Wang Zhong, accompagné des deux princesses — oui, deux princesses, l'une vraie princesse et l'autre sa princesse — erra dans ses quartiers pendant trois heures.
Il s'était préparé à un choc des épées ; après tout, toutes deux venaient d'Ante, où la subtilité était inconnue et la confrontation directe la norme.
Mais la situation se révéla bien meilleure qu'il ne l'avait anticipé.
Au début, Wang Zhong joua le rôle de guide, mais progressivement, Ludmila reprit ce rôle, menant Olga dans une « visite » de la caserne, traitant les exercices d'entraînement des soldats comme un divertissement.
Alors que la vraie et la fausse princesse s'amusaient joyeusement au tir à la mitrailleuse, Wang Zhong ne put s'empêcher de demander à Nelly, qui les suivait de près : « C'est normal, ça ? Elles s'entendent si bien, ce n'est pas le calme avant la tempête, par hasard ? »
Nelly regarda Wang Zhong et rétorqua : « Quoi, tu veux vraiment abandonner Liu Da pour épouser Son Altesse Royale la princesse héritière et devenir prince consort ? »
Wang Zhong : « Non, je n'ai pas cette idée. Mais la princesse héritière a toujours été franche, alors je pensais qu'elles allaient s'arracher les yeux… »
Nelly : « De quoi tu parles ? Même si tu épouses Liu Da, tu peux quand même avoir une maîtresse. Si une femme n'a pas d'amants, ça veut dire qu'elle aime vraiment son mari. Si un homme n'a pas de maîtresses, ça veut dire qu'il n'a pas de charme. »
Wang Zhong : « Ah ? C'est vrai ça ? »
« Ouais. »
Pendant que Nelly disait cela, Olga commença à manœuvrer la mitrailleuse, Liu Da l'assistant en tenant la ceinture de munitions.
Les deux étaient allongées par terre, utilisant leur poitrine comme une sorte de coussin.
Wang Zhong s'arrêta pour observer le recul de la mitrailleuse et ses variations.
Ludmila, en uniforme militaire, s'en tirait bien, mais la princesse héritière — wow !
Alors que les balles de la mitrailleuse pulvérisaient le mur de briques derrière la cible, Olga rit aux éclats.
La bouche de Wang Zhong s'ouvrit en un « O » parfait, songeant : « Mère de Dieu, peu importe laquelle j'épouse, je n'ose pas avoir de maîtresse, sinon je finirai en cible d'entraînement. »
Puis Nelly continua : « Une fois que la princesse héritière sera vraiment mariée, elle viendra te voir, son amant. Dans les mariages nobles sans amour, c'est normal que les deux époux aient des amants. »
Wang Zhong fut choqué : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Donc Liu Da aussi ? »
« Non, elle t'aime », dit Nelly.
Wang Zhong : « Je l'aime aussi, alors on devrait bien se traiter mutuellement, non ? Mais selon ce que tu viens de dire, il me faut une maîtresse ? »
Nelly : « Ouais, ça prouve que t'es un homme compétent. Même si tu ne touches jamais à cette maîtresse, tu devrais en avoir une. Liu Da pense probablement que la princesse conviendrait. »
Wang Zhong fut profondément troublé : « C'est, c'est vrai ça ? »
Alors dans « Le Don paisible », pourquoi la liaison de Grigori avec Aksinia a-t-elle conduit au suicide de Natalia ?
Wang Zhong plongea dans une profonde réflexion.
Nelly semblait deviner sa pensée et dit : « Ça, c'est seulement pour les nobles. Chez les gens du peuple, si une femme commet l'adultère, l'homme provoque en duel, et l'un des deux finit mort.
« Si un homme trompe, la femme se sentira sans attraits et pourrait envisager le suicide. »
Wang Zhong : « Alors y a trop de différence entre nobles et roturiers, non, j'peux pas accepter ça. »
Nelly cligna des yeux : « Tout ce que j'ai dit, je l'ai inventé. »
… c'était inventé !
En effet, à la réflexion, dans la littérature russe que Wang Zhong avait lue, les n'acceptaient pas calmement d'avoir des amants. Par exemple, dans « Humiliés et Offensés », la mère de Nelly fut abandonnée par un noble parce qu'il devait épouser une vraie dame de la noblesse.
