Wang Zhong fixa le général Toukhatchev.
Au premier abord, Toukhatchev parut un lapin sous le regard d'un aigle, mais il eut sans doute la révélation soudaine que, puisqu'il allait mourir de toute façon, il valait mieux afficher un front sans peur.
Il se redressa et fit face à Wang Zhong : « J'ai toujours cru être la personne de l'armée ante qui comprenait le mieux la guerre moderne. C'est moi qui ai réclamé la formation de troupes blindées, c'est moi qui ai réclamé l'expansion de l'armée… »
Wang Zhong : « Tu oses encore parler d'expansion de l'armée ? Ces divisions blindées édulcorées que tu as conçues servent-elles à autre chose qu'à servir de cibles d'entraînement pour les as des chars prussiens ?
« Ta compréhension de la guerre moderne est purement superficielle ! Tu n'as même pas saisi les aspects clés de la guerre moderne ! Non, tu n'y comprends absolument rien ! »
Au moment où le visage de Toukhatchev montrait de la résignation, la colère monta en lui sitôt que Wang Zhong eut dit qu'il n'y comprenait rien.
Porté par la colère, il semblait que la défaite et l'humiliation n'avaient plus d'importance ; il voulait seulement discuter avec Wang Zhong sur un plan académique !
Toukhatchev : « Alors explique, où est-ce que j'ai échoué à comprendre ? »
Wang Zhong : « Tu as échoué à tout comprendre ! Il y a bien dans l'armée ante ceux qui comprennent vraiment la guerre moderne, mais tu n'en fais certainement pas partie ! Pas plus que ce traître, le général Skorobo ! »
Toukhatchev : « La clé de la guerre moderne, c'est la percée, la pénétration profonde dans les lignes de défense ennemies et l'encerclement et l'anéantissement dans une guerre de mouvement ! Y a-t-il un problème avec cette compréhension ? »
Wang Zhong : « Ce n'est que l'aspect superficiel ! Tu n'as pas saisi les éléments véritablement puissants de l'armée prussienne ! »
Toukhatchev, la tête haute : « Alors éclaire-moi, le 41e directeur de l'Académie militaire Souvorov ! Moi, en tant que 38e directeur, je te lance un défi ! »
Wang Zhong ignorait même que Toukhatchev avait été son « prédécesseur ». En y repensant, cette attitude de stratège de salon avait sans doute été cultivée par l'enseignement.
Tout comme quelque expert en mouvement perpétuel qui parle avec une grande autorité.
S'il avait s'agi de Wang Zhong peu après son arrivée, il se serait peut-être recroquevillé, car dans son monde d'origine, il n'était qu'un diplômé universitaire ordinaire qui acquiesçait et s'inclinait devant son directeur de thèse nouvellement nommé maître de conférences.
Maintenant, cependant, les choses étaient différentes. Il était Rokossov revenu de l'enfer. Les livres de théorie militaire qu'il lisait jadis en amateur s'étaient mués en une compréhension de la guerre.
Les théories, comme de l'acier de première qualité, avaient été affinées et résumées par tant de théoriciens militaires, puis forgées d'innombrables fois par la mort maniant un marteau massif nommé « sacrifice » dans le creuset ardent de la guerre, pour enfin être coulées en une épée précieuse.
Brandissant cette épée acérée, pourquoi Wang Zhong aurait-il eu peur d'un tigre de papier !
Wang Zhong : « Laisse-moi te dire ce qui rend vraiment les Prussiens puissants. Tu penses que leur force réside dans leurs chars ? Non, pendant la bataille de Mélanie, la plupart de leurs divisions de chars étaient équipées de chars de type 1 et de type 2, qui sont au même niveau que nos chars BT ! Non, nos chars BT étaient même plus forts car ils avaient un canon de 45 mm.
« Mais les Prussiens ont mené une guerre éclair. C'est un type de guerre complètement différent du passé. Leurs troupes ont soudain percé jusqu'au cœur des lignes ennemies, jetant le chaos dans les centres logistiques et de commandement.
« Cet exploit a-t-il été accompli par les chars seuls ? A-t-il été réalisé seulement par les chars ? »
Toukhatchev ricana avec mépris : « Dis-moi donc ce que c'était alors ? Ta série de questions rhétoriques ne peut cacher le fait que tu n'as en réalité rien dit ! »
Wang Zhong : « J'y viens ! L'ennemi s'est appuyé sur trois choses. »
Il leva trois doigts et balaya la salle d'audience du regard, ignorant délibérément Olga qui avait exprès ouvert le verre sans tain surplombant la salle.
