En octobre 914 à Suhayaveli, au QG de la Première division d'infanterie mécanisée « Bannière Rouge », l'élite de l'armée Ante.
En entrant dans le quartier général de division, Wang Zhong regarda autour de lui et dit : « Comparé à notre précédent QG, cet endroit est bien plus minable. »
« Contentez-vous, Suhayaveli n'est pas comme les villes modernisées où nous étions en garnison auparavant, » dit Pavlov. « Une fois le bunker terminé, nous devrons y déménager pour éviter les bombardements ennemis qui visent les maisons civiles comme vous le faites. Cette maison en bois ne résistera pas aux obus d'artillerie. »
Wang Zhong leva les yeux vers le toit de la maison en bois et dit : « Soudain, je ne me sens plus très à l'aise dans cette maison. Déménageons dès que le bunker sera prêt. »
Pavlov : « Ne vous inquiétez pas, nous avons déjà tendu des filets de camouflage sur le toit, nous pouvons donc tromper temporairement la reconnaissance aérienne à haute altitude. La reconnaissance à basse altitude est bloquée par la Flèche Divine et Frère Pierre, nous sommes donc relativement en sécurité. »
Popov : « Nous n'avons pas non plus choisi la meilleure maison du village. Nous avons laissé la maison en briques de Boye vide, ne sachant pas quand l'aviation plosonienne la bombardera. »
Wang Zhong haussa les épaules et s'approcha de la carte pour examiner la dernière situation.
« L'ennemi a réellement percé notre ligne de défense, » s'exclama-t-il, « C'est tombé trop facilement, non ? »
Pavlov : « Mais après avoir percé, ils se sont rapidement arrêtés et n'ont même pas dépassé notre infanterie. Le Général Boue est vraiment puissant. »
Wang Zhong : « C'est encore plus remarquable que notre infanterie ait pu distancer les chars dans la boue. »
« De quoi parlez-vous ? Nous marchons dans cette boue depuis que nous sommes gamins ; nous avons l'habitude, » dit Popov. « Et nos charrettes à ânes ont été adaptées pour la boue aussi, à part le tribut que cela prend sur les ânes, tout va bien. »
Wang Zhong : « Tribut sur les ânes ? »
« Ouais, si vous marchez trop dans la boue, les ânes tombent malades. Ce sont les Prosiens qui souffrent, » dit Popov avec une pointe de malice.
En regardant la carte, Wang Zhong dit avec un sourire : « Quand l'hiver viendra, nous nous contenterons de nous asseoir sur la berge, à regarder les cadavres ennemis flotter jour et nuit ; ils se détruiront eux-mêmes. »
Les autres rièrent de bon cœur, et l'air se remplit d'un sentiment de joie.
Soudain, Popov prit un air sévère : « Même ainsi, l'ennemi nous a infligé des pertes significatives cette fois, nos troupes ont perdu vingt-cinq pour cent de nos combattants. Bien que beaucoup aient été blessés et puissent éventuellement revenir dans les rangs, nous avons tout de même perdu vingt-cinq pour cent. »
Wang Zhong : « Oui. Nous sommes l'élite de l'armée, mais l'esprit de combat et les compétences militaires de l'ennemi sont encore en moyenne plus forts que les nôtres.
« En repensant à nos batailles passées, lors de la bataille de Peniye, l'ennemi nous a presque submergés. La plupart des dégâts infligés à l'ennemi l'ont été par mon char personnel, le Char n° 422.
« Sans mon char personnel, nous aurions été dévorés dès le premier jour à Peniye. »
En tant que quelqu'un qui a également participé à la bataille de Peniye, Pavlov ajouta : « Puis ton char s'est fait détruire. À ce moment-là, nous pensions tous que nous allions mourir pour la patrie, mais à notre grande surprise, un appel de Sufang a fonctionné, et un KV a déboulé. Nous avons pu retenir l'ennemi grâce à ce char KV. »
Wang Zhong : « Et à Loktov, le soutien des fortifications était indispensable pour tenir nos positions et obtenir un ratio d'échange élevé, ainsi que l'appui de l'Armée des Gardiens locale, des ouvriers, et du soutien blindé que nous avons reçu. »
Après qu'il eut fini, Pavlov ajouta : « Au final, nous avions perdu la moitié de la ville, mais nous avons réussi à la reprendre grâce à la cavalerie du général de division Kiriyenko. »
Wang Zhong hocha la tête : « Et à Orachi et Chtostka, ce sont nos positions soigneusement construites qui ont joué le rôle principal. »
Il se leva et commença à arpenter la hutte en bois, disant : « En examinant nos batailles jusqu'ici, nous constatons que nos troupes ne parviennent à un ratio d'échange favorable contre l'ennemi qu'avec le soutien de fortifications.
