Après avoir congédié les officiers, Wang Zhong se mit à réfléchir à ce qu'il allait enseigner aux étudiants qu'on lui avait imposés. Il marchait aux côtés d'un groupe de professeurs tout en méditant.
Il réfléchit longuement et réalisa qu'il y avait trop de problèmes au sein de l'armée ante, estimant que quoi qu'il enseigne, cela n'aurait pas d'impact immédiat sur la situation de l'Ante.
Le professeur Valery : « Voici notre bâtiment de jeux de guerre, et la première salle de wargame rejoue actuellement la défense du fort de Ye. »
Wang Zhong : « Ah ? Oh. »
Il avait l'intention de continuer à réfléchir au cours de demain, mais réalisa soudain que tout le monde le regardait avec des yeux pleins d'attente.
Il était évident qu'ils espéraient que Wang Zhong dise quelque chose.
Le professeur Valery présenta consciencieusement : « Actuellement, les étudiants spécialisés dans le commandement d'infanterie jouent le rôle de notre armée, tandis que les étudiants du commandement des troupes blindées jouent les Prosiens. »
Wang Zhong ne réfléchit pas longtemps et dit : « Les Prussiens sont aussi très forts en infanterie. En fait, leur offensive d'infanterie sous couverture d'artillerie constitue une menace significative ; nous ne devrions pas naïvement penser qu'ils ne sont bons qu'à foncer avec leurs troupes blindées. »
Les étudiants des deux camps se regardèrent, confus.
Un étudiant se souvint soudain qu'il devait applaudir et leva la main pour frapper une fois dans ses mains –
Mais Wang Zhong continua de parler et l'étudiant ne put que se calmer.
Wang Zhong examina attentivement la carte de l'exercice et secoua la tête.
« Vous avez évidemment trop simplifié les forces prussiennes. En vérité, les Prussiens ont pu nous battre non pas parce que leurs troupes blindées étaient si redoutables – notre propagande se concentre toujours sur cela, mais néglige la situation réelle », dit Wang Zhong en agitant répétitivement la main et en s'approchant d'un étudiant tenant une perche de deux mètres. S'emparant de la perche, il commença à ajuster divers pions sur la carte pour la confrontation tout en disant : « Les forces prussiennes ont pu l'emporter sur nous principalement grâce à leur haut niveau d'armes combinées. »
« C'est là leur véritable avantage. Prenons les divisions blindées prussiennes par exemple ; en fait, elles n'ont que deux bataillons blindés, et il est rare de voir une division en avoir trois. »
« Mais la plupart de leurs divisions blindées, outre les deux bataillons blindés, comprendront un corps de grenadiers blindés, des bataillons d'artillerie, des bataillons antiaériens, des bataillons de soutien logistique, des bataillons de reconnaissance motorisés... »
Tout en parlant, Wang Zhong compléta la carte en ajoutant les unités subordonnées de la division blindée prussienne.
« Et nous, certains officiers supérieurs ont une compréhension superficielle de l'ennemi. Sans enquête détaillée, ils prennent des décisions sur un coup de tête. Nous avons perdu dix mille chars en seulement dix-huit jours de combat, dix mille ! Et bien que la plupart de ces chars fussent des BT et des T26, il y avait aussi un nombre considérable de T34 et de KV, qui furent également perdus. »
« J'ai échangé avec plusieurs commandants de nos divisions de chars. Ces forces blindées n'ont rien d'autre que des chars, pensant naïvement qu'avec des chars, elles sont invincibles ! »
« Et le résultat ? Ces divisions et corps de chars, qui manquaient de coordination avec les autres troupes et n'avaient que des chars, s'évanouirent comme des bulles au soleil. »
« Qui a mené cette expansion insensée ? L'un d'eux était le général Skorobo, que j'ai déjà tué. Les faits ont prouvé qu'il était un espion prussien. Un autre était le tsar Nicolas V, qui mourut de chagrin pour Ivan – le prince héritier. »
« Il en reste encore un, et c'est le chef d'état-major Toukhatchev – maintenant commandant de l'armée de front de l'Ouest. On lui donnera l'opportunité de prouver sa loyauté envers la mère de l'Ante. »
Lorsque Wang Zhong mentionna « loyauté envers la mère de l'Ante », il remarqua plusieurs étudiants froncer les sourcils.
Probablement des nobles ; selon les termes nobles, on doit prouver sa loyauté envers le Tsar.
