consigner ses citations, tant de phrases chocs pourraient naître, déconcertant les élèves qui écrivent des réflexions à l'avenir.
Le jeune homme chantant « La Fille aux yeux noirs » arriva au refrain, et ses doigts devinrent fous, transformant un refrain très mélodieux en quelque chose qui tenait du rock, et un nouveau jeune homme apparut sur la scène, calant le rythme et se mettant à danser la légendaire danse destructrice de genoux par terre.
Une révélation frappa Wang Zhong, il se souvint de la vidéo de danse russe qu'il avait regardée avant de traverser, qui était chorégraphiée sous forme de battle de danse.
Beaucoup de romans décrivant la vie des soldats russes comportent aussi des scènes de battle de danse ; cela semblait être une tradition russe.
Alors Wang Zhong attendit la fin de « La Fille aux yeux noirs », puis s'avança et cria : « Vous êtes de quelle unité ? »
Le joueur de balalaïka rentra le cou : « Vous pouvez pas me punir à porter du fumier ? »
Wang Zhong : « Je ne te punis pas. Aujourd'hui, celui qui ne suit pas avec un numéro portera du fumier. Vous êtes de quelle unité ? »
« Du 225e régiment d'infanterie motorisée, premier bataillon ! »
Wang Zhong : « Bien, la 225e division d'infanterie a bien travaillé. Applaudissez ! »
Sur ce, il mena une salve d'applaudissements rythmés.
Après trois tours d'applaudissements, Wang Zhong demanda : « L'infanterie motorisée de la Garde a-t-elle de meilleurs numéros ? Qu'on en ait un de l'infanterie motorisée ! »
Il commençait à reprendre le coup, la sensation de mener les chants pendant l'instruction militaire lui revenait !
La 225e division se mit immédiatement à huer, suivant le cri de Wang Zhong : « Qu'on en ait un de l'infanterie motorisée de la Garde ! »
Une voix de l'infanterie motorisée lança : « Général, on n'a pas d'instruments, on a la permission d'aller les chercher à la caserne ? »
Wang Zhong : « Accordé ! Et les autres, vous ne pouvez pas faire sans instruments ? 225e division, huez votre grand frère ! »
Alors la 225e division se mit à huer avec enthousiasme. D'ordinaire, les officiers de l'infanterie motorisée leur enseignaient l'expérience du combat, et leur relation semblait plutôt bonne, ce qui les rendait encore plus décomplexés maintenant.
Soudain, quelqu'un se leva ; c'était Dimitri, qui avait été muté au bataillon d'artillerie. Son ancien régiment faisait maintenant partie de la division d'artillerie que Wang Zhong était en train de former mais qui n'était pas encore réunie.
« Bien que j'aie maintenant été détaché du bataillon d'artillerie divisionnaire, je reste un vieux soldat motorisé. Laissez-moi passer le premier ! »
Puis, comme une tornade, il s'élança dans l'espace libre entre plusieurs divisions et commença à faire la toupie humaine, un mouvement qui nécessitait d'avoir les jambes pliées, manifestement une figure de haute difficulté rien qu'à la regarder.
Le gars à la balalaïka fournit immédiatement la musique, et Filippov se mit à tambouriner.
Dimitri tourna avec encore plus d'énergie ; à peine eut-il fini sa prestation pour la 225e division que quelqu'un jaillit pour engager une battle de danse avec lui.
Les deux dansèrent pendant environ trois minutes, jusqu'à la fin de la musique.
Quand ils se relevèrent, les deux côtés haletaient et se serrèrent fermement la main.
Wang Zhong : « Bien ! Applaudissements ! »
Juste à ce moment, les gars qui étaient allés chercher les instruments revinrent avec un bayan et un violon.
Wang Zhong : « Comment se fait-il que je ne sache pas qu'il y avait des gens dans mon ancienne unité qui savaient jouer du violon ? Tu es lycéen ? »
Celui qui avait le violon dit : « Ouais, et alors ? »
« Tu es dans l'infanterie ? » demanda à nouveau Wang Zhong.
« Ouais. »
Wang Zhong : « Tu ne peux pas être dans l'infanterie. On manque de commandeurs de tir antiaérien qui doivent calculer les paramètres de tir mentalement, et ça demande des lycéens. Présente-toi au bataillon antiaérien demain. »
« Mais… mes camarades sont tous dans l'infanterie. »
Wang Zhong : « Alors vous irez tous au bataillon antiaérien. »
« On veut verser notre sang et nous sacrifier ! » protesta bruyamment le gars au bayan.
Wang Zhong : « Tu crois qu'on ne verse pas son sang et qu'on ne se sacrifie pas au bataillon antiaérien ? Pff, je l'ai déjà démontré au commandant de division Iegorov, et il utilisera sûrement les canons antiaériens pour tirer à courte portée sur l'infanterie ennemie comme je l'ai fait. Alors vous aurez de quoi vous sacrifier !