« Même nos T34 et KV, qui ont l'avantage avec des obus perforants, ont besoin du soutien de fortifications. En terrain découvert, face à des unités blindées ennemies, nous serions rapidement battus par leur supériorité tactique et technique.
« En revue de toutes nos batailles, la seule fois où nous étions à égalité avec l'ennemi, sans désavantage, c'était avec notre artillerie. »
Wang Zhong fit face à ses camarades, levant son poing droit : « L'artillerie ! Notre artillerie peut tenir tête à l'ennemi ! Et les tirs d'artillerie peuvent ignorer les tactiques des vétérans ennemis.
« Les vétérans évitent bien les bombardements, mais avec assez de puissance de feu, on peut quand même les pulvériser ou les mettre en pièces.
« Je pensais que notre blindage était la chose la plus fiable sur laquelle compter. Ils sont effectivement fiables, mais en termes d'efficacité pour tuer l'ennemi, ils restent inférieurs à l'artillerie. »
Pavlov, fixant Wang Zhong, remarqua : « Tu n'aimes plus ton petit char ? »
Wang Zhong : « J'aime seulement ma Liu Xia. »
Popov : « Et la princesse ? »
Wang Zhong : « Je la traite comme une sœur. Attendez une seconde, pourquoi y a-t-il une princesse ici ? »
Popov étala les mains : « Après être sortis du front, nous avons besoin de ragots pour nous distraire, sinon nous ne ferons que penser à nos camarades tombés. En ce moment, le sujet préféré de tous est l'histoire entre vous, la princesse et le capitaine Ludmila Vassilievna. »
Wang Zhong : « Ils ne peuvent pas se concentrer sur autre chose, comme discuter de l'histoire entre Vassili et son père ? »
« Oh, mon général, » Popov secoua la tête à plusieurs reprises, « personne ne s'intéresserait à cette histoire, il lui manque les éléments qui captent l'attention. Si le père de Vassili avait une maîtresse, et que Vassili séduisait cette maîtresse, cela ferait un ragots convenable pour tout le monde après un verre. »
Wang Zhong : « Est-ce approprié pour vous, un évêque, de parler de cela ? »
« Je suis un évêque de la faction Séculière, » haussa les épaules Popov, « je bois et mange de la viande, et je ne jeûne pas chaque année. »
En effet, en effet.
À cet instant, Vassili entra : « Général, j'ai entendu une étrange nouvelle. Hein ? Pourquoi me regardez-vous tous comme ça ? »
Wang Zhong : « Ce n'est rien, quelle est la nouvelle ? »
Vassili : « Le commandant de la Première Armée des Chevaliers d'Asgard ennemis a été remplacé. J'ai des preuves. Premièrement, j'ai entendu l'indicatif d'appel de leur QG changer hier soir… »
Après que Vassili eut expliqué en détail, il conclut : « En tenant compte de tout, je crois que la Première Armée des Chevaliers d'Asgard ennemis a changé de commandant. »
Wang Zhong et Popov échangèrent un regard et dirent : « Serait-ce… que mon piège a tué quelqu'un ? Impossible, les Prosiens sont méticuleux ; ils auraient dû déminer d'abord. De plus, mon piège était si rudimentaire, juste une modification de grenade à main, avec le temps de réagir avant l'explosion. »
Pavlov haussa les épaules : « Qui sait. »
Vassili dit : « De toute façon, l'ennemi a changé de commandant. »
Popov regarda la carte : « D'après le renseignement d'hier, les Chevaliers d'Asgard se sont aussi arrêtés net et ne bougent plus. Actuellement, c'est le général Von Maqi du 2e Groupe blindé qui avance à pas de tortue. À sa vitesse actuelle, même atteindre les défenses extérieures du Fort Ye n'arriverait pas avant la mi-novembre au plus tôt. »
Les défenses extérieures du Fort Ye.
Vladimir Bradski, le père de Vassili, avait rejoint le Corps de travail et était arrivé aux abords du Fort Ye pour commencer les travaux de fortification.
Avec son corps, il y avait aussi un grand groupe de jeunes filles du Camp de travail féminin.
