Le convoi arriva bientôt au bâtiment du Tribunal.
Lorsque la voiture s'arrêta, Wang Zhong dit à Olga : « Je sais que tu veux t'approcher, mais maintenant tu es le Tsar, et c'est une occasion formelle, tu dois être digne et convenable. »
Olga hocha la tête. « Je sais. »
Wang Zhong la fixa quelques secondes, puis la mit en garde à nouveau : « L'incident à la gare où tu m'as embrassé de force ne doit plus se reproduire ! »
« D'accord », acquiesça Olga solennellement.
Ce n'est qu'alors que Wang Zhong ouvrit la porte et descendit de la voiture, redressa ses vêtements avant de faire le tour du véhicule, d'ouvrir l'autre portière et de tendre la main.
Olga prit sa main avec grâce et descendit de la voiture avec calme.
Craignant qu'Olga ne se jette immédiatement à son cou, Wang Zhong recula prestement dès qu'elle lâcha sa main.
Olga ne fit que le regarder, puis, conservant sa posture élégamment composée, avança la tête haute.
Wang Zhong se hâta de la suivre.
Soudain, une pensée lui traversa l'esprit : N'est-ce pas la position qu'occupe le chef des eunuques dans ces dramas de la dynastie Qing ? Celle devant, c'est l'impératrice douairière Cixi, et moi, je suis Li Lianying…
« Réincarnation : Je suis Li Lianying en Ante » ?
Wang Zhong vérifia vivement que son « petit frère » était toujours là.
J'ai eu peur.
Le Tribunal avait dépêché un archevêque de haut rang pour accueillir Sa Majesté le Tsar, mais le voir, lui aussi, sembla provoquer une certaine confusion. Après avoir rendu hommage à Sa Majesté le Tsar, l'archevêque jeta un coup d'œil à Wang Zhong et dit : « Votre Majesté, si le général Rokossovsky devait également être présent, nous aurions dû en être informés à l'avance. »
Olga rétorqua : « Dois-je te faire un rapport quand mon frère adoptif m'accompagne ? »
L'archevêque répondit : « Mais le général Rokossovsky pourrait être convoqué plus tard comme témoin. »
Olga repartit : « Alors convoque-le. Ma loge n'est pas dépourvue d'un passage direct vers la salle d'audience. »
« Vous avez raison. J'informerai le juge en chef pour qu'il ajuste la procédure. Par ici, Votre Majesté. »
Ainsi, Wang Zhong et Olga furent conduits dans la loge privée de la famille royale. Chaque fois que le Tribunal jugeait des criminels que la famille royale ne pouvait affronter directement, Sa Majesté le Tsar pouvait assister au procès depuis cette loge.
La vue depuis la loge était excellente, embrassant toute la salle d'audience d'un seul coup d'œil.
Debout à la fenêtre, Wang Zhong vit que plus de la moitié des places réservées aux jurés étaient occupées par des généraux, tous l'air grave.
Initialement assise, Olga se leva en voyant Wang Zhong et commença à identifier les membres du jury, en indiquant leurs appartenances.
« Voilà le général Andreï Stepanovitch, de la faction de la victoire rapide, celui-là est le général Gogol, de la faction centriste, proche du général Tougueniev. Il y a aussi le général Pouchkine, qui a publiquement déclaré son soutien à vos théories... »
Wang Zhong l'interrompit : « Votre Majesté, ne vous approchez pas trop. »
Olga insista : « Comme ça, tu vois bien qui je désigne ! Et celui-là, c'est le général Tchernychevski, qui s'oppose aussi à la théorie de la victoire rapide... »
Wang Zhong comprit que ceux qui portaient des noms de maîtres de la littérature étaient des « des leurs » qui s'opposaient à la théorie de la victoire rapide. En y repensant, il se souvint que le général Tougueniev et le colonel Tchekhov, qu'il avait croisés auparavant, étaient tous deux des gens decentes et fiables.
Il se demanda si c'était une coïncidence ou la volonté du grand univers.
Au moment où Olga terminait ses présentations, Toukhatchev fut emmené dans la salle d'audience par deux juges.
Il paraissait bien plus vieux, enveloppé dans une aura de défaite.
Olga, observant Toukhatchev, dit soudain : « Le voir comme ça, j'ai en fait un peu pitié de lui. »
Wang Zhong la mit en garde : « N'aie pas pitié de lui ! Souviens-toi des soldats qui sont morts misérablement devant les solides défenses prosiennes à cause de son avancée imprudente. »
« Mm-hmm. » Olga hocha la tête énergiquement.
