L'équipe de la Flèche Divine fit preuve d'ingéniosité cette fois-ci : le groupe de tir était posté à la première fenêtre du rez-de-chaussée, côté ouest, tandis que Ludmila, chargée de guider les missiles, et le moine Yeca Neiko, qui désignait les cibles, se trouvaient à la fenêtre de la cuisine attenante.
Après avoir lancé les roquettes, l'équipe de tir quitta immédiatement les lieux pour une autre position, ne laissant que Ludmila pour guider les projectiles.
Au moins huit obus de mortier s'abattirent sur la fenêtre de tir, effondrant la moitié de la maison, mais Ludmila et le moine Yeca Neiko en réchappèrent sains et saufs !
Il semblait que l'équipe de la Flèche Divine était encore capable de détruire pas mal de chars !
Avant que Wang Zhong n'ait le temps de s'en réjouir, un tir d'artillerie s'abattit du ciel.
D'après les points d'impact, c'était un tir de mortier précipité, sans visée précise ; certains obus tombèrent même dans le village de Peniye même.
Aucun n'explosa violemment ; ils se contentèrent d'éclater en nuages de fumée avec un bruit assimilable à des pétards.
Des bombes fumigènes de mortier ! On aurait dit que c'était aussi une tactique standard de l'armée prussienne face à la Flèche Divine.
Wang Zhong porta son regard vers les limites de tout son champ de vision, fixant l'officier commandant cyclope au sommet de la montagne, souhaitant pouvoir l'abattre par la pensée et plonger l'ennemi dans le chaos.
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Le major Shrifen observa la dissipation de la fumée.
Les jumelles de visée de l'observateur d'artillerie étaient installées juste à côté de son véhicule, les données de tir étant transmises en permanence directement aux mortiers embarqués sur le flanc de la colline par ordres verbaux.
Le second bombardement fut bien plus précis ; un mur de fumée se forma devant le village, et même Shrifen ne distinguait pas clairement ce qui s'y passait.
Il leva la main droite : « Ça suffit, cessez le feu ! »
Les ordres d'arrêt du feu partirent du chef de section des mortiers derrière lui.
Quand l'artillerie cessa, le chef d'état-major dit : « L'ennemi a déployé deux unités de Flèche Divine dans un si petit village ? Il doit y avoir une force importante. Devrions-nous attendre l'artillerie lourde… »
Shrifen répondit : « Quelles deux Flèches Divines ? N'avez-vous pas remarqué que nos attaques n'ont déclenché aucune détonation sympathique de Flèche Divine ? Compte tenu des intervalles entre les tirs, c'est la même unité de Flèche Divine qui change constamment de position.
« Chaque position n'a probablement qu'une seule Flèche Divine, ce qui leur permet de se déplacer rapidement en ne transportant que le châssis de lancement. Nous avons vu cette tactique en Carolingie ; chef d'état-major, vous n'avez pas participé à la campagne de Carolingie, n'est-ce pas ? »
Le chef d'état-major garda le silence.
Shrifen poursuivit : « Le commandant ennemi est assez excellent, il a sûrement étudié de nombreux rapports de la campagne de Carolingie ; il connaît nos tactiques.
« Si c'est aussi lui qui a volé notre camion et ordonné qu'il avance phares allumés, alors aujourd'hui nous devons éliminer une grande menace future pour l'empire. »
Chef d'état-major : « Alors nous devrions d'autant plus attendre l'artillerie lourde… »
« Si nous attendons l'artillerie lourde, il aura fui ! L'ennemi n'est pas encore bien établi ; regardez, pas de sacs de sable, pas de fil barbelé et de piquets antichars dans le village, probablement pas de champs de mines non plus. Maintenant, profiter de notre supériorité en effectifs et en puissance de feu pour les user et saisir l'occasion de le capturer est la meilleure stratégie !
