« Je ne sais donc pas d'où venait l'ennemi que j'ai attaqué. À ce moment-là, j'étais séparé de mon ailier et je l'ai attaqué seul. »
Wang Zhong : « L'ennemi s'apprêtait-il à attaquer un petit village avec un château d'eau et une église ? »
Le pilote écarta les mains : « Tous les petits villages ont un château d'eau et une église. »
… c'était raisonnable !
Soudain, Wang Zhong se souvint que le numéro tactique de l'Il-2 qui était resté avec Peniye était le 401, et que ce lieutenant-colonel appartenait au quatrième régiment d'aviation d'assaut, ce qui signifiait que son numéro tactique pouvait commencer par un 4.
Wang Zhong : « Le numéro tactique de votre avion est-il le 401 ? »
« Oui. Comment le savez-vous ? »
Wang Zhong éclata de rire : « Quand vous avez attaqué l'ennemi seul, le 28 juin, j'étais en bas. »
Après avoir dit cela, Wang Zhong réalisa que cela sonnait bizarre et se corrigea : « Je veux dire, j'étais au sol. »
Le pilote changea immédiatement d'attitude : « Vraiment ? Non, ce n'est pas possible, je me souviens que l'ennemi que j'ai attaqué n'était pas très important et que le groupe de nos hommes qui résistaient non plus ; ça ne ressemble pas au QG d'un général de division. »
Wang Zhong : « C'est parce qu'à ce moment-là j'étais lieutenant-colonel. »
« Hahaha, vous vous vantez maintenant, il n'y a qu'un seul Rokossovski qui est passé de lieutenant-colonel à général de division en six mois… euh… » Le lieutenant-colonel pilote cessa de rire, détailla Wang Zhong et jeta un coup d'œil derrière lui, dans le couloir vide.
« Pas beaucoup d'attendants… » marmonna-t-il, puis se tourna et prit le *Ye Fort Daily* sur le présentoir à journaux à côté du banc.
Ces journaux étaient là pour que les gens qui attendaient sur le banc puissent tuer le temps, après tout, il n'y avait pas de smartphones à l'époque.
Ils regroupaient généralement une semaine du même journal dans une même pince et rangeaient les différents journaux sur l'étagère.
Le pilote trouva rapidement l'édition qui imprimait la photo en pied de Wang Zhong en première page.
« Mon Dieu ! » s'exclama-t-il. « Vous êtes vraiment le Rokossovski qui connaît les avions dont Harlamov a parlé ! »
Hein ? Le Rokossovski qui connaît les avions ? C'est comme ça que l'Aviation m'appelle ?
Le lieutenant-colonelposa le journal, s'approcha de Wang Zhong, tira sur son uniforme, remit correctement sa casquette et se mit au garde-à-vous, saluant : « Salut à vous, général Rokossovski ! »
Wang Zhong lui rendit son salut et ajouta : « Vous ne allez pas vous présenter ? »
Lieutenant-colonel : « Je suis le commandant du quatrième régiment d'aviation d'assaut, Delachenko Grigoyevich, ici pour signaler des problèmes avec l'avion d'assaut Il-2 ! »
Wang Zhong : « Je suis le général de division Rokossovski, président du Comité spécial de révision de l'équipement militaire. Tout nouvel équipement et toute modification d'ancien équipement doit passer notre revue. De plus, notre comité va créer un organisme dédié à la collecte des retours du terrain. Mais comme cet organisme n'est pas encore créé, vous pouvez commencer par me le dire. »
Delachenko se remit immédiatement au garde-à-vous : « Oui ! Le problème que je veux signaler est… »
Wang Zhong : « Reposez-vous, détendez-vous un peu, prenez votre temps. »
Le lieutenant-colonel relâcha sa posture, mais son ton restait pressé : « Je ne peux pas prendre mon temps ! L'Il-2 a de graves défauts. En dehors de ses munitions embarquées, son arme la plus efficace est la mitrailleuse, parce que les deux canons ne visent pas juste ! »
Wang Zhong : « À cause de viseurs défectueux ? »
« Pour la mitrailleuse et les canons, les viseurs sont encore utilisables. Ce qui est bon à jeter, ce sont les viseurs de bombardement et de tir de roquettes ; mieux vaut s'en remettre à l'expérience qu'à les utiliser. Et il y a un problème avec notre mode d'emploi ; l'Il-2, s'il pique à un angle supérieur à 40 degrés, tremble terriblement et on ne peut plus viser du tout. »
Le pilote venait de finir de parler que le concepteur dit : « Le concept de conception de cet avion est d'agir comme un char volant en vol rasant à basse altitude. La capacité de piqué n'est pas nécessaire. »
Wang Zhong jeta un coup d'œil au concepteur.
