Wang Zhong fronça les sourcils, réalisant que la situation n'était pas aussi simple qu'il n'y paraissait.
Avant qu'il ne puisse refuser, Ludmila avait déjà fait entrer la personne qui se trouvait dehors dans le bureau.
Wang Zhong fut stupéfait et lâcha même inconsciemment : « Hein ? »
Car la femme qui entra, même pour quelqu'un comme Wang Zhong, notoirement incapable d'estimer l'âge des femmes occidentales, pouvait dire que cette dame était un peu plus âgée.
Pour le dire en termes plus faciles à comprendre pour ceux qui connaissent la culture anime, ce serait l'âge de « Tante Akiko » ?
Simplement, on voyait à son apparence qu'elle avait vieilli, mais on pouvait aussi dire qu'elle avait dû être éblouissante dans sa jeunesse.
Ludmila la présenta : « Voici Gabriel Uliyanovna, une dame d'État, Olga – Sa Majesté le Tsar l'a recommandée pour servir comme votre – votre secrétaire. »
Wang Zhong, voyant le changement maladroit de Ludmila dans la façon de s'adresser à lui, ne put s'empêcher d'avoir envie de rire.
À ce moment, Vassili dit : « Une fonctionnaire de classe dame d'État, hein ? C'est impressionnant ; elle n'aura certainement aucun problème avec la dactylographie ! »
Madame Uliyanovna repoussa ses lunettes : « Je suis en effet très douée pour la dactylographie et l'organisation des dossiers. »
Wang Zhong se leva et libéra la place devant la machine à écrire : « Je vous en prie, installez-vous ! »
Madame Uliyanovna s'avança avec assurance vers la machine à écrire et s'assit.
Vassili décrivit : « Cette posture, c'est comme le Tsar s'approchant de son trône ; on dirait qu'on n'aura plus à se soucier des questions de dactylographie. »
Madame Uliyanovna dit : « Non, vous devriez former un comité pour examiner les améliorations d'armes, n'est-ce pas ? Considérant qu'il doit examiner toutes les armes de l'Empire ante, vous aurez besoin d'au moins vingt dactylographes. »
Vassili eut une illumination et battit des mains : « C'est la commandante d'un groupe d'armées de la dactylographie ! »
Wang Zhong : « Heu, Madame la Dame d'État, puis-je vous confier l'organisation de ces dactylographes ? »
Madame Uliyanovna hocha la tête : « Si on me donne l'autorité, je peux l'organiser. »
Wang Zhong : « Ce serait parfait, qu'est-ce que vous pouvez organiser d'autre ? Avez-vous de l'expérience dans le travail de bureau, Madame la Dame d'État ? »
Madame Uliyanovna regarda Wang Zhong : « Pourquoi me traitez-vous avec une telle déférence ? Est-ce une sorte de mauvaise blague ? »
Wang Zhong pensa : pouvez-vous m'en vouloir ? Vous dégagez une aura semblable à celle d'un chef de discipline scolaire, qui se glisserait furtivement vers la porte arrière de la classe pendant l'étude du soir, observant tranquillement tous les jeunes qui chuchotent entre eux.
Quiconque a passé douze ans d'éducation se redresserait instinctivement et adopterait une attitude respectueuse devant cette dame, n'est-ce pas ?
Attendez une seconde, l'impression de Wang Zhong sur cette dame était passée de « Tante Akiko » à « Professeur McGonagall » ; le saut était quelque peu vaste, et il avait besoin d'un moment pour digérer ça.
Voyant que Wang Zhong ne parlait pas, Madame Uliyanovna continua : « Vous ne devriez pas me traiter avec tant de déférence. Premièrement, le titre de mon mari est bien inférieur au vôtre. Deuxièmement, je ne suis qu'une fonctionnaire de niveau dame d'État, tandis que vous êtes un duc, c'est moi qui devrais vous montrer de la déférence. »
Wang Zhong : « Très bien, Madame Uliyanovna. »
La dame soupira : « Ne m'appelez pas avec tant de formalité. »
Wang Zhong : « Personnellement, je pense qu'en termes d'âge, mon respect pour vous est compréhensible. »
Il voulait dire que ses actions étaient appropriées du point de vue du respect des aînés.
Mais la colère de Madame Uliyanovna monta clairement.
Wang Zhong se souvint alors qu'en Occident, mentionner l'âge d'une dame était généralement tabou.