« Si nous attendons l'arrivée de l'artillerie lourde, l'ennemi sera prêt, et nous ne subirons que des pertes encore plus sévères ! »
Shrifen se tut et regarda les troupes d'assaut pénétrer dans l'écran de fumée créé par les mortiers.
Il leva les yeux au ciel : « Avec un soleil si brillant, le vent d'ouest va bientôt souffler. La fumée se dissipera et tout se calmera. »
À peine les mots tombés, le bruit de tirs de mitrailleuse provint de l'intérieur de la fumée. Ce son, déchirant comme une toile qu'on lacère, était celui de la mitrailleuse polyvalente modèle 34 standard de l'empire.
Il était clair que les unités d'attaque utilisaient des mitrailleuses pour supprimer les fenêtres en lisière du village.
Puis le bruit de canons suivit ; Shrifen les identifia immédiatement comme les canons de 75 mm du n°4.
« C'est parti, il n'y a plus qu'à regarder », dit Shrifen avec confiance.
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Wang Zhong découvrit que sa vue d'oiseau pouvait percer la fumée — il ne distinguait pas ce qui se trouvait à l'intérieur, mais il voyait clairement tout ce qui était avant et au-delà.
Les gens ordinaires ne voyaient pas au-delà de la fumée, mais la perspective de Wang Zhong le pouvait.
Il n'était pas sûr si c'était simplement la puissance du Doigt d'Or, ou un bug.
Cela restait toutefois de peu d'utilité puisque Wang Zhong ne pouvait pas contrôler mentalement ses troupes et devait compter sur la radio à côté de lui. Or, la radio ne pouvait appeler que le véhicule du capitaine Lubokov — seule cette voiture en possédait une.
Cette sensation rappelait un auto-battler : une fois le déploiement fixé, les pièces se débrouillaient toutes seules.
Après que les chars ennemis eurent franchi la ligne de fumée, ils ouvrirent immédiatement le feu sur les fenêtres des bâtiments.
Wang Zhong avait l'habitude, dans divers jeux de guerre, de faire de même : qu'il y ait des ennemis dans les bâtiments ou pas, tirer d'abord et poser les questions après, user les munitions plutôt que les hommes.
La puissance de feu des Prussiens était féroce ; avec des dizaines de mitrailleuses qui crachaient, beaucoup de châssis de fenêtres en bois furent purement et simplement pulvérisés.
Quant aux maisons en bois, des murs entiers furent démolis.
Ensuite, un char au numéro tactique 185 tira au canon sur le bâtiment au toit rouge le plus à l'ouest, effondrant le coin de la maison et envoyant des tuiles voler à mi-hauteur dans le ciel.
À l'approche du village, les chars ennemis ralentirent, et l'infanterie, déployée en lignes d'éclaireurs, doubla les chars et chargea vers le village.
Tout en lisière du village se dressait un mur de pierre où les villageois avaient clôturé plusieurs petites cours pour garder du bétail. Ce mur de pierre était devenu la première ligne de défense face à l'ennemi.
Apparemment, les Prussiens n'avaient pas l'habitude de transporter des explosifs, car ils durent construire des échelles humaines pour franchir le mur.
En un clin d'œil, les mitrailleurs du groupe Amur cachés au rez-de-chaussée ouvrirent le feu.
Grâce à la couverture du mur de pierre, les tirs de mitrailleuse ennemis n'avaient pas atteint les fenêtres du rez-de-chaussée.
Tandis que les mitrailleurs abattaient les ennemis qui grimpaient au mur, les fusiliers cachés derrière le mur lancèrent vivement des grenades par-dessus.
Ces grenades furent manifestement lancées par des vétérans, qui les retinrent un instant avant de les jeter ; elles explosèrent dès qu'elles touchèrent le sol, blessant et tuant instantanément de nombreux Prussiens hors du mur.
L'instant d'après, les chars tirèrent, ouvrant une brèche dans le mur de pierre.
