Le char s'était engagé à mi-chemin quand Wang Zhong lança son second ordre : « Tournez à gauche. »
Tourner à gauche signifiait partir vers l'est, ce qui ressemblait à une fuite.
En réalité, Wang Zhong effectuait un mouvement de flanc.
Le chauffeur n'émit aucune objection, ou peut-être en émit-il, mais Wang Zhong ne l'entendit pas.
Il avait des acouphènes — non, ce n'est pas exact, ce n'étaient plus des acouphènes, c'était une musique indistincte.
En fait, il n'entendait plus rien maintenant : les tirs, le rugissement des moteurs, les cris des soldats mourants, tout était noyé sous les bourdonnements (la musique) dans ses oreilles.
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Su Fang se tenait sur le pas de la porte, observant le comte Rocossov s'éloigner à toute vitesse dans un char.
Quelqu'un s'exclama : « Le comte fuit dans un char ! »
Su Fang hurla : « Non ! Il n'a pas fui ! Il a dit que tant qu'il vivrait, il ne laisserait jamais... nous tomber aux mains de l'ennemi ! En sapant ainsi notre moral, je devrais vous faire fusiller ! »
L'interpellé se tut immédiatement.
Su Fang.reporta son regard vers la porte, où ne restaient plus désormais que les traces du char.
Comte Rocossov, puis-je vraiment vous faire confiance ?
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Wang Zhong : « Tournez à droite ! »
Il n'entendit aucune réponse et ne put que frapper violemment le sommet de la tourelle : « Tournez à droite, ah ah ! »
Le chenillard droit du char se bloqua net, faisant pivoter le véhicule sur lui-même dans un violent dérapage pour achever le virage à droite.
Wang Zhong fut si violemment secoué qu'il eut l'impression que son cerveau allait jaillir de son crâne.
À ce stade, il était encore en mode vue commandant, vomissant sans contrôle.
Mais cela ne l'empêcha pas de donner des ordres : « Suivez le mur en pierre, canon principal pointé droit devant, chargez l'obus explosif ! »
L'ordre fut exécuté à la perfection, et à ce moment-là, le char venait juste de dépasser la cabane en bois la plus au sud du village — probablement une latrine — et la vue s'ouvrit brutalement. Un semi-chenillé prosien était garé en lisière du champ de blé.
Wang Zhong : « Arrêt d'urgence ! Arrêt d'urgence ! »
Le char freina brutalement, et grâce à la longueur du T28, le choc fut minime lors de l'arrêt d'urgence ; sinon, Wang Zhong aurait probablement été éjecté.
Les Prussiens près du semi-chenillé furent saisis de stupeur. Le mitrailleur du véhicule, qui tirait sur le village, se hâta de pivoter son canon en apercevant le char.
« Ciblez le semi-chenillé, feu ! »
La fumée du canon obscurcit la vision de Wang Zhong, bien que ce ne fût qu'un petit 45 mm, le recul restait assez violent.
L'avant du semi-chenillé vola en éclats, et les soldats prosiens aux alentours s'effondrèrent comme des quilles.
Les mitrailleuses des deux petites tourelles avant du T28 crépitèrent, et en un instant, plus aucune silhouette ne tenait debout.
Wang Zhong, à ce moment, sentit ses jambes faiblir et s'assit simplement sur le rebord de la trappe, penché sur le côté et se soutenant du couvercle : « Continuez en avant ! »
À cet instant, Wang Zhong identifia enfin la musique persistante dans ses oreilles — il s'avéra qu'il hallucinait à cause de la fièvre, confondant ses acouphènes physiologiques avec une mélodie.
Il entendit distinctement une voix chanter à ses côtés :
Écoutez, le cor de la bataille sonne l'alarme / Enfilez l'uniforme et saisissez vos armes / La brigade de la jeunesse se rassemble / Pour marcher et s'unir afin de défendre la patrie !
Wang Zhong acquiesça au rythme du chant, sans oublier de donner des ordres : « Faites pivoter la caisse de trente degrés à droite, tourelle à 90 degrés, chargez l'obus perforant ! »
Alors que le char tournait, les mitrailleuses des tourelles avant crachaient des balles traçantes sans interruption, comme la faux de la Mort fauchant tout ce qui était prosien.
Wang Zhong eut même le loisir de surveiller la distance, s'assurant que la fumée masquait complètement les chars ennemis derrière.