« Premier, les avancées en technologie de communication. Des radios plus puissantes et portables, ainsi que des postes radio largement équipés, ont permis aux quartiers de bataille prussiens d'avoir une compréhension plus claire de la situation au front.
« Si les commandants prussiens le souhaitaient, ils pouvaient même communiquer directement avec un véhicule de commandement sur la ligne de front ! L'innovation en matière de radio a permis aux forces prussiennes dispersées sur le champ de bataille de coordonner comme des cellules vivantes !
« Deuxième, une coopération interarmes complète. La coordination entre les différentes armes dans les unités prussiennes est bien meilleure que la nôtre. Leurs divisions blindées ont de nombreuses unités de soutien, la puissance de feu de leurs bataillons d'infanterie d'accompagnement dépassant même celle de nos divisions d'infanterie !
« De plus, ils ont le soutien de l'Aviation. Les bombardiers Stuka frappent les cibles selon les instructions des troupes au sol, arrivant même à coordonner avec les chars au sol qui marquent les cibles à la fumée pour que l'Aviation bombarde !
« Notre Aviation ne peut compter que sur sa propre reconnaissance, la plupart des unités au sol manquant de radios.
« Troisième, la qualité supérieure de leurs troupes. Je l'ai ressenti avec une acuité particulière en commandant l'Infanterie de marine.
« Une part significative de l'Infanterie de marine étaient des lycéens. Ils savaient pour quoi ils se battaient, ce qu'il fallait faire et quels étaient leurs objectifs tactiques. Même s'ils perdaient temporairement le contact avec leurs supérieurs, l'Infanterie de marine maintenait une initiative élevée.
« Et au moins les sous-officiers prussiens au niveau de base ont une initiative similaire. Un sergent pouvait commander une équipe de combat et nous tenir tête !
« Lors des accrochages avec les forces prussiennes, cela était particulièrement apparent ; tant qu'ils avaient un sous-officier en vie, ils gardaient leur esprit de combat !
« Mes troupes ont pu tenir bon au corps à corps contre les Prussiens malgré un tel désavantage à Loktov parce que la force centrale de mes troupes était composée d'élèves d'académie militaire. »
Wang Zhong fit une pause, principalement parce que dire tout cela d'une traite lui avait donné un peu soif. Il dit à quelqu'un sur le côté : « De l'eau ! »
Le Juge tendit immédiatement à Wang Zhong une bouteille de Coca.
Wang Zhong finit sa boisson avant de réaliser qu'il s'était peut-être trompé : c'était le général Golikov qui aimait le cola. Tant pis, cela n'avait plus d'importance.
Toukhadchev avait un air pensif, s'abstenantUnexpectedment de se défendre pendant que Wang Zhong buvait. Il réfléchissait clairement aux paroles de Wang Zhong — il les réfléchissait vraiment.
Incapable de résister à la tentation de le taquiner, Wang Zhong dit : « Maintenant tu commences à réfléchir à ce que je dis ? Trop tard ! Tout comme pour le général Skorobo, trop tard ! »
Toukhatchev pinça les lèvres et ne riposta pas.
Wang Zhong continua : « Et regarde ce que tu as fait. Est-ce sous ton autorisation que les radios n'étaient fournies qu'aux véhicules de commandement ? »
Toukhatchev : « Ce n'était pas moi… mais je veux quand même chipoter un peu. Notre production de radios était trop faible, et les usines de tubes à vide sont au Fort Saint-André car nos meilleures universités y sont… »
Wang Zhong : « Alors pourquoi n'as-tu pas réduit la production à un quart ? Dans les dix-huit premiers jours de la guerre, nous avons perdu dix-huit mille chars, alors que l'ennemi n'en avait engagé que quatre mille à l'attaque ! À quoi sert une telle force de chars ingérable ?
« Tu as vu le succès prussien en Mélanie et en Carolingien et tu as étendu nos 18 divisions de chars initiales à 96 ! Le résultat : ces divisions n'avaient absolument aucune unité de soutien, pas assez de radios ni d'équipements sans fil !
« L'expansion de l'armée a aussi compromis la qualité du personnel, et cela a affecté les autres armes. Un chariste a besoin d'au moins un niveau seconde, et il n'y a que tant de diplômés chaque année !
« Parce que tous les diplômés de seconde ont été fourrés dans les divisions de chars, il n'y avait pas assez de personnel pour les autres armes techniques. Et l'infanterie — pitoyable — plus de la moitié n'avait fréquenté que les écoles du dimanche de l'Église.