Aussitôt, les grenades ennemies furent jetées par l'ouverture dans la cour.
Wang Zhong vit distinctement l'un des défenseurs vétérans attraper l'une des grenades, avec l'intention de la renvoyer, quand elle explosa dans sa main.
Le haut du corps du vétéran fut déchiqueté par l'explosion, couvrant de sang et de viscères le visage d'une recrue.
La recrue hurla de terreur, pour être transpercée au ventre par la baïonnette d'un ennemi qui déboulait.
Un brutal combat au corps à corps faisait rage.
Pendant ce temps, les chars ennemis continuaient de tirer en progressant vers le village.
Le char n°185 décida d'entrer dans le village par la route sud-ouest, et le char de Lubokov était justement en embuscade à côté du moulin au bout de cette route.
Wang Zhong bascula vite sur la vision normale et saisit la radio sur la table : « Lubokov, l'ennemi va bientôt entrer dans votre champ de tir ! »
« Quoi ? » s'exclama Lubokov. « Comment pouvez-vous les voir ? Moi, je ne vois rien ! »
Wang Zhong : « Surveillez l'avant, dites à votre tireur d'être prêt ! »
Tout en hurlant, il rebascula sur la vue d'oiseau ; en effet, il vit le char n°185 pénétrer dans le village, apparaissant pile dans le champ de tir de Lubokov.
« Bon sang ! » marmonna Lubokov. « Feu, feu maintenant ! »
Une bouffée de fumée blanche jaillit du canon du char de Lubokov.
Wang Zhong vit distinctement un jet d'étincelles jaillir du char n°185.
Mais le char n'explosa pas ; il s'immobilisa simplement.
La voix anxieuse de Lubokov hurla dans la radio : « Rechargez vite, on ne les a pas touchés ! »
Du point de vue de Lubokov, impossible de savoir si l'ennemi avait été touché ou non.
Mais Wang Zhong le voyait, grâce à sa vue, les ennemis surlignés à l'intérieur du char passer brutalement de cinq à deux — deux qui ne pouvaient pas conduire le véhicule.
Après tout, ce n'était pas « War Thunder ». Si deux seuls membres d'équipage restaient, ils continueraient à se battre, mais dans la réalité, le moral n'était pas si haut, et les équipages abandonnaient généralement le char après la perte d'un ou deux membres clés.
Wang Zhong vit les deux surlignés sortir du char par la trappe inférieure.
C'est alors que la troisième mitrailleuse du groupe Amur retentit enfin — contrairement au son déchirant et aigu de l'ennemi, la lourde mitrailleuse de l'armée Ante sonnait plein, à l'image de son apparence massive.
Tandis que Wang Zhong était distrait, Lubokov tira un second obus perforant, touchant à nouveau le char n°185 désormais vide.
« Lubokov ! Ce char est détruit ! Attention au suivant ! »
« Comment savez-vous qu'il est détruit ? D'où observez-vous le champ de bataille ? Comte, vous ne pouvez pas diriger à l'aveugle ! Rechargez ! »
Wang Zhong ajusta sa vue, voulant voir l'état de Lubokov, pour découvrir qu'il était rentré à l'intérieur du char.
Les chars ont en réalité un champ de vision très médiocre, c'est pourquoi les commandants de chars de la Seconde Guerre mondiale aimaient sortir la tête pour observer la situation.
Pour quelqu'un comme Lubokov, se terrer à l'intérieur du char sans couverture d'infanterie en combat urbain, c'était offrir la victoire à l'infanterie ennemie sur un plateau.
Juste à ce moment, le char n°186 de l'armée prosienne avançait.
Wang Zhong entendit Lubokov hurler dans la radio : « Reculer face à deux chars ennemis ! Reculer maintenant ! »
Wang Zhong : ?????
Puisque Lubokov avait déjà bougé, et que les chars de cette époque n'avaient pas de stabilisateurs, le tir partit n'importe où, et l'obus perforant frappa le deuxième étage d'un bâtiment de la rue, soufflant un trou dans le mur.