Wang Zhong les ignora : « Ces digressions ne sont pas notre sujet principal pour la discussion d'aujourd'hui. Ce que nous devons discuter, c'est comment les chars doivent être employés. »
« Actuellement, qui a obtenu les meilleurs résultats avec l'emploi des chars parmi toutes les forces de l'Ante ? C'est moi, Rocossov. »
« Et mes forces blindées n'opèrent jamais seules. En fait, ma division est une division d'infanterie mécanisée. Je n'ai qu'un bataillon de chars, mais ce bataillon est composé presque entièrement d'opérateurs de chars décorés, chaque équipage comptant en moyenne plus de dix chars prussiens détruits. »
« Les chars ne peuvent donner le meilleur d'eux-mêmes que lorsqu'ils sont combinés avec l'infanterie, l'artillerie antiaérienne, les canonniers antichars et les obusiers. Les Prussiens l'ont compris très tôt, c'est pourquoi leurs divisions de chars – ou plutôt divisions blindées – comptent tant d'unités non blindées. »
Wang Zhong s'arrêta, la bouche sèche à force de parler. À ce moment, une étudiante s'approcha avec un plateau portant du thé.
Wang Zhong saisit la tasse, la trouvant à la température idéale pour boire, la remercia d'un « merci » et la vida d'un trait.
Après avoir reposé la tasse sur le plateau, il continua : « Nos forces blindées n'ont pas seulement des problèmes d'organisation, mais aussi d'emploi. Beaucoup de commandants ne savent que charger aveuglément, ce qui est incorrect. La clé de l'emploi des chars, en fait, est d'exploiter leur puissance de feu. »
« Que ce soit lors de combats de chars contre des chars ennemis ou pour couvrir des attaques d'infanterie, il est primordial d'utiliser la puissance de feu. »
« Cela exige que le char ait la meilleure capacité d'observation et de recherche possible. Les chars prussiens ont tous un chef de char, et les commandants aiment sortir le buste du char pour repérer. Leurs chars ont généralement d'excellentes capacités de repérage, et le dernier modèle, le char de type III G, est même équipé d'une tourelle d'observation pour le chef... Des photos ? »
Comme la salle contenait des étudiants spécialisés dans le commandement blindé, Wang Zhong voulait leur en montrer pour leur donner une idée de la tourelle d'observation.
Cependant, l'enseignant responsable du wargame secoua la tête : « Pas encore. »
Wang Zhong : « Pas de problème, j'ai aussi capturé de nombreux chars Mark III type G et Mark IV type E intacts lors de cette campagne. Les étudiants du programme de commandement blindé pourront bientôt les conduire personnellement et en éprouver les avantages. »
« Les Prosiens sont très doués pour exploiter l'avantage de puissance de feu des chars, leurs chars ont les meilleurs dispositifs de visée au monde, et la précision de leurs canons est également très élevée. La première fois que j'ai remporté une bataille défensive, c'était au petit village de Peniye. Des opérateurs de chars proséens ont réellement touché la fenêtre du clocher du village avec leur canon à une distance de deux kilomètres. »
« Deux kilomètres ! À ce moment-là, le commandant de ma compagnie de la Flèche Divine était le moine Yeca Neiko, qui insistait initialement pour installer une position de tir dans le clocher, mais changea de lieu après mon opposition. »
« Si je m'y étais pas opposé, ma fiancée – la main de prière de la Flèche Divine, Ludmila, serait morte sous le tir d'artillerie précis de l'ennemi. »
Wang Zhong s'arrêta et regarda les étudiants.
D'après l'expression de leurs yeux, il était clair qu'ils écoutaient avec une grande attention.
Cela combla Wang Zhong : « Comprenez-vous ? Utilisez la puissance de feu ! Et le rôle du blindage est principalement de permettre au char de soutenir sa puissance de feu plus longtemps ! Puissance de feu ! Repérez l'ennemi, touchez au premier coup, c'est plus fiable que n'importe quel blindage ! »
La raison pour laquelle Wang Zhong disait cela était qu'il venait de réfléchir à la façon de combattre les chars Tiger, et avait ensuite fait un tour complet de réflexion sur les caractéristiques du Tiger.
Il partageait donc maintenant directement certaines de ses réflexions de l'époque en tant qu'« expérience de combat réelle » aux étudiants.