« En plus, notre défense aérienne Flèche Divine a contré les attaques au sol ennemies, mais on n'a que tant de mains de la Prière, et elles ne peuvent pas être remplacées immédiatement quand elles meurent. La défense aérienne, c'est très important !
« Assez causé là-dessus, faites votre numéro ! Ne déshonorez pas l'infanterie motorisée de la Garde, vous les nouvelles recrues toutes fraîches ! »
À peine eut-il fini de parler que le gars au violon entama une mélodie vive.
Wang Zhong : « L'Alouette ? »
Ce n'était pas « L'Alouette » de Kajiura Yuki, mais le célèbre morceau de violon « L'Alouette », que tout ami ayant passé les grades de violon reconnaîtrait forcément.
Avant de traverser, Wang Zhong avait par hasard un tel ami.
Le morceau est aussi facile à reconnaître parce qu'il commence par imiter le chant de l'alouette au violon, comme si on entendait soudain une alouette chanter depuis les arbres dans une forêt dense.
Ensuite, le morceau devient joyeux.
Ce morceau est courant pour les grades de violon à cause de son tempo rapide, qui place de grandes exigences aux interprètes et sert aussi de pièce de choix pour les virtuoses du violon qui veulent exhiber leur technique —
L'équivalent du « Vol du Bourdon » au piano.
Wang Zhong : « Mais l'Alouette n'a pas besoin du bayan, non ? »
Le morceau demandait un accompagnement au piano, et Wang Zhong n'arrivait pas à imaginer comment le bayan était censé remplacer le piano.
Alors le gars au bayan donna la réponse à Wang Zhong : il ne le remplaçait pas, il se mit juste à danser, utilisant le bayan comme accessoire de danse.
Wang Zhong fut stupéfait.
À cet instant, plusieurs filles de la corvée de lessive apparurent, se tenant par la main. Elles portaient des jupes et tourbillonnaient autour du gars qui dansait avec le bayan, comme des fleurs en train d'éclore.
L'apparition des filles enflamma l'enthousiasme de tous les jeunes gars présents.
À ce sujet, on ne pouvait dire qu'une chose : les jeunes garçons des deux époques étaient pareils.
Soudain, Wang Zhong eut vraiment envie de leur apprendre à chanter « Regarde par ici, fille d'en face ». À sa remise des diplômes du collège, leur classe avait loué une grande salle pour la fête. C'était sa première fois au karaoké. Il se souvenait de deux moments particulièrement fous encore aujourd'hui.
L'un était les garçons chantant « Regarde par ici, fille d'en face », ce qui faisait pouffer les filles de rire, et l'autre était quand ils chantaient « Tu m'as conquis comme ça », avec un clip plutôt osé qui fit hurler toute la salle.
C'est alors que Wang Zhong réalisa que « conquérir » pouvait aussi signifier réduire la distance entre deux personnes à un nombre négatif.
Une fois le morceau fini, Wang Zhong dit au gars au bayan : « Pas mal, j'aurais jamais cru que le bayan pouvait servir d'accessoire ! »
Puis, sans plus attendre, la prestation commença, et la « piste de danse » fut laissée aux filles.
Les jeunes hommes se turent, regardant les filles.
Une fois le morceau terminé, Wang Zhong déclara : « Excellent, j'annonce que les filles ont gagné cette manche ! »
Tout le monde applaudit ensemble.
Vassili cria soudain : « Mesdames, les jupes que vous portez, pourquoi ont-elles l'air de sacs de farine dont on a coupé le fond ? Il y a même des inscriptions sur le côté : poids net 50 kilogrammes ! »
Wang Zhong regarda, et en effet il y avait des mots là !
Immédiatement, l'une des filles cria : « On nous les a donnés pour faire nos bagages ! Ce ne sont pas les sacs de la popote pour stocker le grain ! Ne salissez pas notre innocence ! »
Vassili rit : « Donc vous vous êtes enveloppées dans vos propres sacs ! »
Wang Zhong : « Et les jupes militaires ? »
Pavlov : « Ce sont des ouvriers employés ; ils n'ont pas d'uniformes militaires, juste des vêtements donnés de l'arrière. »
Wang Zhong pensa à Nelly ; elle aussi était une ouvrière employée, et ce bachi semblait avoir été donné par Ludmila.
Wang Zhong soupira et dit : « Donnez un autre sac aux filles. »
Les filles acclamèrent.
Wang Zhong pensa aux paroles de « Tanya Tanioucha » :
Parfois dans la foule, j'aperçois
Cette silhouette familière et chère
Petit béret bleu, courte veste bleue
Jupe sombre, silhouette de jeune fille…
Il regarda les jupes faites de sacs de farine, dévoilant un sourire résigné mais sans amertume. Un jour dans le futur, cela aussi deviendrait un précieux souvenir de guerre, trouvant sa place dans les mémoires de quelqu'un.