Dans le territoire de l'Empire prosien, au Nid d'Aigle, le quartier général de l'empereur Reinhard.
À l'aéroport près du Nid d'Aigle, un trimoteur Junkers Ju 52 se posa avec élégance. Une fois l'avion immobilisé, une jeep suivie d'un camion moyen transportant une section de soldats s'approcha de l'appareil.
Giles descendit de l'avion et lança un regard sur l'aéroport désert, le sourcil légèrement froncé.
L'officier d'accueil, un major, prit la parole à cet instant : « Sa Majesté vous attend au Nid d'Aigle. En raison de l'urgence des affaires militaires, personne d'autre que la garde n'a été prévu pour vous accueillir. »
« Compris. » Giles descendit la passerelle et monta dans la jeep. Son aide de camp Feliz s'installa directement sur le siège passager.
Voyant cela, l'officier d'accueil resta sur le marchepied extérieur de la portière du camion, s'agrippa à la porte, puis fit un geste : « Allons-y. »
Le chauffeur de la jeep appuya sur l'accélérateur, et le convoi quitta l'aéroport, se dirigeant vers le Nid d'Aigle le long de la route de montagne sinueuse.
En chemin, ils passèrent près d'une ruine, et Giles, curieux, demanda : « Quelle est l'histoire de cette ruine ? »
Puis il réalisa que, du fait de l'initiative de son aide de camp, la personne susceptible de répondre à cette question avait pris le véhicule de la garde.
Giles ne put que fermer la bouche.
Un moment plus tard, la voiture s'engagea dans un tunnel creusé dans le flanc de la montagne et continua jusqu'au fond, entrant dans un grand ascenseur électrique.
Accompagné du bruit du moteur électrique, l'ascenseur commença à monter.
Cet ascenseur semblait avoir été construit uniquement pour vanter les prouesses de l'Empire prosien en mécanique et en électricité ; il pouvait soulever le poids d'une jeep et d'un camion, plus dix-sept adultes, le tout en une seule fois.
Lorsque l'ascenseur s'arrêta, l'officier d'accueil fit un geste : « Je vous en prie. »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, et Giles pénétra dans le couloir du Nid d'Aigle, se dirigeant vers le bureau de l'empereur avec aisance. À l'entrée du bureau, Giles s'apprêtait à remettre son arme de poing au secrétaire, mais celui-ci dit : « Sa Majesté a dit que vous pouviez garder votre arme de poing dans le bureau. »
Giles hésita un instant, puis retira quand même son arme avec son étui : « Je peux garder mon arme, mais ce n'est pas obligatoire, n'est-ce pas ? »
Le secrétaire s'inclina : « Alors je la garderai pour vous. »
Après avoir pris l'arme, le secrétaire appuya sur un bouton du bureau, et les portes du bureau s'ouvrirent automatiquement.
Cette forteresse, apparemment pour exhiber la maîtrise technologique prosienne, possédait des portes automatisées actionnées par des mécanismes partout.
L'empereur prosien Reinhard se tenait devant une immense table de sable, contemplant l'ensemble du champ de bataille comme s'il était un dieu colossal contrôlant tout.
Entendant la porte s'ouvrir, Reinhard, sans tourner la tête, interrogea directement : « J'entends dire que vous avez stoppé l'attaque et commencé les travaux de terrassement ? »
« Oui, j'ai découvert que nos forces blindées ne sont pas adaptées à une telle offensive. »
Reinhard : « Des absurdités ! En Carolingie, nos forces blindées ont percé les régions fortifiées ! À l'époque, nos forces comptaient encore de nombreux chars Type 1 et Type 2 ! »
« Nos forces en ont aussi beaucoup maintenant, des Type 1 et Type 2. En Carolingie, nous avons effectivement remporté une victoire glorieuse, mais ici, après une journée d'attaque, je n'ai obtenu rien d'autre que plusieurs centaines de pertes et soixante-dix chars détruits ! »
Giles, ni servile ni arrogant, poursuivit : « Votre Majesté ! Je comprends que détruire le symbole de la volonté de résistance de l'ennemi a une signification décisive, et que la guerre est bien le prolongement de la politique, mais au fond, la guerre n'est pas la politique !
« Je sais que vous poursuivez le gain de faire détruire le mur de fer impérial de l'ennemi par les Chevaliers d'Asgard, qui symbolisent vos idéaux, mais le fait que notre Division blindée ne soit pas adaptée à l'attaque de régions fortifiées est une certitude !