« Alors ce n'est pas seulement les divisions de chars qui ont disparu comme des bulles, les unités d'infanterie aussi ! Tu as semé le chaos pour des générations ! »
Wang Zhong fit une pause, dévisageant Toukhatchev. Il savait qu'il devait donner un exemple maintenant, mais il ne se souvenait d'aucun cas précis, seulement que dans les échanges avec des officiers survivants de divisions de chars, il avait entendu parler de divisions de chars fastueuses anéanties par des divisions d'infanterie ennemies.
Ne parvenant pas à se rappeler les détails, il ne put dire que : « Certaines divisions de chars, même si elles avaient des T34 et des KV avancés, ont été dévorées par des divisions d'infanterie ennemies ! Tout parce que des commandants inexpérimentés ont pris les canons d'assaut de la division d'infanterie ennemie pour des chars et se sont arrêtés pour tirer.
« En conséquence, elles ont été encerclées par les troupes d'infanterie ennemies. L'infanterie d'accompagnement de cette division ne consistait qu'en un seul bataillon ! Et elle était largement surpassée en puissance de feu, avec un total de seulement quatre canons d'infanterie.
« Une fois l'infanterie d'accompagnement mise en déroute, les chars sont devenus une proie facile pour l'infanterie. Une division de chars battue par une division d'infanterie en rase campagne ! Honteux ! »
Après que Wang Zhong eut fini, Tugenev intervint : « Ce devait être la 27e division de chars. En effet, cette division n'avait qu'un bataillon d'infanterie d'accompagnement et aucune artillerie, génie, antichar ou antiaérien d'accompagnement, avec juste un bataillon de cavalerie pour la reconnaissance. »
Raffermi par l'information de Tugenev, l'arrogance de Wang Zhong s'intensifia : « Tu entends ? C'est ton expansion aveugle de l'armée qui les a condamnées ! »
Toukhatchev baissa la tête.
Soudain, il dit : « Oui, peut-être as-tu raison. »
Wang Zhong : « Peut-être ? Tu es encore obstiné à ce stade ? »
Toukhatchev : « Non, je dis "peut-être" parce que la performance de votre division interarmes est encore incertaine, n'est-ce pas ? Le nombre d'unités auxiliaires que vous prévoyez pour vos forces mobiles est sans précédent. Vous rendez-vous compte que les troupes de soutien que vous réclamez équivalent à plusieurs groupes d'armées ?
« Si de telles forces d'élite subissent de lourdes pertes, comment l'expliquerez-vous à Sa Majesté le Tsar ? »
Wang Zhong : « Mes troupes n'ont pas à rendre des comptes au Tsar, seulement à la mère-patrie ante. »
Toukhatchev : « Et si de telles forces sont décimées, comment l'expliquerez-vous à la mère-patrie ante ? »
Wang Zhong posa les mains sur la rampe du box des témoins, se pencha en avant, fixa Toukhatchev : « Le moment venu, j'en assumerai la responsabilité, tout comme toi. »
Toukhatchev hésita, puis soupira : « Alors j'attendrai de voir — bien que j'aimerais le dire, mais je ne peux pas voir cela aboutir. Général de division Rokossov, vos mots m'ont convaincu. Je me suis toujours demandé pourquoi nos troupes étaient tranchées comme du beurre par l'ennemi.
« J'espère que vos troupes pourront résister à l'assaut prussien. »
Wang Zhong : « Elles le feront. »
Toukhatchev fixa Wang Zhong longuement, si longtemps que le président du tribunal allait le rappeler, avant de dire enfin : « Je me suis trompé sur ton compte, tout comme je me suis trompé sur Son Altesse Royale le Prince héritier. »
Puis il se tourna vers le juge : « Votre Honneur, je suis prêt à assumer la responsabilité de mes erreurs. »
Wang Zhong : « Tu ne vas plus argumenter ? »
« Les faits sont devant moi, je n'ai d'autre choix que de les reconnaître. »
Le juge regarda vers le banc des jurés : « Le jury souhaite-t-il faire une déclaration ? »
L'actuel chef d'état-major général, le maréchal Boris, dit : « Il n'y a rien à ajouter. Le discours du général de division Rokossov était très éclairant. S'il avait été tenu avant la guerre… peu importe, n'en parlons plus. »
Le regarda de nouveau vers Sa Majesté le Tsar, qui écoutait près de la fenêtre, et après avoir confirmé son hochement de tête, dit : « Général Toukhatchev, votre orientation militaire erronée a causé de lourdes pertes à l'armée de l'Empire ante, ainsi qu'à la mère-patrie ante. Ce tribunal vous condamne à mort ! »
Le juge souleva le marteau et l'abattit avec force.