Alors que la musique commençait, Wang Zhong en saisissait déjà le mécanisme. Il avait basé sa prestation précédente sur un film dont il se souvenait, et maintenant il mettait à profit son expérience récente, ce qui rendait ses mouvements bien plus fluides.
Cependant, Ludmila rencontra un problème dès son premier grand mouvement : la jupe de son uniforme de parade militaire entravait ses jambes, provoquant une petite déchirure de la longueur d'un petit doigt.
Profitant d'une pirouette, Ludmila déchira sa jupe sur quinze centimètres, la transformant en une robe style cheongsam à fente.
Libérée de la contrainte sur ses jambes, Ludmila mit encore plus de force dans ses mouvements — Wang Zhong ne savait pas ce qui faisait un bon Flamenco ; il savait juste que cela semblait passionné et fougueux, alors peut-être que plus de force voulait dire mieux ?
Puisqu'elle était sa fiancée, Wang Zhong se laissa aller lui aussi, faisant des gestes amples et expansifs.
On dit que la danse doit être libre, et qu'exprimer son humeur du moment est la marque d'une bonne danse.
Les mouvements de Wang Zhong à cet instant reflétaient bien son humeur.
Lorsqu'il dansait avec Olga plus tôt, certains pas l'obligeaient à se rapprocher, pourtant il ne l'avait pas vraiment fait, maintenant une distance.
À présent, il lâchait cette inhibition, se pressant vraiment contre elle, allant jusqu'à nicher son nez dans l'interstice du blindage réactif.
Vous ne comprendriez pas, mais ce genre de dégagement d'interstice peut prévenir les accidents quand les obus pleuvent ; c'est ce qu'un chef de char doit faire.
À la fin de la danse, Ludmila chuchota à l'oreille de Wang Zhong alors qu'elle prenait la pose finale : « Quoi, le fait de ne pas pouvoir te toucher tout à l'heure t'a frustré à ce point ? »
Wang Zhong fit semblant de ne pas entendre et demanda : « Comment se fait-il que tu sois aussi douée en Flamenco ? »
« Je t'ai vu répéter et je l'ai capté sur le tas. De toute façon, je prévoyais d'apprendre la danse, et mon professeur connaît aussi le Flamenco. »
Eh bien, voilà un rebondissement délicieux, propre aux amis d'enfance, merde — dommage qu'on ne puisse même pas en goûter un bout sans transmigrer. Le Ceres moderne, c'est des voisins qui vivent et meurent sans jamais interagir.
Honnêtement, Wang Zhong avait l'impression d'avoir mieux dansé cette fois, mais paradoxalement, les applaudissements n'étaient pas aussi enthousiastes qu'avant ; il ne savait pas si c'était par peur de contrarier le Tsar.
Mais le Tsar lui-même applaudissait particulièrement fort. Quand Wang Zhong leva les yeux, il croisa le regard d'Olga et remarqua son expression d'admiration sincère.
Du coup, les applaudissements de tous les autres devinrent plus enthousiastes également.
Wang Zhong avait l'intention de ramener Ludmila à leur place d'origine, mais elle dit doucement : « Je dois raccommoder ma robe. »
Wang Zhong : « C'est grave ? »
« Juste à recoudre. Nelly a probablement apporté un kit de couture ; je reviens dans deux temps trois mouvements. »
Soudain, Wang Zhong se demanda s'il viendrait un jour où, sous le feu ennemi en première ligne, Ludmila chanterait « Une rivière aux vagues plus larges » en raccommodant des vêtements déchirés — non, attendez, ça mélange les histoires.
Ludmila quitta la pièce pour trouver Nelly, et Wang Zhong la regarda partir avant de se retourner vers les autres personnes dans la salle.
Juste à ce moment, l'épouse d'un diplomate, peinant avec la langue ante, s'approcha de lui : « Aurais-je l'honneur d'une invitation de votre part ? »
Wang Zhong : « Non, je suis un peu fatigué. »
Accepter aurait pu entraîner d'innombrables autres danses de Flamenco ; Wang Zhong la laissa là sans hésiter et repartit vers la table du buffet.
Des diplomates hommes étaient réunis à proximité, discutant. Ils saluèrent Wang Zhong à son approche : « Vous avez dansé divinement, Général. »
« J'entends dire que vous prévoyez de vous fiancer à Mademoiselle Mailehovna ? »
Wang Zhong : « Oui, sa famille a déjà évacué vers Bolsk, mais le chemin de fer est saturé de trains militaires pour l'instant, et ils ne peuvent pas passer pour l'instant. »
La route d'évacuation depuis Bolsk ne passait pas par Ye Fort, donc la famille de Ludmila ne pouvait pas prendre le train d'évacuation pour s'y rendre.