Sa compréhension de l'Il-2 venait d'un jeu « IL-2 Defend the Eagle », un jeu de simulation de vol en solo. Cette équipe de développement a ensuite créé le célèbre jeu de combat de véhicules militaires en ligne « War Thunder ».
Dans « Defend the Eagle », en effet, la capacité de piqué de l'Il-2 était extrêmement médiocre, et il ne pouvait essentiellement effectuer que du vol rasant à basse altitude comme un char volant.
Le concept n'était pas incorrect, juste trop en avance sur son temps ; ce fut plus tard que l'hélicoptère armé Sidewinder assuma ce rôle.
Cependant, à travers le jeu, Wang Zhong n'avait pas rencontré de problèmes d'imprécision des canons.
Il fit donc signe au concepteur de se taire et laissa le pilote continuer.
Delachenko : « En plus de ne pas pouvoir piquer et d'avoir de mauvais viseurs, l'installation d'armes de l'Il-2 est aussi impraticable ! »
Delachenko leva les deux mains, chaque index tendu, il les mit d'abord l'un contre l'autre : « C'est comme ça que les mitrailleuses de l'Il-2 étaient disposées. »
Puis il écarta ses deux index, les espaçant d'environ cinquante centimètres : « C'est comme ça que les deux canons étaient disposés. »
Wang Zhong : « Les canons sont sur les ailes ? »
« Exact ! »
Ingénieur : « Premièrement, c'est pour l'équilibre, et deuxièmement, les canons ont une cadence de tir lente, et il est difficile de concevoir un synchronisateur avec l'hélice. »
Le pilote s'emporta immédiatement : « Alors vous mettez deux canons sur les ailes, et du coup ils vibrent dès qu'ils tirent, ce qui les rend totalement imprécis ! De plus, cette vibration fait perdre leur précision aux mitrailleuses normalement précises ! Résultat, bien souvent nous préférons utiliser les mitrailleuses pour les attaques de précision et on ne tire même pas aux canons. »
Wang Zhong se souvint qu'il y avait effectivement des mémoires affirmant que la précision d'attaque individuelle de l'Il-2 était si mauvaise que les pilotes préféraient voler en formations de huit, voire en groupes de plus de vingt, formant une ligne comme un mur de cavalerie, volant et tirant au hasard, comptant sur le volume de feu pour compenser le manque de précision.
Wang Zhong regarda l'ingénieur : « Je m'en fiche que vous changiez les positions de montage des armes ou que vous utilisiez d'autres méthodes, rendez juste les armes de l'avion précises ! »
À ce moment-là, le commandant du régiment d'aviation d'attaque au sol dit : « Général, pour être honnête, par rapport à l'Il-2, le Pe-2 de l'escadron voisin a un effet d'attaque plus notable. J'ai piloté le Pe-2 ; il est bien plus rapide que notre Il-2, et plus maniable. Il peut aussi effectuer des attaques en piqué !
« Le Pe-2 peut aller en haute altitude pour la reconnaissance et a une meilleure acquisition de cible. Une fois qu'il trouve une cible, il peut bombarder en piqué puis battre en retraite en utilisant sa vitesse et sa maniabilité. Sa puissance de feu d'autodéfense est aussi plus forte que notre Il-2 ! »
Wang Zhong : « Vous pensez que le Pe-2 est meilleur ? »
« Bien sûr ! »
Wang Zhong : « Alors combien de temps pensez-vous qu'il faudrait pour que tous les régiments d'attaque au sol passent aux bombardiers légers Pe-2 pour se reconvertir ? »
« Quelques mois suffisent ! » La voix de Delachenko n'était pas très assurée. C'est parce que le Pe-2 est un bombardier léger bimoteur, assez différent de l'Il-2, un avion d'attaque au sol monomoteur.
Wang Zhong tapa sur l'épaule de Delachenko : « Ne vous inquiétez pas, volez sur l'Il-2 pour l'instant. Quand l'aide de la Fédération arrivera, on vous équipera de quelque chose d'impressionnant. »
Comme le P-47 Thunderbolt, surnommé « Jug » à cause de sa forme.
Il a d'excellentes capacités de piqué et, si l'on maîtrise l'art du combat énergétique, il devient un chasseur redoutable.
En même temps, comme tous les bons chasseurs américains, il peut emporter beaucoup de munitions air-sol.
Après avoir bombardé le sol, il reste capable de combat air-air. Crucialement, pour les pilotes, c'est un avion monomoteur, donc le temps de formation de transition est raccourci.
Mais Delachenko n'avait pas moyen de le savoir encore, il ne put que regarder Wang Zhong avec un mélange de foi et de doute : « D'accord, je vous crois. »