Wang Zhong était calé au milieu, et sa sensation était —
Quelle chaleur !
Le manteau était déjà épais en lui-même, et là, il se retrouvait entouré de graisse.
Quant à une quelconque fraîcheur agréable, ça le faisait rire — le manteau était si épais qu'il ne sentait rien !
Pourquoi est-ce que je porte un manteau si épais ?
C'était censé être un avantage du retour ! Je pensais que c'était un avantage !
Wang Zhong écarta vigoureusement les deux filles. « Ça va ! Regardez-moi, je sue à grosses gouttes ! »
Ludmila se pencha immédiatement. « Ah, tu transpires vraiment. Tu as mis ce manteau trop tôt. Tu devrais l'enfiler en même temps que les capes de neige d'hiver. Regarde, les soldats portent encore les capes de steppe d'été. »
Ludmila aida Wang Zhong à ôter son manteau et le tendit à Nelly.
Alors, Wang Zhong, maintenant en tenue de combat d'automne et tout juste en sueur, eut immédiatement froid.
La température actuelle était déjà basse, et l'air était en plus humide. Honnêtement, ce temps ressemblait un peu aux épisodes humides et froids du sud de Ceres.
Wang Zhong venait à peine d'enlever son manteau qu'il éternua.
Olga semblait sur le point de venir réchauffer Wang Zhong de son corps, mais Ludmila fut plus rapide.
Elle rit même. « Quand tu es monté à Peniye, tu as écrasé l'ennemi avec une forte fièvre — est-ce que tu refais une fièvre maintenant ? »
Wang Zhong sourit et dit : « N'y a-t-il pas une possibilité que, rien qu'en portant le manteau, sans que vous m'enlaciez, la température soit parfaite ? »
Ludmila et Olga échangèrent un regard, puis firent toutes deux un pas en arrière.
Nelly redéploya le manteau et aida Wang Zhong à le remettre.
« Tu vois, la température est parfaite », bougea Wang Zhong les bras et le corps, « plus d'enlacements ! Tenez-vous correctement ! »
Olga, comme si elle avait attrapé quelque chose de Wang Zhong, éternua à son tour, puis fit un signe aux servantes. Les servantes royales apportèrent un châle épais et le drapèrent sur la princesse, recouvrant solidement son armure.
Ludmila dit : « Altesse, vous auriez dû le mettre dès le début. Un rhume serait terrible. »
Olga répondit : « Je ne me rendais pas compte qu'il faisait déjà si froid hors de la ville. »
Elle jeta un coup d'œil au ciel. « Je me demande combien de temps cette gadoue va durer. »
Wang Zhong leva les yeux aussi. « Même s'il gèle maintenant et que le sol durcit, nous sommes confiants pour retenir l'ennemi. Altesse. »
Olga hocha la tête.
Wang Zhong dit : « Allons voir l'unité suivante. »
L'inspection d'Olga se poursuivit jusqu'à l'après-midi.
Après avoir visité toutes les positions de combat, Olga commença à s'intéresser à diverses curiosités : « Je veux voir ce château d'eau ! »
« Je veux regarder cette cabane ! »
« Et ce jardin au milieu de la rue... »
« C'est du compost, c'est-à-dire des excréments », coupa Wang Zhong la phrase d'Olga, « Altesse, vous n'avez pas d'autres troupes à inspecter ? »
Olga fit la moue. « Je veux emporter la musique que tu viens de créer là-bas ! Je reste ici ce soir ! Apprends-moi à la chanter ! »
Il fallait le dire, l'OLga capricieuse ressemblait vraiment à une petite sœur.
Même si son apparence n'avait rien de fraternel.
Sans parler d'autres raisons, une petite sœur ne devrait pas être grande. Ce serait mieux si elle faisait la taille de Nelly.
Mais Olga était tout comme Ludmila, une Russe typique — grande sous tous les rapports.
Juste au moment où Olga commençait à faire la gamine, Ludmila la rappela à l'ordre : « Ne l'enlace pas, il va avoir chaud. Tu ne voudrais pas que notre général attrape une fièvre à cause de toi, si ? À un moment aussi critique, une fièvre peut être mortelle ! »
Ludmila ne précisa pas de quelle manière cela pouvait être mortel.
Olga ne put que garder ses distances, mais supplia encore : « Apprends-moi ! Demain, quand j'irai voir les autres troupes, je la leur chanterai ! Moi-même, j'aime vraiment cette chanson. »
Wang Zhong dit : « Altesse, cette chanson n'a pas encore été arrangée, il n'y a même pas de mélodie. Si les musiciens du Fort Ye l'entendent, ils se moqueront encore de moi. »
Olga répondit : « Où est ton compositeur génial ? Je sais que c'est le musicien génial de ton unité qui a transformé ta mélodie en composition, fais-le venir ! »
Wang Zhong afficha une mine embarrassée.