« En Carolingie, notre Division blindée était principalement chargée d'encercler l'ennemi et de couper sa logistique. Présenter la Division blindée devant l'ennemi retranché le long du fleuve est une mauvaise idée ! »
Face à l'affirmation ferme de Reinhard, ce dernier regarda le ciel : « Vous... avez raison. Ce mur de fer des Antéens, est-il vraiment si formidable ? Il a fait renoncer Zigfried, dont le nom est célébré aux côtés de nos héros anciens, en une seule journée ? »
Giles : « Je suis nommé aux côtés des héros parce que mon père m'a baptisé d'après un héros. Ce n'est pas une coïncidence, ni une quelconque "Puissance divine" accordée. C'est le vœu sincère de mon père. »
« Mais sous l'effet de la propagande, ce n'est plus le cas. Zig, tu dois vaincre ton ennemi ! » Reinhard avança de trois pas, saisit l'épaule de Giles : « Compris ? »
« C'est pourquoi je suis venu vous expliquer sincèrement le pour et le contre ! Nous avons besoin du génie pour les travaux de terre, pour faire face à l'ennemi qui excelle dans l'emploi de l'artillerie ! Tant que nous rendons inefficaces les arcs que leurs obus tracent dans le ciel, nous pourrons approcher le fleuve. Ensuite, le traverser sous la fumée ou utiliser des canons de 88 dissimulés pour détruire les trains blindés ennemis sera aussi facile que de retourner la main ! » dit Giles.
L'empereur relâcha l'épaule de Giles et s'approcha de la carte : « Et les forces blindées, alors ? Les forces blindées ne peuvent pas simplement voyager jusqu'au front par des tunnels, n'est-ce pas ? »
Giles : « Nous pourrions déplacer les forces blindées vers le nord pour rejoindre l'offensive là-bas. D'un point de vue organisationnel, les deux pinces, sud et nord, sont des troupes du Groupe d'armées Central, donc un tel mouvement ne poserait pas de problème particulier. »
« Mais la distance ? » Reinhard regarda son camarade de l'école militaire. « L'Anté n'est pas la Carolingie. En Carolingie, un tel mouvement serait facile, il suffirait de les transporter par train. Mais en Anté... sans transport ferroviaire, quand ils atteindront le nord, la majeure partie de la Division blindée sera en panne, avec pas plus de trente chars capables de bouger. »
L'empereur revint vers la carte : « Quant à l'utilisation du chemin de fer, regardez les lignes ferroviaires antéennes. Toutes sont radiales, conçues précisément pour que ses troupes puissent être continuellement envoyées de l'arrière vers le front. Du point de vue du transport des troupes de réserve vers la ligne de front, leurs chemins de fer sont extrêmement efficaces ! »
Giles : « Inutile de s'inquiéter. Une fois que notre infanterie et notre génie auront percé les défenses et capturé Chtostka, les forces blindées auront encore une chance de galoper dans la plaine. Au-delà de la rivière Duva, ce ne seront que des terres ouvertes jusqu'au Fort Ye. »
Reinhard, contemplant la carte en silence un moment, demanda : « Combien de temps estimez-vous qu'il faudra pour percer la Duva et capturer Chtostka ? »
« Vingt jours. C'est une estimation prudente. En fait, avant mon décollage, le dernier rapport du génie indiquait que les travaux de terrassement atteindraient presque la berge dans une dizaine de jours, après quoi nous pourrons envisager de construire un pont de bateaux sous couverture de fumée. »
Reinhard jeta un coup d'œil au calendrier : « Hum, acceptable. Une percée en 20 jours est gérable. »
L'empereur vint se placer devant Giles : « Je vous le demande : pouvons-nous affirmer publiquement que vous percerez la dernière ligne de défense, le dernier espoir de l'ennemi, dans les 20 jours ? »
Giles hocha la tête : « Aucun problème. Et ensuite, mon armée blindée galopera dans les champs de l'Anté. »
L'empereur hocha la tête : « Bien ! Alors faisons comme vous dites. Percer la Duva et capturer Chtostka le 12 octobre ! »
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En l'an 914 de Jules, le 23 septembre, Chtostka.
Tôt le matin, Wang Zhong arriva au PC souterrain de la division et ne trouva que quelques membres d'état-major de service ; Popov, de la garde de nuit, était introuvable.
« Qu'est-ce qui se passe ? Où est l'Évêque ? »
« Il a eu de la malchance ce matin, il a attrapé la diarrhée », dit un membre d'état-major.
Wang Zhong soupira, sachant qu'on ne pouvait reprocher à quelqu'un d'avoir la diarrhée, et que cela ne pouvait certainement pas être toléré dans le PC de la division — l'odeur aurait été un test trop rude.
Il se rendit au poste d'observation, saisit les jumelles pour examiner l'autre rive, mais comme prévu, il ne vit rien.
Puis, il changea distraitement son angle de vue.
Cette fois, il aperçut réellement l'ennemi !