À cet instant, le procès était prêt à commencer. L'archevêque qui avait accueilli Olga entra dans la loge : « Votre Majesté, le procès est prêt à commencer. Pouvons-nous débuter ? »
Olga acquiesça : « Nous le pouvons. »
L'archevêque jeta un coup d'œil à Wang Zhong et demanda : « Lorsque le juge appellera le général Rokossovsky à témoigner, devra-t-il quitter la loge par le passage pour entrer dans la salle d'audience, ou utiliserons-nous un équipement mécanique pour ouvrir la fenêtre de la loge ? Ainsi, le général Rokossovsky pourrait témoigner depuis l'intérieur de la loge. »
Sans attendre la réponse d'Olga, Wang Zhong parla : « Bien sûr, le témoignage doit se faire depuis le banc des témoins. Témoigner depuis la loge de Sa Majesté le Tsar donnerait l'impression d'une pression par l'autorité. Le général Toukhatchev mérite sa punition ; ce n'est pas parce qu'il est tombé en disgrâce qu'il est piégé en prison. »
L'archevêque s'inclina respectueusement : « Alors, quand viendra le moment de vous convoquer, un juge viendra vous chercher. Je ne vous dérangerai plus. »
L'archevêque quitta la loge, laissant Wang Zhong découvrir qu'ils n'étaient plus que tous les deux, Olga et lui, dans la pièce.
Olga regarda également autour d'elle, puis dit : « Alyosha, je pense... »
« Non », l'interrompit Wang Zhong. « Quoi que tu penses, ça n'arrivera pas. Assieds-toi correctement et écoute. »
Olga s'assit, boudeuse.
C'est alors que le juge en chef saisit le marteau et le frappa, faisant taire la salle d'audience. Les membres du jury qui discutaient, ainsi que le public dans les gradins, cessèrent tous de parler et se tournèrent vers le juge.
Le juge déclara : « Aujourd'hui, nous jugerons l'affaire des actions précipitées du général Toukhatchev ayant entraîné de lourdes pertes pour nos forces. »
Toute la salle garda le silence.
« Première affaire, je demande aux membres du jury et à tous les officiels présidants de prêter serment sur saint André. »
À peine les mots prononcés, un pupitre s'éleva devant chaque membre du jury, un gros livre posé dessus, vraisemblablement l'Écriture de saint André.
Tous se levèrent, la main gauche sur l'Écriture. La chorale entama le chant, et tous les visages étaient solennels.
Wang Zhong jeta un coup d'œil à Olga et remarqua que le Tsar le fixait droit dans les yeux, ne se souciant de rien d'autre.
Au contact de son regard, Olga esquissa même un léger sourire.
Une fois la brève cérémonie terminée, le juge continua : « Deuxième partie, je vous prie, général Toukhatchev, prêtez serment. »
Toukhatchev n'eut pas le luxe d'une Écriture montée mécaniquement ; le garde du Tribunal sortit un exemplaire de l'Écriture, saisit sa main, la posa sur le livre et commença le serment.
Une fois ce processus achevé, le juge annonça que le procès débutait officiellement.
« Général Toukhatchev, sur la diapositive de gauche, figurent les chiffres des pertes après que vous avez commandé à l'armée de front de l'Ouest de lancer une contre-offensive. Reconnaissez-vous ce chiffre ? » demanda le juge.
Toukhatchev regarda la diapositive : « Je le reconnais, dans l'ensemble. Mais... »
« Vous devez demander la permission avant de parler ! »
Toukhatchev : « Je demande la permission de parler ! »
Juge : « Vous pouvez parler. »
Toukhatchev : « La guerre signifie des pertes. Même les troupes du général Rokossov ont subi de lourdes pertes, n'est-ce pas ? Le troisième groupe arrière de l'Amour qu'il a fait sortir de Ronied devait théoriquement compter 2500 combattants. Combien en restait-il quand ils sont arrivés à Loktov ?
« N'est-il pas encore honoré comme le Mur de fer de l'Empire ? »
Wang Zhong entendit Olga rétorquer avec colère à côté de lui : « Et tu n'as pas vu Alyosha face à un ennemi plusieurs fois supérieur en nombre ? »
« Votre Majesté. »
Wang Zhong venait à peine de commencer qu'Olga parla, mécontente : « Quoi, je ne peux même plus faire une déclaration équitable ? »
« Non, je suis juste reconnaissant de la compréhension de Votre Majesté. »
« Hmph. »
En bas, au Tribunal, Toukhatchev continua : « Au fort Saint-André, les unités du général Golikov ont aussi subi des pertes significatives, pourtant le Haut Commandement l'a encore félicité. Maintenant, vous voulez me fusiller pour mes pertes plus importantes ? C'est injuste ! »
Wang Zhong se tourna vers la boîte des jurés et vit beaucoup de visages froncés.