Wang Zhong, anticipant que Bolsk deviendrait le point focal de l'attaque ennemie l'année suivante, avait fait envoyer un télégramme à Ludmila pour ordonner à sa famille d'évacuer plus en arrière sans se précipiter vers Ye Fort.
À peine avait-il répondu à une question qu'un autre diplomate demanda curieusement : « Il court une rumeur partout à Ye Fort que vous pourriez devenir prince ; de quoi s'agit-il ? »
Wang Zhong : « C'est parce que je suis aussi proche du frère aîné de Sa Majesté que des frères et sœurs, et que Son Altesse Royale le Prince héritier avait l'intention de se sacrifier. Il m'a donc confié sa sœur, me demandant de prendre sa place comme son frère.
« Je suis en fait déterminé à être un bon frère de substitution, mais irgend'une rumeur dans les cercles mondains de Ye Fort s'est transformée en moi voulant épouser Olga.
« Croyez-vous qu'il soit facile de courtiser Sa Majesté ? Ses standards sont hauts ! Un simple souffle et je serais digne ? Impossible, absolument impossible ! »
Les diplomates acquiescèrent, et Wang Zhong poussa intérieurement un soupir de soulagement.
Être frère, c'est déjà pas mal, sans décevoir ni le Prince héritier Ivan qui lui avait confié Olga, ni Ludmila.
À ce stade, la discussion entre diplomates deriva naturellement vers la situation militaire pour l'année suivante.
Tout en grignotant à la table, Wang Zhong écouta leur conversation jusqu'à ce qu'un diplomate demande : « Général Rokossovsky, comment voyez-vous la guerre se dérouler l'an prochain ? Y aura-t-il une contre-offensive ? »
Wang Zhong : « Nos théories offensives précédentes sont devenues inadéquates face à la technologie militaire moderne.
« L'assaut organisé par Toukhatchev a révélé que nos cadres à tous les niveaux manquent de compréhension sur la façon de mener une offensive dans les conditions technologiques actuelles — moi-même, je n'ai pas beaucoup d'expérience dans leur organisation non plus. »
Attendez une minute, ça ne sonne pas un peu comme de la vantardise ?
Et effectivement, l'un des diplomates le taquina : « Vous avez capturé cent mille prisonniers prosiens ; si vous ne savez pas organiser une offensive, alors personne dans les Forces alliées ne le saura. »
Wang Zhong : « Pendant mon offensive, l'ennemi avait à la fois faim et froid. Au départ, leurs canons étaient gelés solides et ils ne pouvaient rassembler aucune puissance de feu défensive efficace.
« Non, l'attaque a été plus ou moins un cadeau de l'ennemi. La raison pour laquelle nous avons pu repousser le front jusqu'à la rive est de la Duva est aussi due à la terrible situation logistique de l'ennemi. Dès que nous avons rencontré leurs positions défensives fortifiées, nous avons été immédiatement stoppés net.
« Nous avons besoin de temps pour apprendre la guerre, et les commandants à tous les niveaux aussi. »
Les propos de Wang Zhong visaient en fait surtout lui-même. Dans le jeu, il commandait habituellement au niveau bataillon et régiment, puis il jouait un rôle comme les grands stratèges dans « Hearts of Iron », supervisant tout. Commander du niveau Groupe d'armées à Armée de front, Wang Zhong n'avait essayé que dans quelques wargames de niche très obscurs.
Mais peu importe à quel point le wargame est réaliste, c'est toujours un jeu de plateau, simulant la guerre selon certaines règles. Ce n'est qu'une simulation.
Pour être honnête, Wang Zhong ne savait vraiment pas comment une armée devrait mener une offensive. Il devait le faire pour de vrai pour apprendre.
Cependant, Wang Zhong avait toujours le sentiment qu'il serait encore sur la défensive l'année prochaine.
Il se trouve que le nouveau porteur de canon de 100 mm récemment développé, qui manquait de tourelle, était un chasseur de chars, bien adapté à la défense.
Par conséquent, à cet instant, Wang Zhong ne se contentait pas de répondre aux questions des diplomates, il clarifiait aussi sa propre pensée.