Olga poussa un cri : « Ah, est-ce qu'il s'est sacrifié ? Je suis désolée, je... »
« Non, il ne s'est pas sacrifié. Il est puni en charriant du fumier. »
Olga attendit une seconde. « Faisant quoi ? »
Wang Zhong répondit : « Charrier du fumier. C'est notre expert ici, il est rapide et bon dans ce travail ! »
Pendant qu'ils parlaient, Vassili arriva de loin avec un porteur d'épaule.
Wang Zhong voulut faire semblant de ne pas le voir car son but était de faire partir la princesse en train, mais avec l'arrivée de Vassili, la princesse trouverait une raison de passer la nuit.
Cependant, Vassili l'interpella directement : « Général ! J'ai entendu dire que vous aviez une nouvelle chanson. Tout le monde en parle ! C'est quel genre de chanson ? »
Wang Zhong, jetant un coup d'œil à Olga, dit à Vassili : « Eh bien... »
Olga coupa : « Chante-la encore, et laisse ce compositeur faire l'arrangement ! C'est le compositeur, non ? Ce porteur d'épaule sert à charrier du fumier, n'est-ce pas ? »
Vassili, surpris de voir la princesse, s'exclama : « Hein ? C'est Son Altesse Royale la Tsarévitch ? »
Olga demanda : « Ton porteur d'épaule sert à charrier du fumier ? »
« Euh, oui », dit Vassili, l'air perplexe, « Alors s'il vous plaît ne le touchez pas, ni moi non plus. Je ne suis pas sûr que rien n'a éclaboussé pendant que je charriais. »
Olga insista : « S'il vous plaît, vous devez composer la musique pour ça. Je veux l'apprendre ce soir et l'apporter à toutes les unités demain pour la chanter. »
Wang Zhong s'étonna : « Altesse, ce n'est pas approprié. Comment pouvez-vous juste rester comme bon vous semble ? »
Olga déclara : « Je peux appeler mon père, le Tsar. Il sera d'accord ! »
Au QG, Olga tenant un téléphone, attendant tranquillement que l'opératrice connecte, finalement une voix fatiguée parvint de l'autre bout : « Qui est-ce ? »
Olga dit : « Père, je souhaite rester à Suhayaveli aujourd'hui. Rocossov a composé une nouvelle chanson très populaire parmi les soldats, et je veux l'apprendre et la ramener ! »
Après un bon vingt secondes de silence de l'autre côté, la voix demanda : « Vous êtes à Suhayaveli ? »
« Oui. »
« Avec le duc Rocossov ? »
« Oui, duc Charon. »
« Hmm, si vous voulez rester un jour, vous pouvez rester. J'ai une réunion militaire ici. »
Ayant dit cela, Sa Majesté le Tsar raccrocha.
Olga se tourna vers Wang Zhong et dit : « Père a dit que si je veux rester un jour, je peux bien rester. »
Wang Zhong retroussa la lèvre.
À cet instant, Pavlov prit la parole d'un air grave : « Mais nous n'avons aucune résidence ici qui réponde aux standards de la Famille Royale ! La meilleure maison, c'est la maison en briques du seigneur Boye, et ce n'est qu'une maison en briques ! Cette maison pourrait ne pas tenir si elle est bombardée ! »
Olga dit : « Je peux rester dans un bunker ! Ou dormir dans un hamac, j'ai envie d'essayer de dormir dans un hamac depuis un moment ! Vous avez des hamacs ici ? »
Pavlov répondit : « Non, mais on peut t'en trouver un. Tu es sûre de vouloir dormir dans un hamac ? Tu pourrais tomber. »
Olga hésita et jeta un regard de côté à Wang Zhong. « Alyosha, tu penses que je devrais dormir sur quoi ? »
Wang Zhong dit : « Un lit de camp ira très bien. Quant à l'endroit où dormir, je pense que le bunker est bien. Ludmila et moi sortirons du bunker ; on peut donner notre lit à Altesse. Nous... on se débrouillera avec la chambre de Nelly. »
Nelly protesta : « Je n'ai qu'un petit lit ! »
Wang Zhong répondit : « On en aura un autre, on n'est pas à court de lits. »
Olga fronça les sourcils. « Je pense qu'on peut partager. On met deux lits ensemble, vous deux vous dormez sur l'un, et moi je dors sur l'autre. »
Juste au moment où elle finissait de parler, Vassili entra : « J'ai fini d'écrire la musique, la mélodie est très simple, et la partition aussi. Le général a dit que les instruments pour cette chanson devaient rester simples, donc je n'ai prévu qu'une balalaïka et un Bayan, et... » il souleva le casque en acier dans sa main, « un casque en acier ! »
Wang Zhong, un peu gêné, dit : « Tu pourrais changer ça pour un tambour, n'importe quel tambour à main ferait l'affaire... »
« Non non non ! » Vassili secoua vigoureusement la tête. « J'ai demandé aux soldats sur place, et ils disent tous que le casque en acier est parfait ! La chanson est censée être jouée en tapant sur un casque en acier ! »
En parlant, Vassili posa le casque en acier sur la table et commença à taper dessus en chantant : « Avalant la poussière, j'ai perdu conscience. »
Pavlov avait une expression de « laisse-moi entendre ce truc », croisant les bras et observant Vassili.