C'était très impoli.
Wang Zhong : « Désolé, ce que je voulais dire… »
Ludmila tapota l'épaule de Wang Zhong, s'interposant partiellement entre les deux : « Madame, ce qu'Alyosha veut dire, c'est qu'une fonctionnaire fiable comme vous mérite amplement le respect. Il est comme ça avec tout le monde ici, même avec notre vieux jardinier engagé, il parle avec le plus grand respect. »
Bien sûr, le jardinier avait les cheveux blancs, et Wang Zhong le traitait habituellement avec estime – c'était une tradition à Cérès, et Wang Zhong n'était plus à un âge où il ne savait pas respecter ses aînés.
Madame Uliyanovna observa attentivement l'expression de Liu Xia avant de se détendre : « C'est vrai, après tout, le général estimé est assez favori auprès de l'Église. »
Hein, ça peut s'interpréter comme ça ? Ça ne va pas, c'est une qualité que j'ai apportée de ma patrie.
Ensuite Madame Uliyanovna dit : « Bien que mon mari ne soit pas l'un de ces nobles endurcis, il n'est pas non plus un séculier nouveau riche comme votre père, est-ce que ça vous va ? »
Wang Zhong : « Heu, pas de problème. Si votre mari est modéré, alors c'est exactement celui qu'on essaie de rallier, donc pas de problème. »
« Très bien alors, soyez tranquille, je n'emporterai aucun document hors du lieu de travail, et je ne discuterai d'aucune question professionnelle avec mon mari. »
À ce moment, Vassili battit des mains avec vigueur : « Je me souviens maintenant, une dame d'État doit être une noble mariée pour occuper le poste ; en montant, il ne reste que deux rangs, le second étant la directrice de cour et le premier la directrice en chef de cour.
En tant que dame d'État, elle serait une fonctionnaire importante chargée de plusieurs milliers de servantes au palais ! »
Madame Uliyanovna regarda vers Vassili : « Bien dit, Monsieur Vassili Vladimirovitch. »
Wang Zhong leva un sourcil, sans regarder le plugin externe pour les noms, il ne se serait même pas souvenu que Vassili avait un si long patronyme, ni que son nom de famille était Bradsky.
Vassili : « Appelez-moi juste Vassili. À partir d'aujourd'hui, je serai l'aide de camp du général, bientôt un collègue, Madame Uliyanovna. »
La dame hocha la tête.
Wang Zhong : « Ce nom est trop long, Madame Uliyanovna, à partir de maintenant, je vous appellerai… »
Oh non, le faux Ante Wang Zhong ne connaissait pas le surnom pour le prénom Gabriel !
Madame Uliyanovna dit : « Vous pouvez m'appeler Abby ou Ellie. »
Wang Zhong : « Très bien, Mademoiselle Ellie, commencez votre travail. »
Mademoiselle Ellie hocha la tête, s'assit à la machine à écrire, et réinitialisa discrètement tous les réglages que Wang Zhong venait de dérégler, puis retira la feuille qui avait été gâchée.
Wang Zhong commença à dicter : « Spécifications du transporteur d'artillerie de 100 mm. Objectif de conception : détruire les unités de chars prosiennes à des distances entre 1000 et 1500 mètres, et protéger nos opérateurs de chars le plus possible.
« Il doit être équipé du canon de marine de 100 mm à double usage sans compromettre les performances et avoir de bonnes capacités de reconnaissance, ainsi qu'une défense frontale relativement fiable. »
…
Le lendemain, quand Wang Zhong se leva, il réalisa qu'il avait dormi sur le canapé du bureau, puis il remarqua que le bruit rythmé à son oreille était le bruit de la dactylographie.
Wang Zhong se leva et vit Mademoiselle Ellie encore en train de travailler, alors il demanda : « Vous n'aviez pas fini de taper tous les documents hier ? »
Mademoiselle Ellie : « Je n'ai fini que le brouillon initial. Il y a beaucoup d'endroits qui doivent être édités et révisés, donc les documents tels qu'ils étaient ne sont pas acceptables, c'est pour ça que je les retape. De plus, ce document doit être soumis à trois départements, donc j'en ai tapé trois exemplaires. »
Wang Zhong fit « Oh », car le photocopieur électrostatique n'avait pas encore été pleinement développé à cette époque et n'était pas largement utilisé, donc la plupart des documents devaient être tapés comme ça.