Toute la journée d'hier, l'ennemi n'était pas apparu dans la portée qu'il pouvait mettre en surbrillance ; il avait presque soupçonné qu'ils avaient soudainement été « déconnectés ».
Maintenant, ils apparaissaient enfin !
Wang Zhong vérifia rapidement ce que l'ennemi faisait et découvrit qu'ils creusaient des tranchées !
Creuser des tranchées ???
Parce que dans divers jeux de la Seconde Guerre mondiale, les représentations du creusement de tranchées sont rares, et la plupart du temps, c'est du soldat contre soldat, du char contre char, enfermés dans la bataille.
La dernière fois qu'il avait vu du creusement de tranchées à grande échelle, c'était dans le film "La Grande Bataille", où nos forces, avec un équipement inférieur, utilisaient le creusement de tranchées pour approcher des positions ennemies à la puissance de feu supérieure.
Le film incluait même une scène classique tournée en vue subjective simulant la progression dans les tranchées.
Il se souvint du dialogue dans le film : « Les tranchées doivent être creusées à 50 mètres de la position ennemie ! »
L'ennemi pourrait-il songer à utiliser cette même tactique ?
Donc, vous n'utilisez plus vos chars ?
Wang Zhong réalisa soudain que voir l'ennemi signifiait qu'il ne pouvait pas simplement les ignorer. Quoi que l'ennemi fît, la chose à faire était de commencer à bombarder.
Il dit donc au membre d'état-major de service : « Contactez le bataillon d'artillerie ! L'ennemi progresse dans le creusement de tranchées, je l'ai repéré, appliquez le plan de tir un, feu ! »
Cinq minutes plus tard, des obus d'artillerie s'abattirent.
Entendant le bruit de l'artillerie, Pavlov et Popov se précipitèrent tous deux au poste de commandement de division.
Pavlov : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Wang Zhong : « L'ennemi faisait progresser son creusement de tranchées, je l'ai repéré, alors j'ai ordonné une salve de bombardement. »
Pavlov et Popov saisirent vivement des jumelles et coururent au poste d'observation pour regarder dehors.
« Il y a vraiment du creusement de tranchées, et ce tertre de terre a évidemment l'air d'avoir été extrait. Je suis assez sûr qu'il n'était pas là hier », Pose les jumelles Pavlov. « Je suggère de faire venir le colonel Eugene pour qu'il examine, il vient du milieu minier, et a pratiquement supervisé la construction de toutes nos fortifications. »
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Le colonel Eugene observa gravement pendant une demi-heure avant de poser les jumelles et de dire à Wang Zhong : « C'est définitivement du creusement de tranchées. »
Wang Zhong pensa pour lui-même : *J'ai utilisé une triche pour le voir, dites-moi quelque chose que je ne sais pas.*
Eugene continua : « Le bombardement de ce matin ne semble pas avoir fait grand-chose, principalement parce que notre artillerie ne peut pas garantir que les obus tombent dans les tranchées. De plus, les tranchées sont généralement en forme de W, donc même si un obus tombe dedans, il ne peut tuer que les gens dans cette section de tranchée. »
Wang Zhong : « Donc le bombardement est inutile ? »
« Il a une certaine utilité, l'ennemi ne peut pas travailler quand on bombarde. Tant qu'on a assez d'artillerie pour continuer à bombarder, l'ennemi ne peut pas avancer. »
Le visage de Wang Zhong se plissa.
Eugene comprit immédiatement : « On ne peut pas continuer à bombarder, n'est-ce pas ? »
« Exact », acquiesça Wang Zhong, il était temps de réfléchir à une stratégie.
Il se mit à arpenter le bunker.
Popov essaya même de le consoler : « Ce n'est pas comme si le moment où ils percent, nous sommes inévitablement condamnés. Notre plan prévoit aussi la possibilité que l'ennemi traverse le fleuve avec succès, puis nous l'affronterons sur la tête de pont. »
Wang Zhong pinça les lèvres.
Soudain, il demanda au colonel Eugene : « Combien de temps estimez-vous qu'il faudra à l'ennemi pour creuser jusqu'à nous ? »
Eugene : « Quand nous construisions les fortifications sur l'autre tête de pont, j'ai testé le sol de la rive ouest. J'estime que cela prendra quinze jours. »
Wang Zhong se tourna vers Pavlov : « L'aérodrome a une unité météorologique, non ? Quelles sont les dernières prévisions météo ? Dans combien de temps va-t-il pleuvoir ? »
Pavlov : « Selon les prévisions, il faudra encore 20 jours. »
Wang Zhong frappa sa cuisse : « Nous devons informer le commandant de l'autre côté de cette situation ! Qu'il sache qu'il n'a plus de temps ! »