Un midi pendant la pause, Bradski demanda à la fille qui leur servait à manger : « Mademoiselle, comment se fait-il que vous fassiez ce travail d'hommes ? »
La fille releva la tête : « Nous ne sommes pas assez âgées pour rejoindre l'armée, et le corps des infirmières ne voulait pas de nous, élèves de terminale qui n'avons pas encore obtenu notre diplôme. Mais l'école est finie, et nous devons bien faire quelque chose, non ?
« Alors nous avons envoyé Shu Ya et les autres pétitionner le Grand Patriarche, et c'est un évêque qui a reçu Shu Ya. Après avoir entendu leurs souhaits, il a arrangé pour que nous venions construire des obstacles antichars. »
Une autre fille qui servait la nourriture rit : « Certaines ne sont pas contentes, se plaignant que la fille d'à côté est partie apprendre à tirer, et elle veut apprendre à tirer, elle aussi. »
Bradski sourit : « Mieux vaut construire des obstacles antichars. Regardez, c'est utile pour la guerre, et vous n'avez pas à mourir pour ça ; cela vous va parfaitement. Ce n'est pas seulement en tuant l'ennemi qu'on soutient la guerre. La guerre est une affaire compliquée ; il y a toutes sortes de travail à faire. »
« Alors pourquoi êtes-vous devenu travailleur ? » demanda une fille.
Bradski répondit : « Je suis professeur, critique musical. J'aurais pu prendre un emploi de bureau dans l'armée, mais je n'ai jamais été doué pour la paperasse en tout genre. Ochannine, le rédacteur en chef, a dit : "Vous pourriez essayer d'écrire un air pour remonter le moral", mais qu'est-ce qu'il en sait ? Je ne suis qu'un critique ; c'est mon fils qui est le compositeur talentueux.
« Alors au final, je suis venu ici construire des fortifications. J'espère que mon fils — Vassili — pourra utiliser les fortifications que je fais, pour avoir un peu plus de sécurité pour sa vie. »
Après avoir fini, Bradski adressa un sourire amer à la fille : « C'est la première fois que je sens que mes compétences sont si inutiles. »
« Vous êtes professeur de musique ? » demanda la fille.
« Oui. »
« Alors votre fils est un grand compositeur ? »
« Connaissez-vous "La Guerre sainte" ? »
« Nous la connaissons ! » plusieurs filles hochèrent la tête ensemble, « Nous pouvons la chanter aussi ! »
Bradski dit : « Elle a été composée par le général Rokossovski, et mon fils en a fait l'arrangement. »
À la mention du nom du général Rokossovski, les filles devinrent toutes excitées : « Le Général ! Votre fils se bat aux côtés du Général ! »
« J'ai entendu dire que le cri du Général seul peut faire arrêter les chars ennemis ! »
Juste au moment où Bradski allait répondre, des cris lointains du guet antiaérien retentirent : « Avions ennemis ! Avions ennemis ! »
Les filles travailleuses se levèrent toutes, regardant le ciel avec curiosité.
« Avions ennemis ? »
« Où ? »
Les jeunes filles n'avaient pas du tout peur, restant là à regarder le ciel avec curiosité.
Au début, Bradski ne réagit pas non plus, mais voyant les actions des filles, il comprit soudain et cria : « Les filles, ne restez pas plantées là ! »
Il se leva et courut désespérément, poussant chaque fille sur le côté : « Au sol ! Au sol vite ! »
À cet instant, le strident cri du faucheur vint du ciel.
Bradski continua de courir, traînant les jeunes filles qui n'avaient aucune expérience de la guerre et ne savaient pas ce qu'était la mort, une par une, et les jeta au sol : « Au sol vite ! »
Juste à ce moment, une bombe s'enfonça dans le sol boueux juste devant Bradski.
Il resta stupéfait à la vue de la bombe, et pendant un instant, son cerveau perdit la capacité de penser.
C'est alors que le chef du camp de travail arriva en courant et renversa Bradski au sol.
L'explosion se produisit.
Bradski ferma les yeux, se bouchant les oreilles.
Après ce qui lui parut une éternité, il sentit le chef du camp sur son dos se relever. Ce n'est qu'alors qu'il se tourna pour regarder dans la direction de la bombe.
La bombe était plantée dans la terre, sa minuterie à l'arrière avait cessé de ticter, mais en raison d'un problème, elle n'explosa pas.
Bradski se releva et regarda autour de lui. Les autres bombes avaient explosé avec succès.
Des cris résonnaient partout.
Et encore plus de filles ne pouvaient plus pleurer.