Vassili était à la hauteur de sa réputation de compositeur professionnel ; il dit n'avoir pas beaucoup changé la partition, mais pour Wang Zhong, qui avait entendu l'original de « Consuming Sand », la version de Vassili modifiait clairement le ton et le rythme de marche.
« Consuming Sand » était à l'origine une chanson très désespérée et rock, même un peu décadente ; cependant, une fois modifiée par Vassili, elle devint triste et retenue mais remplie d'un esprit héroïque.
Quand Wang Zhong la chanta lui-même, il eut juste l'impression que changer le contexte la rendait très héroïque. Maintenant, Vassili avait réalisé cet héroïsme dans la mélodie.
Une fois la chanson finie, Olga s'essuya les yeux, mais remarqua qu'il n'y avait pas beaucoup de larmes. « Hein, bizarre, j'avais les larmes aux yeux quand j'ai entendu Alyosha la chanter. »
Vassili dit : « Je n'ai pas chanté avec une telle émotion profonde, après tout, je n'ai pas vécu le bain de sang à Peniye. Général, cette chanson parle-t-elle de Peniye ? »
Wang Zhong prit une grande inspiration. « Oui ! Tu es vraiment doué, tu as même deviné ça ! »
Olga dit : « Dépêche-toi de m'apprendre à la chanter ! »
Vassili répondit : « Pas besoin, j'ai écrit la partition, avec les paroles aussi, et j'en ai fait plein de copies. Prends-en quelques-unes en partant ! »
Wang Zhong s'exclama : « Granfendo a dix points ! Non, Vassili a dix points ! »
Vassili regarda confus. « Hein ? Dix points pour quoi ? »
Olga fit la moue. « Je ne sais pas la chanter, il faut que tu m'apprennes ! »
Wang Zhong dit : « Allez, tu sais chanter des airs de La Traviata, apprends-la toi-même ! Tu peux avoir le bunker ce soir, reste avec ta servante ! »
Olga fit la moue.
Pavlov glissa discrètement vers la porte, prêt à se faufiler dehors quand Popov entra : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Euh, je vais m'occuper de l'hébergement de la Grande Duchesse !! »
Popov fronça les sourcils, puis voyant la situation à l'intérieur du QG, fit immédiatement demi-tour. « Alors je vais m'occuper de la garde de la Grande Duchesse ! »
Wang Zhong soupira et, désignant les deux hommes qui partaient, dit : « Olga, la situation de guerre est très urgente maintenant, on vient de se faire bombarder aujourd'hui, ne fais pas la tête. Si tu veux rester et apprendre la chanson, apprends-la, mais ne fais plus de demandes déraisonnables. »
Olga se dégonfla. « D'accord~ alors~ »
Le lendemain, 25 octobre, Wang Zhong, accompagné d'un groupe de personnes, était à la gare pour raccompagner la Grande Duchesse Olga.
Il l'exhorta : « Assure-toi de transmettre mes demandes au général Sergey du Département de l'Armement ! Plus vite on commencera à concevoir et fabriquer l'équipement que je veux, plus vite on pourra le mettre au combat réel, et moindres seront nos pertes ! »
« Je comprends », Olga leva la tête. « N'y a-t-il pas censé y avoir un baiser d'adieu ? »
Wang Zhong soupira et embrassa doucement Olga sur le front.
À peine l'avait-il embrassée qu'Olga se mit soudain sur la pointe des pieds, lançant une attaque surprise.
Si elle avait la taille de Nelly, sur la pointe des pieds elle atteindrait au maximum le menton de Wang Zhong.
Mais elle avait la taille de Ludmila.
Wang Zhong fut choqué, tu canalises « ton Xun Zong » ? Tu m'attaques avec un tel état d'esprit bestial pour un baiser, il n'y a aucune romance là-dedans !
Après l'embuscade, Olga s'enfuit comme une flèche.
Wang Zhong regarda nerveusement vers Ludmila. « C'était un baiser fraternel et sororal. Et je connais un dirigeant ante qui aime faire ça aussi ! »
Ludmila dit : « J'ai vu, tu visais seulement le front, je ne t'en veux pas. Allons-y et fixons la date du mariage. Je veux avoir un autre enfant, tu as mentionné avant, non, que le front serait relativement stable de décembre à juin prochain, je pense que c'est le moment parfait. »
Wang Zhong commença : « Mais nous avions déjà convenu... »
Ludmila lança à Wang Zhong un regard capable de tuer un ours.
Wang Zhong céda : « Comme vous l'ordonnez, ma chère épouse. »