Hein ?
Wang Zhong se tourna vers Nelly : « Attends, tu es la fille de la nourrice de Liu Xia, non ? »
Nelly : « Exact. Ma mère est aussi ta nourrice. »
Wang Zhong : « Ah d'accord. Tu n'es pas quelque fille illégitime de duc, par hasard ? »
Nelly posa sur Wang Zhong un regard apitoyé, comme s'il était un vieillard gâteux à cause de la maladie.
Wang Zhong poussa un soupir de soulagement ; ce n'était qu'une coïncidence de noms.
En effet, Nelly n'avait pas la même défiance et la même fierté farouche que la fille de l'histoire.
Bien sûr, la précocité et cette chaleur maternelle qui émanait d'elles étaient des traits communs.
En lisant le roman, Wang Zhong avait eu l'impression que (l'histoire de) Nelly pouvait être sa mère.
Mais la fin de l'histoire était trop triste ; elle brisait vraiment tout ce qui est beau, ne laissant qu'un mince filet de lumière.
Tant d'histoires russes sont tristes, comme « Le Don paisible », où Grigori perd tout à la fin, y compris son amour Aksinia, Natalia qui l'aimait, et le grade qu'il avait gagné au combat : tant chez les Blancs que chez les Rouges. Il perdit tout.
À la fin, il jeta même l'arme qui avait toujours été à ses côtés dans le Don.
Mais à la toute fin, son enfant courut vers lui.
Wang Zhong n'aimait pas vraiment les enfants, mais en lisant cette scène, il eut l'impression que l'enfant était un ange descendant du ciel.
La littérature russe était vraiment miraculeuse.
Tandis que Wang Zhong était perdu dans ses pensées, observant Nelly, son expression devint encore plus cinglante : « Monsieur, si vous dites que vous ne choisissez aucune des deux et que vous ne voulez que quelqu'un comme moi, même si c'est une blague, je me fâcherai. »
Wang Zhong : « Qu'est-ce qui arrive quand tu te fâches ? »
« Je t'asperge de thé bouillant », dit Nelly.
Wang Zhong : « C'est ça qu'une fille de nourrice dirait ? Tu dois être la fille de quelque duc, oui ? »
Nelly : « La faction Séculière est déjà au pouvoir, ma mère est une personne libre salariée. »
« Je m'excuse. C'était une maladresse de ma part. » Wang Zhong s'excusa sincèrement pour son impair.
À la place, Nelly fut mise mal à l'aise : « Ah ? Non, y'a pas besoin de t'excuser autant… »
————
À ce moment-là, Ludmila et Olga avaient échangé leurs places, mais elles ne commencèrent pas à tirer ; au lieu de cela, elles regardèrent ensemble sur le côté.
Olga : « Qu'est-ce que tu en penses ? »
Ludmila : « Il est collé à la nourrice depuis petit ; il doit voir l'ombre de la nourrice dans sa fille. »
Olga : « Tu ne prends pas ça assez au sérieux ! »
« Non, on a vécu ensemble depuis qu'on est petites ; on est pratiquement de la famille. J'ai toujours considéré Alyosha comme un frère, et Nelly comme la petite sœur. »
« C'est exactement ce qui est le plus dangereux ! » dit Olga. « Tu vas être séparée de lui sur le champ de bataille, non ? La servante est toujours à ses côtés, elle, jour après jour, mois après mois… »
Ludmila rit : « Ça n'arrivera pas ; je vais commencer à tirer maintenant. Toi, profite de la sensation de la ceinture de cartouches. »
Une fois que Ludmila commença à tirer, Olga fut prise au dépourvu par le mouvement de la ceinture et fut surprise.
Ludmila s'arrêta : « Tiens la ceinture correctement. »
À ce moment, le mitrailleur expliqua : « Les vieilles mitrailleuses qu'on utilise peuvent en fait tirer sans second tireur pour tenir la ceinture, sans problème. Ne pas avoir de second tireur augmente juste le risque d'enrayage ; ça ne veut pas dire qu'il y en aura forcément un. »
« Je vois. » Olga se leva et tapota la boue sur son corps — bien qu'elles étaient allongées sur une bâche, donc il n'y avait en réalité aucune saleté sur elle.