Wang Zhong : « Mais qu'en est-il de nos chars ? Nos chars n'ont pas de chef de char ! Parce que ceux qui ont dirigé le développement et ceux responsables de la validation à l'époque croyaient qu'un chef de char était inutile, un gaspillage d'effectifs ! C'est tout simplement ridicule ! »
En réalité, celui qui avait ultimement approuvé le design sans chef de char était l'ancien tsar Nicolas V, mais il était mort.
Wang Zhong : « Parce que nos chars manquent d'un chef de char, ou plutôt, le chef de char doit aussi servir de tireur, cela résulte en une capacité de repérage très pauvre au combat. Si nos commandants, comme leurs homologues proséens, sortaient leur buste du char, le char ne pourrait pas tirer. »
« C'est le design le plus ridicule que j'aie jamais vu. »
« De plus, avec nos canons de char, une fois que vous aurez personnellement conduit un T34, vous saurez que le canon de ce véhicule ne peut rien toucher à des distances supérieures à 1000 mètres, la plupart des tirs efficaces étant réalisés dans les 500 mètres. »
« Comparé à la distance de tir des Prosiens, c'est absolument inconcevable ! »
À ce moment, un étudiant leva la main : « Mais les journaux disent que le T34 est invincible, battant n'importe quels démons et monstres proséens ! »
Wang Zhong : « Conneries ! Oui, les Prussiens ne peuvent pas percer efficacement le blindage du T34 pour l'instant, mais ils ont vite trouvé des parades. Comme je viens de le dire, la capacité de repérage du T34 est pauvre, pour le dire franchement, le T34 est comme un aveugle ! »
« Les Prosiens n'ont qu'à contourner du front vers le flanc du T34, et le T34 devient alors incapable de le trouver ! Sur ce point, nous pourrons amener plus tard un Mark III type G proséen et le confronter au T34. »
« Bien que les Prussiens soient incapables de percer le blindage principal du T34, ils peuvent viser l'anneau de tourelle et briser les chenilles ! »
« Mes troupes ont mis la main sur le T34 pour la première fois lors de la bataille défensive de Loktov, et à ce moment-là, les as des chars proséens ont traité nos T34 exactement comme ça. Si je n'étais pas revenu et n'avais pas découvert cet équipage d'as qui avait déjà détruit plusieurs T34 et anéanti leur char, notre armée aurait subi d'immenses pertes. »
Le général Wang s'arrêta.
La jeune fille qui pensa qu'il pourrait avoir à nouveau soif s'empressa d'apporter de l'eau, mais Wang Zhong la fit signe de s'éloigner et inspecta plutôt toute la salle.
Wang Zhong : « Comprenez-vous maintenant ? Pour les chars, deux choses sont importantes : premièrement, la capacité de repérage à longue portée pour exploiter pleinement la puissance de feu, et deuxièmement, la coopération d'armes combinées. »
« Le blindage est aussi important mais pas aussi crucial que le prétend la propagande ! Nous avons des généraux qui pensent que tant que les chars ont un blindage épais, tout ira bien ; ils pensent qu'avoir des chars suffit pour gagner n'importe quelle bataille, ce qui est une erreur. »
Wang Zhong fit une pause, sentant qu'il en avait assez dit, d'autant qu'il n'avait même pas préparé de brouillon pour son intervention d'aujourd'hui. Il conclut donc par : « Des questions ? »
Immédiatement, un étudiant leva la main.
Wang Zhong : « Allez-y. »
Étudiant : « Général, est-ce à cause de cela que vous êtes arrivé dernier ? Parce que notre théorie militaire est fausse ? »
Wang Zhong lança un regard aux professeurs qui l'accompagnaient pour la visite.
En transpiration déjà ?
Wang Zhong : « Bien sûr. Et je suis là pour corriger ces erreurs ! Les corriger fondamentalement ! Si nous ne renversons pas cette situation et n'éradiquons pas la mauvaise influence de la pensée militaire incorrecte, davantage de soldats ante saigneront et mourront pour rien à l'avenir ! »
« Ces sacrifices sont évitables ! C'est pour cela que j'ai personnellement demandé à Sa Majesté la tsarine Olga I de devenir le chef de l'Académie militaire Souvorov ! »
Après que Wang Zhong eut parlé, il frappa violemment sur la grande table en bois utilisée pour les exercices tactiques.
Les étudiants éclatèrent en applaudissements tonitruants, faisant vibrer le plafond.
Les professeurs blottis dans le coin échangèrent des regards.