Clairement, la défense de Toukhatchev ne satisfaisait pas les membres militaires du jury.
Juge : « Avez-vous fini de parler ? »
« J'ai fini. » répondit Toukhatchev, retrouvant un peu de son autorité d'ancien chef d'état-major général.
Juge : « Avant d'attaquer les positions fortifiées des Prussiens s'étendant de Bokost à Chtostka, quelqu'un vous a averti qu'attaquer cette ligne de défense entraînerait des pertes substantielles, ce que vous avez rejeté. Cela s'est-il produit ? »
Toukhatchev : « Attaquer des positions bien fortifiées implique naturellement de lourdes pertes ; cela ne peut pas être la raison... »
Le juge frappa violemment son marteau : « Silence ! Vous ne pouvez répondre que par "oui" ou "non" sans permission ! »
Toukhatchev : « Oui. Je souhaite me défendre ! »
Juge : « Permission accordée. »
Toukhatchev : « Attaquer des positions fortifiées ennemies entraîne inévitablement de lourdes pertes. Voir les défenses ennemies et ne pas attaquer serait un acte de lâcheté ! »
Wang Zhong se leva et dit à Olga : « Je vais confronter ce type au tribunal. »
Olga : « Tu veux dire entrer directement dans le Tribunal ? Autant défoncer la vitre. Aïe ! »
Wang Zhong fit un léger coup de doigt sur le front d'Olga, puis se retourna et quitta la loge, demandant au garde du Tribunal et à la garde royale postée devant la porte de la loge : « Comment j'entre au Tribunal ? »
Juste à ce moment, deux gardes passèrent par le couloir et dirent précipitamment en voyant Wang Zhong : « Tu sors si tôt ? Viens avec moi ! »
Wang Zhong suivit les deux gardes jusqu'à la porte latérale de la salle d'audience.
« Veuillez attendre un instant le juge— »
Wang Zhong poussa la porte devant lui. Comme il avait trop forcé, la porte claqua contre le mur et rebondit, ne s'arrêtant que grâce à la main de Wang Zhong.
Toukhatchev, qui parlait avec passion, resta stupéfait en voyant Wang Zhong.
Juge : « Général Rokossov, ce n'est pas encore votre tour de témoigner. Vous semblez manifester du mépris pour cette cour. »
Wang Zhong : « Je n'ai aucune intention de manquer de respect au Tribunal ; après tout, vous représentez la vaste congrégation d'Ante pour juger les pécheurs. Je suis ici parce que je ne peux tolérer les mensonges éhontés de Toukhatchev. Je demande à Votre Honneur de m'accorder l'opportunité de le confronter ! »
Le juge hocha la tête : « Permission accordée. Veuillez prendre place au banc des témoins. »
Les deux gardes ouvrirent la barrière en bois du banc des témoins.
Wang Zhong monta les marches deux par deux pour s'élancer à l'intérieur, et avant que le garde ne puisse refermer la porte, il l'invectiva : « Toukhatchev ! Tu misérable bâtard ! Tu as l'audace de dire qu'attaquer des positions fortifiées entraîne nécessairement des pertes, oui, effectivement attaquer des zones fortifiées cause des pertes, mais regarde tes actes, est-ce que c'est tout ?
« Tu as ignoré l'état des approvisionnements de tes troupes et le bon sens militaire ! Normalement, attaquer des positions solidement fortifiées nécessite plusieurs fois plus de soldats que l'ennemi n'en a. Et toi ?
« Je connais les faits. Après dix jours d'avance, y compris le premier groupe d'armées d'assaut, toutes les troupes étaient épuisées, et un nombre important de chars avaient besoin de réparations. Tout le premier groupe d'armées d'assaut n'avait que quelques T34 prêts au combat !
« La situation était tout aussi désastreuse pour les troupes d'infanterie ; l'avance continue avait laissé toutes les unités d'infanterie épuisées. Ces unités nouvellement formées étaient non entraînées et ne connaissaient pas leurs officiers. Pendant la poursuite, beaucoup sont restés en arrière.
« Tu as ignoré tout ça, exigeant une avance rapide, et par conséquent, tu es entré en collision frontale avec les défenses soigneusement construites de l'ennemi ! Dans certains secteurs, le rapport entre les forces ennemies et les nôtres était même inférieur à 1:1 ! D'innombrables soldats ont été sacrifiés inutilement ! »
Pointant Toukhatchev du doigt, Wang Zhong rugit : « Tout ça, pour satisfaire ta misérable vanité ! Tout parce que tu voulais que je baise tes bottes ! Tu es un grand pécheur ! »