Ludmila se leva aussi : « On a fini ici ? »
Olga : « Je voulais qu'il vienne m'instruire au tir, qu'il me donne la ceinture lui-même ! Et le voilà qui joue avec la petite servante ! »
Ludmila jeta un coup d'œil par là : « C'est bon. Et baisse le ton. »
Soudain, un soldat cria : « Mon Général, est-ce confirmé qu'il est le prince ? »
Ludmila : « Je suis la fiancée du général. »
Le prêtre supervisant l'entraînement dit : « Choulov ! Va faire des tours ! Cours jusqu'à ce que ton esprit s'éclaircisse ! »
« Oui ! »
Olga regarda Ludmila : « Toi… vous êtes fiancés ? Je veux dire, y a eu une cérémonie, avec des anneaux ? J'ai remarqué que tu ne portes pas de bague de fiançailles. »
Ludmila : « Pas de cérémonie encore. Le duc Rocossov n'est mort pour la patrie qu'en août. Et le domaine de ma famille ainsi que celui du duc Rocossov sont tous autour de Bolsk, ma famille doit être occupée à défendre Bolsk en ce moment. Dans de telles circonstances, personne n'est libre pour organiser notre cérémonie de fiançailles ou préparer les papiers. »
Olga : « Alors tu n'es pas vraiment sa fiancée, donc j'ai encore une chance. »
Ludmila : « Il a dit en personne qu'il ne te voit que comme une sœur. »
« Toi aussi, tu as dit en personne que tu le vois comme un frère. »
« Plus maintenant. » dit Ludmila.
L'intense confrontation directe fit que tout le monde s'éloigna inconsciemment des deux « suprêmes ».
Olga : « Je reconnais ta position actuelle en tête, mais je te rappelle que si le général Rokossovski devient le prince, il pourrait influencer directement nos politiques militaires… »
Ludmila : « Mais tu es toujours la Grande Princesse, pas Ekaterina III. En plus, tu peux voir que Rokossovski est plus proche de la faction Séculière ; tu crois que les nobles accepteraient un prince comme ça ?
« Bien sûr, je m'en ficherais qu'il te voie comme une sœur. Après tout, il était si proche du défunt Son Altesse Royale le prince héritier. Dans un cas extrême, pour le bien de tout l'Empire Ante, je pourrais même tolérer d'étranges rumeurs entre lui et toi.
« Je veux dire, vu son passé, si je ne pouvais pas tolérer ça du tout, l'épouser deviendrait un supplice. T'es prête pour ça ? T'es prête à partager ton bien-aimé avec les mondaines de Ye Fort ?
« Rien que d'après ce que je sais, il a 51 maîtresses à Ye Fort seul, il pourrait en fréquenter une différente chaque semaine pendant un an sans répétition. »
Olga : « C'est pas ça, non ? Ça fait une de moins qu'un an, non ? »
« La dernière semaine, c'est moi. » dit Ludmila.
Olga fixa Ludmila, qui lui renvoya le regard sans ciller.
Finalement, Olga soupira : « Bon, bon, un frère ça va aussi. Mais… peut-être que l'Église penserait qu'il leur faut quelqu'un de proche pour faire le pont entre eux et les nobles ? »
« Je trouve que t'es pas mal proche d'eux toi aussi. » rit Ludmila.
Olga : « … En effet. Continuons à encourager les soldats au front. »
Ludmila : « Hein ? Je croyais qu'on était là pour visiter, pour voir le grand parc d'attractions militaires. »
Olga : « Bien sûr que non. »
Puis elle se tourna vers les soldats, racla sa gorge et commença à chanter : « Quand les fleurs de poirier s'épanouissent à l'horizon… »
Ludmila enchaîna immédiatement la seconde partie en harmonisant.
Après tout, les deux avaient reçu une éducation approfondie de jeunes filles de l'élite, et elles ne manquaient pas de culture musicale.
Même le général Rokossovski cessa de parler avec la servante pour regarder de leur côté.