À ce moment, John Wick, l'attaché militaire, s'approcha aussi : « J'ai entendu une partie, le Général Rokossovsky pense-t-il que la stratégie principale l'an prochain sera encore défensive ? »
Wang Zhong : « Des offensives localisées se produiront certainement. Les contre-attaques font partie des opérations défensives. »
« Je vois, vos analyses coïncident remarquablement avec celles du commandant nouvellement nommé de la Flotte du Pacifique », dit le colonel John Wick, incongrûment pour un homme portant un uniforme de l'armée de terre.
La Fédération a aussi ses rivalités inter-armées — l'Aviation de l'armée de terre (à cette époque, la Fédération n'avait pas d'Armée de l'air séparée) utilisait « P » comme préfixe pour les avions de chasse, tandis que l'Aviation navale utilisait « F ».
L'Aviation de l'armée préférait les moteurs à refroidissement liquide et s'accaparait toute la production. L'Aviation navale, de son côté, se battait pour les capacités de production des moteurs à refroidissement par air.
Bien sûr, ce genre de discorde était plus un manque de coopération, et n'avait pas atteint le point où l'Armée construisait des porte-avions et la Marine des chars.
Wang Zhong : « Qu'a dit le nouveau commandant du Pacifique ? »
John Wick : « Il a dit que la flotte devrait principalement mener des opérations défensives l'an prochain, et que l'initiative d'une attaque revient à l'Empire de Fusang. »
Wang Zhong acquiesça, estimant que cette estimation ne posait pas de problème.
C'était la même chose sur Terre. Tout au long de 42, c'était le Japon qui était à l'offensive. Bien que l'Amérique ait préventivement pris Guadalcanal, en termes de distance, l'occupation de l'Amérique relevait plus d'un mouvement défensif.
C'était le Japon qui avait secrètement envoyé des hommes à Guadalcanal, près de Port Moresby, pour construire une piste d'atterrissage en préparation d'une attaque sur le port, mais l'Amérique l'a découvert et a pris l'île vu sa proximité.
Ensuite, le Japon a continuellement déplacé les troupes préparées pour l'attaque de Port Moresby vers l'île, et sa marine a également mené plusieurs frappes proactives.
Par conséquent, bien que l'Amérique ait mené une opération de débarquement sur Guadalcanal, la bataille était en réalité une campagne défensive.
Voyant l'expression de Wang Zhong, le colonel John Wick demanda : « Le général s'intéresse-t-il aussi aux affaires navales ? »
Wang Zhong : « Pas du tout, pas du tout. Comment un terrien comme moi pourrait-il comprendre la marine ? Je pense juste qu'avec la Fédération qui entre à peine en guerre, elle ne pourra pas monter en puissance l'an prochain. Le vrai impact de la Fédération sera probablement en 916. »
John Wick : « En effet. »
Wang Zhong eut soudain l'impression d'être un ADC full stuff prêt pour la bataille.
À cet instant, l'orchestre acheva son morceau d'entracte, et la deuxième danse allait commencer.
Beaucoup de diplomates, entendant la dernière note de l'orchestre, tournèrent la tête pour chercher des partenaires de danse.
Ludmila n'était pas encore arrivée dans la salle, toujours en train de coudre sa robe.
Les hommes prompts à agir avaient déjà fait leur mouvement.
Wang Zhong vit un diplomate s'approcher d'Olga, pour se faire poliment rejeter ; le diplomate repartit vers la longue table avec un air frustré.
Wang Zhong s'approcha promptement et demanda : « Qu'a dit Sa Majesté ? »
Le diplomate : « Sa Majesté a dit qu'elle vient de se tordre la cheville pendant le Flamenco et ne peut que rester assise à se reposer, en espérant que nous profitions bien. »
Wang Zhong avait ce pressentiment lancinant que s'il allait inviter Olga à danser, sa cheville guérirait miraculeusement sur-le-champ.
John Wick dit aussi : « Si vous l'invitiez, même si le pied de Sa Majesté lui fait mal, elle accepterait probablement avec plaisir, non ? »
Wang Zhong : « Bien sûr que non, Sa Majesté est très volage. Comme je viens de le dire, courtiser Sa Majesté est aussi difficile que d'atteindre les cieux. »
Merde, involontairement, il avait dépeint Olga comme une fleur inaccessible.
John Wick ajouta : « Là-bas, il y a plein de dames qui guettent de ce côté avec envie. Vous n'y allez pas ? »
Wang Zhong : « Je crois que je me suis aussi tordu la cheville tout à l'heure, enfin, ma fiancée m'a marché sur le pied. »
« Vraiment ? » dit John Wick avec un sourire entendu. « Bon, laissons-en là. »
La danse continua.
Au fait, ce ne fut qu'après la fin de la danse que Ludmila revint dans la salle de bal, soi-disant indisposée.