Le véhicule 422 fonça droit devant, finissant par contourner l'entrée sud-ouest du village.
« Tournez à droite, arrêt brutal dès que vous atteignez la route principale ! »
L'ordre de Wang Zhong fut exécuté avec précision.
Après un bref secouissement, Wang Zhong confirma à l'œil nu les arrières de deux chars ennemis.
« Ciblez le char de gauche, feu ! »
L'onde de choc du tir souleva toute la poussière au sol autour d'eux.
Un trou apparut immédiatement à l'arrière de la cible, mais vu à l'œil nu, impossible de dire si le char était détruit.
Mais depuis la vue en plongée de Wang Zhong, c'était clair : les trois membres d'équipage dans la tourelle cible étaient foutus.
Wang Zhong : « Chargez l'obus perforant ! Changez de cible, visez le char de droite ! »
Pendant que la tourelle pivotait, il se trouva que le casque de Wang Zhong diffusait le refrain d'une chanson, alors il fredonna en chœur : « Disons adieu, chère mère, embrasse ton fils pour l'adieu ~ »
À cet instant, l'infanterie ennemie remarqua le char derrière eux, et un sergent courageux chargea vers le véhicule, frappant à la trappe de sa main.
La mitrailleuse coaxiale ouvrit le feu, transformant le sergent en passoire, mais les balles traçantes révélèrent aussi la direction du tir, le char ennemi commença à pivoter sa tourelle !
Wang Zhong hurla : « Feu ! »
Il ne savait pas si le chargement était terminé, il n'entendait rien.
Pourtant, au moment où il hurla, le canon lui répondit.
L'obus perforant frappa la cible, la tourelle en rotation s'immobilisa net, et l'instant d'après, les opérateurs du char ennemi s'extirpèrent du véhicule.
La mitrailleuse coaxiale leur arracha l'âme sans ménagement.
À ce moment, Wang Zhong, grâce à la vue en plongée, remarqua que deux chars dans une autre rue cessaient soudain d'attaquer l'infanterie défensive.
L'un commençait à faire demi-tour sur place tandis que l'autre semblait prévoir de passer par une ruelle latérale.
Ce devait être la radio — le second char détruit avait prévenu ses camarades par radio qu'ils étaient pris en flanc.
Wang Zhong rit, livrer un combat de rues à quelqu'un qui excelle à lire les cartes ?
Il ordonna immédiatement au char d'emprunter la ruelle à côté d'eux.
En avançant, il continua de fredonner sur la chanson dans son oreille :
Adieu, mère, ne sois pas triste, bénis-nous d'un voyage sûr ~
Alors qu'il chantait le refrain pour la deuxième fois, Wang Zhong guida le char sur le flanc du véhicule ennemi numéro 188, et sur un « Feu ! » ordonné, les munitions du véhicule ennemi explosèrent, sa tourelle s'envola haut dans les airs.
Il n'en restait plus qu'un !
Celui-ci avait fait demi-tour vers l'entrée nord-ouest du village, tentant d'encercler Wang Zhong.
La réponse de Wang Zhong fut directe — diriger le char sur la rue principale, pointer le canon au sud-ouest, et attendre qu'il apparaisse.
Pendant l'attente, la mitrailleuse du char faucha les soldats prosiens dans la rue.
Wang Zhong ne se souciait que de fredonner :
Adieu, chère patrie, l'étoile de la victoire brillera sur nous ~
Le dernier char apparut, et sans attendre l'ordre de Wang Zhong, le tireur appuya sur la pédale de tir, et l'obus perforant frappa le centre de la caisse du char.
La cible s'enflamma presque instantanément, les opérateurs du char prosien émergeant de la trappe enveloppés de flammes, se roulant frénétiquement au sol pour s'éteindre.
Wang Zhong prit lui-même la mitrailleuse au sommet de la tourelle, arrosant les opérateurs du char ennemi, chantant tout en tirant : « Adieu, mère, ne sois pas triste, bénis-nous d'un voyage sûr ! Hourra ! »
Un « Hourra ! » assourdissant résonna depuis chaque coin de rue alors que l'infanterie du groupe de l'Amour déferlait comme une vague, attaquant l'ennemi qui avait perdu sa couverture blindée.
Fièrement, Wang Zhong proclama : « Nous avons gagné !!! »
Puis, comme s'il avait consumé la dernière once de vie en lui, il s'évanouit.