Le char ennemi s'arrêta, tira un coup sur Lubokov qui reculait.
C'était manifestement un obus explosif qui explosa sur le blindage frontal du char de Lubokov, pulvérisant toutes les fenêtres du moulin.
Les cris de Lubokov cessèrent brutalement dans la radio.
Mais son char ne prit pas feu et ne s'arrêta pas ; il continua de reculer derrière la couverture du moulin jusqu'à percuter le mur extérieur de la distillerie et s'immobiliser, bien que le moteur rugît encore comme s'il essayait d'abattre le mur.
Wang Zhong fut stupéfait, se demandant si ce n'était pas un choc de surpression d'un obus explosif qui les avait assommés.
L'instant d'après, il n'eut plus besoin d'y réfléchir car le char n°187, qui était arrivé par la route du nord, toucha le char de Lubokov avec un obus perforant.
Le T28, déjà faiblement blindé avec une large silhouette, présentait maintenant son flanc et explosa en une boule de feu dressée vers le ciel.
L'explosion eut lieu juste à côté de la distillerie que Wang Zhong avait choisie comme poste de commandement, brisant les fenêtres autour de lui.
C'était fini, il ne pouvait plus compter dessus. Voyons les autres chars ; il y en avait deux autres en position d'embuscade —
Mais Wang Zhong vit alors un autre char sortir héroïquement de sa position d'embuscade.
Il tira un coup, mais comme il ne s'était pas arrêté pour tirer, le tir partit à côté, puis le char, tout en tirant à la mitrailleuse, fonça sur le char ennemi n°187.
Mais qu'est-ce que c'est que ça ?
Peu importe, il restait un dernier char en embuscade. Après que l'infanterie ait usé le char ennemi avec des cocktails Molotov, le coup de grâce de ce char retournerait sûrement la situation !
Puis, le dernier char en embuscade quitta aussi sa cachette, le chef de char sortant le torse et actionnant manuellement la mitrailleuse antiaérienne sur la tourelle.
Tout en tirant, il hurlait : « Le capitaine est tombé noblement ! Battons-nous jusqu'au bout comme de vrais Cosaques ! »
Ce char avait vu ce qui était arrivé à Lubokov.
Le char ennemi n°186, à cette vue, tira immédiatement un obus perforant.
Malgré le canon court de 75 mm, principalement anti-infanterie, avec une pression de chambre et une vitesse initiale plus faibles, c'était quand même un calibre 75 mm !
Un tir créa un trou sur les tourelles jumelles frontales assez grand pour que Wang Zhong le voie depuis les airs, suivi de l'incendie du char qui s'immobilisa progressivement.
Wang Zhong ne put s'empêcher de se frapper le front. C'était quoi ce cirque ?
Laissez l'infanterie s'occuper de ces chars qui entrent en ville !
Tout en pensant cela, le char ennemi n°186 se remit à avancer, mais la mitrailleuse cachée dans le sous-sol ouvre le feu, fauchant une large bande d'infanterie qui suivait le char.
Profitant de cette ouverture, deux fantassins au deuxième étage, côté route, sortirent la tête et lancèrent des cocktails Molotov sur le char.
Le premier Molotov atteignit précisément la grille du radiateur arrière du char, l'embrasant instantanément.
Le second toucha la tourelle.
Wang Zhong supposa que du carburant avait pu s'infiltrer par la trappe d'observation du chef de char jusqu'à l'intérieur de la tourelle.
L'instant d'après, le couvercle de la trappe fut projeté vers le haut par des flammes de deux mètres de haut.
Le chargeur ouvrait la trappe latérale, tentant de sortir par le flanc de la tourelle, pour tomber nez à canon avec le canon de la mitrailleuse.
C'est bien mieux ! Bien joué, troisième groupe Amur !