Mademoiselle Ellie continua : « Une fois notre équipe établie, de tels documents nécessitant plusieurs exemplaires pourront être transformés en plaques pour une réplication en masse. »
Wang Zhong : « Oh... Je vous laisse faire ! »
Mademoiselle Ellie hocha la tête : « Laissez faire. Vous devriez aller vous laver et prendre le petit-déjeuner maintenant. Je pense que Mademoiselle Maïlévna vous attend. »
Wang Zhong se souvenait encore très clairement du nom de famille de Liu Xia, donc quand il entendit Maïlévna, il sut que ça désignait sa femme.
Wang Zhong : « Alors je vous laisse faire. »
Après avoir parlé, il donna un coup de pied à Vassili, qui dormait allongé sur le bureau : « Hé ! Debout ! »
« L'ennemi arrive ? Où ? » Vassili se leva, tapotant nerveusement pour son Tokarev, puis réalisa qu'il ne le sentait pas – les aides de camp ne portent généralement pas d'armes longues.
Wang Zhong : « Lave-toi le visage, change de vêtements. On a plein de trucs à faire aujourd'hui. N'oublie pas d'apporter la mallette ! Menotte-la à ton poignet. »
Vassili, en se frottant les yeux, répondit : « Oui ! »
Mademoiselle Ellie : « J'aurai tous les documents prêts, Monsieur Vassili Vladimirovitch. »
Vassili : « Je t'ai dit, juste Vassili ça va. »
Wang Zhong ne s'occupa pas d'eux et sortit directement du bureau, pour se retrouver face à face avec Nelly qui poussait un chariot vers lui.
Sur le chariot se trouvaient une cuvette avec de l'eau pour se laver le visage, des serviettes, et d'autres articles, ainsi que de nouveaux uniformes militaires pliés proprement.
Wang Zhong regarda son uniforme, froissé d'avoir dormi dedans, et complimenta Nelly : « C'est génial de t'avoir. »
Nelly fit un pas en arrière, croisant les mains sur sa poitrine.
Wang Zhong agita la main : « Non non, j'ai pas le temps pour ça aujourd'hui. Je vais chercher Liu Xia ! Où est-elle ? »
Nelly : « Salle à manger, elle attend depuis un moment. »
Wang Zhong hocha la tête, se lava rapidement, s'habilla, et se dirigea vers la salle à manger.
Il entendit le bruit de Nelly ouvrant la porte derrière lui : « Le petit-déjeuner est prêt. »
Donc le chariot avait aussi le petit-déjeuner caché dedans, les chariots des bonnes sont tout aussi secrets que le dessous de leurs jupes.
Ludmila était dans la salle à manger, lisant le journal du jour avec la radio diffusant les informations à côté d'elle.
Wang Zhong : « Bonjour, comment as-tu dormi cette nuit... »
Avant qu'il ne finisse sa phrase, il laissa échapper un long bâillement.
Ludmila : « Qu'est-ce que tu penses de la dame de compagnie recommandée par Sa Majesté ? »
Wang Zhong : « Elle est très capable, elle vaut dix autres. Quel est le problème ? »
Ludmila soupira : « Avant-hier, les filles de Ye Fort ont déjà eu vent que vous pourriez engager une dactylographe. Beaucoup de filles de greffiers qui savent déjà taper espéraient venir vers vous pour ça. »
Wang Zhong : « Donc Olga a envoyé une dame de compagnie pour gérer ces filles, et mettre en place une "barrière", c'est ça ? »
« Il semble. Au début, je pensais qu'elle vous présenterait de jeunes dames, mais au final, c'est une telle dame mariée posée. En y repensant, elle ne voudrait pas augmenter sa concurrence. »
Wang Zhong regarda Ludmila, se demandant : est-ce vraiment ok d'être aussi direct ? Toutes les pièces d'échecs sont à découvert, et puis elles se battent, et je suis censé le savoir ?
Ludmila fixa Wang Zhong : « Je sais que tu as déjà clairement refusé Sa Majesté maintes fois, mais elle ne s'arrêtera pas tant qu'on n'officialise pas les fiançailles. »
Wang Zhong : « Pas de problème, la famille Rokossovsky est maintenant sous la gestion de mon frère, j'ai juste besoin qu'il acquiesce de mon côté, et toi tu amènes ton père, pour qu'on puisse se fiancer officiellement. »
Ludmila sourit : « Mm. »